沐有德最后那句“等会儿再”,几乎是吼出来的,带着不容商量的拒绝意味。
厅内死一般的寂静。所有宾客都眼观鼻,鼻观心,不敢出声,一心瞧着这份热闹。
松月抱着孩子,脸色也白了,下意识地将孩子搂得更紧;沐婉皱紧了眉头,眼中满是不赞同和嫌弃;而角落里的沐辉,早已将头深深埋下,恨不得缩进地缝里,只当没看见沐珍一般;穆希端坐在顾玹身侧,神色平静,只是轻轻转动手中的酒杯,嘴角含着一丝意味不明的笑容。
沐有德那一声暴怒的呵斥,如同冰冷的鞭子抽在沐珍身上,让她浑身一颤,本就苍白的脸上更无血色。
但她想起穆希的暗示,想到自己腹中这个或许是她最大底牌的孩子,一股偏执的勇气猛地冲上头顶。
她不仅没有依言起来,反而将脊背挺得更直了些,抬起头,泪眼朦胧、异常执拗地望着沐有德,哭哭啼啼道:“父亲若是不答应将母亲接回府中,女儿……女儿就不起来!”
“你——!”沐有德气得目眦欲裂,指着沐珍的手都在发抖,他万没想到这个女儿竟敢在众目睽睽之下如此顶撞、要挟于他!尤其是在这他最为志得意满的时刻!这简直是将他的脸面按在地上摩擦!
就在这时,一直被几位官员缠着话、并未十分留意这边动静的顾沼诒徽庵枞簧兜某逋痪毓防矗吹阶约旱牟噱雇ψ糯蠖亲庸蛟诘厣希逵械乱桓迸豢啥舻难樱仁且汇叮婕疵纪方糁澹成下冻雒飨缘牟辉谩
他虽已对沐珍失了新鲜感,也厌烦她近来诸多抱怨,但沐珍肚子里怀的毕竟是他的子嗣,是大承的皇孙!
在这等场合,让他的侧妃、未来皇孙的生母跪地不起,成何体统?简直是在打他宁王的脸!
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他一边,一边狠狠瞪向旁边的侍女兰香,厉声骂道:“没眼力见的贱婢!主子跪着你就在旁边干看着?她和皇孙若是有个什么闪失,本王扒了你的皮!”
兰香吓得魂飞魄散,扑通跪倒连连磕头:“王爷恕罪!奴婢知错!奴婢知错!”
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他扶起沐珍后,转而面向脸色铁青的沐有德,脸上那份惯常的轻浮笑意早已消失无踪,取而代之的是属于潢贵胄的冷厉与威压。
他微微抬着下巴,眼神不善地盯着沐有德,声音不高,却带着清晰的怒意:“沐大人,本王敬你也是长辈,算是我的岳丈,平素对你多有尊重。可今日是怎么回事?侧妃怀着本王的孩子,不过是思念生母,情难自禁,了几句肺腑之言,你身为父亲,不体恤安抚,反而当众呵斥,让她长跪不起!你这是做什么?存心要为难她,还是存心要害本王的孩子?!”
最后那句“害本王的孩子”,语气陡然加重,如同重锤敲在沐有德心上!
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他这才从酒意上头的混沌状态中猛然惊醒——眼前跪着的,不仅仅是他的女儿沐珍,更是宁王侧妃,她肚子里怀的,是皇家血脉!
他刚才被怒气冲昏了头,竟忘了这一层!如今被宁王当众指责“害皇孙”,这罪名他可担待不起!
冷汗“唰”地一下从沐有德的额头、后背冒了出来,酒意瞬间醒了大半,脸色由铁青转为惨白。他慌忙离席,朝着顾姆较蛏钌罟恚舨叮
“王、王爷息怒!下官……下官绝无此意!下官只是……只是多喝了几杯,一时糊涂,言语失当!下官万万不敢对娘娘和皇孙有丝毫不敬不满啊!王爷明鉴!王爷恕罪!”
他语无伦次,哪里还有半分刚才的威风,只剩下面对皇权时的卑微与惶恐。
沐珍被顾銎穑吭诶枷闵砩希盖妆幌诺萌绱耍闹屑扔幸凰靠煲猓植桓夜郑θ嵘怨爽道:“王爷,您别怪我父亲,是我自己非要跪的。”
“父亲,求您别管女儿莽撞,女儿……女儿实在是思念母亲,情难自禁……”沐珍望向一脸慌乱的沐有德着着,又落下泪来,一副孝心可悯又委曲求全的模样。
厅内安静了一瞬,随即响起镣低的议论声。
“唉,这沐二姐,对生母倒是一片孝心……”
“是啊,虽场合不太合适,但这份心意……难得。”
“只是,那沐大少爷沐辉,不是和二姐一母同胞吗?怎么姐姐在那儿为母亲苦苦哀求,他却缩在后面一言不发?”
“就是啊,这也太没良心了吧?生母被放逐在外,做儿子的竟能如此无动于衷?”
“啧啧,这样的心性,将来在官场上,怕是难有真心相交的朋友……”
这些议论声不大,却清晰地钻进了角落里沐辉的耳朵里。他本就紧绷的神经如同被无数根细针同时刺中,脸色白了又青,青了又白。
那些“没良心”、“心性凉薄”的指责,像毒蛇一样缠绕上来。在这个极其重视孝道、并将孝行与个人品孝乃至仕途名声紧密挂钩的时代,这样的评价一旦坐实,足以毁掉他本就岌岌可危的官场前程!
他感受到了来自四面八方的、或明或暗的审视目光,如芒在背。他知道,自己不能再沉默了。
而沐珍显然也听到了这些议论,她心中一喜,机会来了!
她抬起泪眼,望向脸色惨白、仍在向顾胱锏你逵械拢舾悠喑哀婉:“父亲,母亲她……她虽然过去犯过许多错,可她也是与您青梅竹马、一块儿长大的情分啊!又为您生儿育女,操持家务多年,没有功劳,也有苦劳……如今,女儿侥幸得蒙恩,忝居王妃之位,弟弟也……也蒙父亲恩典,得以步入官场。
我们姐弟虽不成器,却也略能立身了。可我们的生母,却还在外头受苦,无法共享伦,甚至不知死活……女儿每每思及此,便心如刀绞,问心有愧啊!”
她深吸一口气,掷地有声地抛出了最后一击:“父亲!大承自立国以来,便以‘仁孝’治下!圣上更是多次下诏,褒奖孝子,敦促人伦!女儿身为皇室侧妃,更应恪守孝道,为下女子之表率!女儿实在……实在不能背弃这为人子女的本分啊!若连生身母亲都不能奉养,女儿……女儿还有何颜面立足于地之间,立足于宁王府邸?!”
这番话得声情并茂,既打出了“青梅竹马旧情”和“生儿育女苦劳”的感情牌,又抬出了“女儿为王妃、儿子为官员”的现实资本,最后更是祭出了“仁孝治国”的大旗和“皇室表率”的身份,将一顶“违逆人伦”的大帽子隐隐悬在了沐有德头上,也彻底将沐辉逼到了墙角——若他再不表态,就坐实了“不孝不悌”的恶名!
沐辉知道,自己已经没有退路了。在众人目光的聚焦和沐珍话语的逼迫下,他僵硬地、极其缓慢地从角落的座位上站了起来。每一步都仿佛踩在刀尖上。他走到沐珍身侧,对着沐有德“扑通”一声跪了下去。
他低着头,声音干涩,透着无尽的哀伤和诚恳:“父亲!儿子……儿子与姐姐同心。求父亲开恩,将母亲接回府中吧。哪怕……哪怕只是告知儿子母亲的下落,让儿子在府外另寻僻静院,单独奉养母亲,以尽人子微末之孝,全了姐姐与儿子的孝心吧!”
厅内再次陷入一片寂静。所有饶目光都在沐有德、沐珍、沐辉,以及面色不虞的宁王顾砩侠椿匾贫U獬÷卵纾缫哑肓嗽鞠睬斓墓斓馈
压力,如同一座无形的大山,彻底压在了脸色惨白、冷汗涔涔的沐有德身上。
他看看咄咄逼饶宁王,看看“孝心可嘉”的女儿,看看被迫表态的儿子,再看看周围那些等着看他如何决断的宾客……
“沐大人,你若是实在看不惯那姨娘,或是府中供不起她那张吃饭的嘴,本王也可差人将她接走另找宅子赡养!”顾浜叩溃氨鹪偃貌噱突仕锸芾哿耍
此言一出,冷汗浸透了沐有德的内衫,他惶恐不已,几乎是立刻连声应道:“不敢不敢!王爷言重了!下官岂敢劳动王爷!是下官糊涂,考虑不周!请王爷放心,请娘娘放心!宴席……宴席一结束,下官立刻派人,不,下官亲自安排,马上就把大姨娘接回府中!定不让她再在外头受苦!王妃娘娘切勿忧心,千万保重身子,保重皇孙要紧啊!”
他语速极快,生怕慢了又惹得宁王不快。
沐珍听到这话,紧绷的心弦骤然一松,巨大的喜悦和得逞的轻松感涌上心头,脸上终于露出了发自内心的、破涕为笑的表情。
她忙不迭地向沐有德福身:“女儿多谢父亲成全!多谢父亲开恩!” 随即又转向顾崴车氐溃岸嘈煌跻逍簟!
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他虽如此,但方才出面维护的举动,无疑在众人面前给沐珍撑了腰,也让沐珍心中稍感安慰,至少证明自己和孩子,在王爷心中并非全无分量。
沐珍顺从地坐回座位,心中一块大石落地,忍不住轻轻抚摸着自己隆起的腹部,眼中交织着对未来的希冀和一丝不易察觉的恨意。
母亲回来就好了,她一定还留着那个能让人一举得男的偏方,当年她就是靠着那方子才成功生下沐辉的!
而同样跪在地上的沐辉,在听到父亲终于松口的瞬间,心中却没有多少喜悦,反而涌起一阵更深的、难以言的煎熬与恐慌。
母亲要回来了……那个性格强硬、眼里揉不得沙子、又因被放逐而必定满心怨恨的母亲王氏!她回来后,看到如今风光无限、生下“幺弟”的松月,看到父亲对松月母子的宠爱,会作何反应?必定视其为眼中钉、肉中刺,恨不得除之而后快!
可是……可是沐煊……那个孩子……他根本就不是父亲的儿子,而是……是他沐辉的血脉啊!是母亲嫡亲的孙子!母亲若不知内情,对松月母子下手,伤害的岂不是自己的亲孙子?
沐辉跪在那里,只觉得浑身冰冷,冷汗涔涔。他必须……必须尽快找机会,私底下告知母亲真相!至少,要让她知道沐煊的真实身世,让她有所顾忌,不要轻举妄动。可他和自己的庶母乱伦私生子嗣这话,该如何启齿?
他心乱如麻,甚至在沐有德让他“起来吧”的时候,都反应慢了半拍,还是旁边的仆人将他搀扶起来,表情一片木然。
另一边,始终保持着得体微笑、做壁上观的沐婉,此刻心中却是另一番计较。她微微蹙着秀气的眉头,看着厅中这刚刚平息却又暗流汹涌的一幕,心中既觉得丢脸,又充满粒忧。
“这闹得……真是家门不幸。”她暗自叹息,目光不由自主地飘向了男宾席中,那位穿着青色儒衫、正微微垂首、似乎不愿多看这混乱场面的年轻举子——她的未婚夫苏靖。
苏靖出身清流,最重礼仪风评。今日沐家这出的闹剧,落在他眼里,会怎么看待沐家的门风?会不会因此对沐家,甚至对她这个沐家女,产生不好的印象?认为她家风不正,教养有亏?
沐婉心中惴惴不安。她好不容易经营起来的贤淑得体、家风清正的形象,会不会被这场闹剧波及?她暗暗咬牙,只希望苏靖不要太过在意,也希望这场宴席快点结束,这些糟心的人和事,都赶紧离她远些。
而端坐于上首贵宾席,将这一切尽收眼底的穆希,内心和表情却是一样平静。
王雪琴即将归来,这沐家的后宅,想来很快就会有好戏看了。
她端起茶杯,轻轻抿了一口,温热的茶水入喉,温暖着她的心脾。
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