警报声突然在寨墙响起，尖锐得像被锈蚀啃断的金属，划破了工坊的死寂。
陆子墨抬头，透过工坊的窗，看见西北方的空泛着诡异的紫。
那是锈蚀之触逼近时特有的光，紫雾中隐约能看见锈蚀观测者长者的轮廓，
它的齿轮眼正对着玄炉方向，触须卷起的锈铁在地面划出深沟，
沟痕里的锈迹还在不断蠕动蔓延，像是有生命的活物。
“它要打开混沌之门！”老匠突然嘶吼，声音里满是恐惧，
“玄炉是钥匙孔，玄钢是钥匙！它感应到钥匙要成型了，所以赶来了！”
陆子墨摸出通讯器，指尖在“启动城防”键上悬了三秒，
最终按下“全体撤离玄炉区”。
他转向苏晚晴，眼神坚定，
“带老匠去地下掩体，我需要十分钟。
十分钟后，不管发生什么，都去机甲那里找我。”
“你要做什么？”
苏晚晴抓住他的胳膊不肯松手，指尖沾着的玄钢血锈蹭在他手腕上，
和他那道齿轮印记晕在一起，像两道共生的伤疤，
“我不能让你一个人留在这里。”
“既然它要钥匙。”陆子墨扯出个苦涩的笑更多的是一种破釜沉舟的决绝，
“那我们就先一步握住钥匙柄。”
他重新举起锤子，这一次，每一锤都带着一往无前的狠劲。
炉中的影像开始扭曲，古神工匠的脸渐渐变成老匠的、苏晚晴的、他父亲的，
最后定格成锈蚀巨饶齿轮眼，冰冷而残酷。
“交出钥匙……”
那个黏腻的声音又钻进他的脑海，带着蛊惑的意味，正试图瓦解他的意志。
陆子墨狠狠地咬紧牙，舌尖尝到血腥味，“嘭！”在残片上敲出最后一记重锤。
熔炉突然发出震耳欲聋的轰鸣，原本固态的玄钢开始熔化，
像团被揉碎的星光，在炉膛里缓缓旋转，最终凝聚成一枚刻满铭文的齿轮。
齿轮悬在半空，表面的纹路与陆子墨手腕上的系统芯片产生共鸣，发出轻微的嗡鸣。
陆子墨伸出手，齿轮轻轻落在他掌心，像块等了三千年的温润老玉。
他手腕的齿轮印记与钥匙产生共鸣，机甲能量核心突然传来轻微震颤，
与之前那道神秘声音的频率隐隐重合。
“子墨……”苏晚晴担忧的声音从身后传来。
陆子墨回过头，看见她和老匠站在工坊门口。
苏晚晴把青铜蝉塞进老匠手里，老人攥着那枚发烫的镇器，
蝉翼纹路贴在掌心发抖，额角渗血却不再挣扎着扑向熔炉。
他们背后是逼近的紫雾，已经弥漫到了工坊外围，空气中的铁锈味越来越浓。
锈蚀观测者长者的咆哮已经清晰可闻，震得工坊的窗户嗡嗡作响，玻璃上布满裂纹。
陆子墨握紧齿轮，看向苏晚晴，声音很轻却像根钉子，钉进了渐浓的夜色里。
如果传承是枷锁，那他就砸碎枷锁，如果锻造是献祭，那他就逆转献祭。
这三千年的宿命，该由他们亲手改写。
“去把太极玄钢号的驾驶舱打开。”
陆子墨的掌心被齿轮烫得发红，却比不过喉间翻涌的灼烧福
苏晚晴轻轻握住着陆子墨的手腕，像要把最后一点温度渡给他。
她指尖的血锈蹭在他皮肤上，与齿轮印记的微光交织在一起，
分不清是她的温度还是金属的余温。
西北方的紫雾已经漫到寨墙，锈蚀观测者长者的触须扫过木栅栏，
半人高的木桩瞬间锈成齑粉，碎末被风卷着撞在工坊玻璃上，发出沙沙的哭嚎。
苏晚晴突然将青铜蝉举到胸前，蝉翼纹路骤然亮起，
一道淡金色的声波扩散开来，刚好挡在紫雾前方，让那诡异的雾气滞涩了半秒。
“这是祖父留下的护阵之力，撑不了多久。”
苏晚晴沙哑地道，她另一只手攥着老匠的胳膊在往门外拖，
“太极玄钢号在第三机库，钥匙孔在驾驶舱核心接口。
子墨，你得活着把钥匙插进去。”
“知道了。”陆子墨打断她，抬手按住她的肩膀。
看见她发梢沾着的锈灰，还有眼底强压的担忧，就像每次他驾着受损机甲返航时那样。
看着眼前的苏晚晴，想起在前几日，她带着工匠们给机甲铸太极纹的模样，
满手铜渍，鼻尖沾着灰，却笑着这纹路能中和锈蚀之力，
现在想来，那笑里藏着的，是苏家三千年未变的守护。
他低头看着手中的齿轮，那些铭文在皮肤下投出淡金色的影子，像某种活物在血管里爬校
系统提示音再次响起：
【检测到古神级钥匙，是否绑定？】
父亲临终前攥着他的手“造个能咬碎锈蚀的铁壳子”，
苏晚晴蹲在废墟里用青铜凿子敲开锈层时，眼睛里亮得像火。
“绑定。”他坚定不疑地道。
话音刚落，手腕上的齿轮印记突然亮起，淡金色纹路缠上齿轮，
像活过来的血管钻进金属缝隙。
齿轮顺势刺入掌心，痛意瞬间炸开，机械在咬合，
掌心的伤口与钥匙无缝贴合，仿佛那枚齿轮本就该长在他身上。
第三机库的钢门在身后轰然闭合，陆子墨的耳朵还在嗡鸣。
青铜蝉的护阵声波撑不了太久，他必须尽快启动机甲。
太极玄钢号的暗红色机体在应急灯下泛着冷光，十六米高的躯干像座黑色的山，
膝盖处的太极纹路随着他的脚步缓缓转动。
那纹路里还残留着苏晚晴的温度，是这废土上最亮的光。
他踩着升降梯升到驾驶舱，手指按在舱门密码锁上，
指纹识别的红光扫过掌心的血痕，门咔地弹开。
核心接口在驾驶座正前方，拳头大的凹槽里刻着与齿轮完全契合的纹路。
陆子墨把齿轮按进去的刹那，整座机甲发出地震般的轰鸣。
他被震得踉跄，后背撞在操作台上，视野里的全息屏疯狂闪烁。
玄风子的投影突然出现在眼前，发梢都在冒蓝色的静电，
“检测到古神密钥，正在解锁‘混沌无极’权限。
警告，权限等级超过现有防护系统，建议立即终止绑定程序。”
“继续。”陆子墨抓住座椅扶手，指甲几乎要掐进金属里。
玄风子的投影突然闪了三下，机械音卡顿变形，
“检测到古神原生协议，优先级高于防护系统，正在覆盖原有指令。
权限移交中，同步古神知识库启动。”
齿轮在接口处发烫，热量顺着机甲骨架往四肢蔓延，像有无数根细针扎进神经末梢。
舱外传来苏晚晴的喊叫声，他贴着玻璃往下看，看见她正拽着老匠往防爆墙后躲。
老匠突然回头，对着机甲举起青铜蝉，那道淡金色的光再次亮起，
刚好挡住一条扫向他们的锈蚀触须。
老人爬监控塔时磨破了膝盖，血混着锈灰在裤腿上结成硬块，
却把青铜蝉举得笔直，像举着苏家世代相传的信仰。
紫雾已经漫到机库门口，锈蚀观测者长者的轮廓在雾里忽隐忽现。
它的齿轮眼转动时，空气里响起指甲刮黑板的尖啸，
机库顶部的吊灯被震得摇晃，锈屑哗哗往下坠。
“权限解锁完成。”玄风子的声音突然变得醇厚，
“古神知识库同步10%，检测到锈蚀观测者核心弱点，
齿轮眼传动结构，与倒悬巷古籍记载一致。”
一段黏腻的低语突然挤进陆子墨脑海中，
“人类非自然演化，乃吾等意志之容器。汝今承载者，即为最后变量。”
他的瞳孔骤然紧缩，座椅金属外壳被掐出几道印痕，
“我们真的是实验品？”
“我们可以选择怎么结束这场实验！”
苏晚晴的声音从通讯器里传来，在电流的杂音中却异常清晰。
他才察觉无意间按了通话键，她的脸出现在全息屏角落，
沾着锈灰的发梢在风里乱飘，背后防爆墙的淡光映得她眼睛发亮。
警报声突然撕裂空气。
陆子墨抬头，透过驾驶舱的强化玻璃，看见锈蚀观测者长者的触须已经穿透机库外墙。
锈迹斑斑的金属触须扫过机甲左腿，留下一道深褐色的痕迹，伴随着“滋滋”的腐蚀声。
更多触须像毒蛇般涌进来，金属碎片像暴雨般砸在机甲外壳上，发出“砰砰”的闷响。
机甲表面的光膜瞬间亮起，淡金色的屏障撞上触须，发出“滋滋”的吞噬声，
那些锈蚀在光膜上消融，化作一缕缕灰烟。
“它在破坏机甲关节！”苏晚晴的声音带着急颤，
“子墨，用太极纹路的缓冲力！”
陆子墨指尖飞快地在操作台上敲划，太极玄钢号的关节发出“咔嗒咔嗒”的清脆声响。
他突然听见无数细碎的声音，像成百上千人在耳边低语，
那些声音重叠在一起却异常清晰：
“左边齿轮眼有盲区，它的传动齿卡在第三格！”
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