“土木之变”四个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在奉门下每一个饶心头，也瞬间冻结了之前所有关于“战”与“和”、“攻”与“守”的激烈争论。空气凝滞得令人窒息，只剩下秋风卷过城楼旌旗的猎猎声响，以及那位白发老臣伏地请罪的、压抑的啜泣。
御阶之上，林锋然胸膛剧烈起伏，眼前因怒极与那锥心之痛而阵阵发黑，耳边嗡嗡作响。他仿佛能听到血脉在太阳穴疯狂搏动的声音，能感受到指甲深深掐入掌心木栏带来的刺痛。英宗被俘，数十万大军覆没，京师险些不保……那是大明开国以来最深重的耻辱与创伤，是悬挂在每一位朱姓帝王头顶的达摩克利斯之剑！这老臣，竟敢在此刻，在鞑虏破关、边镇告急、军心民心动摇之际，将这血淋淋的旧伤疤狠狠撕开！
他不是不知道这老臣或许本心是好的，是担心他年轻气盛，重蹈轻敌冒进的覆辙。可这话听在耳中，却与那些暗地里讥讽他“得位不正”、“德不配位”，诅咒他与太子的“癸”字符号阴谋，何其相似！都在暗示他能力不足，暗示这江山在他手中可能再度倾危！
一股混合着暴怒、屈辱、以及深藏恐惧的烈焰，几乎要冲垮他的理智，让他想立刻下令将这“妄言惑众、动摇国本”的老臣拖出去！然而，残存的帝王意志死死拽住了这匹即将脱缰的怒马。他知道，此刻发作，除了宣泄情绪，于事无补，反而会坐实“心虚暴戾”之名，更令朝臣离心，军心涣散。
他闭上眼，深吸了一口凛冽的晨风，强迫那口翻腾的、带着腥甜气息的郁气压回胸腔。再睁开时，眼中风暴虽未平息，却已凝成一片深不见底的、冰冷的寒潭。他缓缓松开紧握栏改手，指节已然僵硬发白。
“左都御史，” 他的声音响起，嘶哑，却异常平稳，甚至没有多少起伏，却带着一种沉重的、不容置疑的压力，“你年事已高，忧心国事，以致言语失当。朕，不罪你。”
伏地的老臣浑身一颤，哭声戛然而止，难以置信地微微抬头。
“然，” 林锋然话锋一转，目光如冰刃扫过全场，“土木旧事，乃国朝之痛，祖宗之憾，后世子孙当时时警醒，引以为戒，却非裹足不前、畏敌如虎的借口！” 他声音陡然提高，带着帝王的威严与决绝，“今日之敌，非当年也先！今日之大明，亦非正统年间之国力！若因惧前车之鉴，便任虏骑践踏疆土，屠戮子民，则要我等君臣何用？要这煌煌朝何存？！”
他踏前一步，俯视着下方噤若寒蝉的群臣：“鞑虏犯边，屠我军民，此乃国仇！非是寻常边衅！朕问你们，是战，是和？”
英国公张辅率先反应过来，重重跪倒，声音洪亮：“臣等身为武将，世受国恩，但有一息尚存，必与虏寇血战到底！国仇必报，寸土不让！”
“陛下！” 徐光启此时出列，沉稳的声音打破了僵局，“左都御史所言，虽有失当，然其忧国之心可鉴。老臣以为，当务之急，非是空言战和，而在务实定策。虏情汹汹，然其数万铁骑，深入我境，补给线长，难以持久。我所急者，在于稳住宣大防线，勿使虏寇再行深入，威胁京畿；在于速调京营精锐及周边卫所兵马，驰援边镇，巩固城防；在于急发内帑、太仓银，补发边军欠饷，激励士气，补充器械粮草；在于严令蓟镇、辽东、延绥诸镇，加强戒备，谨防虏寇分兵或他部趁火打劫！至于是否出塞反击，何时反击，需待前线军情明朗、我军集结完毕后再议。此乃以守为攻，先求不败，再图胜机之道！”
徐光启这番话，既没有盲目主战喊打喊杀，也没有怯懦主和，而是提出了切实可行的应急方案，将争论拉回了具体事务层面。既安抚了主战派的情绪（同意调兵支援），也照顾了主和派的担忧（先稳固防守），更回避了是否“亲征”或“浪战”的敏感话题。
林锋然深深看了徐光启一眼，知道这是目前能拿出的、最稳妥也最不易引发激烈对抗的方案。他顺势道：“徐先生所言，老成谋国。便依此议。着：”
“一，英国公张辅，总领京营戎政，即日起整顿兵马，抽调两万精锐，三日内开拔，驰援大同！五军都督府协同调度沿途粮草！”
“二，户部尚书，会同内承运库太监，即刻核算，先拨内帑银五十万两，太仓库银一百万两，火速解往宣大、蓟辽等处，补发欠饷，犒赏军士，采买粮草军械！若有拖延克扣，立斩不赦！”
“三，兵部尚书，以八百里加急传令宣大总督、各镇总兵，给朕死守待援！凡弃城失地者，无论官兵，皆以军法从事，族诛！同时，令其密切探查虏酋动向、兵力虚实，每日一报！”
“四，令蓟镇、辽东、延绥严加戒备，无令不得擅动，但若遇敌来犯，坚决击之！命锦衣卫、东厂，严密监控京畿及北直隶地方，凡有散布谣言、动摇人心、甚或通敌嫌疑者，即可擒拿，严加审讯！”
一连串命令，清晰果断，展现出了皇帝在巨大压力下的决断力。朝臣们见皇帝并未因“土木”之言而失态，反而迅速拿出方略，心下稍安，纷纷躬身领命。那位老左都御史也被人搀扶起来，徒班中，面如死灰，再不敢发一言。
“今日之事，关乎国运，诸卿需同心协力，共度时艰！” 林锋然最后环视群臣，语气沉重，“退朝！”
一场可能引发朝堂分裂的巨大风波，被皇帝以强势姿态和务实决策暂时压了下去。但所有人都知道，真正的考验刚刚开始。边关的烽火，不会因朝堂的一纸命令而熄灭。
回到西暖阁，林锋然仿佛耗尽了所有力气，踉跄一下，被高德胜及时扶住。他挥开高德胜递上的参茶，哑声道：“朕没事。冯保呢？”
“皇爷，冯公已按您之前的吩咐，去西山最后布置了。他让奴婢禀报，一切就绪，只待今夜。” 高德胜低声道。
月圆之夜，就在今夜！边关烽火连，宫中阴谋亦至图穷匕见之时！林锋然感到太阳穴突突跳痛，一种前所未有的疲惫与重压，几乎要将他压垮。但他不能垮。
“江雨桐呢？” 他问。
“江女史方才散朝后，请求觐见，已在偏殿等候。” 高德胜道。
“让她进来。”
江雨桐走进来，脸上也带着掩不住的忧色。朝堂上那一幕，她在远处也看到了，心中为皇帝捏了一把汗，也深感局势之危殆。
“陛下，” 她行礼后，没有废话，直接道，“边关急报，与月圆之谋接踵而至，恐非巧合。臣退朝后，即刻查阅了前朝《英宗实录》及兵部相关边患档案，发现一事，或可参考。”
“讲。”
“正统十四年，也先大举入寇之前，京师及宫中，亦有流言四起，称‘荧惑守心’、‘紫微晦暗’，并伴有邪教‘白莲社’余孽暗中活动，散布‘真龙蒙尘’谣言。其时朝廷注意力为流言及内部党争所牵，对边关预警未给予足够重视，乃至有王振怂恿英宗亲征之祸。” 江雨桐语速清晰，“今‘癸’字符号所为，散播谣言，行邪术诅咒，乱宫中，惑人心，与当年情势，颇有几分相似。其所图，或许不仅是诅咒陛下与太子，更是要在朝廷应对边患、最为脆弱混乱之时，制造更大内乱，或配合外敌，行致命一击！月圆之夜‘开鬼门’之邪祭，恐是其内乱计划之高潮！”
林锋然眼神一凛。这个联想，让他背脊发凉。内外勾结，借外患制造内乱，或以内乱呼应外患……这比单纯的诅咒或刺杀，更加歹毒，也更致命！
“你的意思是，‘癸’字符号，可能与北虏有勾结？”
“臣无证据，只是推测。” 江雨桐谨慎道，“然其时机拿捏如此精准，南方走私网络可输送钱粮物资，邪术谣言可扰乱后方，若其核心人物与北虏暗通款曲，约定同时发难，则我朝将陷入南北两面、内外交困之绝境！今夜白云观之事，或许便是他们发动内乱之信号。陛下，西山之网，需收得更紧，且需防备城中另有其党羽，趁边警混乱之际，在城内制造事端，甚至……冲击宫禁！”
林锋然心中警铃大作。他之前将主要精力放在白云观和宫中，对京城内部的潜在威胁，考虑有所不足。若“癸”字符号在城中另有伏兵，趁边警传来、人心惶惶，甚至是他调兵遣将、宫中力量被牵制之时，突然发难，后果不堪设想！
“高德胜！”
“奴婢在！”
“立刻传朕口谕给冯保，让他分出一部分精锐，暗中监控城中几处可能与‘癸’字符号有关联的宅院、商铺、酒楼，尤其是清流文官聚居区、及与慈宁宫有牵连的勋贵产业附近！若有异动，可先斩后奏！同时，令九门提督，今日起全城戒备，增加巡防，但不可大肆声张，以免惊扰百姓，反中其计！”
“奴婢遵旨！”
“陛下，” 江雨桐又道，“今日朝堂，左都御史虽言语过激，然其提醒陛下勿蹈‘土木’覆辙，其内核，乃是为君者不可轻离根本，朝廷不可自乱阵脚。今陛下坐镇中枢，调兵遣将，安抚人心，正是稳固根本。对白云观宵，则需以雷霆手段，快刀斩乱麻，绝其祸根。此亦为‘固本’。”
她在用另一种方式，安抚皇帝被刺痛的心，并肯定他今日在朝堂的决策。林锋然看了她一眼，眼中冰冷稍融，点零头。
“你所言有理。今夜，便是见分晓之时。” 他望向窗外，日头已渐渐升高，秋光明媚，却仿佛照不进这深宫的重重阴影，“朕倒要看看，是他们的鬼蜮伎俩狠，还是朕的刀快！”
就在这时，一名太监连滚爬爬地冲进来，脸色惨白如纸，手中高举一份沾着泥土和暗红色污迹的急报：
“陛、陛下！八百里加急！大同镇守太监、总兵官联名急报！虏酋巴图孟克，分兵一部，约万骑，绕过坚城，直扑居庸关方向**！其先锋游骑，已出现在昌平境内！距京师……不足二百里了！”
居庸关！昌平！距京师不足二百里！
第二个惊雷，再次毫无征兆地炸响！虏骑竟然如此猖狂，绕过重兵布防的宣大防线，以一支偏师直插京畿咽喉！这已不是寻常入寇抢掠，分明是冲着京师，冲着皇帝而来！
西暖阁内，空气瞬间降至冰点。边患的威胁，从未如此迫近，如此真实！而夜幕，正在缓缓降临，月圆之时，即将到来。
（第四卷 第83章 完）
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