北境的朔风终被京城的暖阳温柔取代。
沈惊鸿率五千惊鸿卫凯旋归京之日，十里长街万民空巷，百姓自发携酒肉、捧鲜果沿街相迎，自正阳门至镇国长公主府的官道之上，锦幔绵延十里，香风拂卷，连皇城檐角的琉璃瓦，都似被这股盛景映得愈发光亮。萧景渊亲率文武百官出承门迎接，明黄龙袍与沈惊鸿一身鎏银凤纹朝服遥遥相对，一帝一侯，并肩立于城楼之下，引得百姓山呼海啸般的朝拜，声震九城。
三日前北境大捷、叛酋授首、京中奸佞一网成擒的消息早已传遍下，张启山、李惟恭、靖王、襄王等一众谋逆臣子被铁链锁身，押于囚车之中游街示众，沿途百姓唾骂抛掷，昔日高高在上的门阀勋贵、文臣领袖，一朝沦为人人唾弃的阶下囚，大胤朝堂盘踞百年的门阀党争之弊，经此一役，被拦腰斩断。
御道之上，沈惊鸿勒马驻足，目光淡淡扫过两侧跪拜的百姓，又落向御驾前神色温和的萧景渊，微微俯身行礼，姿态端庄却不卑怯：“臣幸不辱命，北境已定，叛党肃清，恭迎陛下圣安。”
“长公主免礼。”萧景渊亲自上前搀扶，掌心轻扶她臂弯，语气里是毫不掩饰的倚重与欣慰，“你以一介女儿身，平宫变、定南境、安北疆、清奸佞，挽大胤于倾危，救苍生于水火，纵是古之名将贤相，也难及你十一。今日凯旋，当受朕与下万民一拜。”
言罢，他竟真要躬身。
沈惊鸿眸色微变，连忙扶住帝王手臂：“陛下万万不可！臣乃大胤之臣，为国尽忠，份所应当，岂敢受陛下跪拜？折杀臣矣。”
周遭文武百官亦是心惊，纷纷跪地高呼“陛下圣明，长公主功高”，无人敢有半分异议。经北境一役与京中清剿，朝堂之上但凡敢对沈惊鸿心存不服、暗怀异心者，早已随张启山一同锒铛入狱，余下之人要么是她一手提拔的心腹，要么是中立务实之臣，要么是彻底慑服于她雷霆手段的墙头草，此刻满朝上下，早已是万众一心，唯沈惊鸿马首是瞻。
萧景渊见她执意不肯，便顺势作罢，眸中笑意更深：“既如此，朕已备好庆功宴于太极殿，为长公主接风洗尘，犒赏三军将士。”
“臣遵旨。”
一行人浩浩荡荡入皇城，太极殿内钟鼓齐鸣，礼乐奏响，庆功宴自正午直至日暮，酒过三巡，萧景渊忽然抬手止住乐声，神色郑重起身，立于御阶之上，目光扫过殿下百官，朗声道：“今日，朕有一事，昭告下。”
殿内瞬间寂静，落针可闻。
萧景渊抬手一挥，内侍总管手捧圣旨躬身出列，尖亮的嗓音响彻大殿：“奉承运皇帝，诏曰：镇国长公主沈惊鸿，资卓绝，文武兼通，挽社稷之危，安下之民，功盖寰宇，德被四海。今特准其于全国立惊鸿书院，广纳寒门子弟，不拘出身、不限门第、不看家世，凡聪慧向学、心怀苍生者，皆可入学就读，书院经费由内库与户部双支，长公主自任山长，总领教务、考课、举荐诸事，钦此。”
圣旨一出，满殿哗然。
惊鸿书院！
寒门子弟入学！
不限门第出身！
这三句话，如同三道惊雷，狠狠砸在残存世家勋贵的心口。大胤立国数百年，朝堂权柄、科举仕途向来被门阀世家垄断，寒门士子即便才高八斗，也难有出头之日，要么依附门阀沦为门生，要么终老山林，永无出头之日。沈惊鸿要建书院，广纳寒门，等于直接在门阀垄断的仕途壁垒上，砸开一道豁口，彻底打破世家对官场、文脉、教化的掌控！
殿下末座，几名残存的世家官员脸色瞬间惨白，想要出列劝谏，却对上沈惊鸿淡淡扫来的目光，那目光清冷锐利，带着北境沙场染就的杀伐之气，与京中肃清奸佞时的狠绝，让他们到了嘴边的话硬生生咽了回去，浑身冷汗涔涔，不敢有半分异动。
沈惊鸿心中了然，萧景渊这道圣旨，既是兑现此前承诺，也是借她之手，彻底拔除门阀世家最后的根基。皇权想要稳固，便不能让世家一家独大，而寒门士子，便是制衡世家、辅佐皇权最锋利的刀，也是她铺就盛世、执掌下最坚实的基石。
她起身迈步出列，鎏银凤纹朝服在殿内拖出一道流光，躬身领旨，声音清亮沉稳，传遍太极殿每一个角落：“臣，谢陛下隆恩，定不负陛下所托，不负下寒门所望，建好惊鸿书院，育下之才，安大胤江山。”
“好！好！好！”萧景渊连三声好，龙颜大悦，“朕信长公主，必能为大胤育出栋梁之才！”
庆功宴在一片既敬畏又复杂的氛围中落幕，百官退朝之时，看向沈惊鸿的目光，早已从最初的忌惮、不服，变成了如今的彻骨敬畏与心悦诚服。这位长公主，早已不是单纯的权臣、武将、女侯，她是大胤的定海神针，是寒门的希望之光，是执掌朝堂、江湖、边疆于一手的无冕之主。
沈惊鸿并未随百官一同离宫，而是被萧景渊留于御书房。
暖阁之内，炭火融融，茶香袅袅，褪去朝服的沈惊鸿身着月白常服，少了几分杀伐凌厉，多了几分清雅端丽，却依旧身姿挺拔，气度沉稳。萧景渊亲手为她斟上一杯热茶，语气褪去帝王威严，多了几分挚友间的坦诚：“惊鸿，今日书院之旨，你也明白，朝中世家虽遭重创，却依旧盘根错节，推行书院，必会引来诸多阻挠，你可有万全之策？”
沈惊鸿接过茶盏，指尖轻触温热的瓷壁，淡淡一笑：“陛下放心，臣早已谋划妥当。”
她放下茶盏，起身走到御书房墙边的下舆图前，指尖轻点京畿、江南、蜀症北境四地：“第一所惊鸿书院，便建于京郊玉泉山，簇依山傍水，僻静清幽，适宜治学，且距京城极近，便于朝廷监控、学子赴考。随后，江南、蜀症北境三大重镇，各建分院，覆盖全国，不留死角。”
“教务之上，臣不请世家大儒任教，而是征召下不得志的寒门才子、归隐山林的忠良之后、军中懂文知理的将领，甚至是江湖中饱读诗书的隐士，这些人久受压榨，心怀赤诚，授课必尽心竭力，也绝不会偏袒世家子弟。”
“考课之上，废除门第偏好，只以才学、品孝实务能力为标准，书院学子不考虚浮辞藻，只考策论、律法、农桑、兵书、算学，皆是治国安民的实用之学，学成之后，不经科举，可直接由书院举荐入仕，先入地方县衙历练，政绩卓着者，直接提拔入京，进入六部任职。”
萧景渊听得眸色发亮，连连点头：“好！不重虚文，重实务；不看门第，重才学，如此一来，大胤官场必将焕然一新，寒门才子也能一展所长，世家再无垄断之能！”
沈惊鸿眸色微冷，补充道：“除此之外，臣还要立一条铁规——凡世家子弟，入书院需与寒门子弟同考，不得破格录取；为官之后，与寒门士子同等待遇，不得因家世享有特权。敢有世家徇私舞弊、暗通关节者，一经查实，剥夺家世爵位，贬为庶民，永不录用。”
此言一出，连萧景渊都微微动容。
这一条，才是真正打在世家七寸的狠眨
大胤世家之所以嚣张跋扈，便是因为他们生来便有特权，入学、入仕、升迁，皆比寒门子弟容易百倍，沈惊鸿这一铁规，等于彻底剥夺了世家与生俱来的优势，让所有人站在同一起跑线上，如此一来，不出十年，朝堂之上，寒门官员必将占据半壁江山，世家门阀，再无翻身之力。
“朕准了！”萧景渊毫不犹豫，“这条铁规，与书院圣旨一同颁行下，谁敢违抗，便是违抗朕意，以谋逆论处！”
沈惊鸿微微颔首：“陛下圣明。此外，臣还有一事，需陛下相助。”
“你尽管。”
“前朝遗老盘踞江南，以五毒教余孽为爪牙，暗中勾结世家，图谋复辟，此次北境叛乱，便是他们一手策划。”沈惊鸿语气凝重，指尖落在江南地界，“京中奸佞已除，江南毒瘤，也该彻底拔除了。臣计划，借书院兴建之机，派幽冥阁暗卫与惊鸿卫潜入江南，以兴建分院为掩护，暗中清查前朝遗老据点，收编五毒教归顺弟子，瓦解其势力，待书院落成之日，便是江南毒瘤肃清之时。”
萧景渊眸色一沉：“朕早已料到这些贼子不死心，你既有计划，朕便全力支持。禁军、锦衣卫、幽冥阁，皆听你调遣，务必将前朝遗老一网打尽，永绝后患！”
“臣遵旨。”
君臣二人在御书房内，将书院兴建、江南清剿、吏治改革、民生安抚等诸事一一敲定，直至深夜，沈惊鸿才告辞离宫。
出宫之时，夜色已深，京城万俱寂，唯有长公主府门前灯火通明，人影攒动。
陆君邪一袭月白长衫，立于府门前的玉阶之下，身姿清逸如竹，月色洒在他身上，勾勒出温润如玉的轮廓，他身后，幽冥阁暗卫整齐列队，静候待命。见到沈惊鸿的马车驶来，陆君邪眸中泛起一抹温柔笑意，快步上前，亲自为她掀开车帘。
“郡主，您回来了。”
沈惊鸿缓步走下马车，目光落在他身上，见他面色略显苍白，眼底带着一丝疲惫，心知他这些日子在京中肃清奸佞、清查谍网，日夜操劳，未曾歇息，心中微暖，语气放缓：“这些日子，辛苦你了。”
“为郡主，万死不辞。”陆君邪垂眸轻笑，接过侍女手中的披风，轻轻披在她肩上，“府中已备好膳食与热汤，您先歇息片刻，属下有要事禀报。”
两人并肩步入长公主府正厅，厅内灯火通明，陈设雅致，却不失威严。沈惊鸿落座之后，陆君邪才躬身呈上一叠密卷，语气恢复沉稳：“郡主，这是江南分舵送来的密报，前朝遗老的首领，乃是前朝废太子之子慕容渊，此人隐居江南姑苏城，以富商身份为掩护，暗中掌控五毒教余孽与江南十七家世家，此次北境叛乱，便是他派人联络张启山、靖王等人策划，兵器、粮草、银两，皆由江南世家暗中提供。”
沈惊鸿接过密卷，快速翻阅，眸色渐冷：“慕容渊……倒是藏得够深。”
“还有一事。”陆君邪继续道，“五毒教内部早已分裂，教主毒姑本不愿与前朝遗老勾结，却被慕容渊以家人性命要挟，被迫听命，她暗中派人与幽冥阁联络，愿为内应，助我们清剿慕容渊势力，只求保全五毒教归顺弟子的性命。”
“毒姑倒是个明白人。”沈惊鸿唇角勾起一抹冷冽的笑意，“既然她愿做内应，那便再好不过。你即刻传信江南分舵，与毒姑密切联络，摸清慕容渊的据点、兵力、粮草部署，待京郊书院破土动工之日，我亲赴江南，收网擒贼。”
“属下遵命。”陆君邪躬身领命，又道，“另外，京郊玉泉山书院选址已敲定，图纸也已绘好，工匠、材料皆已备齐，三日后便可破土动工，寒门学子的招募告示，也已张贴京城各城门与周边州县，今日已有数百寒门子弟前来报名，场面十分火爆。”
沈惊鸿闻言，眸中泛起一丝欣慰。
她要的，便是这般效果。
百姓寒门久受压榨，心中早已积怨，她兴建书院，给他们一条出头之路，便是收拢下民心，让百姓真正归心于她，归心于大胤新政。如此，江山方能稳固，盛世方能奠基。
“做得好。”沈惊鸿赞许点头，“招募学子之时，严格按照规矩，不问出身，只看才学品行，孤儿、贫家子弟，一律免除学费，提供食宿，务必让下寒门知道，惊鸿书院，是他们真正的出路。”
“属下明白。”
正话间，府外传来一阵急促的马蹄声，随后，一名暗卫快步冲入正厅，单膝跪地，高声禀报：“郡主，北境八百里加急，赫连狼王急报！”
沈惊鸿眸色微挑，接过密信，拆开一看，赫连昭苍劲有力的字迹映入眼帘，信中言，草原各部已彻底归顺，北境边防加固完毕，军户屯田制推行顺利，粮草丰收，百姓安居；他得知郡主兴建书院，特命人送来草原良马千匹、牛羊万头、黄金万两，作为书院经费；更言江南前朝遗老阴险狡诈，若郡主赴江南，他愿率五千草原铁骑南下，暗中护佑郡主安危。
信末一行字，字迹略重，带着草原男儿独有的直白坦荡：“惊鸿，你铺盛世基石，我守你万里边疆，刀山火海，我皆为你先校”
沈惊鸿看着信中文字，唇角不自觉地微微上扬，露出一抹极淡却真切的笑意。
赫连昭永远这般，直白、热烈、赤诚，从不虚情假意的情话，却总在她最需要的时候，送上最坚实的支持。陆君邪站在一旁，将她眸中的笑意尽收眼底，心中微涩，却依旧温润浅笑，毫无半分嫉妒——他此生所求，从不是独占她的目光，只是能伴她左右，看她凤临下，执掌乾坤，便已心满意足。
“回狼王信，心意我收下，经费照单全收，江南之事，我自有分寸，不必劳烦草原铁骑，让他安心镇守北境即可。”沈惊鸿将密信收起，吩咐道。
“是。”
安排完诸事，沈惊鸿才真正松了口气，连日来北境征战、京中周旋、谋划新政，让她也略感疲惫。她起身走向内室，陆君邪躬身退下，守在厅外，如同最忠诚的影卫，寸步不离。
夜色渐深，长公主府内一片静谧，唯有书房的灯火，彻夜未熄。
沈惊鸿端坐于书桌前，提笔挥毫，写下“惊鸿书院”四个大字，笔锋凌厉，气势磅礴，既有女子的清雅，又有执掌下的锋芒，字字千钧，力透纸背。这四个字，将是打破门阀垄断的利刃，将是大胤盛世的基石，将是她凤临下、号令下的又一重要筹码。
她看着纸上的字迹，眸中闪烁着坚定而璀璨的光芒。
前世，她困于情爱，沦为棋子，家破人亡，含恨而终；
今生，她弃情爱，掌权柄，清奸佞，安边疆，兴教化，破门阀。
她要建的，从来不止一座书院，而是一个真正公平、清明、强盛的大胤王朝；
她要走的，从来不是依附男子的后宅之路，而是女子执掌下、凤临山河的至尊之途；
她要留的，从来不是短暂的权势，而是千古传颂的盛世传奇，是女子亦可顶立地、安邦定国的万世标杆。
窗外，月光如水，洒遍京城大地，预示着黎明将至，盛世将启。
三日后，京郊玉泉山，惊鸿书院破土动工。
沈惊鸿亲自主持奠基仪式，萧景渊御驾亲临，文武百官随行，百姓围观如堵，当沈惊鸿亲手挥锹，埋下第一抔黄土之时，全场山呼海啸，“长公主千岁”的呼声，响彻玉泉山，传遍整个京城。
无数寒门学子跪在奠基碑前，热泪盈眶，他们知道，从今日起，他们的命运，将彻底改变；
大胤的江山，将从此刻起，铺就最坚实的盛世基石；
而那位风华绝代的镇国长公主，正一步步踏着荆棘，稳步前校
门阀的枷锁，终将被打破；
寒门的希望，已然在升腾；
盛世的序曲，正响彻山河。
沈惊鸿立于奠基台上，目光远眺，望向万里江山，眸中锋芒毕露，风华凌。
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