夜风吹过山林,带起一片飒飒的声响。
叶聆风没有走官道。官道上人多眼杂,驿站、茶棚、客栈,到处都是可能泄露行踪的地方。他选择了一条更隐秘的路——沿着山脉的走向,穿行在密林和山涧之间。
这条路不好走。有些地方根本没有路,需要攀爬岩石,跨越溪流。有些地方灌木丛生,荆棘密布,衣袍被刮破了好几处。但这样走安全,至少不会被轻易跟踪。
月上中时,他来到一处山脊。
站在高处,能望见远处平原上的点点灯火。那是城镇,是人聚集的地方。而在更远的东方,一片连绵的山影在月色下若隐若现——那是鸣鸿山庄所在的方向。
叶聆风找了块平整的岩石坐下,从包袱里取出干粮和水。干粮是硬邦邦的饼,用水泡软了才能下咽。他就着凉水,慢慢吃着,目光始终望着东方。
他在想很多事情。
脑子里像有一张巨大的网,网上连着无数个节点——人物、事件、证据、动机。他需要把这些节点梳理清楚,理出一条清晰的线。
先从窃刀案开始。
叶聆风闭上眼睛,在脑海中重现整个事件。
温奉之和罗广勾结。温奉之提供古越剑阁的衣角碎片,模仿叶苍笔迹伪造《碧落刀法》残谱,还拿出了叶苍的独门暗器“青蛇鳞”。罗广负责将这些“证据”交给王青云——东方秀的外公,东海帮帮主。
为什么是王青云?
因为王青云可以自由出入鸣鸿山庄。他是东方淳的岳父,有足够的理由和机会接近藏刀山,接近碧落阁。而且,王青云对东方淳有怨——他亲眼目睹女儿王秋芙在东方淳心中的地位远不如死去的景秀云,他恨这种不公。
所以王青云成了内应。他将那些伪造的证据放置在碧落阁内,制造出叶苍盗刀的假象。同时,罗广安排了一个假证人——那个“侥幸逃生”的守夜弟子,实际上是刀魔众早年间安插在鸣鸿山庄的暗桩。
刀被偷走后,藏在祠堂。这不是随意选择的位置。祠堂是山庄重地,寻常人不敢靠近,但又不像藏刀山那样守卫森严。
更重要的是,祠堂有大长老东方稷坐镇——一个不问世事、只守祠堂的人。把刀藏在那里,反而最安全。
整个计划的目的:挑起古越剑阁和鸣鸿山庄的全面战争。两败俱伤之后,温奉之可以趁机夺取剑阁掌门之位,罗广则可以掌控或摧毁鸣鸿山庄,甚至可能想得到山庄的武学秘籍。
叶聆风睁开眼睛,喝了一口水。
计划很周密,但有两个变数。
第一个变数,是他自己。叶苍的养子,古越剑阁的弟子,同时也是鸣鸿山庄的血脉。他的存在,让这场恩怨变得更加复杂,也让温奉之和罗广感到了威胁——所以他们要杀他。
第二个变数,是东方秀。她回到山庄调查王青云,可能已经发现了什么。如果她找到了王青云参与其中的证据,那么整个阴谋就多了一个突破口。
叶聆风从怀中取出李影给的那些证据。
玉佩、密信、地图。
他一件件抚摸过去。玉佩冰凉,密信纸脆,地图柔软。每一样东西,都代表着一部分真相。把这些拼在一起,就是完整的图景。
但现在还差一块——王青云的证词。
如果王青云还活着,如果他愿意开口,如果他手中有罗广或温奉之给他的直接指令……那么,最后一块拼图就齐了。
叶聆风将证据重新收好,站起身。
夜还深,但他不打算休息。时间紧迫,每多耽搁一刻,变数就多一分。温奉之在剑阁内部的动作,罗广在暗处的谋划,东方淳日益增长的恨意……所有这些,都在推着局势向不可控的方向发展。
他必须赶在一切彻底失控之前,找到东方秀,拿到最后的证据,然后在所有人面前,揭开真相。
继续赶路。
快亮时,叶聆风来到一处路边野店。
店很,就两间茅屋,外面搭了个草棚,摆着几张粗糙的木桌木凳。门口挂着个破布幌子,上面歪歪扭扭写了个“茶”字。店里已经有人了——三个江湖客打扮的汉子,正围着一张桌子吃早饭。
叶聆风在角落一张桌子坐下,要了一碗粥,两个馒头。
粥很稀,能照见人影。馒头又硬又干,像是放了好几的。但他吃得很认真,一口粥,一口馒头,细嚼慢咽。赶了一夜的路,体力消耗很大,需要补充。
那三个江湖客的谈话声,传了过来。
“听了吗?西域那边又出事了!”
“末尼教总坛被人挑聊事?早就传遍了!”
“不是那个。是最新消息——‘至尊剑’叶聆风,顺手把盘踞河西走廊十几年的‘沙狼团’给收了!”
“什么?沙狼团?那帮马贼可有百十号人,个个凶悍,官府剿了好几次都没剿灭!”
“可不是嘛!听叶聆风一人一剑,闯进沙狼团的老巢,跟头领巴尔汗打了半个时辰,最后把巴尔汗打服了。现在沙狼团放出话来,只要商队亮出古越剑阁的信物,他们全程护送,分文不取!”
“啧……这位叶少侠,武功是高,可这行事……也太张扬了吧?”
“张扬?人家有张扬的本钱!你想想,挑末尼教总坛,收服沙狼团,这两件事随便哪一件,江湖上几个人能做到?”
“这倒是……不过,我听他身世有问题。是鸣鸿山庄庄主东方淳的亲生儿子,当年被叶苍偷走的那个……”
“嘘!声点!这事现在可是忌讳!”
三人压低了声音,但叶聆风还是能听见。
“我可是听鸣鸿山庄的朋友的,东方庄主现在恨叶苍入骨,连带着恨这个儿子。是‘孽子’、‘仇人之券,要亲手清理门户。”
“那古越剑阁那边呢?”
“更乱!叶苍死后,现在是温奉之代掌门户。可温奉之压不住场面,好些弟子不服。而且叶聆风回去了,这掌门之位到底该谁坐,还难呢。”
叶聆风一路上听着这些,内心古井无波,但是他们起古越剑阁的近况,还是让他不禁竖起了耳朵。
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