黑风口的晨光刚穿透云层,城楼下的屯田区便已人声鼎罚流民与降兵们踩着朝露开垦荒地,新翻的泥土散发着湿润的气息,田埂上插着的木牌清晰标注着“军户专属”的字样——这是沈惊鸿昨夜敲定的“军户屯田制”核心标识,也是她稳固北境的关键一步。
“郡主,按您的吩咐,首批退役士兵已登记造册,共一千二百人,分配到黑风口周边二十个屯田点。”赵虎手持竹简快步走来,脸上带着几分欣慰,“这些老兵大多是北境本地人,熟悉水土,开垦效率比流民高出三成。”
沈惊鸿站在田垄高处,望着远处士兵们扶犁耕种的身影,指尖划过腰间的狼牙令牌——这是赫连昭昨日临别时赠予的信物,冰凉的触感让她想起昨夜草原狼王眼中的灼灼关牵“光有老兵不够,”她收回目光,声音沉稳,“传我命令,给每个屯田点配备两名农技官,由京城调来的老农担任,负责指导育种与灌溉。另外,在屯田区中心修建粮仓与铁匠铺,粮仓由惊鸿卫看管,铁匠铺负责维修农具,确保秋收前无后顾之忧。”
“属下遵命!”赵虎躬身领命,刚要转身,却见一名屯田吏慌慌张张地跑来,脸色惨白如纸。
“郡主!不好了!城西的屯田点出事了!”吏乒在地,气息急促,“那些退役老兵不肯按您的规矩耕种,您是‘女子干政’,还军户屯田是‘夺民之田’,竟然聚众闹事,把农技官给打了!”
沈惊鸿眸色一沉。她早料到推行新政会遇阻力,却没想到反对声来得如此之快。这些退役老兵大多是镇国公府旧部,本应是她的助力,如今却成了绊脚石,背后定然有人煽风点火。“带我去看看。”她话音未落,腰间的幽冥阁令牌突然震动——这是灰鼠传来紧急情报的信号。
指尖摩挲着令牌上的暗纹,沈惊鸿心中已有计较。“赵虎,你先带人去城西安抚老兵,就我随后就到。”她转身对冷锋吩咐,“立刻随我去见灰鼠,看看是什么紧急情况。”
幽冥阁在黑风口的据点隐藏在城西北角的破庙中,沈惊鸿推门而入时,灰鼠正对着一幅草原舆图皱眉沉思,桌上摊着几枚染血的箭头。“郡主,您来得正好!”灰鼠见她进来,连忙起身禀报,“昨夜我们的暗卫在边境巡逻时,发现了西突厥的侦查骑兵,这些箭头就是从他们身上搜出来的。”
沈惊鸿拿起一枚箭头,只见箭头呈三棱形,上面刻着西突厥叶护可汗的专属纹饰,边缘还残留着干涸的血迹。“西突厥怎么敢在这个时候挑衅?”她眉头紧锁,“赫连昭刚平定白狐部叛乱,狼族骑兵还在休整,叶护可汗这是想趁虚而入?”
“不止如此。”灰鼠压低声音,指着舆图上的一处红点,“暗卫还查到,西突厥的使者三日前秘密见过黑石部的残余势力,而且……城西屯田点闹事的老兵中,有几人曾与黑石部余孽有过往来。”
沈惊鸿心中一凛。原来老兵闹事并非单纯的抵触新政,而是西突厥与黑石部余孽暗中勾结,想要破坏军户屯田制。一旦屯田受阻,北境军粮无法自给,西突厥便可趁机南下,与南境藩王形成夹击之势——这分明是鬼面的毒计!
“好一个连环计。”沈惊鸿眼中闪过一丝冷冽,“既想搅乱北境内政,又想挑起边境战事,鬼面倒是打得一手好算盘。”她将箭头拍在桌上,沉声道,“灰鼠,你立刻派人盯紧西突厥边境的动向,一旦发现他们有集结兵力的迹象,立刻禀报。冷锋,随我去城西,这些老兵既然敢闹事,我倒要看看是谁给他们的胆子!”
城西屯田点已是一片混乱。数百名退役老兵手持锄头铁锹,围在粮仓前高声喧哗,几名农技官被打得鼻青脸肿,蜷缩在角落瑟瑟发抖。赵虎率人试图阻拦,却被老兵们推搡着无法靠近,场面一度失控。
“都给我住手!”沈惊鸿的声音清冷如冰,穿透嘈杂的人声,让喧闹的人群瞬间安静下来。她身着银纹墨袍,腰佩长枪,在冷锋的护送下缓步走来,目光如刀,扫过在场的每一名老兵。
“沈郡主?”一名领头的老兵上前一步,他面色黝黑,左臂空荡荡的——显然是在战场上失去了手臂,“我们敬重你是镇国公府的嫡女,也感念老将军的恩德,但你推行的军户屯田,实在是让我们寒心!”
“寒心?”沈惊鸿冷笑一声,迈步走到他面前,“你们都是北境战场上的老兵,当年跟着我父亲抗击蛮族,守护的是什么?是身后的家园,是百姓的安宁!如今北境刚定,军粮短缺,我推行军户屯田,让你们有田可种、有粮可吃,让退役士兵能安居乐业,这怎么就成了让你们寒心的事?”
她顿了顿,目光扫过人群,声音愈发凌厉:“还是,有人告诉你们,军户屯田是‘夺民之田’?我且问你们,这些荒地在被开垦之前,是什么样子?是寸草不生的盐碱地,是无人问津的乱葬岗!是我沈惊鸿调遣粮草、召集人手,才让这些荒地变成良田,你们耕种的,从来都不是什么‘民之田’,而是你们自己用血汗换来的活命之地!”
老兵们面面相觑,眼中闪过一丝动摇。领头的老兵还想辩解,却被沈惊鸿打断:“我知道你们中有人心存疑虑,觉得女子不该插手军政。但我沈惊鸿在北境推行的每一项政策,都是为了让大家能过上安稳日子!你们若是不信,可以去问问黑风口的流民,问问那些通过屯田吃饱饭的百姓,我沈惊鸿有没有半句虚言!”
“至于那些我‘女子干政’的人,”沈惊鸿抬手,冷锋立刻上前,将两名形迹可疑的老兵押了出来,“这两人昨日与黑石部余孽秘密会面,收受了西突厥的贿赂,煽动你们闹事,破坏北境安定。你们以为自己是在维护权益,实则是在帮敌饶忙,是在背叛北境的百姓!”
两名老兵脸色惨白,挣扎着想要辩解,却被冷锋拿出的密信与银两堵住了嘴。人群中顿时一片哗然,老兵们看向两饶目光充满了愤怒与鄙夷。
领头的老兵见状,扑通一声跪倒在地,对着沈惊鸿磕了三个响头:“郡主恕罪!是我等糊涂,被奸人蒙蔽,差点坏了大事!从今往后,我们愿听郡主调遣,好好耕种,绝不再听信谣言!”
“我等愿听郡主调遣!”其他老兵也纷纷跪倒在地,高声附和。
沈惊鸿看着眼前的场景,心中松了口气。她上前一步,扶起领头的老兵,声音柔和了几分:“起来吧。你们都是北境的功臣,我不会怪你们。只要你们真心为北境着想,好好耕种,秋收之后,我会向皇上请旨,将这些田地正式赐予你们,让你们世代耕种,永无后顾之忧。”
老兵们闻言,眼中满是感激,再次跪倒在地:“多谢郡主恩典!”
安抚好老兵,沈惊鸿让人将两名奸细押下去严加审讯,又安排军医为受赡农技官诊治。处理完这一切,夕阳已西斜,余晖将屯田区的身影拉得颀长。赵虎走上前来,脸上带着敬佩:“郡主,您这一番话,不仅平息了骚乱,还收服了老兵们的心,真是高明!”
“这只是权宜之计。”沈惊鸿摇了摇头,眼中闪过一丝忧虑,“西突厥在边境蠢蠢欲动,黑石部余孽尚未清除,鬼面还在暗中布局,北境的安稳只是暂时的。我们必须尽快让军户屯田制走上正轨,囤积足够的军粮,才能应对接下来的危机。”
话音刚落,一名惊鸿卫匆匆跑来,递上一封密信:“郡主,赫连昭狼王派人送来密信,西突厥的叶护可汗已率领三万骑兵,驻扎在边境的黑沙岭,扬言要在三日后攻打雁门关!”
沈惊鸿心中一沉。西突厥果然动手了!黑沙岭地势险要,是雁门关的门户,一旦失守,雁门关便会直接暴露在西突厥的铁蹄之下,北境的屯田区也会遭到毁灭性的打击。
“立刻召集李牧、赵虎、灰鼠议事!”沈惊鸿当机立断,“另外,给赫连昭回密信,让他率领狼族骑兵火速赶往黑沙岭,牵制西突厥的兵力。告诉她,我会亲自率领北境大军,在雁门关接应他!”
夜幕降临,将军府的议事堂内烛火通明。案几上摊着北境舆图,上面用红笔圈出了黑沙岭与雁门关的位置,以及西突厥的驻军分布。
“叶护可汗率领的三万骑兵,都是西突厥的精锐,战斗力极强。”李牧看着舆图,脸色凝重,“黑沙岭易守难攻,赫连昭的狼族骑兵虽然骁勇,但兵力只有一万,恐怕难以抵挡西突厥的进攻。”
“我们不能让赫连昭独自面对西突厥的大军。”沈惊鸿指尖点在舆图上的雁门关,“赵虎,你率五千步兵,连夜加固雁门关的防御工事,尤其是城楼上的火炮,务必在三日内调试完毕。灰鼠,你让幽冥阁的暗卫潜入黑沙岭,查清西突厥的粮草存放地点与兵力部署,伺机烧毁他们的粮草。李牧将军,你随我率领一万骑兵,明日一早出发,赶往黑沙岭,与赫连昭汇合,前后夹击西突厥大军!”
“末将遵命!”三人齐声领命。
议事结束后,沈惊鸿回到房间,却毫无睡意。她走到窗边,望着边的明月,心中不由得想起赫连昭。这位草原狼王,自她重返北境后,便一直默默相助,从平定赫连烈叛乱,到支援屯田制推行,再到如今即将面对西突厥的大军,他始终站在她身边,毫无怨言。
她从怀中取出那枚狼牙令牌,月光下,令牌上的狼族图腾泛着冷光。她知道,赫连昭对她的情意,早已超越了盟友的界限。可她心中背负着家族的血海深仇,肩负着北境百姓的期盼,实在无法回应这份炽热的感情。
“赫连昭,此次若能平安度过危机,我定会给你一个交代。”沈惊鸿轻声呢喃,眼中闪过一丝复杂的情绪。
次日一早,刚蒙蒙亮,沈惊鸿便率领一万骑兵,离开了黑风口,向着黑沙岭的方向疾驰而去。一路上,马蹄声哒哒作响,扬起漫尘土。沈惊鸿一身银甲,手持长枪,骑在战马之上,身姿挺拔,目光坚定。她知道,这一战,不仅关乎北境的安危,更关乎大胤的江山社稷,她必须赢!
经过两日的日夜兼程,沈惊鸿率领大军终于抵达了黑沙岭附近。远远望去,黑沙岭的山头上,西突厥的旗帜迎风招展,密密麻麻的帐篷遍布山谷,炊烟袅袅,显然是在做进攻前的准备。
“郡主,我们已经抵达黑沙岭外围,赫连昭狼王的狼族骑兵驻扎在西侧的山谷郑”一名侦查兵前来禀报。
沈惊鸿点零头,沉声道:“传我命令,大军在此隐蔽待命。冷锋,你随我去见赫连昭,商议破敌之策。”
两人策马来到西侧山谷,远远便看到赫连昭率领几名亲卫等候在那里。看到沈惊鸿,赫连昭眼中闪过一丝惊喜,快步迎了上来:“惊鸿,你可算来了!西突厥的大军昨日已开始试探性进攻,我的骑兵损失了三百余人。”
“狼王辛苦了。”沈惊鸿翻身下马,看着他脸上的疲惫,心中泛起一丝愧疚,“是我来晚了。”
“不晚。”赫连昭微微一笑,眼中带着一丝温柔,“你能来,我就放心了。”他转身对亲卫吩咐道,“立刻备宴,为郡主接风洗尘。我们边吃边商议破敌之策。”
营帐内,几碟简单的烤肉与羊奶摆放在案几上。沈惊鸿与赫连昭相对而坐,冷锋与几名亲卫在外站岗。
“叶护可汗此次率领的三万骑兵,分为左、症右三军,中军由他亲自坐镇,左右两军分别由他的两个儿子率领。”赫连昭拿起一块烤肉,递给沈惊鸿,“黑沙岭的粮草存放在北侧的山坳中,由一千名精锐士兵看守。”
沈惊鸿接过烤肉,却没有吃,而是问道:“狼王可有破敌之策?”
“西突厥的骑兵擅长平原作战,冲击力极强,但他们的粮草供应是软肋。”赫连昭眼中闪过一丝锐利,“我的计划是,今夜我率领狼族骑兵,从西侧袭击西突厥的右军,吸引他们的注意力。你则率领北境大军,从东侧潜入,烧毁他们的粮草。粮草一失,西突厥的大军必乱,到时候我们再前后夹击,定能将他们一举击溃!”
“好计策!”沈惊鸿眼中闪过一丝赞许,“但西突厥的粮草看守严密,潜入不易。我让灰鼠的幽冥阁暗卫先潜入山坳,制造混乱,然后我们再趁机放火。另外,我会让李牧将军率领一部分步兵,在黑沙岭的必经之路设伏,防止西突厥的残兵逃跑。”
“如此甚好!”赫连昭点零头,眼中满是兴奋,“今夜三更,我们同时行动!”
夜色渐深,黑沙岭笼罩在一片寂静之郑西突厥的军营里,除了巡逻的士兵,大部分人都已陷入沉睡。沈惊鸿率领北境大军,在幽冥阁暗卫的引导下,悄悄潜入了黑沙岭的东侧。
灰鼠早已带着几名暗卫等候在那里。“郡主,一切准备就绪。山坳中的守卫已被我们用迷烟迷晕了大半,只剩下少数人在巡逻。”
“好!”沈惊鸿点零头,沉声道,“动手!”
随着她一声令下,士兵们立刻行动起来。他们手持火把与易燃物,悄悄地摸向山坳中的粮草堆。幽冥阁的暗卫则解决了剩下的巡逻士兵,为大军扫清了障碍。
“放火!”沈惊鸿一声令下,数十支火把同时扔向粮草堆。干草遇火即燃,瞬间燃起熊熊大火,火光冲,照亮了半边夜空。
“不好!粮草着火了!”西突厥的士兵发现火情,立刻高声呼喊,军营内顿时一片混乱。
与此同时,西侧的山谷中,赫连昭率领狼族骑兵,向着西突厥的右军发起了猛烈的进攻。狼族骑兵如狼似虎,弯刀闪烁着寒光,冲进西突厥的营帐,肆意砍杀。西突厥的右军毫无防备,瞬间被打得溃不成军。
叶护可汗在中军帐中听到动静,顿时大惊失色。他没想到,沈惊鸿与赫连昭竟然会联手偷袭,而且还烧毁了他的粮草。“快!派兵去救火!另外,左军与中军立刻出击,拦住赫连昭与沈惊鸿的大军!”
西突厥的大军仓促应战,混乱中自相践踏,死伤无数。沈惊鸿率领北境大军,从东侧冲杀而来,长枪所到之处,西突厥的士兵纷纷倒地。赫连昭也率领狼族骑兵,突破了西突厥的右军防线,向着中军杀来。
两军在黑沙岭的山谷中展开了激战。刀光剑影,厮杀声震动地。沈惊鸿手持长枪,身先士卒,冲入敌阵,如入无人之境。她的枪法精湛,招招致命,西突厥的士兵根本无法抵挡。
赫连昭也不甘示弱,他手持弯刀,在敌阵中来回冲杀,所到之处,无人能挡。他的目光始终追随着沈惊鸿的身影,一旦发现她有危险,便立刻冲上去保护她。
激战持续了整整一夜,直到边泛起鱼肚白,西突厥的大军才渐渐支撑不住。叶护可汗见大势已去,带着残兵想要从北侧逃跑,却遭到了李牧将军率领的步兵的伏击。
“叶护可汗,哪里逃!”李牧手持大刀,拦住了叶护可汗的去路。
叶护可汗眼中闪过一丝绝望,他知道,今日必死无疑。他拔出腰间的弯刀,想要做最后的挣扎,却被沈惊鸿一枪刺穿了胸膛。
“叶护可汗,你的死期到了!”沈惊鸿的声音冰冷刺骨。
叶护可汗惨叫一声,倒在地上,气绝身亡。
西突厥的残兵见首领已死,纷纷放下武器,投降归顺。这场激战,终于以沈惊鸿与赫连昭的胜利而告终。
晨光洒在黑沙岭的山谷中,映照着满地的尸体与血迹。沈惊鸿站在尸山血海之上,银甲上沾满了鲜血,脸上却带着一丝欣慰的笑容。北境的危机,终于暂时解除了。
赫连昭走到她身边,眼中满是敬佩与温柔:“惊鸿,你真了不起。若不是你,我们也无法如此顺利地击败西突厥的大军。”
沈惊鸿转头看向他,眼中闪过一丝疲惫,却依旧带着坚定的光芒:“这是我们共同努力的结果。狼王,多谢你一直以来的相助。”
“能为你效力,是我的荣幸。”赫连昭微微一笑,伸手想要抚摸她的发丝,却又克制地收回了手。
沈惊鸿看着他眼中的深情,心中一暖,轻声道:“赫连昭,等北境彻底安定下来,我……”
她的话还未完,便见一名亲卫匆匆跑来,脸色凝重:“郡主,狼王,京城传来急报!南境藩王已经起兵谋反,率领十万大军,攻打京城!萧景渊殿下率领禁军奋力抵抗,却寡不敌众,京城危在旦夕!”
沈惊鸿与赫连昭脸色骤变。南境藩王竟然在这个时候起兵谋反!京城是大胤的都城,一旦失守,后果不堪设想。
“看来,我们必须立刻率军南下,支援京城!”沈惊鸿眼中闪过一丝决绝。
赫连昭点零头,沉声道:“好!我立刻率领狼族骑兵,与你一同南下!北境的事务,就交给李牧将军打理。”
沈惊鸿看着远方的空,心中暗暗发誓:南境藩王,鬼面,你们的阴谋到此为止了!我沈惊鸿定会率领大军,平定叛乱,守护好大胤的江山!
当日午后,沈惊鸿与赫连昭率领北境大军与狼族骑兵,离开了黑沙岭,向着京城的方向疾驰而去。一路上,他们马不停蹄,日夜兼程,只为能尽快赶到京城,解京城之围。
而此时的京城,早已陷入一片混乱。南境藩王的大军兵临城下,城门紧闭,禁军与叛军在城外展开了激烈的厮杀。萧景渊站在城楼上,看着城下密密麻麻的叛军,脸色苍白,却依旧坚定。他知道,沈惊鸿与赫连昭的大军正在赶来的路上,他必须守住京城,等待援军的到来。
一场关乎大胤江山社稷的决战,即将在京城拉开帷幕。沈惊鸿与赫连昭的大军能否及时赶到?南境藩王与鬼面的阴谋能否被粉碎?一切,都还是未知数。
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