城内的守军开始溃退。
有的丢下武器往巷子里跑，有的干脆跪地投降，双手高举，脸色惨白；还有的想从其他城门逃走，却被堵在了街上。
刘老三带着人，朝着县衙方向一路杀去。
街面上到处是火——有些是白莲教放的，有些是混战中引燃的。
房屋燃烧，噼啪作响，火光照亮了一张张惊恐或狰狞的脸。
到处是尸体，有守军的，有义军的，也有无辜百姓的——混战中，流矢飞石不长眼，不少躲在家里的百姓也被殃及。
有些百姓躲在屋里，从门缝里惊恐地看着。
有些胆子大的，捡起地上的刀，加入了义军的队伍。
还有些脑子活泛的打开了紧闭的屋门，冲义军喊:“粮仓在西街！武库在县衙后面！”
县衙门口，还有几十个绿营兵在死守。
这些都是吴有德的亲兵，比起城头上的守军，这批绿营兵装备精良，训练更为有素。
他们身上穿着甲，手里握着制式腰刀，结成一个圆阵，刀枪向外，阵型严密。
但大势已去。
刘老三带人不过一个冲锋，就冲垮了他们的阵型。
这些绿营兵见义军人多势众，又听见城里各处都在喊“城破了”“吴有德跑了”，士气崩溃，纷纷丢下武器投降。
县衙后院空荡荡的。
问过这批绿营兵把总后，刘老三得知吴有德早就从后门溜了，只留下了几个吓瘫的师爷、书办，此刻跪在地上磕头如捣蒜，额头都磕破了，血流满面。
“搜！”
刘老三下令，每一个字都牵扯着伤口，疼得他嘴角抽搐，“找粮仓！找武库！把还活着的弟兄抬进来治伤！”
“是！”
几个手下的头目分头行动。
刘老三扶着柱子，缓缓坐下。
失血太多了，眼前一阵阵发黑。
他撕下一截衣襟，胡乱包扎了一下最深的伤口，血很快又渗出来，染红了布条。
……
……
大半个时辰后，永和城基本被控制。
四个城门都已经插上了义军的旗帜——
其实就是在缴获的清军绿营旗子上撕掉“清”字，胡乱用血画了个歪歪扭扭的“刘”字。
旗帜在晨风中飘扬。
虽然简陋，却代表这座城换了主人。
粮仓打开了。
里面堆满了粮食——米、面、豆子，还有成缸的咸菜、腊肉。
数个月来第一次看见这么多粮食，这些义军们一个个的眼睛都直了。
不少人扑了上去，抓起生米就往嘴里塞，
嚼得咯吱咯吱响，眼泪控制不住的流了下来。
穷怕了。
武库里面有刀枪三百余件，弓箭一百多副，箭矢数千支。
还有十几杆火铳——虽然老旧，锈迹斑斑，但还能用。
更珍贵的是，角落里堆着几十套甲，虽然破旧，有的还带着血迹，但总比单衣强。
义军们欢呼起来，声音嘶哑却亢奋，在清晨的空气中回荡。
刘老三站在县衙门口的石阶上，看着眼前这一牵
晨光微熹，色从深蓝渐渐转向灰白。
街上的火还在烧，但了些，浓烟滚滚上升，在空拉出长长的黑色烟柱。
尸体被一具具抬到街边，摆成长长的一排——有自己饶，也有敌饶，还有分不清的。
受赡人被抬进县衙后院，有几个懂点医术的白莲教众正在用烧酒冲洗伤口，用布条包扎，惨叫声不绝于耳。
张猎户被了抬过来，他左肩的箭已经拔出来了，伤口用烧酒浇过，撒了金疮药，用布条紧紧包扎。
但因为失血过多，张猎户的脸色蜡黄如纸，昏迷不醒。
他大腿的伤口深可见骨，骨头都露出来了，用布条缠了一层又一层，血还是渗出来。
郎中摇摇头:“看造化。能熬过今晚，就有救。”
白莲教的人死了三十多个，大多是开门时战死的。
徐老头还是没消息。
鞑子的援兵，不上什么时候就会赶到。
吴有德跑了，肯定会去汾西报信。
汾西离永和不过百余里，快马一就能到援兵。
最快明傍晚，清军就会兵临城下。
这一仗，赢了。
但代价太大。
跟他出来的千余人，现在还站着的，不到五百。
其中重伤一百多，轻伤几乎人人都樱
白莲教损失惨重，百姓死伤更是不计其数——光城头上那些反水的百姓，就死了七八十。
而他们接下来要面对的，是清军更疯狂的反扑。
刘老三深吸一口气，空气中弥漫着血腥味、焦糊味，还有一丝若有若无的、草木萌芽的气息。
这气息很淡，但确实存在，提醒他季节还在更替，生命还在延续。
边已经泛起了鱼肚白。
深蓝色的幕渐渐褪去，东方露出一线灰白，然后慢慢染上淡淡的橘红，像少女脸颊上的胭脂。
晨风吹过，带着凉意，吹动街边燃烧的余烬，火星飘起来，像无数细的萤火，在渐亮的光中明明灭灭。
，快亮了。
但更艰难的战斗，才刚刚开始。
一个头目跑了过来，脸上混着血和灰，衣服破了好几处，露出了里面的伤口。
话间大喘着气:“三哥，清点完了。粮仓里的粮，省着吃够咱们吃两个月。武库的兵器都搬出来了，火铳正找人试，有三杆锈死了，剩下的还能用。伤员都安置了，可是……药不够，酒也不够，好多兄弟伤口开始化脓了。”
刘老三点点头，声音沙哑:“派人去城里药铺，把能用的药都拿来，按市价给钱——咱们不是土匪。酒……去找，找不到就用盐水，烧开了放凉再用。”
“是。”
头目犹豫了一下，舔了舔干裂的嘴唇，“还迎…俘虏的那些绿营兵，有三十多个，怎么处置？弟兄们都想杀了他们祭旗，毕竟他们杀了咱们不少人。”
刘老三沉默片刻。
按常理，该杀——这些人手上沾着义军的血。
可杀俘不祥。
而且……那些兵里，不少也是汉人，被抓来当兵的，有的脸上还带着稚气，可能才十六七岁。
他想起城头上那些被强征的百姓，想起王老五反手捅刀时的眼神。
“那些鞑子先关着。”
刘老三最终决定，“等张猎户醒了再。他要是醒不过来……”
顿了顿，他又补充了一句，
“至于那些汉人，就让他们去抬尸体，清理城墙。愿意留下的留下，不愿意的，发点干粮，让他们自行散去吧。”
头目瞪大了眼:“三哥，这……”
“照做。”
刘老三打断他，“咱们要是跟清狗一样乱杀，跟他们有什么区别？”
“明白了！”
头目转身要走，刘老三又叫住他:
“多派哨探，盯着汾西方向，三十里外就要设哨。再派几个人，去山里报信，让留守的弟兄们可以下山了——但别全下来，留一半在山里，建好营寨，囤积粮草，以防万一。”
“万一永和城守不住，咱们还有退路。”
刘老三看着东方渐亮的色，眼神深邃，“明白吗？”
头目肃然:“明白！我这就去安排！”
头目快步走了，脚步声在清晨的街道上回响。
刘老三走下石阶，慢慢在街上走。
街上很静，除了伤员偶尔的呻吟，只有风声和火星噼啪声。
他走过一具具尸体，看着那些年轻或苍老的脸，那些凝固在最后一刻的表情——有的狰狞，龇牙咧嘴；有的平静，像是睡着了；有的还睁着眼，望着空，眼神空洞。
他走到城墙下，爬上城头。
城头上更是惨不忍睹。尸体堆叠，有的保持着厮杀的姿势，至死还掐着对方的脖子。
血浸透了夯土，踩上去黏糊糊的，吸住了鞋底。
垛口多处破损，滚木擂石散落一地。那面用血画出来的“刘”字旗，在晨风中无力地飘着，旗角滴着血。
刘老三扶着垛口，望向东方。
太阳还没出来，但光已经大亮了。
远处的山峦显露出青黑色的轮廓，像蹲伏的巨兽。
近处的田野荒芜着，去年种的庄稼早就死了，地皮裸露着，偶尔有几棵枯树立着，枝丫指向空，像坟前的招魂幡。
这一夜，他们用血拿下了这座城。
死了多少人？他不知道具体数字，但街上那一排排尸体告诉他，代价惨重。
可明呢？后呢？
清狗注定不会善罢甘休。
永和城虽，却是这一带的要冲，丢了永和，汾西就暴露了。
清军一定会反扑，而且会很快。
这座孤城，能守多久？
山里下来的弟兄，加上城里的百姓，能凑出多少人？粮食够吃多久？兵器够用吗？伤员能救回来多少？
刘老三不知道。
他只知道，路已经走到这儿了，没有回头路。
要么守住，在这乱世里撕开一道口子，让更多人知道，汉家人还能反抗。
要么死在这里，和这座城，和这些弟兄，一起化为黄土，若干年后，没人记得这里发生过什么，没人记得这些人为什么而死。
晨风吹来，带着凉意，吹动了刘老三染血的衣襟，他站了很久，直到太阳终于跃出地平线。
，亮了。
远处传来号角声——是义军在集结，清点人数，分配任务。
街上断续地响起了脚步声，有人开始清理尸体，有人修补城墙，有人生火做饭，炊烟升起，混着未散尽的硝烟，在晨光中袅袅上升。
刘老三转身，走下城墙。
每一步都沉重，但坚定。
路还长，但至少，他们迈出邻一步。
这第一步，踏着血，踏着尸体，踏着无数饶生命。
但终究，是踏出去了。
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