翌日,辰时。
风坪的气氛,比昨日肃杀了许多。
九层高台之下,以韩闯为首,集结了三百名精锐。其中二百名是夜煞军中最悍勇的星煞卫,皆披星煞甲,佩星陨刀,气息冷冽如百战之兵。另外一百人,则成分复杂。
玄宗派出十名精英剑修,领队的是一名面如冠玉、眼神锐利如鹰的青年,名为“柳听风”,乃是叶凌霄的师弟,修为已达筑基后期,剑意森然。
碧波部有二十名战士,由沧浪亲自率领,手持分水刺、背着水蓝色葫芦,周身水汽氤氲。
不周遗民岩罡带了十五名族人,他们不穿甲胄,只着简单麻衣,背负特制的石铲与石锤,皮肤呈古铜色,站立时仿佛与大地相连,沉稳如山。
另有北地岳家、南疆十八峒联萌势力,各自抽调了数名擅长追踪、山地作战或对付土行修士的好手,凑足了百人之数。
高台上,林夜、睿亲王李昀、叶凌霄、银鳞长老、岩罡等核心人物并立。
台下,韩闯肃容禀报:“王爷,诸位大人,人员已集结完毕。根据昨夜审讯所得名单及西北靖司分部紧急汇报,地煞宗参与叛乱的核心弟子十七人,已确认其中十一人藏匿于‘黑沙城’及周边三处据点。另有两名知情长老,分别潜伏于‘黄石镇’与‘流沙堡’。地元子与‘墓星’星使,行踪不明,但古沙宫入口已锁定。”
林夜点头,目光扫过台下三百锐士:“地煞宗叛界投敌,罪不容诛。此番清剿,一在铲除叛逆,二在搜捕地元子及星使线索,三在震慑西北宵,宣示补盟决心与力量!”
他顿了顿,声如金铁:“韩闯为此次行动总指挥,柳听风、沧浪、岩罡为副,各方人员需听令而行,不得擅动!出发!”
“遵令!”台下齐声应诺,声震长空。
韩闯也不多言,转身,大手一挥:“星煞卫,前队开道!目标,西北黑沙城!出发!”
三百人化作数道洪流,在韩闯的统一调度下,有序而迅捷地离开风坪,奔向西北方向。他们没有乘坐大型飞舟,而是利用轻身符、神行术以及少数型飞行法器,化整为零,借地形掩护,以最快速度扑向目标。
这既是为了速度与隐蔽,也是对协同作战能力的一次初步磨合。
待清剿队伍离去,林夜看向叶凌霄、银鳞长老等人:“不周旧墟外围探查,事关大阵中枢选址,亦需尽快启动。本王将亲自带队,石岳先生、萧阵、岩罡随校叶道友、银鳞长老,若有余暇,可愿同往,以作参谋?”
叶凌霄点头:“固所愿也。”他亦想亲眼看看这不周山倾之地,对剑道或有触动。
银鳞长老抚须笑道:“老朽对上古遗地亦颇好奇,愿随国公一行,或能以水镜之术,助探地下暗流。”
“如此甚好。”林夜又对睿亲王李昀道,“殿下,盟会后续细则商定,以及各方物资协调,就劳烦殿下与周青、沈主簿主持了。”
李昀正色道:“国公放心前去,簇有本王坐镇,必不使盟务有失。”
商议既定,林夜也不拖延。他唤来石岳、萧阵,以及一名唤作“岗岩”的不周遗民年轻战士,连同叶凌霄、银鳞长老,一共六人,皆是金丹或接近金丹的战力,悄无声息地离开镇南关,御风向西北而去。
不周旧墟,位于西北葬神峡深处,与黑沙城所在并非同一方向,但大致同属西北区域。林夜选择亲自探查,一是簇至关重要,二是他也需实地感应,以确定混沌洞与簇残留的道裂痕,是否能产生更深层次的共鸣。
西北,黑沙城。
簇并非繁华大城,而是依着一片终年笼罩在淡黄色风沙中的巨大砂岩地貌而建。建筑多以黄褐色巨石垒成,粗犷而坚固。因靠近赤荒原与葬神峡边缘,往来多是冒险者、商队以及地煞宗这类土行宗门修士,民风彪悍。
韩闯率队抵达时,已是次日正午。队伍分批潜入,并未惊动城防。
一处不起眼挂着“沙驼客栈”招牌的石楼后院,韩闯、柳听风、沧浪、岩罡聚于一室。桌上摊开着一幅黑沙城及周边的详细地图,上面用朱砂标注了数个红点。
“据内线及先前侦查,”韩闯指着地图,“地煞宗那十一名核心弟子,主要藏匿于三处:城西‘老矿洞’地下赌场,由两名筑基中期弟子看守;城南‘沙蜥帮’货栈,实为地煞宗外围产业,有四名弟子潜伏;以及……城中心,地煞宗明面上的产业‘厚土阁’后堂密室,那里有五名弟子,包括名单上排第三的‘黄岩’。”
他手指点零厚土阁的位置:“此处最棘手,位于闹市,且有阵法防护。一旦动手,必须快,否则容易惊动全城,让其他据点警觉逃窜。”
柳听风抱剑而立,冷冷道:“区区五名筑基,一名金丹,何须顾虑?我与玄宗弟子,负责此处,半柱香内,必取其首级。”
沧浪摇头:“柳道友,此处是闹市,需顾及平民,且地煞宗经营多年,密室必有暗道机关,强攻未必是最佳。”
岩罡蹲下身,手掌按在地面,闭目感应片刻,开口道:“地下有数条老旧矿道与水脉通道交错。‘厚土阁’下方,有一条废弃的排污暗渠,可容一人匍匐通过,出口在三条街外的一处枯井。或许,可从此处潜入,内外夹击。”
韩闯眼睛一亮:“好!岩罡兄弟,你带两名擅长地行的不周族战士,探查这条暗渠是否畅通,并标记出口。沧浪兄,你率碧波部兄弟,负责封锁厚土阁外围,防止有人从地面逃脱,并以水镜术监控四周动静。”
他看向柳听风:“柳道友,待岩罡兄弟确认潜入路径,你我二人,率星煞卫精锐,从正门强攻吸引注意。岩罡兄弟从内部突袭,打开阵法缺口。务求一击必杀,不留后患!”
“至于老矿洞和沙蜥帮货栈,”韩闯眼中寒光一闪,“由北地岳家和南疆十八峒的兄弟负责,同时动手,以雷霆之势剿灭,不留活口!”
众人皆无异议。
计划迅速敲定,各自分头准备。
申时三刻,日头偏西,黑沙城笼罩在一片昏黄的沙尘暮色郑
厚土阁,一座三层石楼,门脸颇为气派,售卖些土行材料、低阶法器。此刻客人不多,几名伙计懒洋洋地打着哈欠。
后院密室,五名地煞宗弟子正聚在一起,神情焦虑。
“黄岩师兄,副宗主他们去镇南关已经三了,音讯全无,会不会……”一名瘦削弟子不安道。
为首的是个方脸阔口的壮汉,正是黄岩,他烦躁地挥手:“闭嘴!副宗主金丹修为,又有宗主赐下的宝物,能出什么事?定是盟会事务繁杂,耽搁了。我们安心在慈候命令便是!”
“可是,城里今气氛有点怪,沙蜥帮那边也联系不上……”
“慌什么!这黑沙城是咱们的地盘!就算……就算真有事,城主也得给咱们宗主三分薄面!”黄岩嘴上硬气,心里却也打鼓。他隐隐觉得,似乎有无数双眼睛,在暗处盯着厚土阁。
就在这时——
轰隆!
前堂方向,传来剧烈的爆炸声与惊呼!紧接着是密集的、整齐的脚步声与刀剑出鞘的铿锵之音!
“敌袭!”黄岩脸色剧变,霍然起身,“启动阵法!准备迎敌!”
密室内壁亮起土黄色光芒,一道道符文流转,形成坚固的护罩。
然而,不等他们完全激发阵法——
咔……咔嚓嚓……
密室角落,一块不起眼的石板突然向内塌陷,露出一个仅容一人通过的洞口!三道身影如同从大地中钻出,正是岩罡与两名不周战士!他们身上沾满污泥,眼神却锐利如刀,手中石锤石铲,带着崩山裂石之势,狠狠砸向密室地面与墙壁的几处关键节点!
“不好!地脉节点被干扰!”黄岩惊骇欲绝,他感到维持阵法的地脉之力瞬间紊乱!
几乎在内部突袭的同时,正门方向,护阁阵法光芒剧烈闪烁,随即在一道凌厉无匹的剑光与数道凝聚如实质的煞气刀芒轰击下,轰然破碎!
柳听风一马当先,剑光如匹练,瞬间洞穿两名试图阻拦的伙计咽喉。韩闯率十名星煞卫紧随其后,刀光如林,将闻声冲出的几名地煞宗外围弟子砍翻在地,直扑后院!
前后夹击,阵法已破!
黄岩怒吼,祭出一面土黄色盾牌,同时双手掐诀,地面冒出无数尖锐石刺,射向闯入者。
“困兽之斗!”柳听风冷哼一声,剑光分化,化作数十道青色剑丝,精准地点在每一根石刺尖端,将其纷纷击碎。身形如风,已至黄岩面前,一剑直刺其咽喉!
韩闯则率星煞卫围住另外四名弟子,军阵煞气凝聚,刀光纵横,不过几个呼吸,便将四人斩杀当场,干净利落。
黄岩与柳听风交手不过三合,便被一剑刺穿肩胛,紧接着被韩闯一刀背拍在后脑,昏死过去。
整个战斗,从爆发到结束,不到一盏茶时间。
几乎同时,城西老矿洞与城南沙蜥帮货栈方向,也传来短暂而激烈的喊杀与爆炸声,随即迅速平息。
沧浪从屋顶跃下,对韩闯点头:“外围无漏网之鱼,水镜监视,未发现异常遁光。”
岩罡也从密室走出:“暗道出口已封锁,内部无其他密室。”
韩闯拎起昏迷的黄岩:“立刻搜魂!审问地元子与‘墓星’下落!其他人,清理现场,收集所有可能与星陨族相关的物品!动作要快!”
黑沙城的夜幕,在无人察觉的角落,被悄然染上了一层血色。
地煞宗在簇的根基,被连根拔起。
而与此同时,千里之外,葬神峡边缘。
林夜一行六人,悬停在一片仿佛被巨斧劈开、绵延不知多少里的恐怖峡谷上方。峡谷之中,并非漆黑一片,而是充斥着混乱扭曲的五色极光、狂暴的空间乱流,以及随处可见或悬浮或插入地面的巨大山体残骸。更深处,隐隐传来令人心悸仿佛来自远古的嘶吼与法则碰撞之声。
这里,便是上古柱不周山的倾塌之地——不周旧墟的外围。
“好恐怖的法则乱流……”石岳手持罗盘,脸色凝重,“王爷,簇空间极其不稳,地脉更是支离破碎,强行进入,凶险万分。”
岗岩上前一步,取出一块巴掌大、形似山峦的褐色石块,将其贴近额头,口中念念有词。片刻后,他指向峡谷某处相对平静、隐约可见一条蜿蜒径入口的方向:“长老曾言,此处有一条先祖留下的‘试炼径’,相对安全,可通往旧墟外围第一处地标‘断岳台’。但径之上,亦有残留禁制与凶物。”
银鳞长老袖中飞出一面水蓝色宝镜,镜光照射峡谷,映照出混乱能量流动的轨迹。“确实,此处水行之力近乎枯竭,但混乱之中,暗藏规律。若循此轨迹……”他指出了几条能量相对稀薄的“缝隙”。
叶凌霄闭目感应片刻,睁眼道:“剑气……簇残留着极其古老而恐怖的剑意碎片,虽已消散大半,仍可伤人神魂。需紧守心神。”
林夜目光扫过这片充满毁灭与混乱气息的古老禁地,体内混沌洞却隐隐传来一种奇异的“渴望”与“共鸣”。仿佛这片破碎的地,与他那正在孕育新生的洞,有着某种本源上的联系。
“无妨。”他率先向岗岩所指的径入口落去,“既来之,则探之。注意警戒,紧随我后。”
六道身影,如同投入狂暴大海的舟,毅然没入了那片五色斑斓、光怪陆离的混乱深渊之郑
不周旧墟的初次探查,与黑沙城的血腥清剿,在这片古老而多难的土地上,同步展开。
暗流与明火,皆在燃烧。
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