官军的火把长龙在夜色中渐行渐远最终融入黑暗。
堡外只留下远方隐约传来逐渐平息的喧嚣。
墙头上的欢呼声却经久不息,最终化作一种混杂着敬畏、亢奋与迷茫的嗡嗡议论。
高迎祥深吸了好几口冰冷的空气,才勉强压下心头的惊涛骇浪。
他深深看了一眼堡门下含笑而立的丁锋,转身对身边仍在激动议论的头领们沉声道:“都下去!到帅府议事!”
这一次,无人再有异议。
帅府内,气氛与片刻前的剑拔弩张截然不同。
虽然依旧凝重,但那种你死我活的敌意已消散大半,取而代之的是一种沉重的、面临重大抉择的肃穆。
所有核心头领再次齐聚,连受了军棍、一瘸一拐的冯双礼也被架了回来,低着头,不敢再看丁锋。
高迎祥坐在主位,丁锋仍居客座首位。
他的目光缓缓扫过每一个人,声音坚定:“诸位兄弟都看见了,也听见了。王爷孤身出堡,一言喝退数千官军,这不是戏法,是实打实的威势和信义,官军退了,但王爷还在咱们这儿,之前的那三条路,摆在台面。是继续钻山沟,等着不知道哪被剿灭,还是跟着王爷,走一条堂堂正正、有奔头的路?今必须有个决断了!”
他顿了顿看向丁锋,接着抱拳道:“王爷,之前多有得罪,是咱们人之心了,王爷的胆识、气度、能耐,高某佩服,王爷指的路高某愿意带着兄弟们跟着王爷走!”
此言一出,堂内响起一片压抑的惊呼和吸气声。
尽管早有预感,但当高迎祥亲口出,依然令许多人震动。
黄龙忍不住道:“闯王,此事是否再议?毕竟事关数万兄弟身家性命!”
高迎祥猛地一拍桌子,眼中射出凌厉的光芒:“还议什么?官军就在三十里外!没有王爷,今咱们就得拼命,咱们拼得过吗?就算拼过了这次,下次呢?下下次呢?王爷给咱们指的生路、兵路,是看得见摸得着的,屯田有地种,当兵有饷拿,打的是祸害咱们的建虏,还想怎么着?非得等到山穷水尽,让人像赶兔子一样撵着杀吗?”
他的很中肯,因为在这条时间线中,信王没有登基,启也没有驾崩,东林党和关外皇太极都被丁锋压制,义军根本没机会做大。
他站起身,走到堂中,声音激越:“咱们当初造反为的啥?不就是活命,想有条活路吗?现在活路就在眼前!王爷不嫌弃咱们是贼,给咱们机会重新做兵,这样的机会错过了,这辈子还有吗?梁山好汉一样被诏安,但结局不好乃是奸臣当道,现如今不同,朝廷里有圣明的仙王坐镇,什么魏忠贤厂卫,什么文官党争,都不是问题,你们难道真想子孙后代,都背着个流贼的名头,永远见不得光吗?”
这一番话,发自肺腑,掷地有声。
许多头领都低下了头,眼中露出挣扎与思索。
冯双礼更是把脑袋埋得更低。
李自成忽然起身,抱拳朗声道:“闯王得对!王爷有通手段,更有容人之量,指的路是正道,自成愿追随闯王,听从王爷号令,求一个堂堂正正!”
他的表态,引起了连锁反应,紧接着任继荣、刘哲、贺锦等一批较为清醒或本就倾向改变的头领也纷纷起身表态支持。
黄龙等人见状,知道大势已去,也只能叹息着起身拱手。
高迎祥见状,心中大石落地,转身对着丁锋,单膝跪地,抱拳过头:“高迎祥率麾下弟兄,愿归附王爷麾下,听从王爷调遣,赴汤蹈火,在所不辞!王爷九千九百岁。”
“愿听王爷调遣!王爷九千九百岁。”
堂内头领,无论心思如何,此刻都齐刷刷跪下。
丁锋上前,亲手扶起高迎祥,又示意众人起身,正色道:“高首领,诸位兄弟请起。今日之盟,非主仆之约,乃是志同道合,共谋出路。本王既受你们信任,必不负所托!从今往后尔等便不再是流寇,而是我丁锋麾下,保境安民、开创新局之先锋。”
他目光扫过众人:“既然定了大事,便需立规矩,即刻起,停止一切对外劫掠,各营清点人马、粮械、财物,造册上报。老弱妇孺及不愿从军者,统一登记,准备迁往即将设立的屯垦区,自有安置,愿留军中者,即日起按本王所示新军操典,开始整训,军纪第一条,不得扰民,违者,斩!”
三条命令,清晰干脆,带着不容置疑的权威。
高迎祥等人凛然应诺:“遵命!”
丁锋对门外道,“焦大,取酒来!”
焦大很快搬来一坛酒和十几个粗碗。
丁锋亲自倒酒,高迎祥、李自成及众头领每人一碗。
丁锋端起酒碗,朗声道:“今日歃血为盟,共图大业!愿以此酒,敬过往之艰辛,亦敬未来之新生!望诸位兄弟,同心同德,恪守军纪,共建功业!干!”
“干!”
众人热血上涌,齐声应和,仰头将碗中浊酒一饮而尽。
酒虽粗糙,但这一刻,却仿佛有千钧之重。
歃血盟誓已毕,丁锋立刻开始部署具体事宜。
他让高迎祥派人持他的手令,连夜赶往保安城见杜文焕,一是通报招抚成功,二是令其协助筹备第一批迁移民众所需的口粮和临时营地。
同时通过随车的型无线电,他向远在太原的周世昌发电,让其对胶东胡百衡发出指令,要求迅速调集预先准备的农具、种子、御寒物资,以及一批有经验的基层管理、农事和军训人员,火速西进。
当夜,老营堡内灯火通明,喧嚣不已。
有人兴奋,有人彷徨,确实有人不舍劫掠的快活,但大多数义军在经历了长期的绝望与动荡后,对安定和希望的渴望压过了一牵
高迎祥、李自成等人则彻夜未眠,配合丁锋派出的几名护卫和文书,开始紧张的人员登记和初步整编工作。
翌日清晨第一缕阳光照亮黄土高原千沟万壑时,老营堡内已然气象一新。
虽然依旧杂乱,但那种躁动不安的匪气消退了不少,取而代之的是一种带着期盼的忙碌。
堡门外,杜文焕派来的第一批粮车已然抵达,虽然不多,但却是实实在在的信号。
丁锋站在堡墙上,看着下方开始列队、虽然歪歪扭扭但努力挺直腰板的义军士卒,对身边的高迎祥和李自成道:“万事开头难,整训会很苦,规矩会很严,但这是蜕变的必经之路,高首领,整编之事你负总责,李自成听令。”
“枣儿在。”
他看向目光炯炯的年轻将领:“你心思缜密,勇毅果敢,新军第一标的标统团长由你暂代。我要你在最短时间内,带出一支令行禁止、敢打硬仗的骨干来。”
李自成浑身一震,眼中爆发出惊饶光彩,重重抱拳:“属下李自成,绝不辜负王爷信任!”
高迎祥也郑重领命。
丁锋望着东方初升的朝阳,心中默念,西北的第一步算是站稳了,接下来,就是要将这块根据地夯实,将这支力量淬炼,然后以这里为支点,撬动整个西部,乃至更广阔的地,李自成,这个历史上的真正闯王,如今成了自己麾下第一个胶东外的标统,历史的轨迹已然面目全非。
而他知道,西北的棋局上,还有王嘉胤、王自用、张献忠等众多棋子。
收服高迎祥部,仅仅是个开始。
一场更大规模、更具挑战性的整合与博弈,即将拉开序幕。
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