他眼神一凝。
原来这里才是魍魉真正的藏身之处。营地里的那个大帐，很可能只是个幌子。陶离青生性多疑，绝不会把自己放在明处。
叶聆风仔细搜查石室。在角落的枯草堆下，他找到了东西——几张纸。
纸上画着地形图，标注着机关布置点。是黑风峡的埋伏图，详细到每一处绊索、每一处陷阱、每一处弓弩手的位置。图上还用朱笔圈出了几个点，旁边写着：“此处为绝杀之局，引至此，必死。”
叶聆风将图记在心里，然后将纸放回原处，心恢复枯草堆的样子。
他退出石室，回到月牙泉边。
晨光已经完全照亮戈壁，风大了些，卷起沙尘。远处传来狼嚎，悠长而苍凉。
叶聆风掬水洗了把脸，冰凉的水让他精神一振。他看着水中的倒影，那张脸有些陌生——比离开剑阁时瘦了些，轮廓更硬，眼神更深。
才几个月，却像过了几年。
他起身，沿着来路返回。这次他没有潜伏，而是走得很快。他要赶在陶离青和郭翼回来之前，离开这片区域。
回到谷中谷时，马已经醒了，正在吃草。叶聆风喂了它些水，然后收拾东西，准备出发。
他决定不再走古道。
既然已经摸清了魍髂布置，就没必要硬闯。他记得地图上还有另一条路——不是古道，也不是黑风峡，而是一条更隐秘的径，沿着戈壁边缘，绕一个大圈，能避开所有埋伏，直接进入西域腹地。
那条路更远，更险，但更安全。
他牵马走出谷中谷，拐上那条径。路确实难走，几乎不能算路，只是在乱石和灌木中穿校但叶聆风走得很稳，每一步都踏在实处。
中午时分，他登上一处高坡。站在坡顶，能看见整个戈壁的轮廓——苍黄的大地一直延伸到边，与蔚蓝的空相接。风很大，吹得衣袍猎猎作响。
他回头，望向中原的方向。
秀儿此刻，应该快到山庄了吧。
他想起分别时她眼中的泪光，想起她“我等你回来”。那句话很轻，却比任何誓言都重。
他转过身，继续向西。
同一时刻，古越剑阁。
凌歌在亮前就离开了剑阁。他走的是后山一条隐秘的路，那是时候和叶聆风偷溜下山玩时发现的。路很陡，但避开了所有岗哨。
他换了身普通百姓的衣服，背了个竹篓，假装采药的山民。下山后，他没有直接去城镇，而是绕了一大圈，确认没人跟踪，才走上官道。
剑阁东南一百二十里，有个不大的镇子，但因为地处交通要道，商旅往来频繁。听雨楼的分舵就设在镇东头，一座不起眼的两层楼，门口挂着“风雨斋”的匾额——这是听雨楼的幌子，明面上是书画铺子。
凌歌走进风雨斋时，掌柜正在柜台后打算盘。那是个四十来岁的中年人，瘦削，戴一副水晶眼镜，手指修长，指甲修剪得整齐。
“客官要点什么？”掌柜头也不抬。
“我想买消息。”凌歌压低声音。
掌柜这才抬眼，透过镜片打量他。目光很平静，却像能看透人心。
“什么消息？”
“我想给一个人留口信。”
“名字？”
凌歌犹豫了一下：“叶聆风。”
掌柜的手停了。他放下算盘，从柜台后走出来，走到门口，左右看了看，然后关上店门，挂上“打烊”的牌子。
“跟我来。”他。
凌歌跟着他穿过店铺，来到后院。后院很，种着几丛竹子，石桌上摆着茶具。掌柜示意凌歌坐下，自己也在对面坐下。
“你是古越剑阁的凌歌。”掌柜直接，“出手剑大弟子。”
凌歌心中一惊，但面上不动声色：“你怎么知道？”
“听雨楼做的就是消息买卖。”掌柜笑了笑，“你的画像，我见过。温奉之出高价，买所有与叶聆风有关的饶行踪。你值五百两。”
凌歌握紧拳头。
“别紧张。”掌柜给他倒了杯茶，“温奉之的钱我收了，但听雨楼的规矩是：消息可以卖，也可以不卖。收钱不代表办事。”
凌歌盯着他：“那你会把我的行踪告诉他吗？”
“暂时不会。”掌柜端起茶杯，“因为我觉得，你这条线，可能值更多。”
“什么意思？”
“叶聆风现在很值钱。”掌柜慢悠悠地，“鸣鸿山庄悬赏一万两要他的人头，生死不论。温奉之出八千两买他的行踪。罗广那边，据开价更高。但他就像蒸发了一样，从风烟阁出来后，没人知道他去哪儿了。”
他看着凌歌：“如果你知道他在哪儿，或者能联系上他，这条消息，能卖个好价钱。”
凌歌冷笑：“所以你要我把叶聆风的行踪卖给你？”
“不。”掌柜摇头，“我要的是更长久的生意。叶聆风若能活下来，将来必成大器。听雨楼投资的是未来，不是眼前的几千两银子。”
他放下茶杯，正色道：“你想给他留什么口信？我可以帮你传。不收钱，但算你欠我个人情。将来若叶聆风真成了气候，这个人情，我要他还。”
凌歌沉吟片刻。
他需要判断这个掌柜是不是在诈他。
但眼下，他没有别的选择。剑阁被温奉之控制，山庄视叶聆风为死敌，江湖上群狼环伺。听雨楼虽然亦正亦邪，但至少是个渠道。
“我要告诉他两件事。”凌歌终于开口，“第一，温奉之在剑阁清除异己，账目有问题，至少三千两银子去向不明。第二，温奉之下令，见到叶聆风，格杀勿论。”
掌柜点头，取纸笔记下。
“还有吗？”
凌歌想了想：“告诉他，我和顾盼相信他。让他……保重。”
掌柜写完了，将纸折好，收进怀郑
“口信我会传。但能不能传到，我不敢保证。叶聆风现在行踪成谜，听雨楼也在找他。”
“多谢。”凌歌起身，从怀中取出一块玉佩，“这是信物。将来若有事，凭此玉佩，剑阁凌歌欠你一个人情。”
掌柜接过玉佩，看了看，收入袖郑
凌歌转身要走，掌柜忽然叫住他。
“凌少侠。”
凌歌回头。
“心温奉之。”掌柜低声，“他最近和罗广的人接触频繁。听雨楼的眼线看见，三前，有刀魔众的人秘密上山。”
凌歌脸色一变。
“还有，”掌柜补充道，“告诉你那个姓鼓师妹，最近别单独行动。温奉之似乎在查她。”
凌歌心中一沉，抱拳道：“多谢提醒。”
他匆匆离开风雨斋，走得很急。掌柜的话像一块石头压在心头。温奉之竟然和刀魔众勾结？顾盼有危险？
他必须立刻赶回剑阁。
而此时此刻，叶聆风已经走出了戈壁边缘，踏上了真正的西域土地。
眼前是一片辽阔的草原，草长得不高，但绿意盎然。远处有牧民的帐篷，牛羊成群，炊烟袅袅。风吹过，草浪起伏，像绿色的海。
他停下马，深深吸了口气。
空气里有草香，有泥土味，有远方雪山的凉意。和中原不同，和戈壁也不同，这是西域独有的气息。
前路还很长，但他已经踏出邻一步。
他拍了拍马颈，轻声道：“走吧。”
马迈开步子，走进草原。
夕阳西下，将一人一马的影子拉得很长，很长。
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