在这盘棋局里,太子注定是一枚最为重要的棋子。
若要扳倒田令侃、肃清朝纲,那么利用太子,甚至在必要时牺牲太子,也几乎是早已注定的结局。
权力斗争中,没有绝对对立,没有纯粹光明,也没人完全干净。
也是在做出抉择的那一刻,程恬清晰地明白,自己不再是被动见招拆招的侯府庶女,而是正式开始主动谋篇布局,不惜踏入权力与道德之间的灰色地带。
她不再仅仅考虑自己和家饶安危,开始着眼于更宏大的棋局,和更残酷的取舍。
王澈怔怔地看向她。
他的娘子,此刻身上散发出近乎无情的冷静与魄力。
她清晰地看到目标,冷静地评估着代价,甚至已经做好了取舍的准备。
一瞬间,王澈心中翻江倒海,有震惊忐忑,也有怀疑不适。
他明白程恬得有道理,田令侃不倒,下难安,他们也无真正的宁日。
可要将太子作为这一切的牺牲……
王澈沉默了。
可他同时也知道,虽然程恬做出了这个决定,但她的内心绝不会比他轻松。
他走上前,轻轻握住程恬的手,道:“我明白了,恬儿,这条路很艰难,无论你做什么决定,我都会在你身边。只是,万事心,莫要……迷失了自己。”
……
朝野之间,暗流汹涌,流言如风,无孔不入。
关于驸马之死另有隐情、河南案恐牵连东宫的窃窃私语不绝于耳。
“听何驸马之前似乎很在意赈灾粮款动向……”
“太子殿下在河南时,某州刺史似乎曾秘密拜谒过……”
“东宫近来人心惶惶,莫不是真有什么把柄被人捏住了?”
一些原本就与田党有隙、或对东宫不满的官员,开始谨慎地附和这些猜测。
很快,朝野上下关于驸马案的议论,不再局限于何敏偷养别宅妇的风流韵事,开始隐隐与河南贪腐大案、东宫太子言行牵扯起来。
御史台内部也在争论,是否应彻查驸马案与河南案之间的关联。
这一切,自然逃不过皇帝的耳目。
皇帝屏退了左右,只留下心腹太医令,然后面无表情地问道:“太子近日饮食起居如何,可还安好?有无心神不宁之状,或是私下里,可曾有过什么怨望之语?”
太医令在宫中多年,一听就立刻明白,皇帝想问的并不是太子的身体状况。
陛下这一串问话的关键,只在于最后的“怨望”二字。
他心头暗暗一惊,斟酌着词句,心翼翼地回复道:“回禀陛下,臣按例请平安脉时,殿下脉象略显浮数,近日确有心神不宁,以致寝食欠安之状。臣曾听近侍言,殿下独处时,时有忧叹,似对近来流言蜚语,颇感困扰。不过殿下仁孝,从未听其有何怨望之言。”
皇帝听完,眼神晦暗不明。
他没有做出任何评价,只是挥了挥手,让太医退下
方才太医的话,反而加深了皇帝内心的猜疑。
在他看来,太子若真的清白无辜,为何宁可寝食不安,也不来向他自陈冤屈?又为何东宫接连出事,流言愈演愈烈,甚至牵扯到河南大案?
太子心神不宁,究竟是因为被流言所扰,自觉委屈,还是因为被中了秘密,所以才惶恐不安?
退一步来,一个被流言困扰得心神不宁的储君,又如何能担当社稷大任?
皇帝对太子的信任,本就因接连发生的事件而动摇,此刻更是岌岌可危,对太子的怀疑猜忌,反而愈燃愈烈。
他独自陷入了更深的沉思。
……
田令侃这次是真的慌了。
他原本的算盘打得很好:利用何敏之死和周勤自杀,转移朝野视线,给东宫制造些麻烦,让太子感受到压力,从而更加依赖自己这个保护者,牢牢将东宫掌控在手。
同时,重拳打击御史台对河南贪腐案的调查,将李崇晦等人逼入死角,巩固自己的基本盘。
可他万万没想到,事情不仅没有朝着他所期望的方向发展,接下来的反击还如此迅猛,如大钻狠辣,竟然直接将祸水引向了河南贪腐案,并将矛头直指太子结党营私。
这一招,真是打在了田令侃的七寸上!
太子是他的“盾”,是他未来权势的保障;河南道的利益网络是他的“矛”,是他当下权势的根基之一。
那个藏在暗处的对手,竟然用他的“矛”,反过来狠狠攻击他的“盾”!
毫无疑问,太子是他经营多年,赖以立足朝堂的政治招牌,更是他将来挟子以令诸侯的最大资本,绝不能倒。
而河南道的贪腐网络,则是他重要的财源和势力根基,绝不能有失。
无论哪一边出事,他都承受不起。
可现在,两边的危机竟然被巧妙地联系在了一起。
如果任由流言坐实,太子被怀疑与河南贪腐有染,甚至牵涉命案,那太子之位必然不保,他田令侃最大的政治投资将血本无归!
可如果要保太子,就必须尽快平息河南案的风波,至少要将太子从这潭浑水中彻底摘干净,但这又意味着要对河南道的利益集团进行一定程度的切割,会动摇他的根基。
到底是保太子?还是保河南?
如果保太子,就要暴露河南的更多问题,削弱他的掌控力。如果保河南,就要牺牲太子的名声地位,他田令侃的价值也将大打折扣。
这是一个两难的问题,无论他如何选择,都会元气大伤
况且,无论河南案是否被坐实与太子有关,只要令皇帝心生猜忌,太子的地位就危矣。
田令侃焦躁地踱步,他第一次感到问题竟然如此棘手,自己跌进了自己亲手挖下的陷阱。
那个藏在暗处的对手,不仅看穿了他的布局,还以其人之道还治其人之身,给了他致命一击。
“好一招祸水东引!好狠的算计!”田令侃脸色铁青,气得咬牙切齿。
他终于意识到,自己面对的绝不仅仅是郑怀安、李崇晦这几个明面上的对手。
隐藏在暗处的那名布局者,心思之缜密、把握之精准,远超他的预估。
无论如何,他必须立刻行动,破开这个局,既要稳住太子,又要设法将河南案的调查尽快压下去,至少要将火苗隔绝在东宫之外。
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