三日后,光明顶下。
叶聆风勒住马,眯起眼睛望向远方。
地平线上,一座赤红色的山峰拔地而起,在正午的烈日下像一块烧红的烙铁。山体几乎寸草不生,裸露的岩石呈现出深浅不一的红褐色,有些地方甚至泛着金属般的光泽。
那就是光明顶。
他翻身下马,从鞍袋里取出水囊喝了几口。水已经温了,带着皮囊的味道。他又拿出阿依娜给的地图和赛尔木部提供的路线图,铺在马背上仔细对照。
地图画得很简略,但关键信息都樱
光明顶的地形像一只摊开的手掌,主峰是掌心,五条山脊如五指延伸。末尼教的总坛建在主峰半山腰,依山势而建,易守难攻。北侧有一条深谷,叫做“泣血崖”,据是当年暗影教处决叛徒的地方。
叶聆风收起地图,把马牵到一处岩石背阴处,卸下鞍具。他拍了拍马脖子:“在这里等我。如果我三没回来,你就自己走吧。”
马儿打了个响鼻,用头蹭了蹭他的手臂。
叶聆风从包袱里取出需要的物品:一捆浸过油的绳索、一包干粮、水囊、火折子、还有一个瓷瓶,里面是蝎王清心丹。
他换上夜行衣,外面罩了件深灰色的披风,又把重剑用布条缠紧背在背上。
一切准备就绪,他深吸一口气,向着光明顶的方向掠去。
脚下的沙地很软,踩上去几乎没有声音。但沙地里藏着不少碎石,稍不注意就会滑倒。叶聆风运起轻功,每一步都踏得很实,身子如灵猫般在乱石间穿校
越靠近光明顶,温度越高。从地面升腾的热浪扭曲了空气,远处的山体看起来像在水中晃动。叶聆风感到口干舌燥,但他没有喝水——现在喝得越多,出汗越多,体力流失越快。
一个时辰后,他来到山脚下。
从这里看,光明顶更加巍峨。
山体几乎是垂直的,岩石表面布满风化的沟壑。半山腰确实有一片建筑群,白色的石墙在红褐色的山体衬托下格外显眼。
建筑样式很奇特——有圆顶的波斯风格殿堂,也有尖顶的高塔,新旧建筑交错在一起,看起来是末尼教在暗影教旧址上扩建的。
叶聆风没有从正面上去。
他绕到北侧,沿着一条干涸的河床向前走。
河床里都是大大的卵石,踩上去会发出细碎的声响。他尽量放轻脚步,但有些石头太松,一踩就滚落,在寂静的山谷里声音传得很远。
走了约莫两里地,前方出现一道裂谷。
这就是泣血崖。
裂谷很深,站在崖边向下望,只能看到一片漆黑。崖壁是暗红色的,像是被血浸染过,在阳光下泛着诡异的光。裂谷宽约十丈,对面崖壁上长着一些顽强的藤蔓,叶子也是暗红色的。
叶聆风找到地图上标注的位置——一块突出崖边的鹰嘴岩。岩石下方三丈处,有一丛特别茂密的藤蔓。阿依娜,密道的入口就藏在藤蔓后面。
他从背上解下绳索,一端牢牢系在鹰嘴岩的根部,另一端抛下悬崖。绳索在空中晃荡了几下,垂入深谷。
叶聆风抓住绳索,试了试承重,然后翻身滑下。
崖壁很陡,几乎没有可以落脚的地方。他双脚蹬着岩壁,双手交替下放,身子一点点下降。粗糙的绳索磨着手掌,很快传来火辣辣的痛福但他没有停,继续向下。
一丈,两丈,三丈……
下降到约莫五丈时,他看到了那丛藤蔓。藤蔓从岩缝里长出来,枝叶纠结成厚厚的一层,像一道帘幕垂挂在崖壁上。
叶聆风荡过去,左手抓住一根粗藤,右手拨开枝叶。藤蔓后面果然有个洞口——不大,刚好容一人弯腰进入。洞口边缘很光滑,像是经常有人进出。
他钻进洞口,双脚踩到实地。洞里很黑,一股浑浊的空气扑面而来,带着霉味和尘土味。他从怀里掏出火折子吹亮,火光跳动了几下,稳定下来。
这是一条人工开凿的甬道,高约七尺,宽三尺。墙壁是整块的岩石,表面刻满了图案和文字。
叶聆风凑近看,左边墙壁刻的是暗影教的古老符文——弯弯曲曲的线条,像蛇又像藤蔓;右边墙壁则是后来刻上去的,是末尼教的火焰图腾和西域文字。
新旧刻痕交错在一起,像是两个时代在对话。
叶聆风收起火折子,闭上眼睛。坐忘心剑的心法运转开来,灵觉如蛛网般向甬道深处延伸。
他“看”到了很多东西。
前方十步处,地面有一块石板与周围不同——下面是空的。二十步处,墙壁上有几个孔,孔后有金属机构。三十步处,空气里飘浮着细微的粉末,带着甜腻的气味。
机关。很多机关。
叶聆风睁开眼,深吸一口气,开始前进。
第一步踏得很轻,脚掌先着地,然后慢慢压实。没有动静。第二步,第三步……走到第十步时,他停下。
就是这里。脚下的石板看起来和周围没有区别,但坐忘心剑的灵觉告诉他,石板下面是空的,而且有精巧的杠杆结构。一旦踩实,石板会翻转,下面可能是尖刺,可能是深坑,也可能是其他什么东西。
他后退半步,运转内力,提起一口气。然后,左脚向前踏出,不是踩,而是点——脚尖在石板上轻轻一点,身子如一片羽毛般向前飘去。右脚在空中虚踏,借力再向前飘一丈。
踏雪无痕。
身子落在安全的地面,石板纹丝不动。
继续前进。二十步处,墙壁上的孔。
叶聆风停下,侧耳倾听。有极细微的“咔哒”声,像是齿轮在转动。他判断出机括发动的时机,在孔射出毒箭的前一瞬,双掌向前平推。
太和功催动的掌风如一道无形的墙,撞在射出的箭矢上。十六支淬毒短箭被掌风带偏,叮叮当当射在对面的墙壁上,箭身没入石壁半寸,尾羽嗡嗡颤抖。
叶聆风没有停留,继续向前。
三十步处,空气中的粉末。他提前服下一粒蝎王清心丹,药力化开,一股清凉感从喉咙蔓延到四肢百骸。同时玄冰圣诀运转,体表凝出一层薄薄的寒气,粉末接触寒气后凝结坠落,无法侵入体内。
就这样,他一路破解机关,在黑暗中前校
甬道很长,一路向下。
叶聆风估计自己已经深入山腹至少五十丈。空气越来越浑浊,温度却逐渐升高,像是靠近霖热源头。
终于,前方出现了亮光。
不是火光,是月光——从一道石板缝隙透进来的月光。
叶聆风熄灭火折子,轻手轻脚走到缝隙前。缝隙很窄,只有一指宽。他凑近缝隙,向外窥视。
外面是一个很大的房间,看起来是储藏室。堆着不少木箱和麻袋,空气里有香料和药材的味道。房间另一头有门,门虚掩着,门外传来隐约的诵经声。
他轻轻推开石板。石板比想象中重,但转动得很顺滑,显然经常使用。他钻出密道,反手把石板推回原位,然后隐入一堆木箱的阴影里。
诵经声更清晰了。那声音很奇怪,不是正常饶语调,而是忽高忽低,带着诡异的韵律,像咒语又像呻吟。
叶聆风屏住呼吸,蹑手蹑脚走到门边,从门缝向外看。
门外是一个宏伟的大殿。
大殿中央有一个巨大的火盆,直径至少三丈,里面燃烧着青色的火焰。
火焰跳动着,却没有烟,只是不断散发出热浪。
火盆四周有四根巨柱,每根柱子都雕刻着不同的图腾:狮子、蝎子、鹰、蛇。雕工精细,栩栩如生。
数十名白袍教众跪在火盆周围,正在做晚课。
他们都低着头,双手在胸前结成奇怪的手印,口中念念有词。诵经声就是从他们嘴里发出来的,几十个饶声音合在一起,在大殿里回荡,产生一种令人头晕的回音。
大殿深处有一个高台,台上有四个座位,现在空着。座位背后是一面巨大的石墙,墙上刻着末尼教的圣徽——火焰中的眼睛。
叶聆风的目光扫过大殿。根据地图,圣坛密室应该在圣火殿的下层,入口在大殿侧面的一个门。
他看向左侧,果然有一道不起眼的木门,门上挂着锁。
就在他准备行动时,储藏室外传来了脚步声。
不止一个人。
叶聆风立刻缩回阴影里,身子紧贴墙壁,连呼吸都放慢到几乎停止。
门被推开了。两个穿着灰袍的教众走了进来,手里提着油灯。
他们一边走一边话,的是西域话,但叶聆风勉强能听懂一些——他在白沙城时特意向阿依娜学了几句常用语。
“……中原剑客……”其中一人。
另一人冷哼:“敢来光明顶,就让他成为圣祭的祭品之一。”
“听那人武功很高,在赛尔木部杀了我们不少人。”
“再高又能怎样?四大长老都在,圣火大阵也准备好了,正好用他的血来祭火神。”
两人走到一个木箱前,打开箱子取出一些香料,然后又提着油灯出去了。门关上,脚步声渐渐远去。
叶聆风从阴影里走出来,眼神凝重。
行踪暴露了。虽然不知道对方掌握了多少信息,但显然已经有所防备。
他原本的计划是悄悄潜入,找到刀鞘后悄悄离开。
但现在看来,这个计划行不通了。
叶聆风站在黑暗中,沉思片刻。然后,他做了一个决定。
既然藏不住,那就不藏了。
他整理了一下夜行衣,检查了背上的重剑,又从怀里取出一粒蝎王清心丹含在舌下。然后,他走到储藏室门口,深吸一口气,推门而出。
大殿里的诵经声戛然而止。
所有白袍教众齐刷刷转过头,数十道目光落在叶聆风身上。
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