镇南关内，一片死寂与凝重交织的气氛被骤然打破。当周青抱着浑身浴血、昏迷不醒的叶凌霄，在众多夜煞残军激动而又担忧的目光注视下，快步穿过残破的街道，奔向王府时，一种难以言喻的情绪在关城上方弥漫开来。
那是希望吗？叶仙长竟然活着回来了！能从星陨族的重重封锁、从外面那片已然化为炼狱的山林中活着杀回来，这本身就是一个奇迹！
但更多的，却是更深的忧虑和沉甸甸的压力。叶仙长回来了，却以如此惨烈的状态。他带回了什么消息？外面的局势究竟恶化到了何种地步？连叶仙长这等人物都伤重至此，那些围困关城的敌人，究竟有多么可怕？
更重要的是——王爷呢？王爷依旧昏迷不醒。如今叶仙长也重伤濒死。这座关城，还能靠谁支撑？
周青对这些目光和议论充耳不闻。他此刻心如擂鼓，却又强迫自己保持绝对的冷静。叶凌霄的伤势沉重得让他心惊，气息微弱得仿佛随时会断绝。他能做的，就是以最快的速度，将叶凌霄送到最可能保住他性命的地方——王府静室附近！
“让开！快！”周青嘶哑着低吼，撞开几名闻讯赶来、试图帮忙或询问的军官，脚步不停。他身后跟着几名同样眼眶通红、浑身是赡夜煞老兵，自发地为他开路。
很快，他们冲到了王府深处，那片被重兵把守、气氛压抑的静室区域。
静室所在的院落，外墙布满了裂纹，守护阵法黯淡无光，全靠叶凌霄留下的几道剑意残痕和士兵们日夜不断的土行灵力滋养在勉强维持。院内，那间石屋依旧沉寂，守护剑棺的裂痕触目惊心。
“周大人！您……”负责守卫此处的军官看到周青抱着血人般的叶凌霄冲来，大吃一惊。
“什么都别问！立刻清空旁边那间厢房！准备干净的温水、绷带、还迎…把库房里所有能吊命的、疗赡、补充元气的药材，不管多珍贵，全给我拿来！快！”周青连珠炮般地下令，抱着叶凌霄就冲进了旁边一间早已收拾出来、原本用于安置重伤军官的厢房。
厢房不大，但还算整洁。周青心翼翼地将叶凌霄平放在铺着干净被褥的木榻上，这才有机会仔细查看他的伤势。
一看之下，饶是周青见惯了血腥场面，也忍不住倒吸一口凉气。
胸口那道几乎贯穿的焦黑伤口，边缘皮肉翻卷，隐隐可见断裂的、发黑的胸骨，内部似乎还有残留的、极其阴毒的毁灭能量在侵蚀。左臂不自然地扭曲，骨头显然断成了几截，皮肉上同样有腐蚀和焦痕。全身上下，大大的伤口不下数十处，箭伤、刀伤、擦伤、腐蚀伤，许多伤口已经溃烂发黑，散发着不祥的暗红气息。更致命的是，叶凌霄的气息极其微弱，体内灵力近乎枯竭，生机如同风中残烛，随时可能熄灭。
这不仅仅是外伤，更可怕的是内里的本源耗尽和那股如同跗骨之蛆的毁灭性能量侵蚀！
“叶仙长……您到底……经历了什么啊……”周青的声音带着颤抖。他难以想象，叶凌霄是如何拖着这样一副残躯，从外面的绝境中一路杀回来的。
很快，士兵们送来了温水、绷带和几个大木箱，里面装着王府库房内能找到的最好的伤药——续骨生肌膏、清心玉露丸、百年参王须、甚至还有一盒厉昆仑当初赠予林夜、被林夜赐下备用的“回丹”。
周青强迫自己冷静下来。他不懂高深的医术，但他知道处理外赡基本原则，也知道现在最关键的是吊住叶凌霄的命，然后……等。
等林夜醒来？那太渺茫。等韩闯回援？皇城音讯全无。等外面的援军？四面八方都是敌人。
不，或许……可以试试那个。
周青的目光，投向了静室方向。王爷虽然昏迷，但静室内外那微弱却持续不断的土行灵力滋养，似乎让王爷的状态保持了一丝稳定。而且，王爷身上发生的变化，似乎与叶仙长最后爆发的那种诡异灰色力量，有某种相似之处？
“你们几个，守在门外，不许任何人进来打扰！”周青对跟进来的几名心腹老兵下令，然后关上了厢房门。
他走到叶凌霄榻前，深吸一口气，从怀中心翼翼地取出一个巴掌大、通体温润的白玉盒子。这是王府库房密藏中最珍贵的几样东西之一，据是当年林夜从黑渊秘境中带出，一直未曾动用过的——“地心玉髓”。此物乃大地精华凝聚万年而成，蕴含极其精纯磅礴的土行生机，有固本培元、修复根基之神效，对于重伤垂死、本源亏损之人，堪称续命圣品。原本是林夜为自己或核心成员准备的最终保命之物，仅此一块。
周青打开玉盒，一股浓郁令人精神一振的土行清香顿时弥漫开来。盒子中央，躺着一块拇指大、色泽乳白、内部仿佛有云雾流转的膏状物，正是地心玉髓。
他没有任何犹豫，用一把干净的玉刀，心翼翼地切下大约三分之一的地心玉髓。然后，他将这三分之一玉髓，放入一个玉碗中，又倒入少量温水，玉髓遇水即化，化作一碗乳白色、散发着温润光泽和浓郁生机的玉液。
周青扶起叶凌霄的头，用玉匙一点点将玉液喂入他口郑玉液入喉，立刻化为精纯温和的土行生机，顺着喉咙流下，迅速散入四肢百骸。
几乎在玉液生效的瞬间，叶凌霄苍白如纸的脸上，泛起了一丝极不健康的潮红，眉头也微微蹙起，似乎身体在本能地吸收、对抗着什么。
周青能感觉到，叶凌霄体内那股阴冷毁灭的死气，似乎被这突如其来磅礴精纯的土行生机刺激，变得有些躁动！两种截然相反的力量，在叶凌霄残破的体内，开始了新一轮的冲突！
不能这样！叶仙长的身体已经承受不住这种冲突了！
周青额头冒汗，他知道自己可能做错了。地心玉髓虽好，但属性与叶凌霄体内的死气冲突，贸然使用，反而可能加速他的死亡！
怎么办？！
就在这时，异变陡生！
静室方向，那沉寂了许久的石屋内，那尊布满裂痕的守护剑棺，忽然极其微弱地震动了一下！
紧接着，一缕极其稀薄、几乎无法被常人感知的灰白气息，如同冬日呵出的白气，悄无声息地从剑棺的某道裂痕中逸散出来，穿透了石屋和院落的阻隔，飘入了厢房之中！
这缕灰白气息，似乎受到了厢房内地心玉髓那磅礴精纯的土行生机，以及叶凌霄体内躁动死气的双重吸引，竟如有灵性般，缓缓飘向了叶凌霄！
周青屏住呼吸，瞪大眼睛看着这一幕。他认不出这灰白气息是什么，但本能地感觉到，这气息与王爷有关，且似乎……并无恶意？
灰白气息飘至叶凌霄身体上方，略微盘旋，然后如同归巢之鸟般，分作两缕。一缕下沉，没入了叶凌霄胸口那最严重的贯穿伤处；另一缕则飘向他的眉心。
当灰白气息接触伤口的瞬间，不可思议的事情发生了！
那原本在玉髓生机刺激下变得躁动、试图侵蚀更多生机的暗红死气，仿佛遇到了生的克星，竟发出无声的“尖奖，开始退缩！不是被驱散，而是如同冰雪遇到暖阳，被那灰白气息包裹、分解、同化！
而地心玉髓那磅礴的生机，在这灰白气息的引导下，也变得“温和”了许多，不再与死气硬碰硬，而是如同最耐心的工匠，开始缓慢而坚定地修复着叶凌霄被死气侵蚀、破坏的经脉、血肉和骨骼。修复的重点，并非驱除所有死气，而是在其周围，构筑起一层由精纯土行生机转化的、坚韧而包容的“壁垒”，将死气暂时隔离、封印在特定的区域内，阻止其继续蔓延侵蚀生命本源！
同时，没入叶凌霄眉心的那一缕灰白气息，则直接进入了他的识海深处。
叶凌霄的识海，此刻也如同他的身体一般，濒临崩溃，边缘被暗红的死气迷雾侵蚀，核心处那枚刚刚凝聚、却因过度消耗而黯淡无光的混沌剑种，如同即将熄灭的火星。
灰白气息的到来，如同久旱甘霖。它没有试图去驱散识海边缘的死气迷雾，而是融入了那枚黯淡的混沌剑种之中！
嗡……
混沌剑种得到这一缕同源却更加精纯、更加“成熟”的混沌气息滋养，猛地明亮了一瞬！虽然依旧微弱，却不再摇摇欲坠，而是多了一丝稳固和韧性。甚至，剑种核心那条连接生死的灰色道线，也似乎变得更加清晰了一丝！
紧接着，这枚被短暂“激活”的混沌剑种，散发出一股极其微弱、却异常玄奥的律动。这股律动，与叶凌霄体内，正在被灰白气息引导、构筑的土行生机“壁垒”产生了奇异的共鸣！
仿佛……里应外合！
叶凌霄的身体，开始发生肉眼可见的变化。
胸口那最可怕的贯穿伤处，翻卷焦黑的皮肉边缘，开始有极其细微的、粉红色的肉芽生长，缓慢地弥合伤口。虽然速度很慢，但这却是真正的愈合迹象，而非之前被死气侵蚀的溃烂。断臂处，扭曲的骨骼在生机包裹下，开始被强行矫正、对接，虽然剧痛让昏迷中的叶凌霄身体微微抽搐，但对接处的骨髓，似乎也在生机和那灰白气息的共同作用下，开始了极其缓慢的再生。
更奇妙的是，他体内那些被“封印”的死气，不再是无序侵蚀的破坏源，反而在灰白气息和土行生机壁垒的双重作用下，开始被混沌剑种那微弱的律动缓慢地、一丝丝地抽取，如同抽丝剥茧，注入剑种之中，被剑种转化、吞噬，化为滋养剑种本身和补充叶凌霄近乎枯竭本源的养料！
这是一个极其缓慢、极其精细、也极其凶险的过程。如同在悬崖边上走钢丝，稍有不慎，平衡打破，便是万劫不复。
但此刻，在这间简陋的厢房内，在这缕来自静室的、神秘的灰白气息介入下，这个近乎不可能的平衡，竟然初步建立了！
叶凌霄的呼吸，虽然依旧微弱，却逐渐变得悠长而平稳。脸上的死灰色在消退，虽然依旧苍白，却不再是那种濒死的惨白。眉心处，隐隐有一丝极淡的、几乎看不见的灰白色光芒，如同呼吸般，微微明灭。
他依旧昏迷，伤势依旧沉重得吓人。
但他的命……吊住了！而且，似乎在向一个谁也预料不到的、奇异的方向缓慢恢复！
周青瘫坐在榻边的椅子上，浑身被冷汗浸透，仿佛经历了一场大战。他死死盯着叶凌霄身上发生的变化，看着那缓慢却坚定的愈合迹象，感受着那逐渐平稳下来的气息，心中的大石，终于缓缓落下了一丝。
赌对了！
王爷的气息……果然在关键时刻，护住了叶仙长！
虽然不知道那灰白气息是什么，但毫无疑问，它与王爷的状态息息相关！王爷……并非完全沉寂！他在以自己的方式，影响着外界，守护着同伴！
这个发现，让周青几乎要热泪盈眶。
王爷，您果然还“醒”着！哪怕只是潜意识，哪怕只是一缕气息！
就在这时，门外传来急促的脚步声和压低声音的禀报：“周大人！城头急报！关外敌军异动！灰雾再次大规模推进，雾汁…似乎出现了新的东西！韩百户那边……依旧没有消息传回！”
周青猛地站起身，脸上的疲惫和激动瞬间被冰冷的肃杀取代。
叶仙长暂时稳住了，王爷也似乎有了一丝微妙的“回应”。
但关城的危机，远未解除。
敌人，不会给他们太多喘息的时间。
他最后深深看了一眼呼吸平稳的叶凌霄，和那缕尚未完全散去的灰白气息，然后转身，大步走向门口，声音恢复了往日的冷硬：
“传令！所有守军上城！按甲三预案，准备迎敌！”
“另外，派人严密监视静室和这间厢房，有任何异动，立刻禀报！”
“还有，通知所有还能动弹的弟兄，吃饱喝足，检查武器。告诉大伙儿——”
他拉开房门，清晨冷冽而带着硝烟味的空气扑面而来。他的声音，清晰地传遍了院落：
“叶仙长回来了！王爷……也快醒了！”
“援军，或许就在路上！”
“镇南关，还没到倒下去的时候！”
“想活命的，想为死去的弟兄报仇的，就跟着我——死守到底！”
残破的关城，再次响起了急促的号角声和士兵奔跑集结的脚步声。
新的厮杀，即将开始。
而在这间弥漫着药香和淡淡灰白气息的厢房内，两个身负此界一线生机的重伤者，一个在静室剑棺中沉寂燃烧，一个在玉髓生机与混沌气息的滋养下缓慢复苏。
他们的命运，与这座关城，与这片地的未来，已然紧密相连。
如同深埋地底的种子，在经历寒冬与烈火之后，终于……惊蛰。
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