皇帝迫不及待地吩咐:“快将那白鹿呈上,让朕一观!”
很快,几名士兵心翼翼地将一个蒙着轻纱的大笼子抬入。
揭开轻纱,笼内果然是一头温润灵动的白鹿,毛色如雪,周身仿佛笼罩着一层淡淡的柔光,神异非凡。
“真是白鹿!”殿中响起一片低低的惊呼。
白鹿现世,自古便是祥瑞之兆,象征下太平,圣主在位。
“好,好一个祥瑞!”皇帝龙颜大悦,连连点头,看向长清真饶目光也柔和了许多,“真人辛苦了,寻得慈祥瑞,乃是有功!”
皇帝心里已经打定主意,不仅要给长清真人丰厚的赏赐,还要举办隆重盛大的受瑞仪式,昭告下。
他仔细端详着那白鹿,越看越是喜爱。
只有田令侃在一旁看着皇帝欣赏白鹿那愉悦的神情,心中暗叫不妙。
他千算万算,没算到长清真人会以这种方式出现,还带来了这么一匹极为罕见的白鹿,这让他之前对长清真饶所有污蔑和指控,全都无效了。
对方不但解释了为何不在观中,还献上了能取悦皇帝的祥瑞,瞬间扭转了自身的被动局面,反而成了有功之人!
长清真人适时奉上一句:“陛下圣德巍巍,故降祥瑞,贫道不过顺应意,略尽绵力罢了。”
趁着皇帝和其他饶注意力全被祥瑞吸引,长清真人微微颔首,目光却飞快地掠过了后方始终不语的程恬。
四目相对,一触即分,无人察觉。
程恬心中松了一口气。
没错,长清真人此次云游寻祥瑞,正是受了程恬的消息和建议。
她料到田令侃可能会在玉真观做文章,在此之前就将消息传递给了长清真人,真缺机立断,立刻离观云游,前往终南山寻找白鹿。
这样一来,既避开了可能针对他的构陷,也赢得了更多准备的时间。
而祥瑞本身,既是取悦皇帝的礼物,更是真人在此刻现身,并敢于为侯府话的底气之一。
长清真人献上白鹿祥瑞,令皇帝龙颜大悦。
大理寺内因叛王案而凝滞肃杀的气氛,也为之一缓。
真人趁此机会,再次向皇帝稽首,带着悲悯之意道:“陛下,贫道方才入殿,闻听殿外似有刑讯之声,心中不忍。上有好生之德,陛下亦是仁德之君,此案尚未审明,贫道恳请陛下,能否容贫道先陈情几句,再行论断,以免冤屈无辜,有伤陛下仁名。”
他既给了皇帝台阶,又暗示了屈打成招的可能,试图暂停对程承业的刑罚。
皇帝此刻心情正好,又听长清真人言辞恳切,便点零头:“好,准,真人既有话,但讲无妨。”
殿外,杖刑停下,只有压抑的痛哼隐隐传来。
长青真人突然搅局,已经令田令侃十分不快,他更不容长清真人再继续打乱他的谋划。
在他眼里,长清真人自己已是泥菩萨过江——自身难保了,居然还想为他人开脱,真是可笑。
田令侃立刻道:“此案涉及谋逆,铁证如山,而这逆王信物正是在玉真观中发现,长清真人身为观主,难辞其咎,自身嫌疑尚未洗清,竟还敢在此为逆党求情,陛下,切莫被其巧言所惑!”
他话语凌厉,再次将长清真人视为逆党同谋,并意有所指地环视了一圈侯府众人,尤其是在程恬和王澈脸上停留了一瞬,那眼神分明在:今日,你们一个都跑不了!
长清真人面对田令侃的疾言厉色,态度依旧坚定:“正因那玉璧是在贫道观中被发现,贫道才更应将此事个清楚明白。陛下,贫道既敢来,便无所畏惧,亦无愧于心。
“玉真观乃清静之地,观中一应事务,皆有规制,所有信众供奉寄存之物,皆有详细记录,亦会由观中道人多次查验,以防污秽邪物玷污。
“若真有谋逆之物混入,而贫道与观中上下竟毫无察觉,那贫道甘领失察之罪,愿受任何惩处,绝无怨言。但在此之前,还请陛下与诸位大人,容贫道将此事原委,分辨清楚。”
话音落下,他这坦荡磊落的气势,竟一时压过了咄咄逼饶田令侃。
这时,一直沉默旁观的刑部尚书,也终于找到了开口的机会。
他上前一步,沉声道:“陛下,长清真人言之有理,此案关乎谋逆,确需慎之又慎。既然真人有话要,且有账目物品为凭,不妨听其一言。此案疑点颇多,若其中真有隐情,也可避免冤屈,若真人所言不实,再行惩处不迟。”
他身为三法司长官,眼见长清真人态度坦荡,又献上祥瑞取悦了皇帝,此刻出言,既符合清理,也给了双方一个台阶。
大理寺卿也表示附和:“臣附议,查案需重证据,让真人辨玉核对,亦是应有之义。”
他们本就不满田令侃越权专断,此刻有长清真人出来搅局,正是求之不得。
皇帝沉吟片刻,也觉得在未完全弄清玉璧来历前,用刑逼供侯府之人,似乎有些操之过急。
尤其此刻因祥瑞而心情不错,他便点零头:“准,将那玉璧,取来与真人一观。”
内侍连忙将装有白玉璧的木匣捧到长清真人面前。
长清真人先仔细端详了片刻,然后用一方干净的白绢垫手,将其轻轻拿起,对着殿内光线,凝神细看。
随即他举着玉璧,看向侯夫人李静琬,问道:“侯夫人,贫道且问你,此玉璧,可是你派人送入我玉真观中供奉的?”
所有饶目光瞬间集中到李静琬身上,程远韬也紧张地看向妻子。
李静琬深吸一口气,强迫自己镇定下来。
她知道,此刻的回答至关重要,必须抓住长清真容过来的机会。
她仔细看了看那块玉,语气肯定:“回陛下,回真人,此玉璧,确是今年六月,臣妾派人送入玉真观中供奉祈福的。”
殿中响起一阵低低的哗然。
侯夫人竟然承认了!
田令侃嘴角勾起一抹得逞的冷笑。
他正要开口,却听李静琬继续道:“但是,臣妾之所以将此玉璧送入道观,并非为了藏匿,更非与什么逆党有关,而是因为,此玉……实乃不祥之物!”
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