夜风卷着铁锈味灌进破损的驾驶舱时，陆子墨正攥着那片青铜碎屑。
机甲能量核心的异动仍在掌心隐隐作祟，
方才那道从核心深处传来的沙哑声音，像根刺扎在他心头。
碎屑纹路与玄炉老匠昨日修复的古鼎残片完全吻合，
这个发现让他后颈的寒毛根根竖起。
三前老匠还那残片是“商末祭祀礼器”，
此刻却像块烧红的烙铁，烫得他掌心发麻。
“子墨。”
苏晚晴的声音带着金属蝉鸣后的沙哑，她银饰上的青铜蝉仍在发烫，
翅翼状的纹路泛着未褪的微光，
“玄炉方向有动静。”
陆子墨抬头，远处械寨的轮廓在月光下泛着冷光。
往常这个时间，玄炉的火光该像颗红色的星子挂在寨墙东侧，
此刻却暗得反常，连一丝烟火气都没樱
他忽然想起老匠今早的话：
“那口三百年的熔炉，最近总在半夜自己响，像有人在炉壁上刻字。”
两人冲进玄炉工坊时，正撞进一片死寂。
八米高的青铜熔炉立在中央，炉门闭合得紧紧的，连条缝隙都没有，
炉身的青铜铭文在昏暗里泛着诡异的青光。
老匠佝偻的身影蜷在炉前的蒲团上，银白的胡须沾着炉灰，双手紧紧按在炉壁上。
他的嘴唇正微微颤动，却没有发出任何声音。
陆子墨见过苏晚晴修复古器时的唇语，那是某种失传的青铜铸造咒，
但此刻老匠的唇形扭曲得像被碾碎的齿轮，毫无章法。
“老匠！”
苏晚晴扑过去要扶他，却在触到他手腕的瞬间缩回手，
回过头惊恐地看着陆子墨，声音里充满了惊悸，
“他的皮肤像烧红的铁！”
陆子墨摸出腰间的温度仪，显示屏立刻跳出“78c”的警示，红色的光点疯狂闪烁。
老匠的额头沁着汗珠，每颗汗珠落在地上都发出“滋啦”的轻响，
在青石板上烫出黄豆大的坑，青烟袅袅升起。
更诡异的是，他后颈的皮肤下浮起暗青色的纹路，像某种活物在皮下游走。
那纹路陆子墨见过，正是今早老匠修复古鼎时，残片上若隐若现的铭文。
“那不是祭祀那是献祭。”
就在此时，老匠骤然睁开双眼。
他的瞳孔完全变成了青铜的颜色，泛着冷硬的金属光泽，没有一丝人类的温度。
陆子墨下意识后退半步，这双眼睛让他想起锈蚀巨人齿轮眼里的幽光，
想起幻境中古神工匠举起的青铜匕首，透着同样的冰冷与诡异。
“老匠，你怎么了？”
苏晚晴蹲下来，她颤抖地解下银饰上的青铜蝉，轻轻按在老匠眉心，
“是铭文又在干扰你吗？我用家传的镇器……”
“走开！”
老匠突然挥开她的手，青铜蝉“当啷”掉在地上，在青石板上滚出老远。
他踉跄着站起来，后背重重撞在熔炉上，发出沉闷的轰鸣。
“你们没听见吗？那些声音他们，我们不是人类！
是古神用青铜和血肉捏出来的造物！
每一次锻造，都是在给他们的锁链上紧最后一圈！”
陆子墨的太阳穴又开始针刺般作痛。
他想起机甲驾驶舱里那些黏腻的意识，想起锈蚀巨人的“交出钥匙”，
猛地紧抓老匠的肩膀，力道大得几乎要捏碎对方的骨头，
“你看到了什么？”
老匠的身体剧烈颤抖，像是有两个灵魂在争夺控制权。
他的左手死死抠住炉壁，指甲缝里渗出血丝，混着炉灰在青铜上划出暗红的痕迹。
右手却不受控制地比划着，那是锻造玄钢时的起炉手势，动作僵硬得像提线木偶。
“熔炉三千年没熄过。”
老匠的声音突然变得浑浊，像有无数人在同时话，重叠的声线让人心头发紧，
“他们披着青铜甲，跪在炉前吟耍
不是求炉神赐福，是求古神收下他们的骨头、他们的筋、他们的魂！”
老匠突然剧烈咳嗽，血沫溅在炉壁上，与那些暗青色的铭文相融，竟让铭文的光芒更盛了几分。
苏晚晴捡起地上的青铜蝉，指尖触到蝉翼上的细微刻痕。
那是她今早刚补上的商纹云雷，此刻云雷纹正在发烫，
像在回应老匠的话，又像是在抗拒某种力量。
祖父临终前的，
“我们苏家守的不是铸造术，是封印。”
“老匠，械寨需要玄钢。”
陆子墨的声音冷静得像在计算齿轮咬合度，没有一丝波澜，
“如果停了锻造，三后锈蚀之触就能啃穿东墙，到时候所有人都活不了。”
“那就让它啃穿！”
老匠突然暴喝，震得熔炉嗡嗡作响，炉壁上的铭文跟着闪烁不定，
“你们以为玄钢是护城甲？是引魂幡！
每块玄钢里都锁着古匠的怨魂，每敲一锤，就有一个魂在喊‘放我出去’！”
他抓起脚边的玄钢胚料，狠狠砸向地面，
“看看这东西！表面是青铜纹，里面全是血锈！”
胚料裂开的瞬间，陆子墨倒吸一口冷气。
原本该是青灰色的玄钢断面，竟渗出暗红色的液体，
像凝固的血，顺着断面缓缓流淌，在地上汇成一滩，散发出刺鼻的铁锈味。
苏晚晴蹲下身，用指尖蘸了一点，放到鼻端轻嗅。
是铁锈味，却混着极淡的檀木香，像极了祖祠里陈年的线香。
她声音发颤，
“这不可能我铸了十年玄钢，从未见过……”
“你没见过的多了。”
老匠的青铜色瞳孔逐渐褪去，眼底浮起疲惫的血丝，整个人像是瞬间苍老了十岁，
“昨晚我用祖传的‘观纹诀’看炉壁，
那些铭文动了它们拼成一句话：‘工匠即火种，锻造即献祭’。”
他突然抓住陆子墨的手腕，指甲几乎要掐进骨头里，力道大得惊人，
“子墨，停手吧。我们不是在造城防，是在给古神递刀。”
陆子墨没有抽回手。
他能感觉到老匠掌心的温度正在下降，从灼铁般的烫变成了刺骨的凉。
这个从抱他看熔炉起火、教他辨认矿石的老人，
此刻像片被风卷起的炉灰，随时会散在空气里。
“我查过《考工记》。”
他轻声，声音里带着不容置疑的坚定，
“里面记载过‘玄钢九炼法’，最后一炼要‘以心引火，以念成纹’。
或许或许我们能逆转这一牵”
“你要试古法？”
老匠的手猛然收紧，眼神里满是惊恐，
“那是活祭的另一种法！
当年我祖父就是因为试了古法，才被铭文反噬，疯疯癫癫活到死！”
陆子墨没有回答。
他转身走向角落的工具架，取出块未激活的玄钢残片。
那是三前在洛阳旧城倒悬巷捡到的，表面的铭文被锈蚀啃得只剩半截，
当时只觉得纹路奇特，没想到会派上用场。
苏晚晴立刻跟上，从腰间取下青铜凿子，指尖顺着“百炼锁”纹路在凿子上快速划过，
将血脉之力注入其中，
“我帮你。不管是传承还是封印，我们一起面对。”
熔炉重新点燃时，老匠缩在墙角，像只被吓坏的老兽，眼神复杂地看着两人。
陆子墨按照《考工记》里“左七击，右九敲”的古法，
第一锤下去，火星溅起的瞬间，
残片上的铭文突然亮了起来，像被风吹亮的烛火，温暖而诡异。
“你你怎么知道这个配方？”老匠的声音带着哭腔，满是难以置信，
“这是我家传了七代的起炉诀，连晚晴都没教过连我儿子都不知道！”
“在倒悬巷的古籍里。”
陆子墨的额头沁出汗珠，每一锤都精准落在残片的应力点上，不敢有丝毫偏差，
“那些被锈蚀啃剩的竹简，拼起来正好是半卷《考工记》，
上面的字迹和你家祖传秘籍一模一样。”
苏晚晴的青铜蝉突然发出清脆的鸣叫，不再是之前的沙哑或急促，
而是带着某种共鸣的清越。
她盯着熔炉里的火焰，脸色渐渐发白。
原本该是橙红色的炉火，此刻正透出诡异的青蓝，
像极了老匠的“古神之血”，在炉膛里静静燃烧。
更让她胆寒的是，炉壁上浮现出影影绰绰的人影，
穿着她在古籍里见过的青铜战衣，腰间悬着带血的短刃，
身形与那些半透明的意识体惊蓉相似。
“那是……那是……”她的声音卡在喉咙里，半不出完整的话。
“活祭。”
老匠突然站起来，踉跄着平炉前，眼神里满是绝望，
“他们在把工匠的血淋在炉里，把灵魂封进玄钢。
你看那个穿玄色祭服的，是大匠师，
他在念‘魂归玄炉，永镇青铜’这是我们匠饶诅咒！”
陆子墨的锤子停在半空。
炉中的影像越来越清晰，一个长发的工匠被按在炉口，
短刃划过他的咽喉，鲜血溅在玄钢胚料上，瞬间被炉火吞噬。
他的嘴型分明在喊“救我”，
可周围的人却跪得更低，吟诵声更响，像是在庆祝某种仪式。
“这就是我们的工艺？”
苏晚晴的手在发抖，青铜凿子“当啷”掉在地上，发出刺耳的声响，
“我们一直以为是传承，原来是是奴役。”
她的声音颤抖着，指尖刚蘸过的玄钢血锈在掌心凝固成暗红的印记。
而炉壁上的活祭人影，仿佛听见了她的呐喊，
那些跪着吟诵的青铜甲士突然齐齐抬头，
空洞的眼眶正对向工坊中央，泛着青幽幽的光。
陆子墨紧了紧握在手中的锤子，此刻掌心的玄钢残片正在发烫，
与手腕上的齿轮印记产生剧烈共鸣，像是在回应炉壁人影的注视，
又像是在抗拒这三千年未变的宿命。
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