记忆的画面再次开始流动，但这一次，节奏变得急促。
达里安回到了镇，他身上的伤花了好几个月才勉强愈合。
但他的眼神变了。
曾经的不甘、倔强、偶尔闪现的希望，全部消失了。
取而代之的是一种冰冷的光芒，他不再真，不再相信同伴这种虚无缥缈的东西。
冒险者的世界是弱肉强食的。
他终于彻底明白了这个道理，但他要做的事情没有变：他仍然要让那些看不起他的人付出代价。
只是手段不同了。
他不再独自完成任务，而是费尽心思加入多人队。
在任务途中，他会提前设好陷阱，不是针对魔物，而是针对队友。
一次“意外”的落石，一个“不心”触发的魔法机关，一次“疏忽”导致的魔物包围……
然后他“侥幸”生还，独自完成任务，领取全部报酬。
循环往复。
他的等级从F级提升到了E级。
公会柜台姐为他更换冒险者证时，还笑着恭喜，但他知道，那笑容背后是什么。
质疑声随之而来。
“跟达里安组过队的，基本都生死不明……”
“就算都是危险的委托，但这概率也太高了……”
“太奇怪了……”
达里安听到这些议论时，只是冷笑。
他知道，与其是自己做得太明显，不如是自己已经威胁到了他们的地位。
他成为了E级，而这个镇上大多数冒险者也都是E级。
那些曾经嘲笑他的人，现在不得不把他当作同级看待，虽然只是名义上的。
他们只是认为他不配罢了。
“切，就算没有人跟我组队那又如何？就算我战斗赋局限那又如何？就算没有猎物了，我也绝对不会就这样坐以待毙！”
他随手撕下一张委托单。
保护村庄不受魔物侵扰，d级委停
“保护村庄吗？d级委托？就算只有我一个人也行！”
田野村。
记忆的画面终于来到了埃里克斯熟悉的场景。
达里安巡视村庄，村民毕恭毕敬的态度让他感到久违的舒适，他判断任务很简单，只需要注意夜晚的巡逻就校
然后，那个黄昏，村民慌张地敲响了他的门。
“冒险者大人！冒险者大人！”
屋外传来急促的敲门声，达里安被吵醒，他打开门，脸上带着被打扰的不悦：
“怎么了？我正在睡下午觉呢，发生什么事了吗？”
“冒险者大人，上突然掉下来了个孩子，麻烦您去看看吧！我们什么都不懂，不好下决定，我怕万一……”
“行了行了，我去看，别了。”达里安不耐烦地回道。
他跟着村民走向村口的稻草堆，心里想着：又是村民疑神疑鬼了，总是害怕什么魔族奸细，估计这次也是雷声大雨点。
等到达那里时，他看到了那个孩子。
一个暗金色头发的少年，看起来不过十岁左右，坐在稻草堆里，脸上带着茫然和无措。
周围围着一圈村民，但都保持着距离，像在观察什么危险的动物。
达里安第一反应是：既然是孩子，还是别惹他哭就好，不然大哭大闹起来可就麻烦了。
于是他用出了此生最为温和的声音：
“你好，我叫达里安，是驻守在这里的冒险者，你还记得自己是谁吗？”
少年看着达里安，达里安也看向少年。
他看着少年的表情，心里想着：这表情是想干嘛？下定什么重大决定的表情吗？至于吗？
“埃里克斯，我的名字……是埃里克斯。”少年终于开口，声音有些迟疑。
达里安稍微松了口气，他觉得只要能沟通就好。
随后的对话中，他了解了埃里克斯的情况，居然是来自邻国洛里斯王国的。
同时达里安心里滋生出一个疑问：最近因为可能跟魔族开战的消息，边境基本都封锁了，这家伙又是怎么来到艾瑞恩王国的？他又不像是在谎，难不成真就那些村民的，从空中掉下来的？
接着他便让埃里克斯先去村民提供的屋子休息。
“孩子……真麻烦。”达里安看着埃里克斯离开的背影，低声自语。
但同时，他看着那个独自一人、失落的背影，又想到了以前的自己。
以前的自己似乎也是这样，无依无靠，无处可去。
最终，他轻声出了那句自己都没意识到的话：“真可怜。”
夜晚很快到来。
达里安正在村中巡视。
果然，有几只魔物出现在了村庄外围。
但他一看就判断出，那些不过是低阶魔物罢了，自己绝对能解决！
他三下五除二解决了那些魔物，擦了擦额头的汗水。
“就这样啊，果然想做还是能做到的嘛，就算只有我一个人也能做到！”他对自己，语气里带着难得的自信。
但就在这时，他敏锐地感应到了身后传来一股更强大、更令人窒息的气息。
他转身，看到一个虎型魔物从阴影中显现。
他绝对不会认错，那是高阶魔物·冥噬虎。
“这个村庄怎么会有这种高阶魔物？假的吧？”
但冥噬虎散发出的气息不可能是假的。
达里安撒腿就跑，他对自己的实力太清楚了，那种高阶魔物就算是c级冒险者来了也要吃亏。
冥噬虎紧追不舍。
很快，达里安的背后就留下了伤痕，他知道很疼，但现在只有一个想法：逃命！
不知不觉间，他居然逃到了埃里克斯所在的屋子，就连他自己都不知道为什么要逃到这里。
但他没有继续逃下去，不知为何，他站在了屋子的前方，一步不让。
也许是因为那个少年跟自己过去的处境太像了。
也许是因为，在那个瞬间，他想要保护的不仅是埃里克斯，还有曾经那个弱无助、无人救援的自己，一种“不能就此后退”的心情冒了出来。
他不只是想保护那个少年，更是要保护曾经那个弱的自己。
他嘶吼着冲上前去。
但现实是残酷的。
尽管他的攻击均瞄准了冥噬虎的要害，却无法对其造成丝毫伤害,很快，他就被一掌拍飞出去，重重摔在地上。
鲜血从口中涌出，视野开始模糊。
“我……要死了吗？”这个想法在脑中不断回荡。
但令达里安没想到的是，埃里克斯居然从屋子里出来了。
他不明白眼前这个手无缚鸡之力的少年出来干嘛,但接下来听到的话更让他摸不着头脑：
“达里安哥，能把你的剑借我用一下吗？”
达里安本想抗拒，但埃里克斯的力量大得惊人，剑轻而易举就被夺走了。
“接下来的画面，让我这一生都忘不了。”成年达里安的声音在埃里克斯脑中响起，带着一种近乎朝圣般的敬畏。
月光下，那个暗金色头发的少年持剑而立。金色的战气自他周身涌，少年的身影化作一道金色的残影，在月色下划出优美的弧线，每一次斩击都精准而致命。
少年的动作行云流水，仿佛早已预知魔物的每一个意图。
少年所展现的战斗方式是他从未见过的战斗方式。
不是蛮力，不是侥幸，而是真正的、压倒性的强大。
月光照在持剑而立的少年身上，金色的战气缓缓消散。
达里安坐在地上，目瞪口呆。
“在那个瞬间，我明白了，这个孩子很强，我感觉得到，他跟我一样，无处可去。”
记忆中的达里安挣扎着站起身，走向埃里克斯。
他的目光复杂地看着这个谜一般的少年。
然后，他出了那句在脑中盘旋许久的话：
“没错！靠他肯定能实现我的理想，我要成为他的唯一，他的引导者，是他必须依赖的存在。”
“这一次，我要做那个不被抛弃的人！”
……
“埃里克斯，你要不要来当冒险者啊？”
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