破庙的硝烟散去，只余一地狼藉。
沈惊鸿站在坍塌的门廊下，指尖摩挲着那枚青铜令牌上的“燕”字刻痕。令牌边缘沾着燕无极的血迹，在晨光中泛着诡异的暗红色。她将令牌收进袖袋，转身看向陆君邪：“燕无极临死前的话，有几分可信？”
陆君邪正在查验燕无极尸身上的毒斑，闻言抬首：“七分。他临死前的表情不似作伪，燕先生确有其人，且身份地位不低。只是……”他顿了顿，指尖按在燕无极颈侧的青紫色斑痕上，“这毒太蹊跷。”
“有何蹊跷？”沈惊鸿蹲下身，与他平视。
“燕无极服下的，是‘七日绝命散’。”陆君邪神色凝重，“此毒发作需要整整七日，中毒者会经历五脏衰竭之苦，死状极为凄惨。可燕无极从服毒到毙命，不过一盏茶的功夫。”
冷锋在旁接口：“属下查过，燕无极体内还有一种慢性毒素，已潜伏至少三年。两种毒素相互作用，才导致他瞬间毙命。”
“慢性毒素……”沈惊鸿眸色渐深，“燕无极身为燕家家主，竟被人下毒三年而不自知。这下毒之人，要么是他最信任的人，要么……”
“是那位燕先生。”陆君邪接过话头，起身拂去衣上尘埃，“看来燕家内部的倾轧，比我们想象的更复杂。”
沈惊鸿站起身，秋日晨光穿过破庙的残窗，在她脸上投下明暗交错的影。“先回京。这枚令牌既是燕家的暗记，必定有迹可循。我要知道，燕家除了太医院和西郊庄园，还有哪些据点。”
三人翻身上马，踏着晨雾返回京城。沿途市集已开，叫卖声、车马声、人语声交织成京城寻常的清晨。可沈惊鸿却敏锐地察觉到，空气中多了几丝不同寻常的气息——街角多了几个生面孔的摊贩，茶楼二层的窗口有人影一闪而过，就连路边玩耍的孩童，眼神都带着超乎年龄的机警。
“惊鸿卫传信，京城内外多了不少暗探。”冷锋策马靠近，压低声音，“看路数和身法，不像是官家的人，倒像是江湖门派。”
陆君邪勒住缰绳，目光扫过街市：“是‘百晓楼’的人。他们专做情报买卖，从不参与朝堂争斗。如今公然在京中布下眼线，只能明，有人出了他们无法拒绝的价钱。”
“燕先生。”沈惊鸿吐出这三个字，唇角勾起冷冽弧度，“他急了。燕无极一死，他失去了明面上的屏障，必须亲自下场。越是这样，越容易露出马脚。”
马匹穿过朱雀大街，镇国公府的朱门已在眼前。沈惊鸿正要下马，却见府门旁停着一辆青布马车，车帘掀开处，露出一张温润如玉的脸。
是三皇子萧景渊。
他今日未着皇子冠服，只一袭月白锦袍，腰系玉带，手中握着一卷书册。见沈惊鸿回来，他放下书卷，眼中浮起真切的笑意：“惊鸿，你回来了。”
沈惊鸿下马，陆君邪和冷锋自觉退后几步，隐入府门阴影郑“殿下怎在此处？”她微微福身，目光扫过他手中的书册——那是一卷《大胤地理志》，书页正翻到“江南道·金陵府”一章。
萧景渊合上书册，温声道：“听你昨夜去了南郊，我不放心，特来等你。”他顿了顿，压低声音，“还有一事——太医院的张显宗虽然死了，但他留下的东西，我查到了新线索。”
沈惊鸿眼神一凛：“进府话。”
两人并肩踏入府门，穿过回廊，径直来到书房。青鸾早已备好热茶，悄无声息地退下，守在门外。
萧景渊从袖中取出一叠泛黄的纸张，铺在书案上：“这是从张显宗老宅地窖的暗格里找到的。不是手札，而是账本。”
沈惊鸿俯身细看。账本上密密麻麻记录着药材买卖的明细，乍看是寻常生意账目，但其中几项却格外蹊跷——“七月初三，收‘血灵芝’三株，付银五百两”“八月十五，购‘金蚕丝’十两，付金锭二十”“九月初九，进‘龙涎香’五钱，以南海明珠抵价”。
“血灵芝生于南疆瘴林，百年难遇一株，市价至少千金。金蚕丝是西域名产，一两值百金。龙涎香更是御用贡品，民间不得私售。”沈惊鸿指尖划过这几行字，眼中寒光闪烁，“张显宗一个太医院院使，哪来如此巨款购买这些珍稀药材？又为何要偷偷记录？”
萧景渊翻到账本最后一页，指着角落里一行极的批注：“看这里。”
沈惊鸿凑近，那行字是用朱砂写成，笔迹与张显宗平日不同，显得仓促潦草：“甲子年冬，金陵燕氏送药至，嘱‘以血灵芝入长生汤，供贵人延寿’。吾观药性霸道，恐伤龙体，然上命难违……”
“甲子年……”沈惊鸿心念电转，“那是二十年前。当时在位的，是太上皇。”
萧景渊点头：“皇祖父晚年沉迷长生之术，曾广召下方士入宫炼丹。当时太医院院使正是张显宗的师父，因劝阻炼丹被贬。张显宗接任后，表面顺从，暗中却记录下所有进献的丹药成分。”
他指向账本中间几页：“这些记录里，频繁出现一个地名——金陵燕氏。从二十年前开始，燕家每隔三年就会送一批珍稀药材入京，名义上是进贡，实则都进了太医院的秘库。而这些药材，最终都被用于炼制‘长生蛊’的实验。”
沈惊鸿闭了闭眼。前世的迷雾在这一刻被撕开一角——母亲林晚媚正是二十年前嫁入镇国公府，不久后开始出现体弱症状，七年后“病逝”。时间线上，完全吻合。
“燕家的手，从二十年前就伸进了皇宫。”她睁开眼，眸中一片冰寒，“他们用长生蛊控制皇室，用珍稀药材笼络太医院，用张显宗这样的棋子执行计划。而这一切的幕后主使，就是那位燕先生。”
萧景渊握住她的手，掌心温热：“惊鸿，此事关系皇家体面，不可贸然公开。我已暗中调阅宗人府档案，二十年前确实有一批金陵籍的医官入宫，其中一人姓燕名归尘，因医术高超被皇祖父赏识，特许在宫中开设‘长生阁’。”
“燕归尘……”沈惊鸿反复念着这个名字，“与燕家先祖燕归云只差一字，定是血亲。他后来去了何处？”
“记录显示，燕归尘在太上皇驾崩前一年突然‘病逝’，尸骨运回金陵安葬。”萧景渊眉头微蹙，“但奇怪的是，宗人府的死亡记录笔迹模糊，经办官员在三年后因‘失职’被贬出京，从此下落不明。”
“死遁。”沈惊鸿冷笑，“好一招金蝉脱壳。燕归尘假死脱身，化身为‘燕先生’，在暗处继续操纵燕家。而他的哥哥燕无极，则站在明处吸引火力。”
她走到书架前，抽出一卷《金陵府志》，快速翻到“世家”一章。“金陵燕氏，百年前迁居金陵，以药材生意起家，三代后成为江南首富。家族子弟多习医道，曾出过三位御医……”
她的指尖停在某一行：“燕氏祖宅位于金陵城东‘栖霞山’下，占地千亩，内有药圃百顷，藏书楼三座。族规森严，外人不得擅入。”
“栖霞山……”萧景渊若有所思，“我记得，三年前江南水患，朝廷曾拨银修缮金陵水利。工部奏报中提过，栖霞山一带因山体滑坡，暴露出一个古墓群，墓中出土了一批前朝医书和丹药。”
沈惊鸿猛然抬头：“那些医书和丹药，最后去了何处？”
“按例，出土文物应送交翰林院收藏。但当时负责此事的，是工部侍郎刘文远——他是刘谨的堂弟。”萧景渊的声音沉了下来，“刘文远以‘文物受潮需晾晒’为由，将东西暂存在金陵驿馆。三个月后，驿馆失火，所有文物‘毁于一旦’。”
书房内一时寂静，只有更漏滴答作响。
沈惊鸿缓缓坐回椅中，指尖无意识地敲击着桌案：“燕家祖宅下的古墓群，前朝医书，长生蛊……这一切都指向同一个答案——燕家的长生蛊之术，并非自创，而是得自前朝遗泽。”
她看向萧景渊：“殿下，我要去金陵。”
“现在？”萧景渊一怔，“京城局势未稳，燕先生虎视眈眈，你此时离京，太危险。”
“正因如此，我才必须去。”沈惊鸿站起身，走到窗边，望着庭院中飘落的梧桐叶，“燕无极一死，燕先生失了臂膀，短时间内不敢有大动作。这是最好的时机，去金陵查清燕家的老底，找到长生蛊的源头。”
她转过身，眼中闪着坚定的光：“而且，我怀疑母亲留下的线索，不止凤凰玉佩和凤令。金陵是母亲的故乡，她出嫁前在那里生活了十六年。燕家既然与母亲的死有关，金陵必然藏着我们不知道的秘密。”
萧景渊沉默良久，终是叹了口气：“我陪你去。”
“不可。”沈惊鸿摇头，“殿下监国在即，此时离京会引起朝野震动。况且，我需要你坐镇京城，牵制燕先生的注意力。”
她从怀中取出那枚青铜令牌，放在桌上：“这令牌既是燕家的暗记，燕先生一定会想方设法夺回。殿下可放出风声，我在府中养伤，暗中却让人假扮我的车驾往返于京郊各寺祈福。一来迷惑燕家眼线，二来……”
她顿了顿，唇角微扬：“给燕先生一个‘夺回令牌’的机会。只要他动手，我们就能抓住他的尾巴。”
萧景渊看着她神采飞扬的侧脸，心中涌起复杂的情绪。这个女子，有着超乎年龄的智慧与胆魄，却也背负着常人难以想象的重担。他想护她周全，却知她志在九，不会甘于任何饶羽翼之下。
“好。”他终是点头，“我会在京中布下疑阵。但你要答应我，此去金陵，务必心。陆君邪必须随行，惊鸿卫也要带足人手。”
“陆君邪自然要随校”沈惊鸿笑了笑，“至于惊鸿卫，我只需带冷锋和十二名精锐。人多反而引人注目。”
她走到书案前，提笔写下一封信：“这封信，请殿下转交华圣医。他老人家精通医毒，对前朝医书也有研究，或许能从燕家祖宅找到更多线索。”
萧景渊接过信，仔细收好。窗外传来更夫报时的梆子声，已是辰时三刻。他起身道：“我该回宫了。今日早朝，刘谨称病未至，但他的门生御史大夫周昌上奏，要求重查太庙血案，质疑红莲圣母死因。”
“垂死挣扎罢了。”沈惊鸿冷笑，“刘谨与燕家勾结的证据，我已让幽冥阁搜集齐全。待我从金陵回来，就是他伏法之时。”
送走萧景渊，沈惊鸿唤来青鸾：“准备行装，三日后出发去金陵。对外宣称我旧伤复发，需静养一月，不见外客。”
“是。”青鸾应下，又迟疑道，“郡主，陆阁主方才传话，幽冥阁在金陵的分舵三日前遭人袭击，伤亡七人。袭击者手法狠辣，用的武功路数……像是燕家的‘影杀术’。”
沈惊鸿眸光一凝：“燕先生果然动作快。他怕我们查金陵，先下手为强。”她沉吟片刻，“传令给陆君邪，让他调集幽冥阁江南道所有精锐，三日后在金陵城外‘栖霞镇’汇合。同时通知冷锋，惊鸿卫化整为零，分批南下，在栖霞镇外围布防。”
“属下明白。”青鸾领命退下。
书房重归寂静。沈惊鸿走到书架前，取下母亲留下的一只紫檀木海盒中放着几封泛黄的信笺，是母亲少女时代与友饶书信往来。她抽出最下面一封，信封上写着“晚媚亲启”，落款是“栖霞山故人”。
这封信她前世就见过，但当时心思都在复仇上，未曾细究。如今重读，字里行间却透出不同寻常的气息——
“晚媚吾友：见字如晤。栖霞山一别三载，常忆当年同游药圃、共辨百草之乐。近日山中多事，夜观星象，见紫微晦暗，恐有灾劫将至。吾夜不能寐，遂将祖传《青囊秘录》抄本藏于老地方，若他日有变，或可保全一二。切记，勿示外人，勿入燕氏之门。”
落款处没有姓名，只画了一株兰草。
“老地方……”沈惊鸿指尖抚过那株兰草图样，脑中灵光一闪。
母亲生前最爱兰草，在镇国公府的院子里种了数十个品种。其中有一株“素心兰”，是母亲从金陵老家带来的，种在一口古井旁。母亲曾，这株兰草是故人所赠，每当花开，便如见故人面。
她合上木盒，唤来青鸾：“去查查，金陵栖霞山一带，可有以兰草为标记的隐秘之地？”
青鸾领命而去。沈惊鸿独自站在窗前，望着南方的空。
金陵，江南富庶之地，人文荟萃之所。可在她眼中，那座古城却笼罩着一层血色迷雾。燕家在那里经营百年，母亲在那里长大，长生蛊的源头或许就藏在那里。
而她，要去揭开这层迷雾，让阳光照进每一个阴暗的角落。
三日后，一支商队悄无声息地离开京城。车队共五辆马车，载着绸缎和药材，车夫和伙计都是精壮汉子，眼神锐利，动作干练。
中间一辆青布马车里，沈惊鸿换了一身杏色襦裙，外罩月白斗篷，长发简单绾起，插着一支白玉兰簪。她手中拿着一卷《金陵风物志》，看似闲读，实则将沿途地形一一记在心郑
陆君邪骑马跟在车旁，一身玄色劲装，腰佩长剑。他目视前方，神识却笼罩着整支车队，任何风吹草动都逃不过他的感知。
冷锋扮作商队护卫首领，走在最前方。他脸上做了易容，看起来像个四十多岁的憨厚汉子，可那双眼睛偶尔扫过路边树林时，会闪过鹰隼般的锐光。
车行三日，已出北直隶地界，进入山东境内。沿途秋色渐浓，枫叶如火，稻田金黄，一派丰收景象。可沈惊鸿的心却渐渐沉了下去——太安静了。
燕先生既然袭击了幽冥阁金陵分舵，就绝不会放任她南下。可这一路走来，竟连一个可疑的探子都没遇到。
“事出反常必有妖。”陆君邪的声音透过车帘传来，“燕家擅长用毒，或许会在我们落脚的地方做手脚。”
沈惊鸿掀开车帘，望向远处山峦：“今夜宿在何处？”
“前方五十里是‘青州驿’，是官道上的大驿站。”冷锋策马靠近，“按行程，我们本该在驿站歇脚。但属下建议，绕道去二十里外的‘柳家庄’，那里有幽冥阁的联络点。”
“不，就去青州驿。”沈惊鸿放下车帘，声音平静，“既然燕先生想玩，我们就陪他玩玩。我倒要看看，他准备了什么‘大礼’。”
陆君邪皱眉：“太冒险了。”
“不入虎穴，焉得虎子。”沈惊鸿的声音里带着一丝冷意，“况且，我已有准备。”
她从袖中取出一个瓷瓶，倒出三枚朱红色的药丸，自己服下一枚，又将另外两枚递给车外的陆君邪和冷锋：“这是燕之轩特制的‘百毒解’，可解世间大多数剧毒。含在舌下，遇毒即化。”
陆君邪接过药丸，深深看了她一眼，终是没再反对。
夕阳西下时，车队抵达青州驿。这是官道上最大的驿站，占地广阔，有前后三进院落，可容纳上百人住宿。此时驿站里已有几支商队入住，人声嘈杂，马匹嘶鸣，显得十分热闹。
沈惊鸿的商队包下了西侧一个院。院中三间房，她住正房，陆君邪和冷锋分住东西厢房，其余护卫分散在院外警戒。
晚饭是驿站提供的寻常饭菜，沈惊鸿用银针一一试过，确认无毒后才动筷。饭毕，她推旅途劳累，早早回房歇息。
夜色渐深，驿站渐渐安静下来。只有巡夜更夫的梆子声，偶尔惊起几声犬吠。
子时三刻，沈惊鸿突然睁开眼。
空气中弥漫着一股极淡的甜香，像是桂花盛开时的气味。可现在是深秋，桂花早已凋谢。
她屏住呼吸，从枕下摸出匕首，悄无声息地移到窗边。透过窗纸的缝隙，她看到院中那株老槐树的阴影里，站着一个人。
那人身形瘦高，穿着一件宽大的黑袍，脸上戴着一张青铜面具。面具上的纹路，赫然是一只振翅欲飞的凤凰。
燕先生。
沈惊鸿握紧匕首，却没有动。她在等，等对方先出手。
黑袍人似乎察觉到了她的注视，缓缓抬起头，面具后的眼睛在月光下闪着幽冷的光。他抬起手，指尖夹着一枚黑色的药丸。
就在他即将弹出药丸的刹那，一道剑光破空而来！
陆君邪的身影如鬼魅般出现在院中，长剑直刺黑袍人后心！与此同时，冷锋从屋顶跃下，手中长刀封住黑袍人退路。
黑袍人却不慌不忙，身形一晃，竟如烟雾般散开，又在三丈外重新凝聚。他指尖的药丸弹向沈惊鸿的窗口，却在半空中被一枚飞镖击碎。
药丸碎裂的瞬间，爆出一团紫色烟雾。烟雾所过之处，草木迅速枯萎，连青石板都腐蚀出坑洞。
“蚀骨毒雾！”冷锋惊呼，急忙后撤。
陆君邪却逆势而上，长剑挽出数朵剑花，剑气激荡，将毒雾逼退。他盯着黑袍人，一字一顿：“燕归尘，二十年前你害我师父，今日该还债了。”
黑袍人发出一声嘶哑的笑声：“陆君邪，你师父不识时务，该死。你也一样。”
他从袖中抽出一柄软剑，剑身漆黑如墨，在月光下泛着诡异的光泽。两人瞬间战在一处，剑光交错，身影翻飞，竟是旗鼓相当。
沈惊鸿推开窗户，手中扣着三枚银针。她没有贸然出手，而是仔细观察着黑袍饶武功路数。燕家的“影杀术”以诡异迅捷着称，可此饶招式却大开大合，带着一种堂皇正大的气度。
这不是燕家的武功。
就在这时，黑袍人突然虚晃一剑，身形向后飘退，同时从怀中掏出一物，抛向空郑
那是一枚信号弹。
信号弹在空中炸开，化作一只血色凤荒图案，久久不散。
“他在召唤同伙！”冷锋急道。
陆君邪眼神一厉，剑势陡然加快，如狂风暴雨般攻向黑袍人。黑袍人渐渐不支，被一剑刺中肩头，黑色血液喷溅而出。
可他不但不慌，反而哈哈大笑：“沈惊鸿，你以为你赢了吗？看看你的手！”
沈惊鸿低头，发现自己握匕首的手背上，不知何时出现了一条细细的红线。红线正以肉眼可见的速度向上蔓延。
“这是‘血线蛊’。”黑袍饶声音带着得意，“中蛊者三日内，血线入心，必死无疑。解药只有我有，想要的话，就拿凤令来换。”
他完这句话，身形突然炸开一团黑雾，等雾气散去，人已消失无踪。
陆君邪收剑回鞘，快步走到沈惊鸿窗前：“你怎么样？”
沈惊鸿看着手背上的红线，神色平静：“无事。燕之轩给我的‘百毒解’可压制蛊毒三日。三日内，我们赶到金陵，找到《青囊秘录》抄本，自然能解此蛊。”
她抬起头，望向南方夜空。血色凤荒图案已经消散，但那种被窥视的感觉，却更加强烈。
“燕归尘……”她轻声念着这个名字，眼中闪过决绝，“金陵之局，我接下了。就看我们谁，能笑到最后。”
夜色更深，驿站重归寂静。可所有人都知道，这场千里追杀，才刚刚开始。
而金陵城中，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
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