晨光彻底照亮房间时，东方秀醒了。
她坐起身，看见叶聆风还坐在桌边，那张羊皮地图摊在面前，旁边放着李影的字条。油灯早已熄灭，晨光从窗外斜斜照入，在他侧脸勾勒出清晰的轮廓。
“你没睡？”东方秀揉了揉眼睛。
“睡了会儿。”叶聆风转头看她，眼中并无疲惫，“灵枢引运转几个周，比睡觉管用。”
东方秀下床走到桌边，倒了杯冷茶一饮而尽。凉意让她彻底清醒过来。她俯身看向地图，手指点在黑风峡的位置。
“所以决定走古道？”
“嗯。”叶聆风点头，“黑风峡太被动。陶离青既然设伏，必然有万全准备。我们两个人，硬闯不明智。”
东方秀盯着地图上那条废弃古道的虚线，沉默片刻，忽然开口：“风哥哥，我们或许该分头行动。”
叶聆风抬眼，目光凝住。
“听我完。”东方秀在他对面坐下，神色认真，“你看，我们现在有三件事要办：第一，去西域找刀鞘线索和李影要的证据；第二，查清温奉之与罗广勾结的实证；第三，摸清黑风峡的埋伏到底什么情况。”
她伸出手指，在地图上比划。
“西域必须你去，因为你的武功最高，坐忘心剑能应对未知风险。但黑风峡这边，如果只是避开，太便宜魍魉了。他们就像罗广的眼睛耳朵，不拔掉，我们走到哪儿他们跟到哪儿。”
叶聆风没有打断，只是静静听着。
“我回鸣鸿山庄。”东方秀继续，“一来，刀鞘是从东海帮流出的，外公王青云是帮主，他一定知道内情。我是他外孙女，由我去问，比任何人都合适。二来，山庄在边境一带也有暗桩，我可以调动人手，从侧翼策应你在西域的行动，至少能保证你的退路。”
她顿了顿，声音低了些：“第三……我必须回去看看父亲和哥哥。周震南重伤，哥哥又被你三招击败，以他的性子，绝不会善罢甘休。我得回去，试试能不能劝住他。哪怕劝不住，至少知道他们在做什么，不至于让你我完全被动。”
房间里安静下来。
叶聆风看着东方秀，看了很久。晨光在她脸上流动，那双眼睛清澈坚定，没有半点犹豫。她不是一时冲动出这些话的，她想了很久，想得很周全。
“太危险。”叶聆风终于开口，声音有些干涩，“山庄现在视我为死敌，你回去若是被人知道与我仍有联系……”
“我不会让人知道。”东方秀打断他，“我会从后山密道进去，先找外公。至于父亲和哥哥……我会心。”
她伸手，握住叶聆风放在桌上的手。掌心温热，指尖却因紧张而微凉。
“风哥哥，这不是拖累，是分工。”她一字一句道，“你寻你的真相，我查我的线索。我们都在为同一个目标努力。而且——”
她顿了顿，扬起脸，眼中闪过明亮的光。
“我相信你现在有足够的实力应对前方危险。我在山庄，或许更能阻止父兄做出不可挽回之事。我们两个人，分开行动，能做的事比在一起多。”
叶聆风反握住她的手。她的手很，很软，但握剑的地方有薄茧。这双手能挥出凌厉的剑招，也能在他受伤时温柔包扎。
他知道她得对。
两个人在一起，目标太大，行动受限。分开，确实能覆盖更多线索，也能互相策应。李影的警告里提到黑风峡，却没有山庄方向的危险——这明罗广的注意力主要在西行路上，山庄那边相对安全。
可是……
“我会担心。”叶聆风低声。
东方秀笑了，笑得眼睛弯起来：“我也会担心你啊。可我们不能因为担心，就绑在一起什么都不做。”
她站起身，走到窗边，推开窗户。晨风涌入，带着戈壁特有的干燥气息。
“风哥哥，你还记得在幽冥庄，我们找到婉清血书的时候吗？”她背对着他，声音很轻，“那时我就想，这江湖上的恩怨，像一张密不透风的网，把所有人都缠在里面。要斩断这张网，不能只靠一把剑，还得有人从里面解开那些死结。”
她转过身，靠在窗边。
“你在外面破局，我在里面解结。这样，才有希望。”
叶聆风也站起身，走到她身边。两人并肩站在窗前，看向远处苍茫的戈壁。太阳已经完全升起，地间一片金黄。
“什么时候走？”他问。
“今。”东方秀，“越快越好。你走古道入西域，我折返向东，最多三就能到山庄。”
“怎么联系？”
“听雨楼。”东方秀显然已经想好，“山庄往东三百里有一座‘落枫镇’，镇上有听雨楼的分舵。我会每十去一次，留口信。你若有事，也可去西域的听雨楼分舵留信，他们的消息网应能互通。”
叶聆风点头。听雨楼虽立场模糊，但生意就是生意，传递消息这种买卖，他们不会拒绝。
两人开始收拾行装。
其实也没什么好收拾的。叶聆风将羊皮地图仔细叠好，贴身收藏。东方秀把李影的字条又看了一遍，然后递给叶聆风。
“你带着。”她，“到了暗影教旧址，对照着找证据。”
叶聆风接过字条，目光落在“圣女住所”那行字上。他忽然想起什么，从怀中取出一个布包，打开。
里面是几块北冥玄铁的碎片。这是在古墓中寻得玄铁时，他特意敲下的边角料，本打算带回剑阁研究。
他挑出一块最的，约拇指指甲大，薄薄的，边缘圆润。玄铁入手冰凉，即使在晨光下也透着幽暗的色泽。
“这个你带着。”叶聆风将碎片递给东方秀，“贴身存放。北冥玄铁有凝神静气之效，也能抵御寻常毒物。你回山庄，未必太平。”
东方秀接过，玄铁的凉意从掌心传来。她心地用丝帕包好，系上红绳，然后解开衣领，将包贴身挂在脖颈上。
冰凉的感觉贴着胸口，但她心里却暖暖的。
“你也是。”她从腰间解下那枚刻着“秀”字的玉簪，递给叶聆风，“这是我十二岁那年，娘亲给我的。她，玉能养人，也能护人。你带着，就当……就当我在你身边。”
叶聆风接过玉簪。簪身温润，顶恶着一朵的梅花。他将簪子心收进怀里，贴近心口的位置。
两人对视，忽然都笑了。
没有生离死别的悲壮，只有一种沉静的默契。他们都知道前路艰险，都知道这一别不知何时能再见，但正因为知道，反而不再慌张。
午时，两人在客栈大堂简单吃了午饭。
叶聆风要了烙饼和羊肉汤，东方秀只吃了半张饼就放下。她看着叶聆风，忽然：“风哥哥，到了西域，你要心三个人。”
“嗯？”
“第一个，是‘沙狼’巴尔汗。”东方秀显然做了功课，“他是戈壁最大的马贼头子，手下有三百多人，专劫商队。此人武功不算顶尖，但熟悉地形，来去如风，而且心狠手辣，从不留活口。”
叶聆风点头，继续吃饼。
“第二个，是‘毒蝎’阿依娜。”东方秀压低声音，“她是西域有名的毒师，据师承苗疆，后来叛逃到西域。此人精通用毒，而且喜怒无常，你若是遇到，尽量不要起冲突。”
“第三个呢？”
“第三个……”东方秀顿了顿，“是‘铁佛’多吉。他不是坏人，相反，在牧民中声望很高。但他有个规矩：任何人进入他的领地，都必须接受他的考验。通不过，就得留下当三年苦力。”
叶聆风喝完最后一口汤，放下碗：“这些你从哪儿知道的？”
“山庄的卷宗。”东方秀，“鸣鸿山庄虽然主要势力在中原，但对西域的情报也有收集。我出来找你之前，特意翻看过。”
她着，从袖中取出一本薄薄的册子，推到叶聆风面前。
“这是我抄录的，西域需要注意的人物和势力，还有一些生存要诀——比如怎么辨别水源是否安全，怎么在沙暴中保命，哪些植物有毒。你带着，有空看看。”
叶聆风接过册子，翻开。字迹娟秀工整，每一页都写得满满当当。他粗略一翻，从地理到风俗，从势力分布到危险人物，应有尽樱
“你抄了多久？”他问。
“三个晚上。”东方秀轻描淡写，“反正也睡不着。”
叶聆风合上册子，心收好。他看着东方秀，想谢谢，又觉得这两个字太轻。最后只是伸出手，轻轻拍了拍她的手背。
一切尽在不言郑
饭后，两人结了账，牵马出镇。
镇外岔路口，一条路向西，通往戈壁和西域；一条路向东，折返中原。两匹马并排而立，喷着响鼻。
东方秀翻身上马，动作利落。她握紧缰绳，看向叶聆风。
“黑风峡的古道，入口在一处断崖下面，崖壁上有三个并排的岩洞，从最左边那个进去。”她，“这是李影地图上没标的，是我从山庄卷宗里看来的。三十年前那条古道还通商时，这是商队的暗号。”
叶聆风点头记下。
两人沉默了片刻。
风从戈壁吹来，扬起东方秀额前的碎发。她抬手拢了拢，忽然笑了。
“风哥哥，等这一切结束了，你想做什么？”
叶聆风想了想：“回三合观，陪古风道长扫落叶。”
“然后呢？”
“然后……”叶聆风望向远方，“开一间武馆，教人强身健体的功夫。不教杀饶剑法，只教强身的剑眨”
东方秀眼睛亮起来：“那我也来。我帮你管账，我算账可厉害了。”
“好。”
两人相视而笑。那笑容里，有对未来的憧憬，也有对当下的珍惜。他们都知道，那个“等一切结束”的日子还很远，远到看不见。但正因如此，才要更用力地抓住此刻的温暖。
“我走了。”东方秀。
“嗯。”
“你保重。”
“你也是。”
东方秀调转马头，向东。她深吸一口气，没有回头，一夹马腹，马匹奔驰而去。
叶聆风站在原地，看着她的背影越来越，最终消失在道路尽头。他站了很久，直到马蹄扬起的尘埃也落定，才翻身上马。
他没有立刻走，而是从怀中取出那枚玉簪，看了片刻，又心收好。然后一抖缰绳，向西。
两匹马，两个人，背道而驰。
但他们的心，还系在一起。
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