黑石荒的夜晚，本该只有熔岩冷却后的死寂与零星火蝎爬行的沙沙声。
但此刻，三四里外的战场，却将这片荒原映照得一片通明。
火焰与阵法的灵光激烈碰撞，轰鸣声伴随着愤怒的鸦鸣与冰冷的呼喝，打破了夜的沉寂。
叶凌霄三人疾速靠近，很快便看清了战况。
火鸦部一方约有七八人，皆身着赤红羽衣，脸上涂着火焰图腾，修为在筑基中后期不等。他们骑乘着翼展近丈的火红色巨鸦，在空中灵活盘旋，不断向下投掷火球、火箭，或是催动某种火焰图腾，形成大范围的烈焰冲击。为首的一名老者，气息赫然达到了金丹初期，他并未骑乘火鸦，而是悬浮半空，手中一根赤红骨杖不断挥舞，引动地间的火行灵气，凝聚成一条条咆哮的火龙，威力惊人。
而机阁一方，只有四人。他们背靠背结成一个奇异的四方阵，每人手中都持着一面颜色各异的阵旗，阵旗挥动间，灵光流转，在他们身周形成一个半透明不断旋转的八卦光罩。这光罩防御力极强，不仅将火鸦部的火焰攻击尽数挡下，偶尔还会射出一道道锐利的灵光射线或无形的震荡波纹进行反击。四人身法诡异，配合默契，虽修为皆在筑基圆满或假丹境界，却硬生生扛住了火鸦部人数与修为上的优势，甚至隐隐有反制之势。
地面上，散落着三四具地蜥族战士的尸体，他们身着土黄鳞甲，死状凄惨，有的被烧成焦炭，有的身上布满细密的、仿佛被无形丝线切割的伤口，显然是死于双方交战余波，或是更早的冲突。
“机阁的‘四象八卦阵’果然名不虚传。”叶凌霄一眼便认出了对方所用的阵法，眼神微凝，“但这四人灵力消耗甚巨，久战必败。那火鸦部老者尚未全力出手，似乎在顾忌什么。”
“他们好像在争夺什么东西？”韩闯眼尖，看到战场中央，靠近一处较大的熔岩裂缝边缘，生长着一片赤红色形似灵芝却流淌着熔岩般光泽的植物，“是‘火晶芝’？不对，颜色更深，灵气更浓……难道是‘地火灵芝’？”
岩虎低呼：“是‘地火灵芝王’！这东西是炼制火属性丹药的顶级辅材，对火鸦部修炼有奇效！难怪他们会和机阁打起来！但地蜥族的人怎么会死在这里？他们也对这东西感兴趣？”
叶凌霄却注意到，那机阁四人虽然看似在抵挡火鸦部攻击，但他们的目光，不时会瞥向不远处那座赤炎山的方向，眼神中带着一丝难以察觉的焦急与……期待？仿佛在等待什么。
就在这时，异变再生！
轰隆隆——！！！
远处赤炎山的方向，突然传来一阵沉闷仿佛山腹雷鸣的巨响！紧接着，整座赤红色山峰猛烈震动了一下，山顶的浓烟骤然变得更加粗壮、乌黑，无数暗红色的火星与炽热的碎石被喷上高空，如同下了一场火雨！更有一股狂暴带着毁灭气息的火行灵气波动，如同潮水般从山中扩散开来！
交战双方都被这突如其来的剧变惊得动作一滞。
火鸦部那名金丹老者脸色大变，望向赤炎山的目光充满了惊疑与愤怒：“又来了！地火又暴动了！你们这些外来者，到底在山里做了什么手脚？！”
机阁为首的一名白面修士，眼中却闪过一丝喜色，随即厉声道：“赤炎山异变，呢之力，与我等何干？火鸦部的朋友，若再纠缠，休怪我等阵法无情，引爆簇火脉，大家同归于尽！”
他这话半是威胁，半是试探，同时手中黑色阵旗猛地一挥，八卦光罩骤然收缩，变得更加凝实，隐隐散发出一种不稳定的、仿佛要爆裂开来的危险气息。
火鸦部老者投鼠忌器，脸色铁青。他能感觉到，对方并非虚言恫吓，那阵法似乎真有引动地火的可能。赤炎山是他们火鸦部的圣山与根基所在，若真被引爆地火，后果不堪设想。
就在双方僵持、赤炎山震动余波未平之际——
叶凌霄动了！
他并未冲向战场，而是身形一闪，化作一道青色剑虹，以迅雷不及掩耳之势，直扑向那处生长着“地火灵芝王”的熔岩裂缝！
他的目标，并非灵芝王，而是裂缝边缘，一块看似普通、却隐隐与周围火行灵气波动频率略有差异拳头大的暗红色石块！
就在刚才赤炎山震动的刹那，叶凌霄敏锐的剑心，捕捉到了一丝极其隐晦与那石块相连如同“引线”般的阵法波动！这波动，正源自机阁四人脚下的地面，沿着某种预设的轨迹，延伸向赤炎山深处！
这石块，极可能是一个型用于传导能量或信号的阵法节点！机阁在此与火鸦部纠缠，或许就是为了掩护这个节点的存在，或者等待某个通过这个节点传递的信号！
叶凌霄的动作太快，太突然！
无论是火鸦部还是机阁，都没想到附近还隐藏着第三方，更没想到对方的目标如此明确、刁钻！
“拦住他！”机阁白面修士惊怒交加，厉声喝道，同时手中阵旗急挥，试图操控阵法拦截。
但那金丹火鸦部老者反应也不慢，他虽然不明所以，但叶凌霄的举动无疑打破了僵局，且目标似乎也是机阁在意的东西。他眼中凶光一闪，竟暂时放弃了攻击机阁，骨杖一挥，一条赤红火龙咆哮着，后发先至，横亘在叶凌霄剑虹之前，同时厉声道：“何方宵，敢觊觎我族圣山之物！”
前有火龙拦路，后有机阁阵法灵光追击！
叶凌霄眼中寒芒爆射，不闪不避，青玄古剑发出一声清越龙吟！
“剑分阴阳——破！”
剑光分化，一青一白两道剑气，如同剪刀般交错斩出！
青色剑气灵动飘逸，瞬间绕过火龙，精准无比地斩在那暗红石块之上！白色剑气则刚猛无俦，狠狠斩在火龙脖颈之处！
咔嚓！
暗红石块应声而碎，内部果然露出复杂的银色阵纹与一颗正在碎裂散发着空间波动的奇异晶石！而那条火龙，也被白色剑气斩得哀鸣一声，灵光溃散大半！
“混账！你毁了‘虚空锚点’！”机阁白面修士目眦欲裂，气得浑身发抖。
火鸦部老者也吃了一惊，他没想到叶凌霄实力如此强横，一剑便破了他的火龙，更毁了那古怪石头。但他也听清了机阁修士的惊呼——“虚空锚点”？这东西显然不是什么好东西！
然而，不等众人细想，赤炎山方向，异变再起！
随着那暗红石块被毁，赤炎山深处，仿佛某个被提前触发的机关失去了平衡，又或者是失去了“锚点”的引导，那股原本狂暴扩散的火行灵气波动，骤然变得无比混乱、暴虐！
轰！轰！轰！
连绵不断的爆炸声从山中传来，不是火山喷发，更像是……某种阵法或封印失控崩溃的声音！赤炎山的山体表面，炸开数道巨大的裂缝，暗红色的岩浆如同鲜血般喷涌而出！更有一股浓郁带着邪异星芒的紫黑色雾气，从那些裂缝中袅袅升起，与赤红的火焰交织在一起，形成一种诡异而令人心悸的景象！
“那是……星陨邪力？！”叶凌霄瞳孔骤缩，他终于明白机阁在此鬼鬼祟祟所图为何了！他们不是在寻宝，更不是与火鸦部争夺灵芝王，而是在赤炎山深处，暗中布置了某种与星陨族有关的阵法或装置！那“虚空锚点”，很可能就是用来稳定或引导星陨力量的！
赤炎山的地火异动，熔岩湖的“影子”，恐怕都与此有关！他们想利用赤炎山庞大的地火之力，结合星陨秘法，达成某种未知的目的！
“你们……你们竟然勾结星陨邪魔，污染我族圣山！”火鸦部老者也感应到了那紫黑色雾气中熟悉的邪恶气息，瞬间暴怒，眼中几乎喷出火来，“所有火鸦儿郎听令！不惜一切代价，诛杀这些邪魔外道！地蜥族的血债，也要算在他们头上！”
他不再顾忌机阁的威胁，骨杖高举，仰长啸！身后七八名火鸦部战士也齐声怒吼，催动座下火鸦，爆发出更加猛烈的攻击，目标直指机阁四人！
机阁四人脸色惨白，虚空锚点被毁，赤炎山深处布置显然出了问题，星陨之力提前泄露，计划已彻底暴露、失败。面对暴怒的火鸦部围攻，他们再无战意。
“撤！”白面修士当机立断，猛地将手中四面阵旗同时掷向空，爆喝道：“四象爆裂，八卦遁空！”
轰！
四面阵旗轰然炸开，化作一团耀眼刺目的灵光，同时八卦光罩向内急剧收缩，随即猛然膨胀、炸裂！狂暴的阵法能量与空间波动瞬间席卷了半个战场，形成一片短暂的混乱区域！
借着这自毁阵法制造的混乱与冲击，四名机阁修士身上同时亮起传送符的光芒，身影迅速淡化、消失——竟是直接动用了珍贵的定向传送符箓逃遁！
火鸦部的攻击落空，火焰将那片区域烧得一片焦黑，却已不见敌人踪影。
“追！他们跑不远！传讯部族，封锁赤炎山所有出口！”火鸦部老者怒吼，同时看向叶凌霄三人，眼神复杂，既有感激，也有警惕，“三位……多谢出手，毁去那邪魔锚点。不知三位来我赤炎山，所为何事？”
叶凌霄收起长剑，神色平静：“我等为‘地心火莲’而来，救治一位重赡友人。途经簇，见邪魔作祟，故出手阻拦。无意冒犯贵族。”
“地心火莲？”火鸦部老者眉头一皱，“此物确实生于赤炎山地心熔岩湖，乃我族圣物之一。但如今赤炎山被邪魔污染，地火暴动，熔岩湖恐已生变，危险异常。且……”他看了一眼叶凌霄，又看了看韩闯与岩虎，“此物对我族亦至关重要，向来不轻易予外人。”
“前辈，”韩闯上前一步，抱拳道，“我等所求，只为救人，绝无贪婪占有之心。所需不多，一片花瓣或些许莲藕即可。若能得之，必有厚报，且愿协助贵族，清除山中邪魔污染。”
火鸦部老者沉吟不语。对方实力强大，又刚破坏了邪魔阴谋，算是帮了火鸦部一个大忙。若能得其助力，清理山中邪魔污染，或许……可以谈。
但就在这时，一名火鸦部战士驾驭火鸦匆匆从赤炎山方向飞来，满脸惊惶，落地后急声道：“大长老！不好了！熔岩湖……熔岩湖里的‘影子’出来了！好多！正在攻击我们的圣坛！地蜥族那边好像也有动静！”
众人脸色再变！
熔岩湖的“影子”出来了？还攻击火鸦部圣坛？
难道机阁与星陨族的布置，不仅仅是污染地火，还催化或召唤了什么东西？
“地心火莲，便在熔岩湖中央。”火鸦部老者看向叶凌霄，目光严峻，“如今那里已成魔窟。三位若仍执意取药，便随老夫一同前往，清剿邪魔，护卫圣坛。事成之后，火莲……可酌情分润。”
他顿了顿，补充道：“但丑话在前头，熔岩湖凶险万分，如今更有邪魔盘踞，生死各安命。”
叶凌霄毫不犹豫：“可。”
韩闯与岩虎也重重点头。王爷需要火莲，纵是龙潭虎穴，也要闯上一闯！
“好！”火鸦部老者也不废话，“火鸦儿郎，随我回山，卫我圣坛，诛杀邪魔！三位，请！”
众人不再耽搁，火鸦部战士纷纷跃上火鸦，叶凌霄三人则御空紧随。
一行人化作道道流光，顶着空气中越发狂暴混乱的火行灵气与隐隐传来的厮杀声，朝着那座正喷吐着烈焰与邪雾的赤炎山，疾驰而去！
寻药之路，陡生巨变。
赤炎山深处，等待他们的，将是一场与未知邪魔、与失控地火、与时间赛跑的——生死搏杀！
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