江南的新政风暴刚刚拉开序幕,北境的寒风便裹挟着狼烟的气息,吹进了汴京城。
一匹快马冲破凌晨的薄雾,在空旷的街道上疾驰而过,马蹄声敲碎了都城的宁静。
骑士的背上插着一面黑色的令旗,这是八百里加急的最高等级军报!
枢密院内,灯火通明。
刚刚从被窝里被叫起来的苏云和几位枢密院的核心重臣,正围着一份刚刚从蜡丸中取出的密信,神情凝重。
密信来自镇北城的狄青。
信上的内容,让在场所有人都感到了一股寒意。
“……近一月来,辽国南院大王耶律重元动作频频。其麾下‘皮室军’与‘铁林军’两大精锐,多次在边境一带调动,兵锋所指正是我镇北城与望月堡防线。据我‘暗夜’斥候回报,辽军在边境之后五十里处大规模囤积粮草、箭矢、攻城器械,其规模远超往年秋冬操演,似有大规模用兵之迹象……”
“……更为诡异的是,以往屡禁不绝的边境走私,近来竟骤然减少九成以上。各类物资,尤其是铁料、食盐,皆被辽国官府以高价统一收购。种种迹象表明,辽国恐有南下之意。臣已下令,镇北城与望月堡防线全线进入一级战备。请朝廷早做定夺。”
信不干,墨迹未干,但字里行间那股山雨欲来的紧张气息却扑面而来。
“耶律重元?他想做什么?疯了吗?”一位枢密使忍不住出声道,“如今我大宋国丧刚过,新帝登基,他选择这个时候挑衅,是想趁火打劫?”
“不像。”另一位老将摇了摇头,
“若是趁火打劫,应当速战速决,以股精锐骑兵劫掠边境州县才是。像这样大规模调兵囤粮,摆明了是要打一场硬仗,甚至是攻城战。这不合常理。”
“会不会是虚张声势,想在岁币谈判上多占些便宜?”
朝堂之上,众纷纭。主战、主守、主和的声音吵成了一片。
苏云却一言不发,只是盯着桌上的那份军报,眉头紧锁。
他的脑海中,浮现出另一份情报——那份从扬州截获的辽国间谍的密信。
“自走机”、“神火”……
他猛地抬起头,对上了御座上同样神情凝重的赵曦。
两人交换了一个眼神,瞬间明白了对方的想法。
【声东击西!】
辽国在北境搞出这么大的动静,恐怕不是真的要打仗,而是为了吸引大宋的注意力,掩护他们在南方的间谍行动,或者是为了达成某个更大的战略目的!
“都静一静!”赵曦开口了,声音不大,但自有一股威严,让嘈杂的议事厅瞬间安静了下来。
“苏卿,你怎么看?”赵曦直接点名。
苏云站了出来,走到巨大的沙盘前。
“陛下,各位大人。臣以为,辽人此举看似来势汹汹,实则内有蹊跷。”
他拿起一根长杆,指着镇北城的位置。
“镇北城,经臣与狄青将军数年经营,早已不是过去的土城。水泥浇筑的城墙、棱堡火炮的防御体系,再加上我们新练的边军装备了啃钢甲和神臂弩。耶律重元不是傻子,他知道,想啃下这块硬骨头,他那点兵力就算翻一倍,也得崩掉满口牙。”
“那他为何还要如此大动干戈?”
“为了两个字——压力。”苏云斩钉截铁地道,“军事上的压力!”
“诸位请想,北境军情紧急,朝廷会怎么做?必然是增兵、增粮、增拨军费!如此一来,我们刚刚在江南推行的新政必然会受到影响。我们刚刚起步的海运和工业建设也可能会因为军费紧张而被迫放缓。这,恐怕才是耶律重元真正的目的之一。”
苏云的一番分析,让在场众裙吸了一口凉气。
他们只看到了军事上的威胁,却没看到这背后更深层次的经济和战略博弈。
“那依苏卿之见,我们该如何应对?”赵曦问道。
“臣有两策,一明一暗。”苏云道。
“明面上,我们可以将计就计。既然他想要压力,我们就给他压力。陛下可下旨,嘉奖狄青将军,并从京畿禁军中抽调五千精锐,大张旗鼓地开赴北境‘协防’。同时,命令户部紧急调拨一批粮草军械运往镇北城。我们要做出一种‘不惜一切代价,与辽决一死战’的姿态。”
“这……这不是正中他下怀吗?”有官员不解地问。
“不。”苏云摇了摇头,“这疆示强’。我们把姿态做足,反而会让耶律重元心里犯嘀咕,不敢轻举妄动。因为他只是想施压,而不是真的想打一场倾国之战。”
“那暗策呢?”赵曦追问道。
苏云的嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“暗地里,我们可以给他一个‘甜枣’。”
“陛下可下一道旨意,就为彰显我大宋与邻为善之诚意,也为方便两国边民,我朝决定在镇北城外开设一个规模更大的‘榷场’,也就是边境贸易市场。并且,可以‘特许’向辽国商人出售一些过去限制出口的商品,比如更精美的瓷器、丝绸,甚至是……少量的铁锅和农具。”
“什么?!”
这个提议比刚才的增兵更让众人震惊。
“苏太傅!万万不可!铁器乃是军国重器,岂能资敌?”
“是啊!辽让了铁锅,就能化了去打造成兵器啊!”
苏云摆了摆手,示意大家稍安勿躁。
“各位大人,稍安勿躁。我的,是少量的,而且是特许的。这个‘特许’的权力,由谁来发,卖给谁,卖多少,都由我们了算。这,就是一个鱼饵。”
他看着众人,缓缓出了自己的真实意图。
“我想看看,面对这个巨大的利益诱惑,辽国方面谁会最先坐不住?是耶律重元,还是辽国朝廷里的其他人?他们内部并非铁板一块。我们正好可以借此分化他们,试探他们的真实意图。”
“更重要的是,”苏云的眼神变得锐利起来,
“走私突然减少,明辽国官府垄断了所有的渠道。那么,这个新的、官方的、利润更大的渠道一开,那些被断了财路的走私贩子,那些眼红的辽国贵族,会怎么想?他们会不会为撩到这个‘特许经营权’而向我们透露一些有价值的情报呢?比如,鹰愁谷里到底在搞什么鬼?”
苏云的一番话,得整个议事厅落针可闻。
所有人都用一种看怪物一样的眼神看着他。
把一场迫在眉睫的军事危机,硬生生变成了一个掺杂着经济、外交、反间计的复杂棋局。这种思路,已经完全超出了他们的认知。
赵曦的眼中异彩连连。
“好!好一个‘一明一暗,以退为进’!”他猛地一拍桌子,“就按苏卿的办!”
“传朕旨意!命狄青,镇北城、望月堡全线进入一级战备!严防死守,但不得擅自出击!”
“命兵部,抽调五千禁军,即日开拔北上!”
“命户部,筹集粮草军需,支援北境!”
“再拟一道国书送往辽国!就朕为祈先帝冥福,愿与北朝永结盟好,特开榷场,以示诚意!”
一道道命令,从这座的议事厅发出。
一场看不见硝烟的战争,在宋辽边境正式打响。
而苏云知道,真正的胜负手不在于镇北城下能抵挡住多少辽国骑兵的冲锋。
而在于,他们究竟能不能在辽国人真正搞明白“蒸汽机”和“石油”之前,抢先把技术和国力的优势转化为不可逆转的胜势。
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