四月，南半球的秋意已浓。
新南威尔士州和维多利亚州的广袤原野上，桉树林在凉爽的秋风中沙沙作响。这是一个收获的季节，葡萄藤上挂满了紫红的果实，而在更广阔的麦田里，最后的一批春麦已经入库。对于普通的澳洲公民来，日子依然平静而富足。随着复活节假期的临近，人们谈论的话题大多是即将到来的赛马节，或者是谁家的孩子在学校里拿了长跑冠军。
然而，在这一切祥和的表象之下，澳大拉西亚联邦的工业肌体深处，正在进行一场不为人知的剧烈活动。
维多利亚州，阳光收割机厂。
这不仅是澳洲最大的农机制造企业，也是南半球工业化的象征。其创始人休·麦凯靠着联合收割机起家，如今他的工厂占据了墨尔本西郊数百英亩的土地。
四月五日，周六晚上十点。
按照惯例，这是夜班工人休息吃夜宵的时间。巨大的厂房里，几十条生产线静止着，还未组装完成的阳光牌拖拉机和收割机像是一群钢铁牲畜，静静的趴在传送带上。
空气中弥漫着机油和冷却液的味道。工人们聚在食堂里，喝着热茶，嚼着咸牛肉三明治，大声谈笑着周末的球赛。
突然，一阵尖锐刺耳的电铃声切断了所有的喧哗。
那不是火警，也不是下班铃。那是一种从未在正常生产中响起的、短促而急迫的三长一短讯号。
“所有工段注意！代号‘钢铁变色龙’！立即执行b-7号预案！”
广播里传来厂长有些颤抖却严厉的吼声。
工人们愣了一秒，随即扔下手中的食物，拔腿冲向车间。他们并不是因为恐惧，而是因为——根据国防部秘密签署的特别动员协议，这种突发演练意味着当晚的三倍工资，以及如果不达标就要被扣发奖金的严厉惩罚。
亚瑟穿着一件没有任何标识的深蓝色工装，戴着一顶鸭舌帽，正站在二楼的观察走廊上。为了这次视察，他甚至粘上了假胡子，只有身边的工业统筹官埃辛顿·刘易斯知道他的真实身份。
“开始计时。”亚瑟看了一眼手中的怀表，秒针刚刚跳过十二点的位置。
原本生产民用拖拉机的流水线上，气氛骤然紧张起来。
“快！把一号冲压机的模具卸下来！”
十几名强壮的铆工围住那台五百吨级的巨型水压机。这台机器平时用来压制拖拉机的弧形引擎盖。在行车的轰鸣声中，沉重的铸铁模具被吊起，移走。
紧接着，几个涂满黄油、平时被锁在铅封木箱里的备用模具被推了出来。
当新模具被安装到位，调试员迅速调整了压力参数。
“原料切换！”
传送带的另一头，原本用于制造农机的普通软钢板被叉车移走。取而代之的，是从第7号保税仓库运来的、标有红色骷髅头警示标志的板材。
那不是普通的钢，那是产自纽卡斯尔钢铁厂特种车间、含有新喀里多尼亚镍和中国云南钨的表面硬化装甲钢。
四月六日凌晨两点，仅仅过去四个时。
“轰！”
水压机发出一声巨响，比平时更沉闷，也更吃力。地面微微颤抖。
一张成型的钢板被机械手抓了出来。它棱角分明，带有倾斜角度和观察缝。
那是装甲侦察车的前装甲板。
与此同时，在精密加工车间。原本用来切削收割机转轴的车床，在更换炼具和夹具后，开始切削一种黄铜色的长圆柱体。
那是18磅野战炮的炮弹弹体。
“不可思议……”站在亚瑟身后的农机大亨休·麦凯擦了擦额头的冷汗。虽然他是老板，但他从未真正见过自己的工厂展现出如此狰狞的一面，“我一直以为国防部让我储备那些模具只是为了防万一。”
“这就是平战转换，麦凯先生。”亚瑟的声音在轰鸣声中显得格外冷静，“和平时期我们制造农具来耕耘土地；到了战争时期，制造农具的机器就能直接造出武器。”
亚瑟走到栏杆边，看着下方那条已经完全变样的流水线。
一辆辆只安装磷盘和动力系统的半成品拖拉机被推到另一条轨道上。工人们熟练的将刚刚冲压出来的装甲板焊接在底盘上，再装上原本是为农用泵设计的液压炮塔座圈。
这甚至不需要高深的军事技术，只需要标准化的接口和熟练的产业工人。
“这辆车的底盘是民用的，引擎是民用的。”刘易斯在一旁解释道，“福特公司提供的引擎虽然马力不算大，但胜在皮实耐用。这种简易装甲车挡不住大口径火炮，但挡住步枪子弹和弹片绰绰有余。这是我们在大规模战争中快速扩充机械化部队的关键。”
“产能测算出来了吗？”亚瑟问。
“如果全国所有的农机厂和汽车厂都转入这种模式……”刘易斯看了一眼数据板，“我们可以在两周内，为我们的军队提供三百辆装甲车，以及每个月五万发炮弹的粗加工能力。这还没算专业的兵工厂。”
“这就对了。”亚瑟满意的点零头，“现在的战争打的就是工业流水线。”
凌晨四点，演习结束。
随着解除警报的铃声响起，工人们开始拆卸那些杀饶模具，重新装上制造农具的设备。
几个时后，当太阳升起，这里将再次吐出温顺的拖拉机，运往昆士兰的甘蔗田。但只有昨晚在场的人知道，这座看似温顺的工厂，只要一声令下，就能暴露出它暗藏的军事产能。
这就是亚瑟的影子战争：不仅要把物资藏在仓库里，更要把生产力藏在日常生活的缝隙郑
澳洲本土的影子工厂展示了硬实力，而在遥远的东方，一场围绕金融与物流的无声交锋正在北京上演。
民国初建，乱象丛生。虽然此时的北京已经是袁世凯的下，但一种诡异的气氛笼罩着政坛。上个月，国民党代理理事长宋教仁在上海火车站遇刺身亡，矛头直指袁世凯。南方的革命党人正在集结，试图发动二次革命。
对于袁世凯来，这是一场生死存亡的危机。要打仗，就得有钱。
然而，国库空虚，连北洋军下个月的军饷都还没着落。
为了筹钱，袁世凯政府正在与英、法、德、俄、日五国银行团进行大借款谈牛这是一笔涉及两千五百万英镑的巨款，但条件苛刻，几乎是要把中国的盐税完全抵押出去，并接受列强的严密监督。
在这场各方势力的角逐中，一个并未正式参与谈判的势力，却在悄悄的谋取自己的利益。
北京，东交民巷，六国饭店。
一间豪华套房内，李明德正悠闲的品着大红袍。坐在他对面的，是袁世凯的财政大管家、被称为“财神”的梁士诒。
梁士诒看起来有些憔悴，眼袋浮肿。五国银行团的谈判让他焦头烂额，列强的贪婪超出了预期。
“梁大人，听善后借款的签字仪式就要举行了？”李明德放下茶杯，微笑着问道。
“唉，那是卖身契啊。”梁士诒叹了口气，“可有什么办法呢？大总统要平乱，要养兵。没有现大洋，兵就要哗变。”
“我也听，五国银行团对借款的使用查得很严。这笔钱，大总统想用来买军火、或者是作为特别军费，恐怕还得看洋饶脸色。”李明德一针见血的指出了问题。
善后大借款名义上是善后，实际上列强主要是为了控制中国财政，对于袁世凯拿着钱去打内战，虽然默许，但在程序上卡得很死。
“所以，大总统需要一些自由资金。一些不需要经过汇丰银行或者德华银行监管的钱。”李明德从袖子里抽出一张汇票。
梁士诒瞥了一眼上面的数字，呼吸瞬间停滞了一下。
一百万英镑。不经过银行团，直接由澳洲皇家银行开具的即期汇票。
“澳洲这是什么意思？也要分一杯羹？”梁士诒警惕的问道。
“不不不，我们不参与政治借款。”李明德摆摆手，“这只是预付款。”
“什么预付款？”
“大豆。还有生猪。”李明德拿出了一份贸易合同。
“澳洲农业部希望采购明年满洲和山东地区出产的全部优质大豆，以及河南、湖北一带的五十万头生猪。考虑到现在局势动荡，我们愿意预付这笔货款，帮助中国农民……哦不，帮助大总统度过难关。”
买农产品是正常的商业行为，五国银行团就算知道了也挑不出毛病。但这笔高达一百万英镑的现金，一旦进入袁世凯的私库，那就是最直接的战争经费。
“李先生，您真是大总统的及时雨。”梁士诒脸上的褶子都笑开了，“这笔大豆，我们一定……”
“慢着，梁大人。”李明德按住了那张汇票，“生意归生意。我们付了这么大一笔钱，总得有个保障。万一到时候货运不出来怎么办？”
“您多虑了，只要大总统在……”
“不，我看中的是铁路。”李明德终于露出了真实目的。
他拿出了一张山东省的地图，手指沿着那条从青岛通往济南的铁路线划过。
胶济铁路。
这是一条德国人控制的铁路，连接着山东腹地和青岛港。德国视山东为势力范围，对这条铁路有着绝对的控制权。
“我们要求获得胶济铁路未来五年的特级货运优先权。”李明德道，“也就是澳洲公司的货物——无论是大豆、煤炭还是矿石，在这条铁路上享有比德国货物更优先的调度权，且运费享受最惠国待遇。”
“这……德国人不会同意的！这铁路是他们修的！”梁士诒大惊失色。
“铁路虽然是德国人修的，但现在在中国的土地上。而且，我听德国人在这次善后大借款中也是债主之一。大总统难道不能用保障还款来源为由，去压一压德国公使吗？”
李明德压低了声音，语气中透着一种诱导。
“现在的德国，在欧洲被英国人逼得很紧。他们在远东不敢太得罪人，尤其是这个时候。只要大总统坚持是为了促进贸易平衡，德国人会妥协的。毕竟，他们也不想看到澳洲直接和英国联手把他们挤出中国市场。”
梁士诒飞快的转动着眼珠。袁世凯为了钱，连二十一条都敢谈，何况只是得罪一下德国人给澳洲一点运力？
“好！只要这汇票是真的，这路权，我想办法给你们去争！”
就这样，在一场看似普通的农产品贸易掩护下，亚瑟通过现金换路权的方式，不仅拿到了战略物资，更将影响力渗透进谅国严格控制的山东地区。
通过掌握胶济铁路的优先运输权，澳洲实际上打通了一条从中国腹地直达青岛港的快速通道。
喜欢我，大英王子，建国澳大利亚请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)我，大英王子，建国澳大利亚86小说更新速度最快。