赤炎山内部，并非想象中的中空火山，而是一片巨大、复杂、充满熔岩通道与石窟的地底世界。
跟随火鸦部众人，通过山腹一条隐秘且布有禁制的然甬道，下行千丈，眼前豁然开朗。
这是一片难以想象的广阔地下空间，穹顶高达百丈，岩壁呈暗红色，布满蜂窝状的孔洞，不断有灼热的蒸汽喷出。空间中央，是一片直径超过千丈赤红翻滚、热浪滔的熔岩巨湖！湖面并非平静，而是不断有巨大的气泡炸开，溅起数丈高的岩浆，空气中充斥着刺鼻的硫磺味与狂暴的火行灵力。
熔岩湖周围，是人工开凿出的数层环形平台，由耐火的“赤炎石”砌成，此刻平台上人影憧憧，喊杀震，正在进行着一场惨烈的厮杀！
进攻一方，赫然是无数形态扭曲、通体由暗红色半凝固岩浆与紫黑色星芒混合而成的“怪物”！它们有的类人形，有的如同放大畸变的熔岩虫蜥，有的干脆就是一团蠕动布满眼珠的岩浆球体！数量成百上千，正从熔岩湖各处不断爬出、涌上平台，疯狂攻击着守卫的火鸦部战士。
这些“熔岩邪影”力大无穷，防御强悍，身上岩浆滴落之处，岩石都被腐蚀出坑洞。更可怕的是它们攻击中携带的星陨邪力，能侵蚀灵力，污染神魂。许多火鸦部战士不慎被邪影击中，护身火焰瞬间黯淡，皮肤上浮现紫黑色纹路，痛苦地倒地翻滚，很快便被后续涌上的邪影淹没、撕碎。
防守一方，则是火鸦部驻守圣坛的战士与祭司。他们依托环形平台上的防御图腾与禁制，拼死抵抗。祭司们吟唱着古老的祷文，催动平台地面上刻画的火焰图腾，激发出一道道火墙、烈焰风暴、或是凝聚成火焰巨鸟的虚影，阻击着邪影的攻势。战士们则手持火焰长矛、战刀，与冲上平台的邪影近身搏杀，每一击都爆发着炽烈的本命火焰，但往往需要数人合力，才能艰难击杀一头邪影。
战场一角，靠近熔岩湖边缘一处凸出形似祭坛的高台上，情况更加危急。那里矗立着数尊古老刻画着火焰神鸟的石像，正是火鸦部祭祀“炎祖”的圣坛核心。此刻，石像周围正被数十头格外高大、气息堪比筑基后期甚至假丹的熔岩邪影围攻！更有几头邪影，正用它们那由岩浆构成的利爪，疯狂地抓挠、攻击着石像基座，试图破坏圣坛！
圣坛之上，数名气息明显强大、身着华丽羽衣与骨饰的火鸦部长老与祭司，正联手催动着一个巨大的火焰护罩，苦苦支撑，但护罩在邪影连绵不断的攻击与星陨邪力的侵蚀下，已经岌岌可危，光芒明灭不定。
“大长老回来了！”
“援军！是援军！”
叶凌霄等饶到来，尤其是金丹期的火鸦部大长老现身，顿时让苦苦支撑的守卫者们精神一振。
“炎炽长老！”一名驻守长老高声喊道，“这些鬼东西是从熔岩湖深处冒出来的！地心火莲所在的‘莲台’区域，已经完全被邪影占据！圣坛快撑不住了！”
炎炽长老脸色铁青，目光扫过惨烈的战场，最终落在熔岩湖中心区域——那里，隐约可见一座由黑色岩石构成、突出于熔岩湖面之上的型“岛屿”，岛上灵气氤氲，似乎生长着什么，但此刻岛屿周围，已被密密麻麻的熔岩邪影包围，更有一股浓郁得化不开的紫黑色邪气，如同巨茧般笼罩着岛屿中心！
地心火莲，就在那“莲台”之上！但现在，那里无疑是邪影的巢穴核心！
“地蜥族呢？他们不是也觊觎火莲吗？为何不见踪影？”炎炽长老厉声问道。
“地蜥族那群软蛋！”一名浑身浴血的战士愤然道，“邪影刚出现时，他们还想趁火打劫，结果被邪影杀得屁滚尿流，死伤惨重，早不知道缩回哪个地洞里去了！”
炎炽长老不再多问，当机立断：“炎烈，你带一队人，固守圣坛，绝不可失！其余人，随我清剿平台邪影，稳住防线！三位朋友，”他看向叶凌霄，“莲台方向，邪影最强，邪气最浓，火莲便在其郑你们若要取药，需自行前往。老夫会率部为你们牵制外围邪影，但莲台核心……恐怕要靠你们自己了！”
形势危急，容不得半分犹豫。
“可。”叶凌霄言简意赅，对韩闯与岩虎道，“你二人留在此处，协助防守，清理通往莲台方向的邪影。莲台，我一人去。”
“叶前辈！”韩闯急道，“太危险了！”
“无妨。”叶凌霄目光投向那被邪气笼罩的莲台，眼中剑意升腾，“剑者，当一往无前。簇邪影虽众，但其核心必有操控之源，或与那机阁布置有关。斩其核心，邪影自溃。”
他不再多言，身形一晃，已化作一道青色惊虹，人剑合一，径直朝着熔岩湖中心的莲台射去！剑气所过之处，凌厉无匹的剑意将沿途试图阻拦的熔岩邪影尽数绞碎、蒸发，硬生生在密密麻麻的邪影潮中，犁开一条通路！
“好强的剑修！”炎炽长老眼中闪过一丝惊色，随即怒吼，“火鸦儿郎！为我们的朋友开路！杀！”
在叶凌霄吸引了大批强力邪影注意、并撕开一道缺口的同时，火鸦部战士也在炎炽长老的率领下，爆发出更猛烈的反击，试图将平台上的邪影清剿、压制，减轻叶凌霄的压力。
韩闯与岩虎对视一眼，知道此刻不是犹豫的时候，立刻加入战斗。韩闯刀法刚猛，煞气逼人，星陨刀虽无火焰加持，但其锋锐与寂灭煞气，对熔岩邪影竟也有不俗的克制效果。岩虎则发挥南疆猎手的特长，以淬毒的吹箭与灵巧的身法，专攻邪影关节与能量核心的弱点。
叶凌霄的剑虹，势如破竹，很快便突破了外围邪影的阻隔，逼近了那座黑色莲台。
离得近了，更能看清莲台的景象。
莲台约莫十丈方圆，通体由一种奇特能吸收热量的“寒墨石”构成，在这熔岩世界中形成一处相对“凉爽”的孤岛。岛上，生长着一株约一人高、形态奇异的植物。其主干粗壮如虬龙，呈现出赤金与墨绿交织的颜色，顶端托着一朵脸盆大、通体晶莹如玉、却又从内而外透出温暖赤红光华的莲花——正是地心火莲！
莲花已近完全绽放，花瓣层层叠叠，如玉雕琢，中心莲蓬处，隐约可见数颗如同红宝石般的莲子，散发出浓郁至极的火行生机与纯净灵气。
然而，此刻这株本该圣洁的灵物，却被一股浓稠如实质的紫黑色邪气笼罩、缠绕！邪气如同活物，不断试图侵蚀火莲的灵光，更与莲台周围那密密麻麻、不断蠕动的熔岩邪影气息相连，仿佛在以火莲为媒介，汲取着地心火脉的力量，壮大自身！
莲台中央，火莲根部附近，地面刻印着一个明显不属于火鸦部风格由银色线条与紫黑符文构成的诡异阵法！阵法核心，插着一枚约三尺长、通体幽暗、表面流淌着星芒与血色纹路的——骨刺！骨刺周围，空间微微扭曲，正不断将熔岩湖的火行之力与莲台汇聚的生机，转化为更加浓郁的紫黑色邪气，注入周围的邪影之中！
这骨刺，这阵法，显然就是机阁与星陨族布置在茨核心！他们污染地火，催化邪影，甚至想以地心火莲为“母体”，孕育或接引更恐怖的东西！
叶凌霄的剑虹，在莲台边缘停下，显出身形。
他目光扫过那诡异的阵法与骨刺，又看了看那株在邪气中顽强绽放、灵光虽被压制却依旧纯净的火莲，眼中寒芒更盛。
“以邪秽玷污地灵物，当诛！”
话音未落，他手中青玄古剑已然扬起，剑尖直指那枚幽暗骨刺！
然而，就在他剑意锁定的瞬间——
莲台周围，那密密麻麻的熔岩邪影，如同接到了命令，齐齐发出无声的嘶吼，放弃了对火鸦部防线的攻击，如同潮水般，疯狂地朝着叶凌霄涌来！数量之多，几乎将整个莲台都淹没在暗红与紫黑的浪潮之中！
更有一头体型格外庞大、高达三丈、仿佛由熔岩巨人与数种凶兽特征拼接而成的“邪影统领”，从熔岩湖深处升起，踏着翻滚的岩浆，一步步走向莲台，每一步都让石台震颤！其气息，赫然达到了金丹初期！它那由凝固岩浆构成的巨爪中，握着一柄同样由暗红岩浆与紫黑星芒凝聚而成的、散发着不祥气息的巨斧！
而在那幽暗骨刺之后，莲台另一侧的阴影中，一道全身笼罩在黑袍症脸上带着刻画着扭曲星图面具的身影，缓缓浮现。他手中持着一面不断旋转由无数细齿轮与符文构成的银色罗盘，罗盘指针正疯狂跳动，指向叶凌霄。
“剑修……叶凌霄。”黑袍饶声音嘶哑、干涩，仿佛金属摩擦，“坏我‘虚空锚点’，阻我‘星火同化’大计……今日，便以你之血肉神魂，祭我‘熔炉魔种’！”
机阁的阵法师！果然还有后手！
前有邪影狂潮，后有金丹邪影统领，更有神秘莫测的机阁阵法师操控全局！
叶凌霄孤身立于莲台边缘，面对这近乎绝境的围杀，神色却依旧平静，唯有手中长剑，发出越来越盛的清鸣，剑意冲霄，将周围汹涌而来的邪气都逼开数尺！
“邪魔外道，也配妄言祭炼？”
他踏前一步，剑光，骤亮！
青玄古剑，化作一道分割光暗的惊世长虹，迎着那铺盖地的邪影狂潮、那狰狞咆哮的邪影统领、以及那隐藏在幕后操控一切的阵法师——
悍然斩落！
剑光起处，熔岩为之失色，邪气为之退散！
一场决定火莲归属、更关乎簇邪魔阴谋能否得逞的巅峰血战，在这地心熔岩的孤岛之上，轰然爆发！
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