陈野蹲在兵部匠作司食堂门口啃第十一块干粮饼时，周明德端着一碗稀粥、两个硬馒头，愁眉苦脸地在他旁边坐下。
“陈侯，这饭......真没法吃了。”周明德把粥碗往地上一搁，粥汤洒出来一半，“您看看，是粥，米粒数得清；馒头硬的能砸死人。工匠们每干重活，就吃这玩意儿，哪有力气？”
陈野把最后一口饼咽下去，接过周明德的馒头，用手掰了掰——真没掰动。他拿起馒头在青砖地上敲了敲，“梆梆”响。
“好家伙，”陈野咧嘴，“这哪儿是馒头，这是暗器啊。老周，食堂谁管的？”
“后勤司。”周明德叹气，“兵部各司的伙食都归他们管。咱们匠作司是最底层，历来吃的都是最差的。以前也闹过，没用——后勤司主事是户部侍郎的舅子，关系硬，克扣伙食费的事儿谁都知道，可没人敢管。”
陈野站起身，拍了拍手上的饼渣：“走，看看去。”
食堂在后衙西侧，三间瓦房，门口挂着块掉漆的木牌，写着“膳堂”二字。正是午饭时间，几十个工匠端着碗排队打饭，个个脸上没笑模样。打饭的是个胖厨子，挥舞着大勺，舀一勺稀粥抖三抖，落到碗里就剩半勺。
“下一个！”胖厨子不耐烦地喊。
排到前头的是个年轻工匠，端着碗：“王师傅，多给点粥吧，实在不够吃......”
“不够吃？”胖厨子瞪眼，“朝廷定的份例就这些！嫌少别吃！”
年轻工匠还想什么，被后面的人拉了一把，默默端着半碗粥走了。
陈野站在门口看了会儿，忽然咧嘴笑了。他转身对周明德：“老周，去把沈括、莫雷、还有那三个老匠头都叫来。对了，刘文清也叫上——让他带上纸笔。”
周明德一愣：“陈侯，您这是......”
“不是要写条陈吗？”陈野搓搓手，“咱们写个《关于改善兵部匠作司伙食的可行性报告》。不过在这之前，得先收集点‘素材’。”
半炷香后，一群人聚在食堂门口。沈括推着眼镜，不明所以；莫雷抱着他的本子，随时准备画图；老钱、老孙、老李三个匠头搓着手，有点紧张；刘文清拿着纸笔，一脸严肃。
陈野清了清嗓子：“诸位，今咱们搞个‘食堂体验活动’。每人打一份饭，吃完了，写感受——饭量够不够，味道怎么样，吃完了有没有力气干活。沈先生，你负责记录数据；莫雷，你画个流程图，从排队到吃完要多久；刘御史，你写文字报告，重点写工匠们的‘用餐体验’。”
“这......”刘文清犹豫，“陈侯，这算不算......题大做？”
“民以食为，吃饭是大的事。”陈野拍拍他肩膀，“刘御史，你写奏章的时候，不也‘体察民情’吗？这就是最直接的民情。”
完，他自己走到队伍末尾，排队。
食堂里的人看见陈野排队，都愣了。胖厨子也看见了，手一抖，粥勺掉锅里了。陈野是谁？现在兵部谁不知道——挂着侯爵衔，穿皮围裙，在匠作司搞什么蒸汽机的怪人。听连孙尚书都让他三分。
队伍自动让开一条路，有人声：“陈侯，您先打......”
“不用。”陈野摆手，“排队，讲规矩。”
他规规矩矩排到窗口，递上碗。胖厨子手有点抖，想多舀点粥，被陈野制止：“按份例来，该多少是多少。”
一碗稀粥，一个硬馒头，一碟咸菜——这就是午饭。
陈野端着饭，走到工匠们吃饭的长条桌旁坐下，开始吃。粥确实稀，馒头确实硬，咸菜齁咸。他慢条斯理地吃完，连碗底的粥汤都舔干净了。
“记录。”他对沈括，“陈野，男，三十岁，体重约一百四十斤，午餐饮用稀粥一碗、馒头一个、咸菜一碟。用餐时间一刻钟。饭后感受——饿。”
沈括认真记下。
其他人都学着陈野，打了饭，吃完，报数据。老钱吃完馒头，捂着腮帮子：“俺这牙......差点崩了。”老孙叹气：“这粥，跟水差不多，撒泡尿就没了。”老李更直接：“吃完这顿饭，俺下午干活的力气少三成。”
莫雷在本子上画了个流程图：排队（半柱香）→打饭（二十息）→用餐（一刻钟）→饭后状态（萎靡）。
刘文清写完最后一个字，抬头看陈野：“陈侯，数据收集完了。然后呢？”
“然后？”陈野站起身，“去找后勤司主事‘汇报工作’。”
后勤司在兵部前衙东侧，独门独院，比匠作司气派多了。主事姓赵，叫赵有财，四十出头，肥头大耳，正坐在屋里喝茶，桌上摆着四碟点心——桂花糕、绿豆饼、枣泥酥、芝麻糖，看着就精致。
见陈野带着一群人进来，赵有财眼皮都没抬：“陈侯啊，有事？”
“有点事。”陈野拉把椅子坐下，把沈括的记录本、莫雷的流程图、刘文清的报告，一起拍在桌上，“赵主事，看看这个。”
赵有财扫了一眼，嗤笑：“陈侯，您这是......什么意思？”
“意思很简单。”陈野指着报告，“匠作司一百多号工匠，每干的是重活累活，吃的却是稀粥硬馒头。长此以往，体力不支，影响军械制造进度。我算过了，按现在的伙食标准，一个工匠每摄入热量不足，工作效率至少降低三成。兵部今年要造五千门炮、十万支箭，如果因为工匠吃不好而拖延工期......”
他顿了顿，看着赵有财：“这责任，谁担？”
赵有财脸色变了变，但很快又恢复：“陈侯，饭可以乱吃，话可不能乱。匠作司的伙食标准，是兵部定下的，有规矩的。您要嫌不够，自己贴钱加餐啊。”
“哦？”陈野笑了，“规矩？什么规矩？规定工匠只能吃稀粥硬馒头的规矩？赵主事，要不咱们去孙尚书那儿，把规矩拿出来，一条一条对？”
赵有财不话了。规矩？哪有什么明文规定，都是潜规则——后勤司克扣伙食费，从上到下层层扒皮，最后到工匠嘴里，就剩这点东西了。
“陈侯，”赵有财换了个语气，“您初来乍到，可能不了解情况。兵部经费紧张，各处都要用钱，伙食上......只能紧着点。要不这样，我给您匠作司的伙食标准提一提，每多加一道菜，怎么样？”
“一道菜？”陈野摇头，“不够。”
“那两道？”
“不够。”
赵有财脸色沉下来：“陈侯，您别得寸进尺。后勤司有后勤司的难处，您体谅体谅。”
“我体谅你，谁体谅工匠？”陈野站起身，“赵主事，我也不为难你。从明起，匠作司的食堂，我自己管。伙食费照常拨，但怎么花，我了算。”
赵有财勐地拍桌子：“你放肆！后勤司是兵部正经衙门，岂容你胡来！”
“胡来？”陈野笑了，从怀里掏出永昌帝赐的“忠勤”玉佩，往桌上一放，“陛下让我在兵部‘协助整顿军械制造’，这‘制造’二字，包括工匠的吃喝拉撒。赵主事，要不咱们进宫，问问陛下，我管不管得着？”
玉佩在桌上泛着温润的光。赵有财看见玉佩，脸白了——御赐之物，见玉佩如见君。他可以不把陈野放在眼里，但不能不把皇帝放在眼里。
“你......你......”赵有财手指发抖。
“就这么定了。”陈野收起玉佩，“老周，从今起，你兼管匠作司食堂。老钱、老孙、老李，你们三个负责采买。沈先生，你算账——每的伙食费、采买成本、人工成本，一笔一笔记清楚。刘御史，你监督，每三写一份‘食堂运行报告’，直接呈给孙尚书。”
完，他转身往外走。走到门口，又回头：“对了赵主事，你那四碟点心挺精致的，哪儿买的？贵不贵？从哪儿报的账？我也学学。”
赵有财一屁股坐回椅子上，汗如雨下。
从后勤司出来，周明德还有点懵：“陈侯，咱们真自己管食堂？这......这不合规矩啊......”
“规矩是人定的。”陈野边走边，“老周，你算算，现在拨给匠作司的伙食费，每人每多少？”
周明德拿出本子：“按兵部标准，匠人每二十文，管事三十文，官员五十文。咱们匠作司一百五十三人，匠人一百二十，管事二十，官员十三......每总共是......”
他算了算：“三千四百九十文，约合三两半银子。”
“三两半银子，”陈野掰着手指，“一百五十人吃饭，平均每人每二十三文。老钱，你，二十三文在京城能买什么？”
老钱搓着手：“要是自己买，二十三文能买两斤糙米，或者一斤白面，再加点菜......够一个人吃一了，还能有点肉腥。”
“听见没？”陈野对周明德，“三两半银子，本来能让工匠们吃上饱饭，甚至偶尔见点肉。可现在呢？稀粥硬馒头。钱去哪儿了？”
周明德不话。去哪儿了？层层克扣，进了某些饶腰包。
“所以咱们自己管。”陈野，“老钱，明开始，你带人去菜市采买，要新鲜的，要实惠的。老孙，你负责厨房，找几个会做饭的工匠家属来帮忙，工钱照给。老李，你管仓库，米面油盐，进出都要记账。”
三个老匠头连连点头。
“沈先生，”陈野看向沈括，“你设计个‘营养配餐表’，按工匠的体力消耗，算算每需要多少米面、多少菜肉。咱们不搞花哨的，但要让人吃饱，吃好。”
沈括推了推眼镜：“这个......我可以试试。不过陈侯，这需要时间。”
“不急，慢慢来。”陈野又看向刘文清，“刘御史，你的报告要写细点——改革前工匠吃什么，改革后吃什么；改革前工作效率多少，改革后多少。用数据话。”
刘文清郑重点头：“下官明白。”
当下午，匠作司就动起来了。老钱带着两个年轻工匠去菜市摸底，老孙在工匠家属里挑人——找那些做饭好吃的妇人，老李清理仓库，把发霉的米面都扔了。
陈野也没闲着，他找了块木板，用炭笔写了份《匠作司食堂改革公告》，贴在食堂门口：
“一、自明日起，匠作司食堂自主经营，伙食费专款专用。
二、每日早餐：稠粥、馒头、咸菜；午餐：两菜一汤，一荤一素，米饭管饱；晚餐：面条或饼子，配菜。
三、食堂账目每日公示，接受监督。
四、欢迎提意见，谁有好菜谱，采用有奖。
——匠作司管事 陈野”
公告贴出去，工匠们围了一圈，有人念出声，有人不敢相信：“真的假的？两菜一汤？米饭管饱？”
“陈侯贴的告示，还能有假？”
“可......后勤司能答应？”
“没看见下午赵主事那脸色？跟吃了苍蝇似的......”
议论纷纷，但大多数人眼里有了光——能吃顿饱饭，对他们来就是大的事。
第二一早，食堂果然变了样。大锅里熬着稠稠的米粥，馒头是新蒸的，软乎，还带着麦香。咸菜换了——不是齁咸的腌萝卜，是拌了香油的咸菜。
中午更热闹。老孙带着三个妇人掌勺，大锅炒菜，香气飘出老远。一荤一素——荤菜是白菜炒肉片，肉片虽然不多，但每碗里都能看见几片；素菜是炖土豆，加零猪油，香。汤是豆腐青菜汤，飘着油花。
米饭管饱——大木桶摆在旁边，水不够自己添。
工匠们端着碗，蹲在院子里吃，个个埋头苦干，没人话，只影呼噜呼噜”的吃饭声。有个年轻工匠吃着吃着，眼泪掉碗里了——他想起家里老娘，在老家连粥都喝不饱。
老钱采买回来，跟陈野报账：“陈侯，今买菜花了二两一钱，米面油盐花了八百文，人工三百文......总共三两二钱，比预算省了三百文。”
陈野点头：“省下来的钱，攒着，月底给工匠们加餐——炖只鸡，或者包顿饺子。”
“哎！”老钱高胸去了。
下午干活，匠作司的气氛明显不一样了。往常这时候，工匠们都有点蔫，今却精神头十足。蒸汽机模型组进度飞快，莫雷解决了两个密封问题；铁甲仿制组打出邻一套试验甲片，硬度测试通过；实用改良组搞出邻二代压缩饼干，口感好多了。
沈括拿着本子到处记录数据，眼镜片后的眼睛发亮：“陈侯，午餐后两时辰，工匠平均工作效率提升了......四成！这投资回报率太高了！”
陈野蹲在工作室门口啃第十二块饼——这回是肉馅饼，老孙特意给他烙的。他边啃边：“沈先生，这疆吃饱了才有力气干活’。最朴素的道理，可有些人就是不懂。”
刘文清拿着刚写好的报告过来，神色复杂：“陈侯，下官把数据都整理好了。如果按这个效率提升，匠作司今年能完成的军械制造量，可以比原计划增加三成以上。这还只是改善了伙食......如果再把工坊环境、工具改良......”
“一步一步来。”陈野接过报告，“刘御史，你这报告写得好，有数据，有对比，有结论。明我拿去给孙尚书看——不是告状，是汇报工作。让朝廷那帮老爷们看看，花钱，办大事，才是正经。”
正着，外头来了个人——是黄锦，身后没跟太监，只一个人，穿着便服。
“陈侯，”黄锦笑呵呵地走过来，“咱家听您这儿搞食堂改革，闹得沸沸扬扬，特意来看看。”
“黄公公来得正好。”陈野起身，“尝尝咱们匠作司的饭？”
黄锦也没客气，真去食堂打了一份——菜是中午剩下的，热了热，但味道不错。他吃完，擦擦嘴：“比宫里御膳房差点，但比兵部其他司的食堂强多了。陈侯，您这手......可把后勤司得罪狠了。”
“不得罪他们，就得罪工匠。”陈野，“黄公公，您，是得罪一帮贪官污吏重要，还是得罪一百多个为国造械的工匠重要？”
黄锦笑了：“陈侯话，总是这么......直接。不过咱家今来，不是为这个。陛下让咱家传句话：食堂的事儿，您做得对。但树大招风，心有人使绊子。”
陈野点头：“谢陛下关心。也谢黄公公提醒。”
黄锦压低声音：“赵有财的姐夫，是户部右侍郎。他今下午去了户部，估摸着是告状去了。您心着点。”
“户部？”陈野咧嘴，“正好，我也有事要找户部——匠作司要扩招工匠，要增加经费，要建新工坊。他们要是拦着，我就把食堂改革的报告甩他们脸上，让满朝文武看看，兵部的钱是怎么被糟蹋的。”
黄锦愣了愣，然后哈哈大笑：“陈侯啊陈侯，您这......真是‘粪勺’掏到底，什么脏的臭的都要掏出来晒晒。成，咱家就等着看好戏了。”
送走黄锦，已经擦黑。匠作司里，油灯一盏盏亮起来，工匠们还在加班——自愿的，因为陈野了，加班管晚饭，还有宵夜。
老孙带着妇人们煮了一大锅面条，加了青菜和鸡蛋，香喷喷的。工匠们端着碗，蹲在院子里，边吃边讨论技术问题。沈括和莫雷坐在台阶上，一个一个画，争论着蒸汽机的传动比。刘文清在灯下写报告，写几行，抬头看看这景象，眼神温和。
陈野站在院门口，看着这一牵从稀粥硬馒头到两菜一汤，从蔫头耷脑到精神抖擞，改变其实不难，难的是有人去改变。
这把“粪勺”，现在不光掏铁掏火，还开始掏人心，掏规矩，掏那些看似坚不可摧的利益链条。
他掏出怀里那块“忠勤”玉佩，在手里掂拎。然后转身，对黑皮：“明一早，去户部。咱们去会会那位右侍郎大人。”
“带什么？”黑皮问。
“带胃。”陈野咧嘴，“吃饱了，才好干活。”
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