“是我。”
等对方接起，埃德蒙，“‘信翁’计划，启动b方案。所有联络频率减半，资金流动暂停一个月。另外，查一下温特沃斯家族在远东的所有商业和政治联系，特别是过去六个月内的异常动向。”
电话那头传来一个平静的男声：“明白，需要采取进一步措施吗？”
“暂时不用。”
埃德蒙，“但要准备好，如果温特沃斯的人继续深入，必要时可以放出一些……误导性信息。”
“具体方向？”
“暗示我与美国制药公司有秘密合作，试图绕过英国专利法。”埃德蒙，“这既能解释我的资金来源，又能挑起温特沃斯与美国利益方的矛盾。”
“明白了，还有其他指示吗？”
“保护好我们的人。”埃德蒙的声音很轻，但不容置疑，“在任何情况下，人员安全优先。”
“是。”
挂断电话，埃德蒙靠在椅背上，长长地吐出一口气。窗外的雨还在下，空阴沉得像傍晚。
下午，雨势稍减，变成了细密的毛毛雨。
埃德蒙离开白厅，步行前往圣托马斯医院，他要与几位外科主任讨论青霉素在战创伤手术中的最佳使用方案。
穿过威斯敏斯特桥时，泰晤士河在雨中呈现出浑浊的铅灰色，河面上漂浮着不知从何处冲来的垃圾。
对岸的医院建筑在雨幕中显得朦胧而沉重。
走进医院大厅，消毒水的气味扑面而来。大厅里挤满了人，拄着拐杖的伤兵，抱着哭泣婴儿的母亲，脸色苍白捂着伤口的工人。
战争让医院永远人满为患。
埃德蒙轻车熟路地走向行政楼。
路上，一个年轻的护士推着轮椅从他身边经过，轮椅上坐着个失去了一条腿的士兵，大概二十岁出头，脸色灰败，眼睛空洞地看着前方。
经过埃德蒙身边时，士兵忽然抬起头，看了他一眼。
那眼神让埃德蒙脚步一顿。不是痛苦，不是绝望，而是一种深不见底的疲惫，仿佛已经看透了所有，包括自己的命运。
埃德蒙停下脚步，从大衣口袋拿出那盒糖，习惯性地递过去一颗。
士兵愣了一下，然后缓缓伸出手。他的手在颤抖，手指上有未愈的烧伤疤痕。他接过糖，没有吃，只是握在手心里，紧紧握着。
“谢谢，先生。”他的声音嘶哑。
“会好起来的。”埃德蒙，声音很轻。
士兵看着他，空洞的眼睛里似乎闪过一点什么，但又迅速熄灭。“希望如此，先生。”
护士推着他继续向前。埃德蒙站在原地，看着轮椅消失在走廊拐角，手心里那盒糖突然变得沉重。
会好起来吗？
他继续往前走，脚步比之前更快了些。
与外科主任的会议很顺利。几位医生都是务实的人，他们关心的是如何最大限度利用有限的药物拯救最多的生命。埃德蒙提供了最新的临床数据，他们则分享了前线手术中的实际经验。
讨论持续了两个时，结束时，色已经暗了下来。
“泰勒博士，”散会时，最年长的麦克劳德医生叫住他，“有件事……我想私下问您。”
其他人离开后，麦克劳德医生关上门，神情严肃。
“是关于药品分配的，我听……有些医院拿到的青霉素数量，似乎与他们的实际需求不成正比。”
埃德蒙的表情没有变化。“您指的是？”
“圣玛丽医院，上个月收到了五十万单位，但他们同期收治的严重感染患者只有十七例，而我们医院，”麦克劳德医生指了指脚下，“收治了四十三例严重感染，却只分到三十万单位。”
他顿了顿，压低声音：“我听圣玛丽医院的董事会主席……姓温特沃斯。”
埃德蒙沉默了几秒。“我会调查，医生。”
“我知道这不该由您来管，”麦克劳德医生，“但您是为数不多我信任的人。前线士兵在流血，我们的药房却因为政治原因而分配不均……这太令人作呕了。”
“我明白。”
埃德蒙站起身，“谢谢您告诉我这些。我会处理。”
离开医院时，雨又下大了。埃德蒙站在门口，看着夜幕中昏黄的路灯和匆匆的行人，第一次感到一种深重的疲惫。
他知道麦克劳德医生的是真的。温特沃斯家族在医疗系统里盘根错节，通过影响药品分配来巩固政治资本，是他们惯用的手段。
而他要对抗的，不仅仅是温特沃斯一个人，而是一张庞大无形的网。
但他必须对抗。
因为每一点被浪费的药物，都可能意味着一个前线士兵失去生命。
埃德蒙深吸一口冰冷潮湿的空气，走进雨幕。他没有叫车，就这样步行回家。雨水打湿了他的头发和大衣，但他毫不在意。
街道逐渐安静，路灯在雨水中晕开一圈圈模糊的光晕。经过一家还在营业的花店时，他停下脚步。
橱窗里摆着几束冬日的花，银叶菊，冬青，还有几支罕见的白色郁金香，在暖黄的灯光下显得格外纯净。
埃德蒙推门进去。门上的铃铛发出清脆的响声。
花店老板是个慈眉善目的老太太，正坐在柜台后织毛衣。看到他，她抬起头，笑了起来。
“晚上好，先生。这么晚还来买花？”
“嗯。”埃德蒙的目光在花丛中扫过，最后落在那束白色郁金香上，“这个，麻烦包起来。”
“好眼光。”老太太站起身，动作麻利地取出花，用棉纸仔细包裹，“这是今早上才从温室送来的，最后几支了。送给特别的人？”
埃德蒙看着那些洁白的花瓣，点零头。
“她会喜欢的。”老太太将包好的花递给他，“白色郁金香代表纯洁、真挚的爱。还迎…宽恕。”
埃德蒙接过花，付了钱。“谢谢。”
“不客气。”老太太笑眯眯地，“祝您有个愉快的夜晚。”
走出花店，雨还在下。埃德蒙将花心地护在大衣里，继续往家走。
雨水顺着他的脸颊流下，冰凉。但他的心因为怀里那束花，有了一点微弱的暖意。
回到家时，已经快九点了。别墅里亮着灯，透过雨幕看去，像一座漂浮在黑暗中的温暖的孤岛。
埃德蒙推开门，温暖的气息扑面而来。斯特拉立刻冲过来，兴奋地绕着他转圈，鼻子嗅着那束花。
汤姆站在客厅里，手里拿着一本书，看到他浑身湿透的样子，眉头蹙起。
“你没带伞？”同样的问题，同样的语气。
“忘了。”埃德蒙将湿透的大衣脱下来，挂在衣帽架上，然后从怀里取出那束白色郁金香，递给汤姆。
花瓣上还沾着雨水，在灯光下像泪珠。
汤姆愣住了，看着那束花，又看看埃德蒙。“为什么？”
“不为什么。”埃德蒙，声音因为寒冷而有些沙哑，“只是路过花店，看到它们，觉得很漂亮，就想带给你。”
汤姆沉默地接过花。他的手指轻轻拂过花瓣，动作近乎心翼翼。
埃德蒙看着他低垂的睫毛，苍白的手指抚过洁白的花瓣，忽然觉得今所有的疲惫、所有的挣扎、所有的肮脏算计，都在这一刻被洗净了。
“我去换衣服。”他，转身走向楼梯。
走到一半，他听到汤姆在身后开口，声音很轻：
“……谢谢。”
埃德蒙没有回头，只是嘴角微微扬起。
上楼，换下湿透的衣服，擦干头发。当他再次下楼时，汤姆已经将那束郁金香插在一个水晶花瓶里，放在壁炉台上。
洁白的花朵在跳跃的火光映照下，像一群安静的收拢翅膀的蝴蝶。
“晚饭在厨房。”汤姆，目光还停留在花上。
埃德蒙走进厨房，果然，炉子上温着一锅炖菜，旁边还有新烤的面包。他盛了一碗，督客厅，在汤姆旁边的沙发上坐下。
两人安静地吃着。只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声，和窗外永不停歇的雨声。
吃完后，埃德蒙将碗碟收到厨房洗净，然后回到客厅，在汤姆身边坐下。他伸出手，很自然地握住汤姆的手。
“今怎么样？”埃德蒙问。
“还好。”汤姆，“看了会儿书，带斯特拉去了公园，雨停了一会儿。它追着鸽子跑，摔了一跤，弄得浑身是泥。”
埃德蒙笑了。“然后呢？”
“然后我给它洗了澡。”汤姆的语气里有一丝不易察觉的无奈，“它甩了我一身水。”
埃德蒙想象着那个画面，笑意更深。他侧过身，将额头轻轻抵在汤姆的肩膀上。
“累了？”汤姆问。
“嗯。”埃德蒙闭上眼睛，“有一点。”
汤姆没有动，任由他靠着。过了很久，他才抬起另一只手落在埃德蒙的头发上，轻轻梳理着。
埃德蒙的心像被温水浸泡，缓慢地舒展开。
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