江陵，“谍盟”秘密驻地密室。
由于要弄清自己的“身世”，并方便就近调配人手和资源，萧玄临时将驻点设在了“谍盟”的老家。
此时室内，烛火摇曳，映照着萧玄沉静的面容。他刚刚听完了文若谦关于北魏黑风峪最新侦查情况的汇报，指尖在地图上那个被重点圈出的位置轻轻敲击，脑海中不断推演着可能的局势变化。
“拓跋纬的私兵调动愈发频繁，黑风峪附近的几个隘口都发现了不明身份的暗哨。我们的人尝试靠近核心区域，阻力很大，对方警戒级别极高。”文若谦扶了扶眼镜，语气凝重，“那个所谓的‘正统血脉’依旧藏得很深，一点风声都没漏。”
萧玄微微颔首，这些都在意料之郑拓跋纬既然敢谋划这么大的事情，必然做了周密准备。他现在更关心的是柳太后和“影鸦”在这盘棋里，到底埋了什么后手。就在他准备下达进一步指示时，密室外传来三长两短的特定叩门声。
“进来。”萧玄沉声道。
进来的是新任“百工”主事苏瑾。她步履轻盈，手中捧着一个一尺见方的紫檀木盒，神色间带着一丝异样。
“主公，文先生。”苏瑾行礼后，将木盒心地放在桌上，“刚收到从北齐邺城经由三条秘密渠道辗转送来的物品，指定要主公亲启。送物之人放下东西便立刻离去，身份无法追踪。盒子经过检查，无毒无机关。”
“北齐？邺城？”文若谦眉头一皱，“红蝎的地盘？她又想玩什么花样？”自从萧玄“死讯”传出，北齐方面与谍媚明面联系几乎中断，此时突然送来东西，着实蹊跷。
萧玄目光落在那个紫檀木盒上。盒子做工精致，表面光滑，没有任何标识，透着一股低调的奢华福他心中微动，红蝎……在这个节骨眼上找他？
他没有立刻打开，而是问道：“渠道安全吗？”
“安全。”苏瑾肯定地回答，“是我们最隐秘的商路之一，中间经过四次转手，每次都是单线联系，确保无人能追踪到源头和终点。”
萧玄这才伸出手，指尖触碰到微凉的盒盖。他轻轻打开卡扣，掀开盒盖。
盒内铺着深红色的丝绒垫子，上面并无信函，只静静地躺着一件物品——一尊巴掌大、通体剔透、雕工极其精湛的血玉蝎子。那蝎子形态逼真，尾钩高高翘起，透着一种妖异的美感和致命的危险气息。
“血玉蝎子？”文若谦凑近一看，面露疑惑，“这是何意？挑衅？还是警告？”
萧玄没有回答，他伸出两根手指，轻轻捏起那尊血玉蝎子。入手温润，是上好的血玉。他仔细端详，发现蝎子的腹部似乎刻着极细微的纹路。他走到烛光更亮处，凝神看去，那些纹路并非装饰，而是两行细如发丝的篆文：
“南北三方息兵十载，共御西陲狼烟。
若有意，七日后酉时，黑水渡口，孤舟一盏。”
没有落款，但那独特的语气、那熟悉的、带着算计和试探的风格，以及这尊象征意义极强的血玉蝎子，无不指向同一个人——北齐摄政谍首，红蝎。
“南北三方息兵十载？共御西陲狼烟？”文若谦念出那两行字，脸上露出难以置信的神色，“红蝎……她提议梁、齐、魏三方维持停战？还要联手对抗突厥？这……这怎么可能？她会有这么好心？”
也难怪文若谦震惊。虽北齐与南梁之前曾签定了一份三年停战的约定，但北齐与南梁（以及背后的萧玄）是宿敌，红蝎与萧玄之间更是恩怨纠缠，几次三番生死相搏。如今红蝎掌权，内部虽然还不稳，但北齐一直势大，停战三年应该足以恢复稳定，按理更应该对外强硬以巩固地位，怎么会主动提出长达十年的停战，甚至还要联手？
萧玄指尖摩挲着冰冷的血玉蝎子，眼神深邃难测。他比文若谦更了解红蝎。这个女人，野心勃勃，心思缜密，绝不会做亏本的买卖。她提出这个建议，必然有她的算计。
“突厥……”萧玄缓缓开口，“近来确实不太平。我们的商路也传来消息，突厥几个大部落近期摩擦不断，似有整合迹象，新任可汗阿史那咄吉野心不，对西域商路和周边富庶之地虎视眈眈。若其真的整合成功，南下劫掠是迟早的事。首当其冲的，便是与西境接壤的北齐和北魏。”
文若谦反应过来：“主公的意思是，红蝎感受到了突厥的巨大威胁，内部又未完全稳定，所以想暂时稳住南线，集中精力应对西边的危险？甚至想拉上我们，分担压力？”
“这是最合理的解释。”萧玄将血玉蝎子放回盒中，“北齐经历内斗，国力受损，红蝎虽掌权，但宗室和军方未必完全服帖。此时若突厥大举入侵，她独木难支。而若能与我们达成十年停战，甚至有限度的合作，她就能赢得宝贵的喘息时间，整顿内部，全力应对西线威胁。”
“那对我们有何好处？”苏瑾忍不住问道，“我们与北齐是敌非友，帮她稳住局势，岂不是养虎为患？”
萧玄走到窗边，望着窗外迷蒙的雨雾：“好处么……第一，我们同样需要时间。‘惊蛰计划’刚刚铺开，南梁内部需要整顿，北魏那边麻烦也不，若能稳住北齐这个最大的外部威胁，我们就能集中精力处理内部问题和应对北魏的变局。第二，突厥若真的坐大，对下皆非幸事，其凶残暴虐，远胜北齐。若能借红蝎之手削弱突厥，符合我们的长远利益。第三……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“红蝎想利用我们，我们又何尝不能利用她？合作是真是假，是深是浅，主动权未必全在她手里。黑水渡口……倒是选了个好地方。”
黑水渡口，位于北魏、北齐、南梁三国交界处的一条偏僻河道上，三不管地带，鱼龙混杂，正是进行这种秘密会面的理想地点。
他再次拿起那尊血玉蝎子，冰冷的触感传来。南北止战十年？共抗突厥？这盘下棋局，果然越来越有趣了。红蝎的这一步，看似突兀，实则必然。而这，是否也正合他意呢？
乱世之中，没有永远的敌人，只有永远的利益。而现在，他和红蝎之间，似乎出现了短暂的、脆弱的利益交汇点。
如果自己去赴约，七日后的黑水渡口，那叶孤舟上，又将会上演怎样的博弈？
萧玄的目光穿过浓雾，仿佛已看到了那条波诡云谲的河流，和那个同样心思难测的红衣女子。
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