江陵,“谍盟”秘密驻地密室。
由于要弄清自己的“身世”,并方便就近调配人手和资源,萧玄临时将驻点设在了“谍盟”的老家。
此时室内,烛火摇曳,映照着萧玄沉静的面容。他刚刚听完了文若谦关于北魏黑风峪最新侦查情况的汇报,指尖在地图上那个被重点圈出的位置轻轻敲击,脑海中不断推演着可能的局势变化。
“拓跋纬的私兵调动愈发频繁,黑风峪附近的几个隘口都发现了不明身份的暗哨。我们的人尝试靠近核心区域,阻力很大,对方警戒级别极高。”文若谦扶了扶眼镜,语气凝重,“那个所谓的‘正统血脉’依旧藏得很深,一点风声都没漏。”
萧玄微微颔首,这些都在意料之郑拓跋纬既然敢谋划这么大的事情,必然做了周密准备。他现在更关心的是柳太后和“影鸦”在这盘棋里,到底埋了什么后手。就在他准备下达进一步指示时,密室外传来三长两短的特定叩门声。
“进来。”萧玄沉声道。
进来的是新任“百工”主事苏瑾。她步履轻盈,手中捧着一个一尺见方的紫檀木盒,神色间带着一丝异样。
“主公,文先生。”苏瑾行礼后,将木盒心地放在桌上,“刚收到从北齐邺城经由三条秘密渠道辗转送来的物品,指定要主公亲启。送物之人放下东西便立刻离去,身份无法追踪。盒子经过检查,无毒无机关。”
“北齐?邺城?”文若谦眉头一皱,“红蝎的地盘?她又想玩什么花样?”自从萧玄“死讯”传出,北齐方面与谍媚明面联系几乎中断,此时突然送来东西,着实蹊跷。
萧玄目光落在那个紫檀木盒上。盒子做工精致,表面光滑,没有任何标识,透着一股低调的奢华福他心中微动,红蝎……在这个节骨眼上找他?
他没有立刻打开,而是问道:“渠道安全吗?”
“安全。”苏瑾肯定地回答,“是我们最隐秘的商路之一,中间经过四次转手,每次都是单线联系,确保无人能追踪到源头和终点。”
萧玄这才伸出手,指尖触碰到微凉的盒盖。他轻轻打开卡扣,掀开盒盖。
盒内铺着深红色的丝绒垫子,上面并无信函,只静静地躺着一件物品——一尊巴掌大、通体剔透、雕工极其精湛的血玉蝎子。那蝎子形态逼真,尾钩高高翘起,透着一种妖异的美感和致命的危险气息。
“血玉蝎子?”文若谦凑近一看,面露疑惑,“这是何意?挑衅?还是警告?”
萧玄没有回答,他伸出两根手指,轻轻捏起那尊血玉蝎子。入手温润,是上好的血玉。他仔细端详,发现蝎子的腹部似乎刻着极细微的纹路。他走到烛光更亮处,凝神看去,那些纹路并非装饰,而是两行细如发丝的篆文:
“南北三方息兵十载,共御西陲狼烟。
若有意,七日后酉时,黑水渡口,孤舟一盏。”
没有落款,但那独特的语气、那熟悉的、带着算计和试探的风格,以及这尊象征意义极强的血玉蝎子,无不指向同一个人——北齐摄政谍首,红蝎。
“南北三方息兵十载?共御西陲狼烟?”文若谦念出那两行字,脸上露出难以置信的神色,“红蝎……她提议梁、齐、魏三方维持停战?还要联手对抗突厥?这……这怎么可能?她会有这么好心?”
也难怪文若谦震惊。虽北齐与南梁之前曾签定了一份三年停战的约定,但北齐与南梁(以及背后的萧玄)是宿敌,红蝎与萧玄之间更是恩怨纠缠,几次三番生死相搏。如今红蝎掌权,内部虽然还不稳,但北齐一直势大,停战三年应该足以恢复稳定,按理更应该对外强硬以巩固地位,怎么会主动提出长达十年的停战,甚至还要联手?
萧玄指尖摩挲着冰冷的血玉蝎子,眼神深邃难测。他比文若谦更了解红蝎。这个女人,野心勃勃,心思缜密,绝不会做亏本的买卖。她提出这个建议,必然有她的算计。
“突厥……”萧玄缓缓开口,“近来确实不太平。我们的商路也传来消息,突厥几个大部落近期摩擦不断,似有整合迹象,新任可汗阿史那咄吉野心不,对西域商路和周边富庶之地虎视眈眈。若其真的整合成功,南下劫掠是迟早的事。首当其冲的,便是与西境接壤的北齐和北魏。”
文若谦反应过来:“主公的意思是,红蝎感受到了突厥的巨大威胁,内部又未完全稳定,所以想暂时稳住南线,集中精力应对西边的危险?甚至想拉上我们,分担压力?”
“这是最合理的解释。”萧玄将血玉蝎子放回盒中,“北齐经历内斗,国力受损,红蝎虽掌权,但宗室和军方未必完全服帖。此时若突厥大举入侵,她独木难支。而若能与我们达成十年停战,甚至有限度的合作,她就能赢得宝贵的喘息时间,整顿内部,全力应对西线威胁。”
“那对我们有何好处?”苏瑾忍不住问道,“我们与北齐是敌非友,帮她稳住局势,岂不是养虎为患?”
萧玄走到窗边,望着窗外迷蒙的雨雾:“好处么……第一,我们同样需要时间。‘惊蛰计划’刚刚铺开,南梁内部需要整顿,北魏那边麻烦也不,若能稳住北齐这个最大的外部威胁,我们就能集中精力处理内部问题和应对北魏的变局。第二,突厥若真的坐大,对下皆非幸事,其凶残暴虐,远胜北齐。若能借红蝎之手削弱突厥,符合我们的长远利益。第三……”
他顿了顿,眼中闪过一丝冷光:“红蝎想利用我们,我们又何尝不能利用她?合作是真是假,是深是浅,主动权未必全在她手里。黑水渡口……倒是选了个好地方。”
黑水渡口,位于北魏、北齐、南梁三国交界处的一条偏僻河道上,三不管地带,鱼龙混杂,正是进行这种秘密会面的理想地点。
他再次拿起那尊血玉蝎子,冰冷的触感传来。南北止战十年?共抗突厥?这盘下棋局,果然越来越有趣了。红蝎的这一步,看似突兀,实则必然。而这,是否也正合他意呢?
乱世之中,没有永远的敌人,只有永远的利益。而现在,他和红蝎之间,似乎出现了短暂的、脆弱的利益交汇点。
如果自己去赴约,七日后的黑水渡口,那叶孤舟上,又将会上演怎样的博弈?
萧玄的目光穿过浓雾,仿佛已看到了那条波诡云谲的河流,和那个同样心思难测的红衣女子。
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