东行的路，比预想的更加漫长。
离开不周旧墟范围后，地貌逐渐从破碎的骸骨与扭曲的煞雾，转变为连绵起伏的苍翠群山。但这份“苍翠”，却透着不出的诡异——山间的林木虽然茂密，却呈现出一种病态的墨绿色，叶片边缘微微卷曲，有些甚至已经开始枯萎发黄。山涧中的溪水，也不再清澈，而是泛着淡淡的、不祥的灰白色。
空气中有若有若无的腐臭，那是生灵大量死亡后、尸体未能及时处理产生的气息。
林夜率队穿行于山林之间，速度极快。五十名夜煞精锐都是跟随他从镇南关一路杀出来的老兵，早已习惯了在这种复杂地形中急行军。韩闯与周青一左一右，警惕地注视着周围的一牵叶凌霄则落后林夜半步，手中青玄古剑随时可以出鞘。
越往南，那股腐臭的气息越浓，空气中的灰白色雾气也逐渐出现。那不是葬神峡那种由煞气凝聚的浓雾，而是一种更加稀薄、却更加无处不在的死气。
林夜停下脚步，神识探出，向四周扫去。
“百里之内，生灵气息……极其稀少。”他的声音凝重，“妖兽几乎绝迹，连最普通的鸟兽虫蚁，都感知不到。”
叶凌霄眉头微皱：“木灵部擅长与自然沟通，能与万灵共鸣。他们所在之地，本该是生灵最繁盛的区域。如今这般景象……”
他没有完，但所有人都明白他的意思。
木灵部的处境，恐怕比他们预想的更加糟糕。
——
又前行了约莫两个时辰，前方出现一道巨大的、横贯山峦的裂谷。
裂谷宽约百丈，深不见底，两侧的岩壁呈现出诡异的焦黑色，如同被烈火焚烧过。裂谷上空，那灰白色的死气浓郁到了极点，几乎凝成实质，如同一条蜿蜒的巨蟒，在裂谷上空缓缓蠕动。
裂谷对面，隐约可见一片更加苍翠的山林。但那苍翠，与之前那些病态的墨绿不同，透着一种鲜活的、顽强的生机。
“那里，应该就是木灵部的祖地范围了。”韩闯指着裂谷对面道，“这裂谷，是然屏障，也是木灵部外围的第一道防线。若能过去，就离他们不远了。”
“怎么过去？”周青问，“飞过去？这死气太浓，飞一半就得被侵蚀成干尸。”
林夜没有回答。他只是走到裂谷边缘，蹲下身，伸手按在焦黑的岩石上。
混沌道韵悄然探出，向裂谷下方延伸。
片刻后，他站起身。
“下面有东西。”
“什么东西？”叶凌霄问。
“活的。”林夜的回答，让所有人心中一惊，“而且很大。”
话音未落，裂谷深处，猛地传来一声沉闷的、如同巨兽翻身般的轰鸣！
轰隆隆——！！！
整个裂谷都在震颤！无数碎石从两侧岩壁簌簌落下，坠入深不见底的黑暗中！
紧接着，一道巨大的、灰白色的身影，从裂谷深处的浓雾中，缓缓升起！
那是一条蛇。
不，不是普通的蛇。它的身躯，粗如千年古树，长度目测超过三十丈。它的鳞片，不是寻常蛇类的光滑鳞片，而是无数扭曲的、人类面孔般的浮雕，每一张面孔都在无声地嘶吼、挣扎。它的头颅，形似龙首，却长着三只幽绿色的眼睛，呈品字形排列，每一只眼睛中都燃烧着诡异的鬼火。
它从裂谷深处升起，庞大的身躯几乎填满了整个裂谷。它那三只幽绿色的眼睛，死死盯着岸边的林夜等人，蛇信吞吐间，喷出浓郁的灰白色死气。
“这他娘的是什么鬼东西？！”周青倒吸一口凉气，下意识地握紧了手中的血煞战刀。
“怨魂与死气凝聚的……妖物。”叶凌霄的声音冰冷，“它身上的鳞片，那些扭曲的面孔……都是被它吞噬的生灵，死后怨念不得解脱，与它融为一体。”
那巨蛇似乎听懂了叶凌霄的话，三只幽绿色的眼睛中，鬼火骤然大盛！
它张开巨口，发出一声无声的咆哮！
那咆哮，并非声音，而是纯粹的灵魂冲击！无形的波纹，以它为中心，向着四面八方疯狂扩散！
林夜、叶凌霄、韩闯、周青，以及五十名夜煞精锐，同时闷哼一声，脸色瞬间惨白！
那冲击，直击神魂！韩闯、周青等人，只觉得眼前一黑，无数尸山血海的幻象疯狂涌入脑海，几乎要将他们的意识彻底冲垮！
“稳住心神！”林夜低喝一声，混沌洞全力运转，息壤之心的金色光芒绽放，形成一道无形的屏障，将身后的夜煞精锐尽数笼罩！
叶凌霄则并指如剑，眉心的灰白光芒骤然大亮！一道凌厉无匹的混沌剑意，从他指尖激射而出，直刺那巨蛇三只幽绿眼睛的正中！
嗤——！！！
剑意精准地刺入巨蛇中间那只眼睛！
那巨蛇庞大的身躯猛地一颤，三只眼睛中的鬼火同时剧烈跳动，发出一声凄厉的、充满了痛苦与愤怒的嘶吼！
但它没有倒下。
那被剑意刺中的眼睛，虽然裂开一道缝隙，流出粘稠如同脓液般的暗绿色液体，但另外两只眼睛中的鬼火，反而燃烧得更加疯狂！
它张开巨口，这次不再是灵魂冲击，而是真正的攻击——一团直径超过三丈的、由无数扭曲面孔凝聚的灰白色怨魂球，从它口中喷出，朝着林夜等人所在的位置，轰然砸来！
那怨魂球所过之处，空气都被腐蚀得“嗤嗤”作响，地面的岩石瞬间化为齑粉！
“闪开！”林夜低喝一声，不退反进，一步踏前！
息壤之心的金色光芒，在他身前凝聚成一道厚重的金色光墙！
玄水真源的幽蓝光芒，则在光墙表面形成一层柔韧的水幕！
金、水双行，一刚一柔，一镇一润！
轰——！！！
怨魂球砸在金色光墙上，瞬间炸裂！无数扭曲的怨魂疯狂嘶吼，试图冲破光墙的封锁！它们冲击、撕咬、腐蚀，每一次冲击，都让金色光墙剧烈震颤，光芒迅速黯淡！
但玄水真源的水幕，在这一刻发挥了关键作用。它如同最柔韧的丝网，将那些试图穿透光墙的怨魂缠绕、包裹，然后以水行之力的“柔”与“润”，消磨它们的戾气，安抚它们的怨念！
怨魂的冲击，被挡下了。
但那巨蛇，显然不会善罢甘休。它那庞大的身躯开始扭动，巨大的蛇尾带着撕裂空气的恐怖尖啸，朝着金色光墙横扫而来！
这一尾之力，足以将一座山拍碎！
林夜眼神一冷。
他伸出右手，虚握。
混沌洞中，那枚融合了离火神剑意志的混沌剑种，骤然大亮！
一缕赤红与暗金交织的剑意，从他掌心激射而出，化作一道丈许长的、燃烧着火焰的暗金剑光，朝着横扫而来的蛇尾，迎面斩去！
这一剑，融合了金行的锋锐、火行的灼热，以及离火神剑万古不灭的剑意！
嗤——！！！
剑光斩入蛇尾，如同热刀切入黄油！
那巨蛇发出一声惊动地的凄厉嘶吼！它的蛇尾，被这一剑齐根斩断！断口处，没有鲜血，只有无数扭曲的怨魂疯狂涌出，发出绝望的嘶鸣，然后迅速消散！
巨蛇庞大的身躯失去平衡，轰然向裂谷深处坠落！
但它没有死。
那两只完好的幽绿眼睛，死死盯着林夜，眼中充满了仇恨与恐惧的复杂光芒。
它张开巨口，发出一声极其诡异的嘶鸣——
那嘶鸣，不再是攻击，而是……呼唤？
林夜心中一凛。
几乎在同一时刻，裂谷深处，传来无数声相似的嘶鸣！
一声、两声、十声、百声……
密密麻麻，此起彼伏！
整个裂谷，仿佛都在震颤！
“还有更多？！”周青脸色惨白，“这鬼东西是群居的？！”
“不是群居。”叶凌霄的声音冰冷如铁，“是被控制的。它们是木灵部外围的‘守护者’——被污秽侵蚀、扭曲后的‘守护者’。”
林夜没有话。他只是抬头，望向裂谷对面那片依旧苍翠的山林。
那里，木灵部的祖地所在。
那里，或许还有幸存者。
那里，或许还迎…他们必须守护的东西。
他深吸一口气，对身后的夜煞精锐道：
“跟紧我。冲过去。”
话音落下，他一步踏出，踏在裂谷上空那浓郁的灰白色死气之上！
息壤之心的金色光芒在他脚下凝聚，形成一道金色的、悬浮于死气之上的光桥！
他踏着光桥，朝着裂谷对面，疾掠而去！
叶凌霄紧随其后，青玄古剑出鞘，混沌剑意笼罩全身，将那些试图靠近的死气尽数斩碎！
韩闯、周青，以及五十名夜煞精锐，咬牙跟上！
身后，裂谷深处，那无数道嘶鸣越来越近，越来越疯狂！
但没有人回头。
他们必须过去。
必须，找到木灵部。
——
金色光桥在死气中延伸，如同黑暗中的一线希望。
林夜冲在最前，目光死死盯着裂谷对面那片苍翠的山林。
五十丈。
三十丈。
十丈。
五丈。
就在他即将踏上对岸的刹那——
一道苍老、虚弱、却异常清晰的意念，忽然传入他的识海：
“林……友……”
“是……你吗……”
林夜脚步一顿，瞳孔骤缩！
那是——木灵部巫婆婆的声音！
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