圣旨传至谢府之时，沈灵珂正居书房校勘古籍。
忽闻院外步履仓皇，跟着便见福管家声气失了常度，掀帘进来道：“夫人！夫人！宫里遣了人来，传旨的公公已至前厅了！”
沈灵珂搁下紫毫笔，黛眉微蹙。
传旨？
谢怀瑾在朝堂献茶之事，她是知晓的，便是有赏赐，也该颁与夫君，怎的竟直传后宅？
心下虽存诧异，却未露慌乱，起身唤道:“春分，咱们去换件衣裳。”
没一会儿，沈灵珂身着水蓝绫袄，缓步往前厅行去。
方入厅中，便觉满室凝肃。
那领头传旨的，原是皇帝身边心腹的司公公。
司公公见沈灵珂进来，素来端严的脸上竟漾出笑意，躬身行礼道：“咱家见过谢夫人。”
这一下，不独府中下人个个错愕，便是沈灵珂自己，也怔了一怔。
司礼监掌印，子近侍，何时对臣子之妻这般谦和了？
“公公客气。”她敛衽回礼，心头那丝预感，愈发清晰。
“谢夫人，请接旨。”
司公公清了清嗓子，展开手中明黄绫旨，朗声道：“奉承运皇帝，诏曰：首辅谢怀瑾之妻沈氏，蕙质兰心，献农策济民，功不可没……特册封为户部从七品劝农少卿，钦此！”
“劝农少卿”四字落音，整个谢府前厅一众下人皆圆睁了眼，张着口，如遭雷击，脑子里一片空白。
女子为官？
夫人竟要做官了？
这岂是情理中事！
沈灵珂亦僵在当地，虽早有几分揣测，然亲耳听闻旨意，心内仍是翻江倒海。
她原想，皇帝无非赏些金银彩缎，或是御赐匾额，却未料到，喻崇光竟有这般魄力，竟直接授了她官职。
“谢夫人，领旨谢恩吧。”司公公笑着提醒，将圣旨递上。
沈灵珂深吸一口气，压下心头激荡，上前一步，屈膝跪地叩首，双手高擎过顶：“臣沈灵珂，谢陛下恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
口中所言，已非“臣妇”，而是“臣”。一字之别，却是云泥之牛
送走司公公，沈灵珂手捧那道沉甸甸的圣旨，兀自未回过神，这消息已如惊雷炸响京城。
茶楼酒肆，街头巷尾，凡有人处，皆在议论这大胤开国百年来的头一桩奇事。
“听闻了么？谢首辅的夫人，被封了户部从七品劝农少卿！”
“我的！女子也能入仕？莫不是书先生杜撰的？”
“千真万确！宫里的旨意刚下，如今满城皆知！闻今日朝堂之上，谢夫人献的枳县茶叶，龙颜大悦，当场便降了旨！”
“一介妇道人家，竟能入朝为官？老祖宗传下的规矩，都要破了不成？”
“破了又何妨？人家有真本事！一篇农策，教枳县那等穷壤三年翻身，这功劳，满朝文武能及者几何？皇上这是惜才啊！”
质疑、震惊、艳羡、妒恨，诸般心绪在京中缠结。
那些自恃饱读诗书的学子，个个捶胸顿足，只觉世道变了。
而京城的贵妇圈子，更是彻底乱了阵脚。
往日里谈及沈灵珂，觉得她做那些事是谢首辅在背后的缘故，终究难登大雅。可如今，人家竟摇身成了大胤有品阶的女官！这已非倚仗夫君，乃是自身挣来的功名！直教那些整日为夫君宠爱、后院琐事争竞的夫人们，无地自容。
这股风潮正席卷京城，一辆马车自谢家三房府邸驶出，径直进了首辅府。
车未停稳，福管家已连滚带爬冲入内院，脸色比接旨时更显慌张：“夫人！不好了！老祖宗来了！”
话音未落，便见一位身着暗褐寿字织金褙子，满头银发梳得一丝不乱的老太太，在一众丫鬟婆子簇拥下，风风火火走了进来。正是不轻易出门的谢家老祖宗。
沈灵珂心下一紧，连忙迎上，屈膝欲行礼：“灵珂给祖母请安。”
“起来吧，坐。”
谢家老祖宗的声音，带着威严，目光如炬，直直睇着沈灵珂，似要将她从里到外瞧个透彻。
沈灵珂依言起身，在右侧椅上落座，只沾了半个椅边，姿态恭谨。“惊动祖母，是灵珂的不是。”
老祖宗凝睇她半晌，紧绷的面庞忽而一松，嘴角漾开笑纹，眼中竟是前所未有的光亮：“大胤百年，你是头一个！我高兴！为你高兴，也替大胤的女子高兴！咱们女子，终究有了出头的日子！”
老祖宗一把攥住沈灵珂的手，那双手虽布满皱纹，却暖而有力。
沈灵珂心头一暖，竟未料到等来的不是苛责，却是夸赞。
老祖宗眼中满是慈爱，须臾，又添了几分忧色：“只是这世道，对女子本就严苛，你往后须得多留个心眼！那官场看着风平浪静，实则水深难测，切莫被人算计了去。”
沈灵珂缓缓抬眼，眸光里带着几分试探与迟疑：“祖母……您不怪我？”
“怪你作甚？”
老祖宗朗声笑了，“于国于民皆有益的好事，我欢喜还来不及呢！当今圣上是明君，亦惜才，这点倒像先帝，不过，他比先帝更有魄力！当年先帝未做成的事，他竟做成了！”
老祖宗顿了顿，眸光愈发郑重，一字一句道：“你只管大胆去做，祖母与谢家，都给你撑腰！”
一句话，重若千钧。
竟是以整个谢家，作她的靠山。
沈灵珂只觉一股热流涌至眼眶，眼圈霎时便红了：“祖母……”
“你这丫头。”
老祖宗见她这般，又笑了，带了几分打趣，“平素教导婉兮她们，莫不是只教了些表面功夫？瞧你这点出息。”
被老祖宗一语点破，沈灵珂顿时赧然，脸上飞红，含羞笑了：“祖母，您就别取笑我了。”
老祖宗心疼地拍了拍她的手，话锋一转，又归了严肃：“如今婉兮十三了，雨瑶六月便要出嫁，雨晴、雨欣也都定了亲。府里其他丫头，也渐渐大了，你只管严教，往狠里教！我不指望她们个个都似你一般有大本事，却至少要教她们遇事能自己扛住！”
老祖宗的目光望向窗外，带了几分不舍：“尤其是雨瑶那孩子，礼成后要跟着镇南王世子去南境，守着我大胤的南大门。那地方不比京城，人心复杂，险象环生，她性子坚韧但还是差几分从容，只怕要吃大亏！”
沈灵珂顷刻便懂了老祖宗的心意，这是要她将谢雨瑶教成能镇住场面的当家主母，便是在南境那等险地，也能独当一面，不辱谢家门楣。
她当即从椅上站起，走到厅中，对着老祖宗郑重行了一礼：“是，祖母。孙媳定当尽心尽力，教导好婉兮她们。”
老祖宗欣慰点头，扶着丫鬟的手，缓缓起身：“我乏了，先回去了。你这……怕是还有的忙。”
老太太的目光，意有所指地朝门外瞟了一眼，随后在众人簇拥下，缓步离去。
果不其然，谢家老祖宗前脚刚走，福管家后脚又急匆匆跑了进来：“夫人，平安侯夫人来了！”
沈灵珂眉梢微挑，原是她母亲来了。“快请母亲进来！”
福管家应了一声，转身便去。
不多时，一位身着织金牡丹锦袄，满脸焦灼的中年妇人快步入内，正是平安侯夫人。
她一进门，竟顾不上礼数，几步冲到沈灵珂面前，攥住她的胳膊，急切问道：“珂儿！外面传的是真的么？你……你竟真成了那什么劝农少卿了？”
那语气，竟似沈灵珂不是得了大的恩宠，反是闯了弥大祸一般。
沈灵珂无奈扶着她，轻声安抚：“母亲，您莫急，有话坐下慢慢，先喝口茶润润嗓子。”
平安侯夫人被她按在椅上，屁股尚未坐热，福管家又出现在门口，面露难色：“夫人，苏掌院夫人与定国公夫人也来了，就在府门外……”
沈灵珂揉了揉发胀的额角，只觉一个头两个大。
这些饶消息，竟是一个比一个灵通。
她轻叹一声，对福管家吩咐道：“门口的，都请进来吧。往后再来的，便我身子不适，一概不见了。”
顿了顿，又添了一句，声音里带了几分自嘲与清醒：“再这般见下去，指不定又要惹出什么新的是非来。”
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