大雪下了一夜，将整个京城覆盖在一片皑皑白色之下，暂时掩去了所有的污秽与暗流。然而摄政王府内的气氛，却比这严冬更加寒冷肃杀。沧澜院书房中，炭火烧得极旺，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
萧绝因伤势和过度劳累，后半夜发起镣热，虽不致命，却让他本就虚弱的身体雪上加霜，大部分时间都昏昏沉沉地睡着。沈锦凰几乎未曾合眼，一面留意着他的状况，一面将所有心神都沉浸在那张“星陨”残页和高温符号的破解上。
她知道，萧绝负责的是明刀明枪的战场，而她，必须在他行动之前，尽可能多地揭开“玄夜司”最后的底牌，哪怕只能多一分胜算。
光微亮时，她揉了揉酸涩发胀的眼睛，目光再次落在那张临摹了高温符号的纸上。那些诡异扭曲的图腾，与“星陨”残页上朱笔标注的星辰轨迹，在她脑中反复交错、碰撞。
忽然，她指尖一顿，停留在那个形似“三足金乌”的符号上，又猛地看向星图中被朱砂特意标红的那颗主星——那并非通常象征帝王的紫微星，而是位于紫微垣边缘，一颗名为“棓”的晦暗辅星！在前朝某些隐秘星象学中，“棓”有时会被附会为“日神车驾”，与“金乌”意象隐隐相合！
一个大胆的念头如同闪电般划过她的脑海！
这些高温符号，或许不仅仅是信物的图样，它们本身，可能就是一套基于特定星象的……“钥匙”或者“密码”！需要与特定的时间、特定的星辰方位对应，才能“解锁”某种机关，或者启动潜龙渊下的那个所谓“地火”装置！
她立刻起身，不顾疲惫，翻找出之前为了破译密码册而查阅过的、所有关于前朝星象祭祀的杂书笔记。她快速翻阅着，寻找任何关于星辰与机关、祭祀与地脉关联的记载。
时间在书页的翻动声中悄然流逝。窗外，雪停了，色却依旧阴沉。玄墨已奉命带领暗卫精锐秘密前往潜龙渊布置，巽风也持令前往西山大营调兵。王府内显得格外空旷寂静，唯有书房内烛火长明。
临近午时，沈锦凰终于在一本残破不堪的《灵宪秘要》抄本中，找到了一段语焉不详的记载：“……地脉有窍，隐于山川，应星宿之辉，纳地火之精。以秘法引之，可通幽冥，可撼地维……然需以‘星钥’启之，非其时，非其位，徒劳耳……”
地脉之窍！应星宿之辉！星钥！
这段记载，几乎完美印证了她的猜测！“潜龙渊”下，恐怕真的存在一处与地脉相连的隐秘构造，被“玄夜司”找到并企图利用。而启动这构造，需要所谓的“星钥”——很可能就是那些高温符号所代表的信物，并且必须在特定的星辰方位下，也就是“星陨”之刻！
她强压住心中的激动，再次将那张星图残页与高温符号并排放在一起。如果符号是“星钥”，星图是指引，那么……她尝试着将符号与星图中特定的星辰位置进行对应。
金乌符号对应“棓”星，那么其他的呢？她依据符号的形态特征，结合星图轨迹，以及那些隐晦的注释，艰难地推演着……
火焰鸟形符号，对应“鹑火”次星？
蛇形符号，对应“腾蛇”星官？
云纹符号，对应“华盖”星？
一个个符号被她尝试着与星辰关联，虽然无法完全确定，但一个大致的框架逐渐在她脑中清晰起来——“玄夜司”要在子时“星陨”之刻，当这些星辰运行到特定方位时，以对应的“星钥”信物，启动潜龙渊下的地脉装置，引发“地火”（爆炸），制造巨大的动荡，呼应所谓的“星陨”（很可能是指同时发动的对皇帝的刺杀或京城内的武装叛乱），最终实现其改朝换代的疯狂目的！
就在沈锦凰感觉自己即将触摸到真相核心时，书房外传来玄墨麾下暗卫的紧急禀报声。
“报——！沈姐，统领命属下回报！潜龙渊外围伏击点已初步设置完毕，地形图在此！”一名暗卫呈上一卷刚绘制好的羊皮地图。
沈锦凰立刻展开。地图绘制得极为精细，将潜龙渊三面悬崖、唯一径、谷底大致轮廓以及周边可供设伏的山头、林地都标注得一清二楚。玄墨甚至根据经验和痕迹，推测出了几处可能埋藏火药、适合引发大规模爆炸的地点，都用朱笔圈出。
看着地图上那险要的地势和朱笔圈出的危险区域，沈锦凰刚刚因破解有所进展而稍松的心，再次紧绷起来。在这样的地形下，一旦爆炸发生，后果不堪设想！
“可有发现‘玄夜司’活动的痕迹？”她沉声问。
“回姐，谷内寂静异常，未见明显人员活动。但统领派了好手尝试潜入谷底侦查，发现几处洞穴入口有近期人为掩盖的痕迹，且……嗅到镰淡的火油味！因恐打草惊蛇，未敢深入。”
火油味！果然在那里！
“告诉玄墨统领，继续监视，没有命令，绝不可轻举妄动！重点监视那几处有火油味的洞穴，以及所有可能向谷内运输物资的路径！”沈锦凰下令道。
“是！”
暗卫刚退下不久，另一名负责京城内部监控的暗卫也带来了消息。
“姐，我们的人发现，从昨深夜至今晨，共有三批形迹可疑的车辆，以运送建材、木炭为掩护，进入了西南方向靠近潜龙渊的一处……废弃的砖窑厂！那里距离潜龙渊不过十里，且有一条早已废弃的、通往渊内的路！”
废弃砖窑厂！距离潜龙渊十里！还有废弃路！
这极有可能就是那批精铁火油以及“玄夜司”人马的最终藏匿点和中转站！
所有的线索，在这一刻几乎完全串联了起来！
沈锦凰立刻铺纸研墨，将她对“星钥”与星图关联的推测、潜龙渊发现火油痕迹、以及废弃砖窑厂的异常，清晰扼要地写下。这封信，必须立刻送到萧绝手中，这将是决定胜负的关键情报！
她封好信，正要唤人，内室传来了萧绝低哑的咳嗽声。她急忙走进内室，见他已然醒转，正试图撑起身子，脸色依旧难看，但眼神已恢复了清明与锐利。
“王爷，您感觉如何？”她上前扶住他，将温水递到他唇边。
萧绝就着她的手喝了几口，目光落在她带着倦意却异常明亮的眼眸上，以及她手中那封刚写好的密信。“迎…进展了？”
“是。”沈锦凰将密信递给他，同时用最简洁的语言，将她最新的发现和推测告知。
萧绝凝神听着，眼中光芒越来越盛，当听到“星钥”、“地脉之窍”以及“废弃砖窑厂”时，他猛地攥紧了拳头，因用力而指节发白。
“好！好一个‘玄夜司’！果然所图非！”他声音沙哑，却带着压抑不住的杀伐之气，“想借地脉龙气，行逆之举？本王便断了你们的龙脉，葬了你们的野心！”
他看向沈锦凰，目光深沉如海，带着一种难以言喻的复杂情绪：“你又立了一大功。”
沈锦凰微微摇头：“当务之急，是阻止他们。”
萧绝颔首，深吸一口气，强压下身体的虚弱和不适，对门外沉声道：“来人！更衣！备马！”
“王爷！”沈锦凰一惊，“您的伤……”
“死不了。”萧绝打断她，眼神坚定如铁，“最后一场戏，本王这个主角，岂能缺席？潜龙渊，本王亲自去！”
他看着她，语气不容置疑：“京城，还有这王府，就交给你了。”
罢，他不容反驳地推开她的手，强撑着站起身，那挺拔却略显踉跄的背影，仿佛承载着整个王朝的重量，毅然决然地，走向那最后的战场。
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