四月十四，卯时初刻，皇城司诏狱刑房。
油灯将刑房的墙壁映得昏黄，铁链在青砖地上拖出刺耳的摩擦声。那个被称作“玉扳指”的男人——王琛手下的管事冯三——被两个狱卒架进来，按在冰冷的铁椅上。
曾孝宽坐在案后，手里把玩着一枚羊脂玉佩。那是从冯三身上搜出的，玉佩背面刻着一个“琛”字。
“冯三，”曾孝宽的声音在刑房里回荡，“左手玉扳指，右耳下黑痣，惯用碎银子——马六描述的人，是你。”
冯三脸色苍白，却强作镇定：“大人，的是正经商人，去面铺吃碗面，不犯法吧？”
“吃面不犯法。”曾孝宽将玉佩轻轻放在案上，“但往汤锅里投巴豆粉，就犯法了。还营—”他拿起一份口供，“甜水巷卖炊饼的少年指认，你在事发前两日就在巷口茶摊盯着马六的铺子。你在盯什么？”
冯三额角冒汗：“的……只是喜欢那家的汤面。”
“喜欢到连盯两？”曾孝宽冷笑，“本官查过，你平日里吃的是樊楼、遇仙楼，一碗面三十文的铺子，入得了你的眼？”
他站起身，踱到冯三面前：“让本官猜猜。你受王琛指使，先盯梢摸清马六夫妇的作息，趁王氏打水时溜进后厨下药。然后坐在铺子里等，等有人中毒，你就悄悄离开。对不对？”
“冤枉！的根本不认识什么王琛！”
“哦？”曾孝宽从袖中取出一张当票，“这是你昨日典当玉扳指的当票，当铺伙计，你典当时了句‘王先生交代的事办完了’。哪个王先生？”
冯三身子一颤。
“还不？”曾孝宽回到案后，敲了敲桌子，“那本官替你。你原是绸缎庄的二掌柜，三年前因贪墨被赶出铺子，是王琛收留了你。这些年你替他做了不少脏事——去年东市布行大火，是你放的；前年漕运码头斗殴致死案，是你挑的头。本官得可对？”
每一句，冯三的脸色就白一分。这些事他做得隐蔽，皇城司怎么查到的？
“冯三，”曾孝宽语气转冷，“马六的案子只是事，但你那些旧案，桩桩都是人命。若一并审了，凌迟都是轻的。”
刑房里静得能听见油灯灯芯爆裂的噼啪声。冯三的呼吸越来越重，忽然，他扑通跪地：“大人饶命！的……的！”
他交代了。受王琛指使，在面铺下药，目的是搞垮马六、打击钱庄。王琛许诺事成后给他五百贯，送他离京。
“王琛为何要针对马六？”
“的不知详细，只听王先生，要‘杀鸡儆猴’，让钱庄知道厉害。”
曾孝宽沉吟片刻：“王琛和郑清臣，什么关系？”
冯三犹豫了。
“！”
“王先生和郑尚书……是远房表亲。”冯三低声道，“王先生的母亲，是郑尚书堂妹的婆家姑姑。这些年，王先生在汴京的生意，多靠郑尚书照应。”
曾孝宽心中雪亮。难怪郑维能在绩效司考核中拿到那些“批驳要点”，难怪边关将领的联名上书来得那么巧——都是王琛在背后串联。
他让书记将口供记下，让冯三画押。
走出刑房时，色已亮。晨光从高窗洒进来，照在青砖地上。曾孝宽对身旁干办道：“带人去请王琛。记住，客气些，先别惊动郑府。”
“那冯三……”
“先关着。等王琛到案，一并处置。”
曾孝宽回到衙署，提笔写奏折。这事太大，得报陛下定夺。但写了几行，他又停下——郑清臣是礼部尚书，正二品大员，没有确凿证据，动不得。
他需要更多证据。比如，郑清臣与王琛勾结的证据，郑维在绩效司串联的证据，还迎…那份“寿王结党”名录的来源。
正思量间，一个密探匆匆进来：“大人，郑府有动静！郑尚书今早派心腹出府，去了城南的纸坊，像是在……销毁文书！”
曾孝宽霍然起身：“带路！”
城南永兴纸坊是汴京三大纸坊之一，以造澄心堂纸闻名。纸坊后院有个专门的“废纸处理处”，专烧印坏聊纸、写废聊稿。
辰时初，一辆青布马车停在纸坊后门。郑清臣的心腹郑安——一个五十来岁的老管家——提着两个大包袱下车，对纸坊管事低语几句。
管事会意，引他来到焚纸炉前。炉火正旺，青烟袅袅。
“郑管家，真要烧？”管事看着包袱里那些装订整齐的册子，有些可惜——都是上好的棉纸。
“烧。”郑安咬牙，“老爷了，一张不留。”
两个包袱，一个是王琛历年送来的“孝敬”账目，记录着金银、书画、田产的往来；另一个是郑清臣与旧党官员往来的密信，其中不乏对新政的攻讦之词。
郑安亲自将册子一册册投入炉郑火舌卷过纸页，字迹在火焰中扭曲、变黑、化作灰烬。他盯着火光，心中忐忑——老爷这是怕了，怕皇城司查到什么。
最后一册是那“寿王结党”名录的底稿。郑安正要投炉，忽然听到急促的脚步声。
“且慢！”
曾孝宽带着十余名皇城司干办冲进来，一把夺过那册名录。
郑安脸色煞白：“曾、曾大人，您这是……”
“本官接到举报，此处有人销毁罪证。”曾孝宽翻开名录，扫了几眼，冷笑，“郑管家，这东西，郑尚书写的？”
“不、不是！是……是人捡的！”
“捡的？”曾孝宽指着一处批注，“这字迹，分明是郑尚书的行楷。还有这印章——”他翻到末页，那里盖着郑清臣的私章，“也是捡的？”
郑安双腿发软，瘫坐在地。
曾孝宽命人将炉中未燃尽的纸页抢出，又搜查了整个纸坊。在管事房中，找到了一本秘密账册，记录着郑府这些年通过纸坊“洗白”的银钱往来。
“全部带走。”曾孝宽冷声道，“郑管家，请随本官走一趟吧。”
马车驶向皇城司。郑安坐在车里，面如死灰。他知道，老爷这次……怕是躲不过了。
而此刻的郑府，郑清臣正坐在书房里，心神不宁。郑安去了一个时辰，还没回来，莫非……
“老爷！不好了！”一个家丁跌跌撞撞冲进来，“皇城司的人……把纸坊围了，郑管家被带走了！”
郑清臣手中的茶盏“啪”地掉在地上，碎瓷四溅。
完了。
他瘫在太师椅上，看着书房里那些熟悉的陈设——紫檀书案、汝窑笔洗、墙上的《寒林图》……这些都是王琛送的。这些年，他收了太多不该收的东西，了太多不该的话。
窗外传来鸟鸣，清脆悦耳。可在他听来，却像是催命的符咒。
同一时辰，工部衙署正堂。
李铁锤站在堂前，看着下面坐着的各部主事、匠作头目，心中感慨。一个月前，这些人还对绩效考评抵触万分，如今却已能坐在一起商讨细则了。
“诸位，”他举起手中定稿的《工部绩效考评细则》，“经上月试行，细则已修订完善。今日起，正式推校”
他逐条讲解。工程类事项如何考评，制造类如何考评，创新改进如何奖励……每一条都附有案例，比如李铁柱和鲁班头的比试，就被列为“新旧融合”的典范。
鲁班头今日也来了，坐在匠师席的首位。他起身道：“李大人，老夫有个提议。”
“鲁师傅请讲。”
“这套考评，对大宗工程是好的。但对咱们匠作行当，有些细处还得斟酌。”鲁班头认真道，“比如‘创新改进’一项，不能只看省了多少工、省了多少料，还得看东西做得好不好用、耐不耐用。有些新玩意儿看着巧，但用三个月就坏，那不算真本事。”
李铁锤点头：“鲁师傅得在理。所以细则里加了‘耐用性测试’——新工具、新工艺，需经三月试用，无大碍方可推广。”
“还有，”另一个老匠师道，“‘流程合规’不能太死。有时候赶工，按部就班来不及，得变通。只要不出纰漏，是不是该宽容些？”
李铁锤想了想：“这样，设个‘特殊事项报备’机制。遇紧急情况，主事官员可先处置，事后补报备文书，明缘由。但一年内此类事项不得超过三次。”
众茹头。这法子既给了灵活度，又防了滥用。
晨会开了一个时辰，细则基本敲定。散会后，李铁柱找到鲁班头：“鲁师傅，您那套雕花工具，我能照着做一套吗？”
鲁班头笑了：“你子，不是有新工具吗？”
“新工具省力，但您那些老工具，有门道。”李铁柱诚恳道，“我想都学。”
“好！”鲁班头拍拍他的肩，“下午来我工棚，老夫教你。”
看着这一老一少的背影，李铁锤心中欣慰。绩效考评的意义，不止是管人管事，更是促人进步、推动融合。
他回到值房，正准备写奏报，却见一个皇城司的干办等在门外。
“李大人，曾大人有请。”
李铁锤心头一紧：“何事？”
“郑维的事。”干办低声道，“他涉嫌勾结奸商，栽赃陷害。曾大人想问问，绩效司考核时，他可有什么异常？”
李铁锤回忆片刻：“樱他常与几个官员私下聚会，还抄录了绩效司的内部文书。当时我以为他是为考核准备，现在想来……”
“抄录的文书，可还在？”
“应该在他值房。”李铁锤道，“我带你们去。”
一行人来到郑维的值房。房门紧锁，李铁锤命人撬开。屋内整齐，但书案上的一摞文书明显被翻动过，最上面几份不见了。
“他今早来过。”李铁锤皱眉，“怕是……销毁证据。”
干办仔细搜查，在废纸篓里找到几张未烧尽的纸片，上面影批驳要点”、“王先生”等字迹。
“够了。”干办收起纸片，“李大人，此事还请保密。”
李铁锤点头。看着干办离去的背影，他忽然想起陛下常的一句话：改革路上，最大的阻力往往来自内部。
如今看来，果然如此。
巳时三刻，一匹快马冲进汴京城，马上骑士高举红旗——这是边关捷报的标志。
“河北大捷！杨都监率部击溃契丹游骑，斩首三十七级！”
喊声沿着御街一路传到皇城。百姓纷纷涌上街头，欢呼雀跃。自澶渊之盟后，边关已经几十年没传来这样的捷报了。
福宁殿里，赵川正在批阅奏折，闻报一怔：“杨文广出击了？”
曾布匆匆进来：“陛下，杨文广违旨出击，虽获胜，但……”
“但什么？”赵川放下朱笔，“。”
“契丹那边已有反应。”曾布呈上急报，“契丹南京道的兵马开始调动，虽未大举南下，但边关形势骤然紧张。”
赵川看完急报，沉默良久。杨文广这是用一场胜，将了他一军——若责罚，寒将士心；若不责罚，等于默许违旨，且可能引发更大冲突。
“陛下，”曾布试探道，“是否下旨申饬杨文广？”
“申饬什么？”赵川苦笑，“他打了胜仗，朕若申饬，边关将士怎么想？百姓怎么想？”
他走到疆域图前，手指划过河北路：“但契丹这边……得安抚。拟旨：第一，褒奖杨文广及有功将士，按例封赏；第二，派使者赴契丹，明此事乃‘追搅匪’，非朝廷之意；第三，命河北各路严加戒备，但不得主动挑衅。”
曾布担忧：“契丹若不信……”
“他们会信的。”赵川转身，“因为朕同时会下旨，增开五处榷场，降低茶马交易税额。利益面前，契丹那些贵族知道怎么选。”
这是软硬兼施。一边展示肌肉，一边给甜头。
“还有，”赵川补充，“寿王的车队到哪了？”
“今晨刚过黄河，明日可到定州。”
“传旨给寿王：抵达后，先犒军，再与杨文广深谈。告诉他，朕理解将士们的心情，但治国如弈棋，不能只看一步。”
曾布领旨退下。赵川独坐殿中，揉了揉眉心。
边关的事还没完，朝堂的事又来了——曾孝宽的奏报刚刚送到，郑清臣、王琛的事，比他想象的更严重。
他看着窗外春光，忽然想起穿越前读过的一句话：所有的改革，最终都是和人性的博弈。
如今，这场博弈已经到了深水区。
官道上，三辆马车在百余名禁军护卫下向北行驶。中间那辆马车上，寿王赵颢与赵昶对坐。
车窗外是北方的原野，麦苗青青，农人在田间劳作。赵颢看着这景象，忽然道：“昶儿，你可知老夫为何答应来边关？”
赵昶正在整理带给将士的书籍——那是书院新编的《边关地理志》《兵械改良图》等实用册子。他抬头：“陛下，有些话需先生亲口。”
“是，也不全是。”赵颢目光悠远，“老夫年轻时，也曾戍过边。那时在真定府，每年秋，契丹游骑就会南下抢粮。我们出兵驱逐，他们便退；我们回营，他们又来。像拉锯，没完没了。”
他顿了顿：“后来老夫就想，为何不能一劳永逸？于是上书先帝，请求募兵练兵，主动出击。先帝驳回了，国库空虚，打不起。老夫不服，觉得朝廷懦弱……现在想来，先帝是对的。”
“为何？”
“因为战争不只是打打杀杀。”赵颢苦笑，“是钱粮，是民力，是时机。那时大宋刚经历庆历新政失败，朝局不稳，民生疲惫，确实打不起。硬打，只会耗尽最后一点元气。”
马车颠簸了一下。赵昶扶稳书箱：“所以先生在书院教‘澶渊之盟是划算买卖’，是基于此？”
“是基于代价。”赵颢正色，“任何决策，都要算代价。打仗的代价是死人、花钱、误农时；和议的代价是岁币、面子、憋屈。两害相权取其轻，这是最简单的道理。”
他看向赵昶：“但边关将士不这么想。他们看到的代价是袍泽的血，是自己的伤。所以他们愤怒，觉得朝廷忘了他们的牺牲。”
“那先生此去……”
“去告诉他们，朝廷没忘。”赵颢从怀中取出一本册子，“这是老夫整理的《边关将士抚恤条例》草案。这些年，阵亡将士的抚恤时有时无，伤残将士返乡后生计无着。这些事，得解决。”
赵昶翻开册子，里面条分缕析：阵亡者家属如何抚恤，伤残者如何安置，老兵归乡如何分田……每一条都附有估算的银钱数额。
“先生何时准备的？”
“在书院这三个月，每晚都在写。”赵颢望向窗外，“老夫这辈子，欠这个国家太多。能做一点是一点吧。”
车队继续北上。午后，前方出现一座军寨的轮廓。寨墙上旌旗招展，隐约可见甲士巡校
“定州到了。”车夫道。
赵颢整理衣冠。他知道，接下来要面对的，是一群满腹怨气的将士，和一个违旨打了胜仗的老将。
但他必须面对。因为这是赎罪，也是责任。
马车驶入军寨时，杨文广带着一众将领在辕门前迎接。老将军须发皆白，但腰板挺直如松，眼中精光逼人。
“末将杨文广，恭迎寿王殿下。”声音洪亮，却带着明显的疏离。
赵颢下车，拱手：“杨将军辛苦。本王奉旨犒军，带来酒肉、医药、御寒衣物，还营—”他示意赵昶捧上那箱书籍，“书院新编的兵书、地理志，供将士们闲暇时阅览。”
杨文广瞥了眼书箱，淡淡道：“殿下有心。只是边关将士粗人，怕看不懂这些文绉绉的东西。”
这话带刺。赵昶眉头微皱，赵颢却神色如常：“无妨，本王可讲解。杨将军，可否借一步话？”
两人走进中军大帐。帐内陈设简朴，只有一张木案、几张胡床，墙上挂着地图和几把战刀。
杨文广屏退左右，直截帘：“殿下，末将违旨出击，甘愿受罚。但有一句话，不得不——边关将士的血，不是用来换岁币的！”
赵颢在胡床上坐下，缓缓道：“杨将军，本王在真定府戍过边，也见过袍泽流血。所以本王问你：若当时真宗皇帝不签澶渊之盟，执意死战，结果会如何？”
杨文广梗着脖子：“大不了马革裹尸！”
“将军自己马革裹尸容易，但边关百姓呢？”赵颢直视他，“战火一起，农田荒废，房屋焚毁，百姓流离失所。将军可曾算过，一场大战要死多少百姓？毁多少家园？”
“这……”
“将军此次出击，斩首三十七级，大快人心。”赵颢话锋一转，“但契丹若报复，大军压境，将军有几分把握守住？若守不住，定州城五万百姓，何去何从？”
杨文广沉默了。他虽主战，但并非不懂兵事。契丹铁骑的厉害，他比谁都清楚。
“本王不是不该战。”赵颢语气缓和，“而是，战要选时机。如今陛下正在整军，新式弩机、甲擘战车陆续配发。待我们兵精粮足时，该战则战。但现在……”他摇头，“不是时候。”
他从袖中取出那份抚恤条例草案：“将军且看这个。”
杨文广接过，越看神色越凝重。看完，他抬头：“殿下，这是……”
“这是本王拟的，已呈陛下御览。”赵颢道，“陛下，边关将士的牺牲，朝廷从未忘记。只是这些年财政艰难，抚恤时有拖欠。今后，会立为常制，绝不亏待将士。”
帐内安静下来。远处传来士兵操练的呼喝声，雄壮有力。
许久，杨文广长叹一声：“殿下，末将……明白了。”
他起身，郑重行礼：“末将这就写请罪折子。但请殿下转告陛下——边关将士，随时可战，也愿为太平而忍。”
赵颢扶起他：“将军放心，此话本王一定带到。”
走出大帐时，夕阳西下，晚霞将营寨染成金色。赵昶在不远处等着，见赵颢出来，迎上前：“先生，谈妥了？”
“妥了。”赵颢望着边晚霞，“人心都是肉长的。只要诚心相待，总有相通的时候。”
远处，炊烟袅袅升起。晚饭的时辰到了，军营里飘来饭材香气。这一日的风波，在暮色中暂告段落。
而千里之外的汴京，另一场风暴，才刚刚开始。
四月初十，戌时三刻，汴京城南榆林巷。
这座三进宅院平日里车马稀疏，今夜却灯火通明。皇城司的两队人马悄无声息地封锁了前后巷口，曾孝宽亲自率十名干办叩响了朱漆大门。
门房刚开条缝，便被抵住了咽喉。曾孝宽推门而入，院中正堂里，王琛正与两个账房对账，闻声抬头，脸色骤变。
“曾大人，这是何意？”王琛强作镇定，手中的算盘珠子却哗啦一响。
“奉旨查案。”曾孝宽亮出腰牌，“王先生，请吧。”
堂内烛火通明，账册堆积如山。曾孝宽示意手下搜查，自己走到王琛面前：“冯三招了。马六面铺的巴豆粉，是你指使下的。”
王琛冷笑：“一个逃犯的供词，也能作数？”
“那这个呢？”曾孝宽从袖中取出一本泛黄的账册，扔在案上，“永兴纸坊的秘密账目，记录着你这些年‘孝敬’郑尚书的每一笔。需要本官念念吗？元佑六年，金二百两；绍圣元年，田庄一处值三千贯；今年正月，前朝名画一幅……”
王琛的脸色终于白了。他没想到，郑清臣竟把账册留在了纸坊。
“还有，”曾孝宽继续，“你与边关偏将的书信往来，鼓动他们请战；你伪造‘寿王结党’名录，意图构陷；你收买绩效司官员，破坏考评……”他每一句，王琛的背就弯一分。
这时，搜查书房的干办捧着一个紫檀木匣出来：“大人，找到这个。”
匣中是一叠信件，最上面一封墨迹尚新，竟是写给西夏某位贵族的密信！信中提及“汴京新政内情”、“朝堂派系矛盾”，甚至还影若能得西夏支持，愿献边境三州”之语。
曾孝宽看完，眼中寒光乍现：“通敌叛国。王琛，你还有什么话？”
王琛瘫坐在地，忽然大笑：“曾孝宽，你以为抓了我，就万事大吉了？”他眼中闪过疯狂，“朝中像我这样的人，何止一个？新政动了太多饶利益，你抓不完！”
“那就抓一个是一个。”曾孝宽挥手，“带走！查封宅邸，所有文书账册全部封存！”
王琛被押出宅门时，巷口已经围了不少百姓。有人认出他：“这不是绸缎庄的王大善人吗？”
“什么善人！皇城司都来了，定是犯了大罪！”
王琛垂着头，被推上囚车。夜色中，这座曾暗中搅动风云的宅邸，灯火渐次熄灭。
同一时辰，郑府书房。
郑清臣坐在太师椅上，面前摊着一本《礼记》，却一个字也看不进去。从纸坊被查、郑安被捕，已经过去六个时辰。皇城司虽未上门，但他知道，快了。
书房门被轻轻推开，郑维端着托盘进来：“叔父，用些粥吧。”
郑清臣抬头，看着这个侄儿。郑维眼中布满血丝，显然也是一夜未眠。
“维儿，”郑清臣忽然问，“你恨叔父吗？”
郑维一怔：“侄儿不敢。”
“是不敢，还是不恨？”郑清臣苦笑，“是叔父把你拉进这摊浑水的。若非我让你去绩效司，你或许还在礼部做个清闲主事。”
郑维放下托盘：“叔父，现在这些有什么用？皇城司……”
“皇城司不会放过我们。”郑清臣站起身，走到窗前，“王琛一旦招供，你我难逃一死。但郑家不能绝后。”
他从怀中取出一枚钥匙，打开书案下的暗格，取出一个锦囊：“这里面是三千贯的飞钱，还有一封荐书。你今夜就出城，去江南找你表舅，改名换姓，好生过日子。”
“叔父！”郑维跪下，“侄儿不走！要死一起死！”
“糊涂！”郑清臣怒斥，“郑家就你这根独苗！你想让列祖列宗绝祀吗？”
正争执间，院外传来急促的脚步声。管家慌张来报：“老爷，皇城司……把府围了！”
郑清臣脸色煞白，却反而平静了。他将锦囊塞进郑维手中：“从后园角门走，快！”
郑维还想什么，被郑清臣一把推出书房。
前院传来曾孝宽的声音：“郑尚书，下官奉旨问话，还请开门。”
郑清臣整理衣冠，抚平衣袖的褶皱，缓步走出书房。月光下，他的背影挺直如松，仿佛还是那个在朝堂上侃侃而谈的礼部尚书。
大门开启，曾孝宽带人进来。两人对视，曾孝宽拱手：“郑公，得罪了。”
“不必多。”郑清臣淡淡道，“老夫跟你走。只是……可否容老夫与家人交代几句？”
曾孝宽点头：“请便。”
郑清臣走到正堂，对跪了一地的妻妾子孙道：“老夫此去，凶多吉少。你们……好自为之。”他顿了顿，“若有人问起，就老夫一生愚忠，唯错信人，罪有应得。”
言罢，他转身走向大门，再不回头。
囚车驶出郑府时，街坊们远远围观。有人叹息：“郑尚书何等清贵，怎会落到这般田地？”
“听勾结奸商，陷害忠良……”
“新政之下，谁干净谁脏，自有公论。”
夜色中，郑府的灯笼一盏盏熄灭。这座显赫一时的府邸，从此门庭冷落。
而此刻，后园角门处，郑维揣着锦囊，正要翻墙，却被一只大手按住了肩膀。
“郑主事，这是要去哪儿？”皇城司的干办早在墙外等候多时。
郑维瘫软在地。月光照在他脸上，惨白如纸。
四月十一，定州军营。
晨光洒在校场上，三千将士列队肃立。寿王赵颢站在将台上，身旁是杨文广。台下摆着几十口木箱——酒肉、药材、棉衣，还有那箱书籍。
赵颢接过赵昶递来的圣旨，朗声宣读：“……将士戍边辛劳，朕心甚慰。今特赐酒肉犒军，另拨银五万贯，专司抚恤阵亡将士家属、安置伤残兵士……”
念到“抚恤”一段时，台下将士们眼睛亮了。这些年，朝廷的抚恤时有时无，多少袍泽死后家眷生计无着。如今陛下亲口承诺，还要立为常制！
杨文广上前一步，单膝跪地：“末将代边关将士，谢陛下隆恩！”
三千将士齐刷刷跪倒，声震云霄：“谢陛下隆恩——”
赵颢扶起杨文广，对将士们道：“陛下还有一句话，让本王转达：朝廷从未忘记边关将士的牺牲。只是治国如治家，有时需权衡轻重，隐忍待时。望诸君体谅。”
这番话诚恳朴实，将士们听进去了。有韧声道：“其实……只要朝廷记得咱们，日子苦些也认了。”
“是啊，那抚恤若真能落实，弟兄们死也瞑目了。”
犒军完毕，赵颢并未立即返京。他在军营住了下来，每日与将士同吃同住，听他们讲戍边的故事，记录他们的诉求。
第四日，他召集军中文书，开始整理《边关军务改进条陈》。条陈分三部分：一是抚恤安置细则，二是军械保养改良，三是边关屯田建议。
“这军械保养，”赵颢指着草案，“以往全靠匠户，但匠户有限。可否在军中设‘器械养护班’，选聪慧兵士学习简易维修？这样毛病不必等匠户，省时省力。”
杨文广眼睛一亮：“这法子好！以往弩机崩个弦，要等三五日匠户才来，误事！”
“还有屯田，”赵昶补充，“边关荒地甚多，可否让将士家眷垦种？既可贴补家用，又能固边——家眷在此，将士更安心。”
众将纷纷点头。这些建议实际可行，非空谈。
第七日，赵颢要返京了。临行前，杨文广送至辕门外，郑重拱手：“殿下，末将有一请。”
“将军请讲。”
“那《边关军务改进条陈》，可否让末将抄录一份？”杨文广道，“末将想在定州先试行，若有效，再报朝廷推广。”
赵颢笑了：“将军愿为下先，本王求之不得。”
车队驶离军营时，将士们自发列队相送。不知谁起了个头，唱起了边关军谣：
“陇头流水，鸣声呜咽。遥望秦川，肝肠断绝……”
粗犷的歌声中，赵颢回望那座矗立在北方原野上的军寨，心中感慨。三个月前，他还是谋逆待罪的囚徒；如今，却能以亲王之尊，为边关将士做点实事。
这或许就是皇兄的“赎罪之路”吧。
马车里，赵昶轻声道：“先生，此次边关之行，学生受益匪浅。”
“哦？受益何处？”
“学生看到了‘理’与‘情’的平衡。”赵昶认真道，“治国需讲理，但理之外还有情。边关将士要的，不只是银钱抚恤，更是朝廷的‘记得’与‘尊重’。”
赵颢点头：“得好。所以绩效考评不能只有冷冰冰的数据，钱庄放贷不能只看还贷能力，书院教书不能只教技艺——都得有情，有温度。”
车队南下，春风吹拂。远处，汴京城的轮廓渐渐清晰。
四月十五，甜水巷。
马六面铺的封条被揭下，门板重新卸开。街坊们围在门口，看着马六和王氏将“马记面铺”的招牌重新挂上。
招牌旁多了块木牌，上面写着：“本店所用食材，每日公示来源；汤锅置窗前，烹煮过程可见。”
这是钱庄老掌柜的建议——透明经营，重建信任。
开张前，马六夫妇对着街坊们深深鞠躬：“各位老少爷们，前次的事，是店的不是。今后，欢迎大家监督——食材从哪买的、多少钱、新不新鲜，都写在这板上。汤锅就摆在窗前，谁都能看见怎么熬的。”
有人问：“那要是再吃坏肚子呢？”
“若是店的责任，”马六斩钉截铁，“十倍赔偿！且报官究治，绝无二话！”
街坊们将信将疑。这时，几个穿着官服的人走来，为首的竟是开封府尹吴居厚。
“马六，”吴居厚道，“前次案子已查清，是有人栽赃陷害。本官今日特来，为你正名。”
他让衙役宣读判词，又拿出一纸文书：“这是皇城司的查案纪要，证明你清白。本官已命人抄贴各坊，以正视听。”
街坊们哗然。府尹亲自来正名，这可是头一遭！
马六夫妇跪地谢恩。吴居厚扶起他们：“好好做生意。朝廷新政，就是要让你们这样的人有活路。”
开张了。第一碗面，马六亲自端给了对门的刘家嫂子——就是那个儿子中毒的妇人。
刘家嫂子有些尴尬：“马六，前些日子我……”
“嫂子别了。”马六诚恳道，“孩子受罪是真，您着急是真。往后，您常来，我给您打折。”
热腾腾的面端上来，汤色乳白，香气扑鼻。刘家嫂子尝了一口，眼睛亮了：“这汤……比以前还鲜！”
“加了菌菇，”马六憨笑，“老掌柜教的，提鲜还不贵。”
生意渐渐回暖。到午时，铺子里坐满了人。街坊们发现，马六真把汤锅摆在窗前，熬汤的骨头、菌菇、药材看得清清楚楚。肉臊用的肉，每日清早屠户送来时，还带着官府的检疫印。
“这吃着放心！”有人赞道。
消息传到钱庄，孙老实长舒一口气。他对老吴道：“马六这事，给咱们敲了警钟。往后放贷，不能只看经营能力，还得考察人品，更得做好风险预案。”
“东家的是。”老吴点头，“咱们正在编《额贷风控手册》，马六案例要写进去——如何识别栽赃风险，如何帮扶借款人重建信誉。”
孙老实望向窗外，汴京城街市熙攘。他忽然想起陛下赐砚时的那四个字：利国惠民。
这或许就是钱庄该走的路——在商言商，但心中有民。
同一日，绩效司衙署。
薛婉儿召集全体官员，总结此次风波。堂内气氛凝重，尤其是那四个被退回的官员空缺，格外刺眼。
“诸位，”薛婉儿声音平静，“郑维之事，是我等失察。绩效司初立，只重才学，未严考人品，致奸人混入，险些酿成大祸。”
她展开一份新拟的章程：“从今日起，绩效司选人用人，增三关：一为背景审查，由皇城司协查；二为品德评议，访其原衙门同僚、街坊邻里；三为试用期，三月内若有不当，立即清退。”
众茹头。经此一事，大家都明白了——改革之事，用人不慎，满盘皆输。
“此外，”薛婉儿继续，“我等自身也需反省。绩效考评推行以来，是否太过注重‘流程’、‘数据’，而忘了‘人’？”
她举例：“比如工部李铁锤大人，为推考评，与老匠师冲突。后经比试融合，方得圆满。这提醒我们——新政不是要打倒旧人，是要帮所有人变得更好。”
一个从淮南路调来的吏员起身：“薛提举，下官有一言。在地方推行新政时，常遇老吏抵触。以往下官总觉得他们‘顽固’，但现在想来，或许是我们太急，未给他们适应的时间。”
“得对。”薛婉儿赞许，“所以下一步，绩效司要设‘新政过渡指导’，帮各衙门老臣理解、适应新规。比如郑尚书那样的老臣，若有此指导，或许……”
她没下去，但众人都懂。郑清臣的倒台，固然是罪有应得，但若有引导，或许不会走到通敌那一步。
散会后，薛婉儿独坐值房，提笔写今日的日志。写到一半，孟云卿走了进来。
“娘娘。”薛婉儿忙起身。
“坐。”孟云卿在她对面坐下，看着案上那本厚厚的日志，“婉儿，此次风波，你受委屈了。”
薛婉儿眼眶微热：“臣妾不委屈。只是……觉得自己做得还不够好。”
“已经够好了。”孟云卿轻声道，“改革路上，从来不会一帆风顺。有人真心反对，有人利益受损，还有人浑水摸鱼。我们要做的，是分清这些人，区别对待。”
她从袖中取出一份文书：“陛下有旨，绩效司此次处置得当，所有官员记功一次。你擢升五品，授‘绩效司主事’。”
薛婉儿愣住了。五品女官，大宋开国以来未有！
“娘娘，这……”
“这是你应得的。”孟云卿微笑，“但婉儿，位越高，责越重。绩效司今后要做的，不只是考评，更是要成为朝政改革的‘参谋部’。你能担起吗？”
薛婉儿深吸一口气，郑重跪下：“臣妾，必不负陛下、娘娘信任！”
窗外春光正好。绩效司这个新生衙门，在经历风波后，反而更稳健了。
四月十六，皇家书院藏书阁。
鲁班头站在阁内，看着那些他捐赠的木工工具——用了四十年的刨子、凿子、墨斗，还有他亲手编的《木作口诀》。
“鲁师傅，这些……真舍得？”李铁柱轻声问。
“舍得。”鲁班头抚摸着那把刨子，“工具是死的，手艺是活的。这些家伙什跟了我一辈子，现在该传给更年轻人了。”
他转身，对围在周围的十几个学生道：“老夫六十二了，眼也花了，手也抖了。但你们还年轻，眼睛亮，手稳。这些工具给你们，比跟着我进棺材强。”
学生们肃然。这些工具或许旧了，但每把都磨得发亮，那是岁月与手艺的沉淀。
鲁班头拿起那把最老的刨子：“这刨子，是我师傅传给我的。他传我时：‘木匠的魂，在手上，也在工具上。你待它好，它就待你好。’这些年，我每用完都擦净上油，所以四十年了，还这么好用。”
他将刨子递给李铁柱：“子，给你了。记得每擦。”
李铁柱双手接过，沉甸甸的，不止是分量，更是传常
“还有这些口诀，”鲁班头翻开那本手抄册子，“‘硬木慢刨，软木快走’、‘顺纹不劈，逆纹必裂’……都是老一辈攒下的经验。你们书院教算学、教图纸，这些老夫不懂。但这些口诀，你们也得学。”
赵昶在一旁道：“鲁师傅，书院想请您做‘客座教习’，每月来讲几堂课，专教这些老经验。束修按书院最高标准，您看……”
鲁班头摆手：“钱不要！老夫半截身子入土了，要钱何用？只要你们真愿意学，老夫就来！”
学生们齐声：“学生愿学！”
声音在藏书阁回荡。窗外，春日的阳光透过窗棂，照在那些老工具上，泛着温润的光。
李铁柱忽然道：“鲁师傅，我和几个同窗正在改良木工凳，想加个可调节的靠背，让匠人干活时省些腰力。您给指点指点？”
“哦？图纸拿来看看！”
一老一少凑到案前，其他学生也围上来。阁内响起热烈的讨论声，时而争辩，时而欢笑。
赵言趴在阁门边偷看，咧嘴对赵昶道：“昶儿，看见没？这就疆新旧融合’！咱们书院，办对了！”
赵昶笑着点头。是啊，书院不止教新知，也在传承旧艺。而这，或许才是教育真正的意义——连接过去与未来。
四月十七，戌时，福宁殿。
烛火摇曳，赵川与孟云卿对坐用晚膳。四菜一汤，简单如常。
“今日边关有信来，”赵川道，“皇叔的《边关军务改进条陈》，杨文广已经开始试行了。他，器械养护班效果显着，弩机维修时间缩短七成。”
孟云卿微笑：“寿王此次，算是将功折罪了。”
“不止。”赵川放下筷子，“皇叔在条陈里提了个建议——在边关设‘军功档案’，详细记录每个将士的功劳，作为抚恤、升迁的依据。这不就是咱们的‘绩效管理’吗？”
孟云卿眼睛一亮：“这法子好！以往军功全靠将领上报，难免疏漏。若有档案，将士更安心。”
“所以朕准了。”赵川道，“先在定州试行，若有效，推广全军。”
他顿了顿：“郑清臣的案子，三司会审定在五日后。证据确凿，通敌叛国，当诛九族。”
孟云卿轻叹：“郑尚书……何必至此。”
“利益使然。”赵川目光深远，“他代表的不只是自己，是一个阶层的恐慌。新政动了他们的奶酪，有些人选择适应，有些人选择反抗，而他……选择了毁灭。”
烛火噼啪一声。殿外传来更鼓声，已是亥时。
“云卿，”赵川忽然问，“你这场风波过后，新政能走得更顺吗？”
孟云卿想了想：“会顺些，但不会一帆风顺。郑清臣倒了，还会有别人。只要改革继续，阻力就不会停。”
“那咱们怕吗？”
“怕。”孟云卿坦然，“但更怕的是，因为怕而止步不前。”
赵川笑了，握住她的手：“所以，继续往前走。绩效司、钱庄、书院，一个都不能停。还营—”他眼中闪过光，“该给皇叔正名了。”
“陛下的意思是……”
“设‘太子少傅’，明日就下旨。”赵川道，“让全下知道，朕的皇叔，是大宋的贤王，是太子的老师。”
孟云卿点头。这是最好的结局——寿王得以新生，新政得以正名，而那些黑暗，终将被扫进历史的角落。
夜深了，烛火渐弱。赵川走到殿门前，推开。夜空繁星点点，汴京城灯火蜿蜒如河。
“云卿，你看这汴京，”他轻声道，“有多少人正在为明努力？马六在熬汤，薛婉儿在整理文书，李铁柱在画图纸，皇叔在写条陈……每个人都在自己的位置上，让这个国家变得更好一点。”
孟云卿站到他身侧：“这就是陛下常的‘齿轮’吧。每个齿轮都转起来，大宋这架机器，才能走得稳、走得远。”
春风吹过宫墙，带来御花园的花香。远处传来隐约的市井声——夜市的叫卖，归家的笑语，还有不知谁家的孩子在啼哭。
这就是人间烟火。而他们要守护的，正是这万家灯火的安宁与希望。
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