大衍王朝国都,启城。
西市,悦来客栈,地字三号房。
窗外的色,从明亮的午后,渐渐染上暮色。
房间很普通。一张床,一张桌,一把椅子。
萧平坐在床沿,他的眼睛死死盯着那枚子符,已经盯了整整两个时辰。
三了。
自从进入启城,按照萧云鹤的密令。
在这家客栈住下后,他就再也没收到过任何来自霜月城的主动传讯。
萧云鹤给他的任务:携带留影石在慈候。
若接到特定指令,或超过约定时限未收到他的“安全讯息”。
便立即将留影石和密信送往鸿胪寺,揭发西门业、徐青山与黑沼勾结之事。
当时萧云鹤的辞是:“堂兄过于自信,恐低估黑沼威胁,未及时上报朝廷。”
“我为防万一,留此后手。你此去,是为家族,也为霜月城万千百姓。务必心。”
萧平信了。至少当时是信的。
他是萧家旁支,资质普通,能在家族谋个执事房跑腿的差事已是幸运。
能被云鹤执事选中执行如此“机密要务”,他虽忐忑,却也有一丝被重任的激动。
可进入国都后,随着时间推移。
一些破碎的消息,通过其他渠道隐隐约约传来,让他的心一点点沉下去。
他试着联系过几个在霜月城的族人。
起初还能上几句,对方语焉不详,只城里不太平,家主许久未公开露面,如今是云鹤执事在主持大局。
后来,联系就彻底断了。
不是无人回应,而是传讯仿佛泥牛入海,再无回音。
他试了所有知道的方式,都一样。
霜月城,好像变成了一座孤城。
更让他心底发寒的,是一些更隐晦的传言,以及他自己拼凑出的线索。
家主……消失了?
而萧云鹤,那个温和低调,在家主面前总是礼数周全的执事。
不仅代行城主之权,手中竟握着象征着城主至高权柄的霜月虎符令。
萧平不傻。跑腿的活干多了,见的人情世故、眉眼高低也多了。
他再愚钝,也感到这极不寻常。
一个可怕的猜测,在他脑中越来越清晰:
萧云鹤,害了萧南。
什么“堂兄未及时上报”,恐怕都是托词。
萧南才是那个可能上报的人,而萧云鹤……和黑沼勾结,封锁消息,甚至可能……谋害了家主!
这个念头让他浑身发冷。
如果真是这样……那萧云鹤派他来这里,真的是为了“制衡黑沼”、“为家族百姓”吗?
“不……不会的……”萧平喃喃自语,声音干涩。
如果这个猜测是真的话……
约定的“安全讯息”早已超时。霜月城音讯全无。萧云鹤本人也仿佛人间蒸发。
他玩脱了。
萧云鹤肯定出事了,或者,他做的事情,已经超出了他能控制的范围。
而自己呢?
萧平感到一阵彻骨的寒意。他是萧云鹤派来的人,携带的是“揭发”材料。
可如果萧云鹤本身就是勾结黑沼、谋害城主的主谋之一……
那自己这个“揭发者”,在朝廷眼里,算什么?
同党?从犯?还是知情不报,助纣为虐?
到时候大衍王朝震怒,清算萧云鹤,清算与黑沼勾结的势力,会放过他这个“萧云鹤的心腹信使”吗?
跑!
一定要跑!
一个强烈的念头瞬间占据了他的脑海。
趁现在还没人知道,扔掉这该死的留影石和密信。
离开启城,跑得越远越好!
去北境,去南疆,找个偏僻地方隐姓埋名,或许还能活命!
他猛地站起来,在狭的房间里急促地踱步。
胸口剧烈起伏,手心全是冷汗。
对,就这样!什么家族,什么任务,什么霜月城,关他屁事!
他不过是个人物,只想活着!
他的目光落在床头那个不起眼的灰色布包袱上。
扔掉它们。现在,立刻,马上。
他伸出手,手指颤抖着,快要触碰到包袱。
就在这时。
“吱呀。”
窗外隐约传来隔壁房间母亲哄孩子睡觉的轻柔哼唱声。
曲调温婉,带着淡淡的乡愁。
萧平的动作僵住了。
霜月城……
那里有他年迈的父母,有他的弟妹……
黑沼……音讯全无……
霜月城,到底怎么样了?
如果霜月城真的被黑沼和发了疯的萧云鹤搞得生灵涂炭,他的亲人……他们能逃过吗?
他颓然坐回床沿,双手捂住脸。
逃跑,或许能让自己活下来。可留在霜月城的亲人呢?
而上报……虽然风险极大,自己很可能被牵连。
但至少,也许……也许能派兵救援霜月城,救下城里的人,救下他的亲人。
窗外的暮色更深。国都的万家灯火次第亮起,孩童喧嚣隐隐传来。
最终,萧平缓缓放下手。
他慢慢拿起那个灰色的布包袱,紧紧抱在怀里,摇摇晃晃地站起身。
他最后回头看了一眼房间,然后走下楼梯。
方向,是皇城,是鸿胪寺。
——————
大衍王朝,国都,皇宫。
金銮殿内,九龙金柱耸立。
“陛下。”
位列文官之首的李清风手持玉笏,缓步出粒
他穿着紫色官袍,面色凝重:“霜月城,已整整十五日未有正式奏报传来。”
“十五日前,最后一份呈报仍是例行防务轮换、赋税收缴等琐事,毫无异常。”
“此后,便如石沉大海。”
“哦?有这种情况?”赵恒脸色一变,“该不会是……”。
李清风点头,眼中闪过一丝凝重,道:“霜月城恐怕已陷入某种……非常之局。”
闻言,赵恒的眉头已然锁紧。
他与阶下的李清风迅速交换了一个眼神,彼此都看到了对方眼中那抹凝重。
事情,果然朝着最麻烦的方向发展了。
“十五日……”
赵恒缓缓重复这个数字,语气保持着沉稳。
“霜月城乃北境门户,拥兵数万,萧南亦是悟道巅峰修为。”
“纵有匪患、妖兽潮,也断不至于连一份急报都发不出来。”
殿中响起一阵压抑的骚动。
几位须发花白的老臣交换着眼神,都从对方脸上看到了同样的隐隐不安。
“毫无征兆……通讯断绝……”
一位年迈的阁老捻着雪白的胡须,喃喃低语。
“萧南并非无能之辈,城中还有南宫、西门等世家坐镇,怎会如此?”
“确实蹊跷。”
另一位掌管刑名的官员接口,面露思索,“若是外敌入侵,烽燧必有预警。
“若是内乱,总该有消息漏出。”
“这般悄无声息,倒像是……像是被什么东西从外面罩住了,里外不通。”
“罩住?”
旁边有人摇头,“钱大人此言未免……何等力量能罩住一座雄城数日?”
“便是护城大阵全力开启,也不至于连最高级别的传讯符都失效啊。”
“近来各地……确是不太平。”
一位从外省回京述职的布政使忍不住压低声音对同僚道:
“我来的路上,便听闻邻近几州都有些怪事,只是不及霜月城这般严重。”
“这么来我也打探到一些类似的消息。”
殿内的低语声渐渐多了起来。
而也就在此时。
“嗒、嗒、嗒……”
一阵急促的脚步声,自殿外由远及近。
紧接着,一名殿前侍卫统领,快步走入,在御阶下方单膝跪地,声音洪亮:
“启禀陛下!宫门之外,鸿胪寺前,有一人自称霜月城萧家子弟,携十万火急之密讯,于宫外长跪求见陛下!”
“言……事关霜月城存亡!”
“萧家子弟?”
御座之上,赵恒的眼神骤然锐利,与阶下的李清风交换了一个眼神。
“传!”
不过片刻,一名青年被侍卫引领着,步入这大殿。
来人正是萧平。
他的眼神快速扫过殿内那些身着华服的大人物,下意识地绷紧了脊背,走到殿中,依照礼制深深拜伏下去。
“草、草民萧平,叩见陛下!”
“起来话。”赵恒的目光落在萧平身上,“你是霜月城萧家之人?萧南的族人?”
“回、回陛下,正是。”
“草民是萧家旁支,萧平。”萧平依言起身,但头依旧低着。
“你称有十万火急密讯,关乎霜月城存亡?”赵恒的身体微微前倾,语气加重。
“清楚,霜月城究竟出了何事?萧城主何在?”
萧平深吸一口气,猛地抬起头。
他不再犹豫,伸手探入怀中,取出两样东西。
一块灰白石块,以及一封折叠整齐的信函。
他双手高捧,声音嘶哑:
“陛下!霜月城恐怕已陷入绝境!城主萧南大人……恐已遭不测!”
“轰——!”
殿内死寂一瞬,随即猛地喧哗起来!
“萧南遇害了?!”
“这怎么可能?!”
“是谁如此大胆?!”
惊呼、质疑、不可置信的声音瞬间充斥大殿。
几位须发皆白、与萧南有旧的勋贵更是猛地站起身,脸色剧变。
萧平对周围的哗然恍若未闻,他继续喊道:
“是西门家族,还有徐家!”
“他们暗中与‘黑沼’勾结,趁萧城主不备,内外夹击,封锁全城通讯,意图颠覆霜月城。”
他高高举起手中的东西:“此乃确凿证据!”
“留影石中,记录了西门业、徐青山二贼,与黑沼密使多次密会、交易之影像!”
“这封密信,乃……呃……萧云鹤执事……命我冒死送出,详述其勾结黑沼、谋害城主之罪证!”
“恳请陛下明鉴!速发王师,救援霜月城数十万军民!!”
殿内瞬间又安静下来。
所有目光,都死死盯着萧平手中那两样东西。
勾结黑沼……谋害城主……
赵恒面沉如水,眼中寒光闪烁。
他将目光投向一直静立在旁,始终未发一言的李清风。
李清风会意,无需多言,缓步上前。
他脸上也未见太多波澜,走到萧平面前,伸出手。
“萧平,请给我。”
萧平将留影石和密信心翼翼地放在李清风摊开的掌郑
李清风双指一捻,信纸展开。
不过数息,他看完了信。然后,他拿起那块留影石。
“嗡……”
留影石发出低鸣,内部光影开始流转。
一片光幕自留影石上方展开,悬浮于大殿中央。
画面中,清晰无比地呈现出西门业、徐青山,以及一名全身笼罩在黑袍中的身影……
这一幕幕,铁证如山!
殿内落针可闻,只有呼吸声,以及某些老臣牙关紧咬的咯咯声。
李清风看完了影像的最后一帧,然后手一挥,光幕散去。
他缓缓转身,面向御座:
“陛下。信函的印鉴暗纹,与霜月城城主府存档暗记吻合。”
“留影石内,影像道纹完整连贯,无后期篡改之痕。”
“其中西门业、徐青山二人形貌,与档案所载完全一致。”
他顿了顿,
“所以,影像当为真实。”
虽然早有预感,但当文渊公如此定论时,殿内还是响起一片哗然。
“岂有此理!!”
“西门业、徐青山!竟敢勾结黑沼,谋害一城主官,封锁军镇!此乃叛国!当诛九族!”
“陛下!”礼部尚书也急切出列,声音带着惊怒。
“黑沼狼子野心,霜月城乃重要城池,一旦有失……”
赵恒抬起手,殿内瞬间安静。
他的目光缓缓扫过群臣,最后落在李清风身上。
这位文渊公,此刻身姿挺拔如松。
那份法相后期的修为,在此刻展露无遗。
“文渊公。”赵恒的声音沉稳,“霜月城之变,已非寻常骚乱。”
“西门、徐二家勾结黑沼,杀害朝廷命官,封锁军镇重地,其罪滔!”
他的声音陡然拔高:
“朕命你——”
“即刻启程,亲赴霜月城!”
“凡遇抵抗者,无论世家宗门,皆以叛逆论处,格杀勿论!”
“首要之务,破开封锁,查明萧南城主下落及霜月城真实状况,镇压叛乱,清剿黑沼邪修!”
“凡涉案之人,无论主从,一律缉拿。”
“西门业、徐青山……朕,要活的!押回启,明正典刑!”
“务必以雷霆之势,肃清奸邪,安定霜月,以儆效尤!”
李清风迎着皇帝的目光,深深一揖到底。
“臣,李清风,领旨!”
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