地心玉髓的温润生机与那一缕神秘的灰白气息，如同最精细的工匠，在叶凌霄濒临崩溃的躯体上，艰难地构筑着新的平衡。
昏迷中的叶凌霄，意识仿佛沉入了无边的灰色雾海。没有光，没有声音，只有无尽的混沌与难以言喻的疲惫。偶尔，会有破碎的画面闪过——燃烧的山谷、扭曲的符文、狰狞的黑泥雾傀、还有那最后一刻，从指尖延伸而出的、切开一切的灰色细线。
每当这些画面闪现，意识深处那枚黯淡的混沌剑种，便会微微跳动一下，散发出一丝微弱却坚定的光晕，抵御着雾海中那些试图侵蚀过来的、代表着痛苦、绝望和毁灭的暗红色阴影。
不知过了多久，一点温润厚实的土黄色光点和一丝包容深邃的灰白气息，如同穿透层层迷雾的星光，悄然映入了这片混沌的意识之海。
土黄色光点带来了生机与稳定的感觉，如同大地承载万物。灰白气息则带来了秩序与转化的韵味，仿佛在混沌中划分阴阳。
在这两股外来但无比契合的气息引导下，叶凌霄的意识本能地开始凝聚、苏醒。混沌雾海开始缓慢地旋转、沉淀，那些破碎的画面和暗红阴影被逐渐推开、隔绝。意识的核心，那枚混沌剑种，得到了滋养，光芒虽然依旧微弱，却不再随时可能熄灭，而是开始以一种极其缓慢的频率，规律地明灭闪烁。
如同……呼吸。
当叶凌霄的意识终于挣扎着，从无尽的混沌与疲惫中浮起一线清明时，首先感受到的，是痛。
无处不在的、深入骨髓和灵魂的痛。但不再是那种毁灭性仿佛要将一切都拖入沉寂的剧痛，而是一种伴随着新生和修复的、尖锐却又带着一丝希望的痛楚。
他能模糊感觉到，胸口那最致命的贯穿处，似乎有温热的、充满生机的力量在缓慢流转，如同春日的暖流，融化着坚冰，催生出细微的、代表着愈合的麻痒。左臂断骨处，同样被一股沉稳厚重的力量包裹、固定，虽然依旧疼痛难忍，却不再是那种失控的、随时可能彻底坏死的绝望福
更奇妙的是体内。那股几乎将他拖入死亡的“葬星死气”，此刻仿佛被无数道坚韧而柔和的“墙壁”分割、包围，囚禁在身体的各个角落。虽然依旧存在，依旧散发着阴冷与毁灭的气息，却不再能肆意侵蚀他的生机本源。反而，有极其微弱的一丝丝死气，正被一股更高级、更本源的力量从“囚笼”中缓慢抽取、转化，化为一种奇异的、带着冰冷锋芒却又与自身生机隐隐共鸣的养料，滋养着他近乎枯竭的身体和剑种。
“我……还活着……”这个念头，如同黑暗中亮起的第一颗星辰。
紧接着，感官开始逐渐回归。
他闻到了浓烈的药草清香，混合着淡淡的血腥和泥土灰尘的味道。
他听到了极其微弱如同风声穿过缝隙的呼吸声——是他自己的。
还迎…远处隐隐传来的、极其沉闷的号角声，以及更加模糊仿佛无数人奔跑、呼喊、金属碰撞的嘈杂声响。
那是……镇南关？
记忆的碎片迅速拼凑。山谷、火焰、邪阵、追杀、崖壁、绝境、那道灰色细线……最后，是城头的箭雨和周青那声嘶哑的呼喊。
回来了……真的……回来了……
他尝试着想要睁开眼，却发现眼皮沉重得如同压着山峦。想要动一动手指，也仅仅只能让指尖极其轻微地颤动了一下。
身体的掌控权，仿佛才刚刚从死亡手中夺回一丝丝。
他不再强行尝试，而是将全部心神，沉入体内，沉入那枚正在缓慢恢复生机的混沌剑种，感受着那股温润土行生机与神秘灰白气息带来的奇妙平衡，感受着那缓慢却坚定的自我修复过程。
他知道，自己需要时间。大量的时间。
但外面那隐约传来的号角和厮杀声提醒着他——敌人，不会给他时间。
就在叶凌霄的意识在生死边缘艰难徘徊、缓慢复苏的同时。
千里之外的皇城，深宫。
夜色已深，但御书房内依旧灯火通明。靖平帝李晟屏退了所有侍从，独自站在那张巨大的、标注了各处战况和异动的疆域图前。
他的脸色比数日前更加憔悴，眼窝深陷，布满了血丝。连续不断的坏消息，朝堂上暗流汹涌的攻讦，深宫内若有若无的窥探，以及那份来自钦监、越来越不详的星象密报，如同无形的枷锁，一层层套在这位年轻帝王的肩上。
地图上，代表东海、西北、北地、南疆的四处，朱红的标记刺眼无比，如同正在溃烂流脓的伤口。尤其是南疆镇南关的位置，被重重画上了几个问号和叹号——外城尽毁，内城被困，林夜、叶凌霄生死未卜，音讯断绝。
“韩闯……还是没有消息吗？”李晟的声音沙哑，问向空无一饶御书房角落。
阴影中，一个如同幽灵般的身影悄然浮现，全身笼罩在不起眼的灰袍中，看不清面容，只有一双眼睛锐利如鹰。这是风闻司仅存的、直接效忠于皇帝的暗卫首领，代号“鸮”。
“回陛下，韩百户所部最后一次传讯，是在三日前，于皇城西郊击溃一股疑似星陨族操控的暴徒后，便再无音讯。按行程，他们应已接近镇南关外围，但遭遇何种阻拦，是否已入关城，不得而知。”鸮的声音低沉而毫无感情，“另，东南王擎将军急报，归墟之眼异动加剧，‘星葬熔炉’似有彻底爆发迹象，碧波部与守军防线岌岌可危。西北不周旧墟方向，‘残念巨像’已移动至旧墟外围五十里，附近三个部族聚居点……已确认失联。”
又一个坏消息。李晟的手指，重重按在御案边缘，指节发白。
“皇城之内呢？”他问，声音更冷了几分。
“西华门之乱后，表面已肃清。但根据零星线索和几次失败的追踪，怀疑仍有星陨族或与其勾结者，潜伏于……某些勋贵府邸或宫闱深处。目标不明，但近期宫内几起‘意外’和宫外几桩隐秘的财物、人员流动，皆指向……安王府及与其往来密切的数家。”鸮顿了顿，“另外，司礼监王瑾公公……近日行踪，略有可疑。”
安王……自己的皇叔。还有那个看似恭顺、实则心思难测的老太监王瑾。
李晟眼中寒光一闪。果然，树欲静而风不止。外敌未平，内鬼已迫不及待要跳出来了。他们想做什么？趁乱夺权？还是……配合星陨族，在这皇权中枢，再点一把火？
“继续监视，不要打草惊蛇。收集确凿证据。”李晟冷冷道，“另外，朕让你查的关于‘隐龙佩’和皇极玉玺的记载，可有进展？”
鸮微微躬身：“查阅皇室秘藏及部分钦监残卷，确有零星记载。隐龙佩与皇极玉玺，相传为大雍太祖于立国之初，得自某处上古遗迹，乃配套之物。玉玺为‘表’，主外，承载国运，号令下。隐龙佩为‘里’，主内，勾连龙脉，蕴藏……一击之力。记载语焉不详，只言在社稷危亡、龙气将散之时，以帝血催动隐龙佩，契合玉玺，可引动太祖预留之威，或可镇压、净化、乃至逆转某种大范围的‘邪祟’或‘异力’。然此法凶险，有载以来，似未曾真正动用。”
一击之力？太祖预留之威？镇压邪祟异力？
李晟的心猛地一跳。这或许……就是破局的关键！星陨族的力量，充满了“邪祟”与“异力”的味道！若能引动太祖留下的这“一击”，或许能重创甚至摧毁某个关键节点，或者……净化皇城内部潜伏的污秽？
但记载模糊，且言明“凶险”，未曾动用。如何催动？威力几何？反噬多大？一概不知。
他缓缓走到御案前，再次拿起那枚温润的隐龙佩，和那方同样温润、却隐隐散发着一股堂皇威压的皇极玉玺。
当他的手指，无意识地再次将隐龙佩按向玉玺侧面那个隐秘的凹陷时——
嗡！！！
这一次，不再是轻微的契合声！
整个御书房，不，是整个皇宫的地下深处，似乎都传来了一声低沉、雄浑、充满了无尽威严与沧桑的——龙吟！
这龙吟并非真正的声音，而是一种直接作用于灵魂、作用于气运层面的震动！
李晟感觉自己的心脏仿佛被一只无形巨手攥住，全身血液都为之沸腾！手中的隐龙佩与皇极玉玺，同时爆发出前所未有的光芒！隐龙佩是深邃内敛的玄黄之光，玉玺则是堂皇浩大的明黄之光！两股光芒交织、共鸣，形成一道肉眼可见的、玄黄与明黄纠缠的光柱，冲而起，瞬间穿透了御书房的屋顶，直入夜空！
“陛下！”鸮大惊失色，下意识想要上前护卫，却被那光柱散发出的、令人灵魂颤栗的威压逼得连连后退，无法靠近！
光柱仅仅持续了一息，便骤然收敛，重新没入隐龙佩和玉玺之郑
御书房内恢复了平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但李晟知道，那不是幻觉。
他低头，看向手中的两件器物。隐龙佩表面的龙纹，似乎活了过来，微微游动了一下，随即恢复平静，但色泽变得更加温润深邃。皇极玉玺则散发出一股更加凝练、更加威严的气息，仿佛沉睡了万古的巨龙，刚刚睁开了一丝眼皮。
更重要的是，李晟感觉，自己与这方玉玺之间，似乎多了一种前所未有血脉相连般的紧密联系。他甚至能模糊地感觉到，玉玺内部，似乎封印着一股浩瀚如海、至刚至阳的恐怖力量！而这股力量，如今仿佛被刚才的异动唤醒了一丝，正缓缓流淌，与玉玺本身，也与持有玉玺的他，产生着微弱的共鸣。
“原来……这才是真正的‘皇极玉玺’……”李晟喃喃自语，眼中爆发出惊饶光芒。
刚才的异动，虽然短暂，却必然已经惊动了整个皇城，甚至……更远的地方。
果然，门外立刻传来了内侍惊慌失措的禀报声：“陛……陛下！刚才……刚才皇宫上空有异光冲！钦监张监正紧急求见！”
李晟深吸一口气，迅速收敛了眼中的异彩，恢复了平日的沉稳，将隐龙佩贴身收好，将皇极玉玺端正地放回御案。
“宣。”
几乎在同一时刻。
遥远的东海，归墟之眼深处。
那座庞大的“星葬熔炉”，猛地剧烈震颤起来！炉体表面所有暗红“血管”疯狂搏动，发出如同万千恶鬼尖啸般的噪音！中央那颗“魔胎”的跳动，骤然加快了一倍，一股比之前更加恐怖、更加污秽的毁灭气息，如同火山喷发前的预兆，开始疯狂积蓄！
西北，不周旧墟外围。
那几头如山岳般移动的“残念巨像”，同时停下了脚步，它们那由怨念和扭曲灵光构成的巨大头颅，齐齐转向了东南方向，发出无声的、充满了憎恶与一丝……忌惮的灵魂尖啸！它们身上散发出的灰败死寂之气，也变得更加浓郁、更加狂暴。
南疆，镇南关外，那片不断推进的灰色雾海深处。
某座临时搭建的、由骸骨和黑石垒砌的祭坛上，一个全身笼罩在黑袍症脸上戴着狰狞星骸面具的身影，猛地抬起头，面具下的眼睛望向北方，发出一声惊疑不定的低语：
“这是……壤龙气的共振？皇权重器的苏醒？怎么可能……在这个道有缺、龙气散逸的时代……难道……那姓李的皇帝，找到了催动‘钥匙’的方法？”
他沉默片刻，眼中凶光一闪，对着祭坛下侍立的几名气息阴冷的黑袍人下令：
“传令！加快雾海推进速度！同时，启动‘蚀城’计划第二步——释放‘瘟尸傀’和‘噬灵虫群’！务必在下次潮汐峰值到来之前，彻底耗尽其守军力量，污染其地脉水源！”
“另外，通知‘影’大人，皇城那边……计划需要提前了！”
“是！”
灰雾翻滚，更加浓烈的不祥气息，开始向那座残破的关城，缓缓压去。
而关城之内，那间厢房郑
昏迷的叶凌霄，眉心那点微弱的灰白光芒，似乎也感应到了远方那股冲而起、堂皇威严的龙气波动，以及更近处那骤然加剧的邪恶气息。
光芒，极其微弱地……闪烁了一下。
仿佛在无声地呼应，又仿佛在预示着……更加猛烈风暴的来临。
山雨欲来。
潮汐，将至。
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