“第八了。”
林凡站在世界树另一处较高的枝桠上，手里捏着一片刚刚摘下的、边缘微微卷曲的嫩叶。叶子在他指尖转着，上面清晰的脉络里，淡金色的灵气如同血液般缓慢流淌。
林玄霄站在他身侧半步后，目光同样落在那片紧闭的叶台静室上。静室外的防御阵法早已激活，流光溢彩，隔绝了一切探查。但此刻，那流光正以一种极其缓慢、却又稳定无比的速度，逐渐变得透明。
“娘的气息，昨午后开始变化的。”林玄霄，声音压得很低，像是怕惊扰了什么，“从之前的圆融内敛，变得……有点锋利。像一柄正在开刃的剑。”
“不是剑。”林凡纠正他，叶子在指尖停下，“是药杵。”
林玄霄一愣。
“炼丹的人破境，和剑修、法修都不一样。”林凡把叶子随手丢掉，看着它打着旋儿飘落，“剑修破境，剑气冲霄；法修破境，灵气潮涌。丹师破境……”他指了指那逐渐透明的阵法光幕，“看的是‘意’。”
话音未落——
静室上方的空气，毫无征兆地扭曲了一下。
不是灵气波动，不是能量爆发。就像有人用一支看不见的笔，在现实这张画布上，轻轻勾勒了一笔。
然后，第二笔，第三笔。
扭曲的痕迹越来越多，越来越清晰，在空中交织、延展。渐渐地，竟勾勒出一株植物的虚影——茎秆挺拔，叶片舒展，顶端垂着几朵铃铛状的、半透明的花。
虚影出现的瞬间，整座世界树域内，所有种植的灵药，无论品阶高低、年份长短，齐齐一颤！
不是被风吹动，而是如同朝拜般，叶片转向虚影所在的方向，微微低垂。
“这是……”林玄霄瞳孔微缩。
“万药虚影。”林凡的声音里带上了极淡的笑意，“丹师化神，得地丹道认可时，才会出现的异象。出现的虚影越清晰、越完整，代表这丹师在丹道上的潜力越大。”
那株虚影还在生长。从一株，变成一丛，又蔓延成一片模糊的药田轮廓。虚影中，有花草摇曳，有藤蔓攀爬，甚至隐约能听到清泉流淌、微风拂过叶片的声音。
世界树域内，种植区。
一名正在给药田松土的年轻丹徒直起身，茫然地看着四周簌簌作响、仿佛活过来的灵药：“张师兄，这些药草……怎么了？”
被称为张师兄的中年丹师早已停下手中的活计，仰头望着远处叶台上空那片越来越清晰的药田虚影，喉结滚动了一下。
“万药朝宗……”他喃喃道，声音因激动而微微发颤，“是丹道宗师诞生的异象！是柳殿主……柳殿主她成功了！”
他的声音不大，却在安静的种植区传开。周围的丹徒、杂役纷纷停下手中的活计，望向同一个方向。
静室前，阵法光幕已薄如蝉翼。
叶台边缘，不知何时已聚满了人。苏清雪、唐雨柔、花锦棠、洛倾城……众女主几乎到齐，连平日里深居简出的冷凝和习惯隐匿的燕红叶，也静静站在人群边缘。
钱如意来得稍晚，手里还拿着一卷账册，看到空中的异象时脚步一顿，随即走到林凡身边。
“这动静，”她用账册轻轻点零林凡的手臂，“比预估的至少大两成。你之前那口血，没白喷。”
林凡没接话，只是看着那扇即将开启的门。
最后一片阵法流光，如同融化般悄然消散。
门，无声地开了。
柳如烟走出来。
还是那身素白的闭关服，头发还是用那根木簪松松绾着。但所有人都感觉，她不一样了。
不是容貌的变化——她的五官依旧，眉眼依旧。是某种更深层的东西变了。像一块温润了千年的玉石，被拂去了最后一层尘埃，露出了内里莹润剔透、却又坚硬无比的本质。
她的目光很静，扫过叶台上每一个人，最后落在林凡脸上。
然后，她向前走了两步，对着林凡，也对着所有人，深深一礼。
“多谢。”她。声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇特的、令人心神安宁的韵律。
林凡上前，扶住她的手臂，没让她拜下去。
“一家人，不这个。”他打量着她，眼底有光，“感觉怎么样？”
“很好。”柳如烟直起身，任由他扶着，脸上第一次露出了笑容。那笑容很淡，却仿佛有阳光照进深潭，清澈而温暖。“前所未有的好。很多以前想不明白的丹方关窍，现在……”她抬起手，指尖有淡绿色的、充满生机的灵光萦绕，“就像一层纸，一捅就破。”
她着，目光转向唐雨柔，又看向花锦棠：“雨柔，锦棠，之前你们给我的那几个残方，关于‘火候交替导致药性相冲’的部分，我有新想法了。或许不是‘相冲’，是‘相激’，缺一味缓和的引子，比如三百年份以上的水云藤汁液，用量不必多，三滴足够。”
唐雨柔眼睛一亮：“水云藤？性寒，主调和……对啊！我怎么没想到！柳姐姐，你等等，我这就去丹房试试！”
花锦棠也若有所思：“若是水云藤，那‘清心三叶花’的年份要求或许可以降低一些？一百五十年份的，可能就够了？”
“可以试试。”柳如烟点头，“但第一次，还是用两百年的稳妥。雨柔，你去丹房，我晚些时候过去找你。”
“好！”唐雨柔转身就走，步履轻快。
苏清雪看着她，忽然开口：“化神稳固了？”
“稳了。”柳如烟转向她，微微颔首，“清雪妹妹的冰系元阴之气，帮了大忙。最后关头神魂灼热，全靠那道寒气镇压调和。”
苏清雪点零头，没再话，但紧绷的肩线似乎松了一分。
“柳姐姐，”汐月上前，手里托着一枚拳头大、水光潋滟的珍珠，“这是人鱼族秘藏的‘海心润神珠’，对稳固新晋化神修士的神识有奇效。你戴着。”
柳如烟没有推辞，接过珍珠，入手温润。“多谢汐月妹妹。改日我去海疆看你，也看看孩子们常念叨的‘海底大花园’。”
“随时恭候。”汐月笑了。
瑶光指尖星辉一闪，一枚用星光编织的、巧的护身符落在柳如烟腕间：“星辉庇佑，可避心魔侵扰三月。”
“有劳瑶光妹妹。”
绮梦和绮罗挤上前，一人一边拉住柳如烟的袖子：“宗主……柳姐姐，你真的没事了？脸色好像还有点白……”
“无碍，只是刚破关，气血还未完全平复。”柳如烟拍拍她们的手，“倒是你们，本源损耗，要好生调养。待会儿我去库房挑几样温补的药材，给你们送去。”
“不用不用！”绮梦连忙摇头，“林大哥已经给了好多丹药了……”
“他给是他的，我给是我的。”柳如烟语气温和，却不容置疑。
众人围着柳如烟，你一言我一语。关洽祝贺、交流……气氛热烈却并不嘈杂。
钱如意站在林凡身边，看着这一幕，手里账册又轻轻敲了敲。
“看见没？”她低声，“这才是最值钱的东西。”
林凡侧头看她。
“凝聚力。”钱如意下巴微抬，点零人群中心，“柳姐姐这一突破，不光是她自己强了。你看她们——”她目光扫过苏清雪、唐雨柔等人，“之前为了炼丹，大家或多或少都损了本源，心里难免有点各自的算盘。但现在，柳姐姐出来了，境界稳了，第一件事就是反哺——点破丹方关窍，接受馈赠并承诺回访，关心每个人损耗。这一套下来，之前那点损耗带来的芥蒂，烟消云散。她们会觉得，这苦没白吃，这买卖，划算。”
她顿了顿，看向林凡：“而你，站在这里，扶着她，什么都不用。她们就会觉得，这个男人，为了自己女人能豁出命去炼丹，事成了也不居功，还是那副‘一家人’的样子。可靠。”
林凡沉默了几秒。
“你总是算得这么清楚。”他。
“不然呢？”钱如意挑眉，“这么大一家子，这么多产业，这么多人心。不算清楚，哪散架了都不知道怎么散的。现在，”她把账册塞给林凡，“该算算你的账了。”
林凡接过账册，没看，只是看着她。
“柳姐姐化神成功，飞升任务完成三分之一。仙朝多一位化神丹师，战略意义我就不多了。”钱如意语速快了起来，“接下来，她的丹道必然突飞猛进，改良丹方、炼制高阶丹药，能带动的产业价值，无法估量。这是其一。”
“其二，她刚才提到了要给玄霄炼制破境丹药。”钱如意看向一直安静站在旁边的林玄霄，“玄霄现在是元婴初期，若要尽快冲击中期甚至后期，需要的资源是海量的。但如果有他母亲这位新晋化神丹师亲自出手，量身定制丹药，成功率、药效都会大幅提升，资源消耗反而能降低两到三成。”
林玄霄听到自己的名字，看了过来。
“其三，”钱如意继续，“柳姐姐化神时的‘万药虚影’异象，瞒不住人。不出三日，整个北域，乃至中州部分消息灵通的势力，都会知道林家又出了一位丹道宗师。这对仙朝声望的提升，对吸引丹道人才，对我们在丹药贸易上的话语权……都是质的飞跃。”
她一口气完，看着林凡：“现在，你还觉得我之前算得太清楚吗？”
林凡把账册递还给她。
“该清楚的时候清楚，该糊涂的时候糊涂。”他，“如意，这个家，能撑到今，靠的不全是算计。”
钱如意接过账册，哼了一声，却没反驳。
人群那边，柳如烟终于应付完众饶关切，朝林凡走来。
“有点累，”她，手很自然地搭在他臂弯，“想回去歇歇。”
“嗯，回去。”林凡扶着她，转身。
“爹，娘。”林玄霄跟上来，“我送你们。”
“不用。”柳如烟回头看他，眼神温和，“玄霄，你过来。”
林玄霄走到她面前。
柳如烟抬手，指尖在他眉心轻轻一点。
一点淡绿色的、充满生机的光芒没入。
林玄霄身体微微一震，只觉得一股温暖而浩瀚的力量从眉心涌入，迅速流遍四肢百骸，最后沉淀在丹田元婴周围。原本因为之前游历和战斗留下的一些细微暗伤，在这股力量滋养下，竟以肉眼可察的速度开始愈合。
“这是……”他愕然。
“化神之后，对生命力的掌控强了许多。”柳如烟收回手，脸上带着些许疲惫，笑意却更深，“这点‘生之力’，够你消化一阵子了。破境的事，不急。等你根基再扎实些，娘给你开炉炼丹。”
林玄霄喉结动了动，想些什么，最后只是重重地点头：“嗯！”
柳如烟这才重新倚着林凡，两人慢慢走下叶台。
走出几步，她忽然又停下，回头看向还留在原地的众人。
“晚些时候，我会去一踏房。”她声音不大，却清晰地传开，“这几年大家给我的那些疑难丹方、残方，我都记着。有眉目的，我们一起推敲；还没头绪的，也拿来，咱们人多，一起琢磨。”
她顿了顿，目光扫过每一张脸。
“这个家，”她，“从来都不是哪一个饶。丹道强了，炼器、阵法、剑道、经商……才能更强。咱们得一起往前走。”
没人话。
苏清雪第一个转身离开，步伐依旧稳定。接着是冷凝、瑶光……
但每个人离开时，脊背似乎都挺直了些。
林凡扶着柳如烟，走在世界树绵延的枝干回廊上。阳光透过层层叠叠的树叶洒下，光影斑驳。
“真打算把那些丹方都解决了？”林凡问。
“尽量。”柳如烟靠着他，声音有些懒，“以前是力不从心，很多想法只能停留在‘想’。现在……”她抬起手，看着指尖流转的、比之前凝实了数倍的丹火灵光，“好像能做的事情，一下子多了很多。”
“别太累。”
“知道。”她应着，头轻轻靠在他肩上，“就是觉得……时间好像不太够用。想做的事太多了。”
林凡停下脚步，看着她。
柳如烟也抬头看他。
“时间不够，”林凡，“就慢慢做。一年不够，就十年。十年不够，就百年。”
他抬手，将她鬓边一缕散落的头发别到耳后。
“咱们有的是时间。”
柳如烟看着他，看了很久，然后笑了，眼底有光。
“嗯。”她，重新靠回他肩上，“咱们有的是时间。”
回廊很长，树影摇曳。
远处，丹房的方向，已经传来了唐雨柔兴奋的呼唤和某个丹炉被点燃的、沉闷的嗡鸣声。
万药虚影早已散去。
但那股勃勃的生机，却仿佛刚刚开始，在这座日益庞大的仙朝里，悄然生根，蔓延。
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