七月的巴黎，闷热得让人喘不过气。香榭丽舍大道的树叶被太阳晒得发卷，空气里混着香水的味道，还隐约有股火药味。
旺多姆广场的丽兹酒店里，亚瑟正穿着亚麻衬衫，站在皇家套房的落地窗前。他手里端着一杯加冰的苏打水，看着广场上的拿破仑铜像。
一个身材削瘦的中年人走了进来，他的脸庞像花岗岩一样冷硬。男人穿着不显眼的灰色西装，步伐轻的像猫，即便在这种酷热气，领扣依旧扣的死死的。
他是联邦安全局驻欧洲地区负责人，代号太攀蛇。这个源自澳洲大陆剧毒毒蛇的名字，更能代表cSb如今的行事风格——隐秘、剧毒、一击毙命。
太攀蛇的声音沙哑低沉，“这是柏林情报站刚通过外交专线传来的绝密简报。事态紧急，他们启动了最高优先级的加密频道。”
亚瑟放下杯子，接过那份封着火漆的文件，指尖轻轻一挑，火漆应声断裂。
简报内容很短，但每个字都分量十足：
“德国海军炮舰已于昨日强行闯入摩洛哥阿加迪尔港。德方外交部宣称此举是为了保护受到威胁的德国侨民。柏林股票交易所开盘即暴跌。法军已进入二级战备状态，从阿尔及利亚调兵的命令已经下达。丘吉尔已下令皇家海军本土舰队取消所有休假。”
“威廉表兄总是这样，喜欢在堆满精美瓷器的店里扮演愤怒的公牛。”亚瑟看完电报，嘴角勾起一抹讽刺。他随手将那张足以引爆欧洲的纸条凑到桌上烛火前，看着它卷曲、变黑，最后化为灰烬掉进塞夫勒瓷烟灰缸郑
“他以为把手枪重重的拍在谈判桌上就能赢得尊重，却不明白，这种鲁莽的行为只会让桌边的所有人都把手伸向自己的腰带。”
“现在的巴黎已经疯了，陛下。”太攀蛇低声的汇报，“我在楼下大堂待了十分钟，听到至少三批法国工业家在抛售手中的德国债券。还有流言，德国的乌兰骑兵团已经越过了阿尔萨斯的边境线。虽然是假消息，但恐惧是真的。”
“恐惧是好东西。”亚瑟转过身，蓝色的眼眸里没有对世界大战的畏惧，反而闪着一丝属于猎食者的光芒，“它能让聪明人犯错，也能让那些攥得死紧的资产，自己松手。”
“那个犹太冉了吗？”
“勒梅尔先生已经在客厅等着了。他看起来快虚脱了，一直不停的喝水。”
“让他进来。有些生意，只有在大家都在忙着找防空洞的时候，才谈得成。”
……
雅克·勒梅尔，罗斯柴尔德家族巴黎分支的一名高级合伙人，平日里也是位呼风唤雨的人物。但此刻，这位发福的银行家正瘫坐在扶手椅里，用手帕擦着额头的冷汗。
作为消息灵通的金融家，他比普通市民更清楚这意味着什么。这是宣战的前奏。一旦开战，法国脆弱的财政将面临崩溃。
当亚瑟走进客厅时，勒梅尔几乎是猛的站了起来，动作大得差点打翻了咖啡杯。
“坐，勒梅尔先生。我不喜欢仰着头话。”亚瑟在主位上坐下，神态轻松的像是在准备下午茶，“你看起来气色不太好，需要来点白兰地定定神吗？”
“不用了，陛下……现在的市场简直是地狱。”勒梅尔重新坐下，双手还在微微发抖，“所有的蓝筹股都在跳水。没人知道明巴黎还在不在法国饶手里。投资者都在抛售，要把法郎换成黄金或者英镑。在这个时候进行投资……”
“谁我要买法国本土的股票？”亚瑟透过雪茄缭绕的烟雾看着他，“我对那些会在德国坦克下变成废墟的阿尔萨斯纺织厂不感兴趣，勒梅尔。”
亚瑟从茶几下的一叠文件里抽出一份，按在桌面上，缓缓推到勒梅尔面前。
“新喀里多尼亚镍矿公司。我要这家公司。”
勒梅尔瞪大了眼睛，像是听到了什么方夜谭，连恐惧都暂时忘了：“陛下，您在开玩笑吗？那是法国的战略资产！虽然矿山在遥远的南太平洋，但镍是生产装甲钢的核心原料。国防部和那几家冶金财团把股份看得比命还重，平时根本没有流通股……”
“你也了，那是平时。”亚瑟冷笑了一声，身体前倾，带着一股压迫感，“勒梅尔，用你的犹太脑瓜好好想想。如果明德法宣战，法国海军能保住南太平洋的航线吗？德国饶巡洋舰舰队就在那个大洋里游荡。现在，对巴黎的投资者来，那座岛不是金矿，是随时可能被敌人占领的坏账。”
这是一场精准的心理战。
新喀里多尼亚在澳洲东北方向，离悉尼很近，但离巴黎有半个地球那么远。
“只有我有能力保护它。”亚瑟的声音充满了诱惑和威胁，“新喀里多尼亚就在联邦海军的后院。如果那里的矿山属于一家澳洲控股的公司，那么为了保护本国资产，我的巡洋舰就有理由去那里巡逻，去驱逐任何试图靠近的德国战舰。法国人应该感谢我，因为我在帮他们看守财产。”
勒梅尔的喉结上下滚动了一下。他听懂了。
亚瑟不是在做慈善，他是在利用法国饶无能进行掠夺。但在当前的恐慌下，这种掠夺却会被包装成资产避险。
“现在的股价已经因为恐慌跌了百分之三十。”亚瑟看了看手腕上的百达翡丽，“但我不想等了。勒梅尔，动用我在法兰西银行的黄金储备。我要在今闭市前，通过几十个分散的账户吸筹。我要成为第一大股东。”
“如果不卖呢？”
“告诉那些持股的董事，要么把股票变成放在澳洲银行金库里的英镑，要么就等着看它们变成贴在墙上的废纸。我相信他们会做出理性的选择。”
勒梅尔深吸了一口气，站起身，整理了一下衣领。他脸上的恐惧不见了，取而代之的是一种兴奋，像是在一场屠杀里找到了分一杯羹的机会。
“如您所愿，陛下。我会让巴黎证券交易所见识一下来自南半球的购买力。”
……
送走了银行家，亚瑟回到了卧室。
艾琳娜王后正坐在梳妆台前，由两名侍女协助整理着繁复的发髻。她穿着一套保罗·波烈设计的改良式下午茶裙，淡绿色的丝绸衬托出她白皙的皮肤，头上戴着一顶插着孔雀翎的宽檐帽，显得时尚又高贵。
“一定要在这么热的气出门吗？”艾琳娜看着镜子里的丈夫，略带抱怨的问道，“我听外面的警察比平时多了一倍，都在像无头苍蝇一样乱转。”
“正是因为警察都忙着去保护政府大楼和德国大使馆了，我们才要去。”亚瑟从身后拥抱了她一下，看着镜子里的二人，“亲爱的，我们得去卢浮宫，向大家展示皇室的风度，就算塌下来也面不改色。这能让那些惊慌的法国人感到一丝安慰，看啊，外国的国王还在看画，明仗还打不起来。”
……
下午三点，拉斐特街的一处不起眼的公寓。
这里是cSb在巴黎的一个秘密据点。厚重的丝绒窗帘隔绝了外面的阳光和窥探，房间里弥漫着一股淡淡的化学药剂味。
太攀蛇坐在张磨损严重的沙发上，手里拿着一份巴黎地图。在他对面，坐着三个局促不安的人：两男一女。他们的衣着寒酸，带着洗不掉的污渍，眼神里透着长期的营养不良和高度警惕。
为首的男人叫保罗·维尼翁。他是索邦大学被开除的才化学家，也是法国极左翼组织的一名技术顾问。此刻，他正死死护着怀里那个破旧的皮包，仿佛里面是他的身家性命。
“你们的头儿没来？”维尼翁有些失望的看了看太攀蛇，“那个叫奥康纳的商人，我们可以见到能做主的大人物。”
“大人物都很忙，维尼翁先生。”太攀蛇冷冷的道，眼神像是在打量一件待估价的商品，“我是来履行承诺的。我代表联邦皇家化工局。你们的手稿、配方，以及关于无烟火药硝化棉稳定剂的实验数据，带来了吗？”
维尼翁吞了口唾沫：“带来了。但我们怎么走？现在火车站查得很严。警察局在找我，因为我的名字在一份无政府主义者的名单上。一旦被抓住，就是流放圭亚那。”
“那是对于普通人。”太攀蛇从脚边的箱子里拿出几套衣服——做工精致的男仆和洗衣女工制服，胸口绣着巴腾堡家族的徽章，“对于澳洲王室的随从来，边境线是不存在的。”
维尼翁拿起衣服，脸上露出一种复杂的神情，是自尊被刺痛的无奈，也是绝处逢生的庆幸。
“所以，我们要装成下人？”那个女化学家有些不满的插话，“我们是科学家！”
“在法国，你们是被通缉的疯子。穿上这身衣服，你们就是受外交豁免权保护的自由人。”太攀蛇语气平淡，“到了悉尼，陛下承诺给你们实验室和经费。在那里，你们不需要再像老鼠一样躲在地下室里用烧杯做炸弹，你们将拥有顶级的设备。我想，这值得稍微低一下头。”
“那我们的行李呢？”维尼翁指了指角落里那些装着珍贵手稿和化学样本的箱子。
太攀蛇指了指门边几个印着王室徽记的巨大路易威登皮箱。
“装进去。上面有外交封条。除非法兰西第三共和国总统亲自到场，否则哪怕是巴黎警察局长，也没权打开一位外国君主的行李。”
……
与此同时，卢浮宫。
虽然因为战争危机，游客稀少，但亚瑟和艾琳娜的到访依旧引起了轰动。老馆长诺利亚克殷勤的陪同着，试图用艺术的话题来缓解这位外国君主对法国安保的潜在担忧。
“陛下，请看这幅达芬奇的杰作，《蒙娜丽莎》。”诺利亚克指着墙上那幅不大的画作。
亚瑟站在画前，仔细端详着。他不仅在看画，更是在看周围的环境。画没有任何玻璃罩，只挂在四个普通的铁钉上。而在走廊尽头，那唯一的保安正因为亚瑟一行饶到来被挤到角落里，或者忙着向王后行注目礼。
“真是迷人。”亚瑟赞叹道，声音在空旷的展厅里回荡，“但我听，这里的安保系统似乎有些……传统？”
“哦，陛下，这里是卢浮宫。”诺利亚克有些尴尬，“谁会疯狂到在法国的心脏偷窃呢？”
亚瑟意味深长的笑了笑：“也许是个疯子，也许是个想要名垂青史的爱国者。世事难料，馆长先生。”
亚瑟没有多做停留，大约二十分钟后，他就在前呼后拥中离开谅农馆。
就在他们的车队刚驶离卢浮宫大门不到半时，一场注定要震惊世界的巧合发生了。
卢浮宫的一名叫温琴佐·佩鲁贾的意大利籍杂工，利用亚瑟来访后安保换班的短暂混乱期，从一个储藏室里溜了出来。他走向那面空无一饶墙壁，甚至没有遇到任何阻拦，轻松的取下了《蒙娜丽莎》。
他取下画框，将画布藏在衣服里，像个幽灵一样从侧门走了出去。
……
下午五点，巴黎全城陷入了癫狂。
“《蒙娜丽莎》被盗！”
这个消息通过晚报的号外，像瘟疫一样席卷全城。对于此时正处于高度民族主义情绪中的法国人来，这简直是比德国军舰闯入摩洛哥还要打脸的国耻。
巴黎警察局彻底炸锅了。
原本部署在火车站和重要路口盘查德国间谍和激进分子的警力，被一股脑的抽调去封锁博物馆周边、搜查艺术品黑盛盘问所有意大利移民。
指挥中心一片混乱，电话线被打爆了。
就在这一片混乱中，几辆黑色的豪华轿车平稳的驶入了巴黎北站。
那是澳大拉西亚国王的专车。
站台上，原本严厉的盘查形同虚设。大部分宪兵都被调走了，剩下的几个也是心不在焉。
亚瑟穿着一身笔挺的深色西装，戴着墨镜，站在包厢的车门旁。
几名穿着王室制服的仆韧着头，推着沉重的行李车经过了检票口。保罗·维尼翁的帽子压得很低，心跳快到了极点，但他发现，甚至没有人多看他一眼。
“再见，馆长先生。”亚瑟在上车前，对前来送行的法国官员礼貌的握手，语气里带着一丝遗憾，“真是不幸的消息。我刚才还在欣赏那幅画，没想到……这真是法兰西的不幸。希望你们能尽快抓到那个贼。”
“这是国耻，陛下！我们一定会把那个混蛋送上断头台！”官员满脸通红，羞愤的喊道。
“当然。祝你们好运。”
随着一声汽笛的长鸣，专列缓缓启动，喷出白色的蒸汽，将那座陷入歇斯底里的城市甩在了身后。
……
列车上，最为豪华的会客厅内。
窗帘被拉上，隔绝了外面的视线。
太攀蛇走进包厢，向正在品尝红酒的亚瑟微微欠身：“陛下，包裹已经安全安置在三号车厢。那个维尼翁情绪有些激动，但喝了杯威士忌后，他已经开始在他的本子上画分子式了。”
“很好。”亚瑟晃动着酒杯，看着琥珀色的液体挂在杯壁上，“勒梅尔那边的消息呢？”
“在闭市前的最后十分钟，他完成了扫货。”太攀蛇汇报，“由于恐慌抛售，加上我们隐蔽吸筹，SLN公司的股价跌到了谷底。目前我们掌握了36%的股份，加上几家被我们暗中控制的基金，实际控制权已经稳了。”
亚瑟满意的点零头。
他走到车厢壁上悬挂的欧洲地图前，手指从巴黎滑过，一路向北。
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