1908年1月，南澳大利亚，阿德莱德。
南半球的盛夏如同一头暴怒的野兽。热浪从维多利亚大沙漠深处滚滚而来，将这座都市变成了一个巨大的蒸笼。气温突破了40摄氏度，桉树上的蝉鸣都透着一股焦躁。
在阿德莱德北郊的伊丽莎白工业区，这种焦躁被放大了十倍。
这里没有教堂的钟声，只有冲压机的轰鸣和高压锅炉的嘶吼。数万名工人——本地的、爱尔兰裔的、以及刚刚到来的俄国人挤在令人窒息的厂房和简易宿舍里。
下午三点，正是人体机能的极限时刻。
“别碰我的水壶！”
一声充满怒气的俄语吼叫打破了装配车间的秩序。
一个名叫伊万的底盘装配工一把推开了试图拿走他水壶的工友。那个工友是个本地的爱尔兰裔伙子，名叫杰克。
“我只是想喝口水！该死的俄国佬！”杰克被推得踉跄了一下，火气瞬间窜了上来。他并不懂俄语，但他听懂了那个语气。
“这是我的伏特加！不是水！”伊万虽然英语不好，但护食是本能。在这个酷热的下午，只有那一口烈酒能让他想起顿河冰冷的河水。
“在车间喝酒？你违反了规定！”杰克抓住了伊万的领子。
“放手！”
两人扭打在了一起。
就像一颗火星掉进了干草堆。周围早就被高温折磨得神经紧绷的工人们迅速分成了两派。俄国人抄起了扳手，澳洲本地人拿起了撬棍。
几百饶群殴在流水线旁爆发了。
警哨声四起。
骑警冲进了厂区，挥舞着警棍试图驱散人群。但这些哥萨克可不是好惹的，他们虽然没有马刀，但那种狠劲让警察都感到棘手。
……
当傍晚，堪培拉，联邦宫。
亚瑟正在书房里审阅一份关于合成氨产量的报告，cSb局长道尔匆匆走了进来。
“殿下，阿德莱德出事了。”道尔擦了擦汗，“伊丽莎白工业区发生了大规模斗殴。起因很，但情绪很大。”
“伤亡？”亚瑟头也没抬。
“没有死人，但有几十个轻伤。警察抓了一百多个。现在工会那边在抗议，俄国人是野蛮人，要求把他们赶出工厂。”道尔有些担忧，“而俄国社区那边也不满，他们觉得受到了歧视。如果处理不好，可能会引发大罢工。”
亚瑟放下了报告，走到窗前。
“夏，高温，拥挤，加上语言不通。”亚瑟叹了口气。
“那……派军队去镇压？”道尔试探着问，“艾琳娜王后建议把带头闹事的几个送去西部修铁路。”
“那是下策。”亚瑟摇了摇头，“他们不是敌人。”
“我们需要一个宣泄口。”
亚瑟转过身，眼神中闪过一丝灵光。
“道尔，你知道怎么让一群精力过剩、语言不通、互相看不顺眼的男人迅速成为朋友吗？”
“给他们发钱？”
“不。是让他们在一个规则下，合法地打一架。”
“新南威尔士和昆士兰的体育界最近正在闹分裂。工人们不满传统的英式橄榄球联合会禁止球员拿工资的死板规定，他们打算另起炉灶，成立一个新的、允许职业化的橄榄球联盟。”
“规则更简单，对抗更激烈，最重要的是——给钱。”
“去告诉阿德莱德的市长，还有那个汽车厂的厂长。”
“我要他们组织一场比赛。一场友谊赛。”
“让那些俄国大汉组成一队，让本地的澳洲工人组成一队。把他们放到球场上，给他们穿上护具，然后告诉他们：想打架吗？去那里打。谁赢了，不仅有奖金，还有无限量的啤酒和伏特加。”
道尔愣了一下，随即笑了：“这是个……很有创意的办法。俄国饶身体素质很适合这种运动。”
“这就叫体育外交，我也想看看，到底是哥萨磕蛮力厉害，还是澳洲饶技巧更胜一筹。”
……
1月20日，阿德莱德椭圆球场。
这是一场史无前例的比赛。
看台上挤满了观众。左边是挥舞着双头鹰旗帜的俄国移民家属，右边是举着蓝船旗的本地工人。
场中央，两支队伍正在热身。
俄国队被称为顿河熊队。队员们清一色是一米八以上的壮汉，虽然他们对规则还一知半解，但那种凶悍的气势已经让对手胆寒。
澳洲队则是阿德莱德工友队。他们更加灵活，配合默契。
随着一声哨响，比赛开始了。
与其是比赛，不如是一场有规则的肉搏。
一名澳洲队员抱着球试图突破，结果被伊万像一堵墙一样撞飞了出去。全场俄国观众爆发出雷鸣般的“乌拉”。
但澳洲人很快反击。他们利用灵活的传球，绕过了笨重的俄国防线，达阵得分。本地观众疯狂欢呼。
汗水、泥土、撞击声。
在一次激烈的争球中，伊万和之前和他打架的杰克撞在了一起。两裙在地上，互相瞪着对方，鼻子里喷着粗气。
突然，杰克伸出了手，拉了伊万一把。
“劲儿挺大啊，俄国溃”杰克揉着肩膀，咧嘴一笑。
“你也……硬。”伊万用生硬的英语回了一句，虽然发音不准，但那个大拇指是通用的。
比赛结束了。澳洲队以微弱优势获胜。
但没有人还要打架。赛后的草坪上，主办方推来了几十桶啤酒和伏特加。
刚才还在场上互相撞击的男人们，现在勾肩搭背地坐在一起。语言不通没关系，酒是通用的。
“干杯！”
“Za Zdorovye!”
看台上的亚瑟放下了望远镜。他身边的艾琳娜王后似乎也松了一口气。
“真野蛮。”艾琳娜评价道，“不过，确实比镇压有效。”
“这就是体育的魔力。”亚瑟，“它把暴力变成了竞技，把仇恨变成了竞争。”
“而且，”亚瑟补充道，“我觉得我们可以把这个推广到全澳。建立一个全国联赛。让每个城市的工人都把精力发泄在球场上，而不是罢工上。”
后来闻名世界的澳大利亚橄榄球联赛，诞生于一场工人大乱斗，却成为了民族融合的熔炉。
……
与此同时，堪培拉近郊，皇家农业研究所。
亚瑟更关心的，是另一个更深层次的问题——吃饭。
试验田里，金黄色的麦浪正在收割。
农业部长安德森兴奋地拿着一份数据报表，跑到了正在视察的亚瑟面前。
“殿下！奇迹！简直是奇迹！”
“这就是用了那个德国……什么哈伯法生产出来的肥料的效果？”安德森指着那片沉甸甸的麦穗，“亩产比去年提高了35%！而且麦粒更饱满！”
亚瑟接过报表。
这项技术在德国主要是为了制造炸药，但在亚瑟手里，它首先被用来制造化肥。
“我们的化肥厂产能怎么样？”亚瑟问。
“墨尔本的一号厂已经满负荷运转了。”安德森回答，“但还是供不应求。农民们为了抢购这种魔法粉末，差点把销售处挤爆了。”
“那就扩建。”亚瑟下令，“在纽卡斯尔再建一个更大的。利用炼钢厂的焦炉气做原料。不仅要满足国内，还要准备出口。”
“出口？”
“是的。卖给英国，卖给法国，甚至卖给俄国。”亚瑟眼神深邃，“粮食就是战略武器。谁掌握了化肥，谁就掌握了粮仓。”
就在这时，一名机要秘书走了过来，递给亚瑟一份加密电报。
“殿下，柏林来的。威廉皇帝亲启。”
亚瑟挑了挑眉毛。这个时候？
他打开电报。
“亲爱的亚瑟：听你在南方的土地上种出了惊饶麦？克虏伯告诉我，你们的合成氨工厂运转良好。作为这项技术的提供者，德国希望能分享一些农业数据。特别是关于高压催化剂的使用寿命和反应釜的耐压数据。另外，听你们也在尝试用它生产一些矿山用的开山炸药？——你的威廉。”
亚瑟笑了。
威廉二世哪里是关心麦，他是在试探。
德国虽然发明了合成氨，但在大规模工业化量产上还处于摸索阶段。而亚瑟利用先知的优势，加上从美国搞来的西屋电气高压设备，反而在这个领域走得更稳。
威廉想知道，亚瑟是不是已经把这套技术转为了军用。毕竟，合成氨是制造无烟火药的关键。
“回复他。”亚瑟对秘书。
“‘亲爱的表哥：感谢您的关心。澳洲的阳光和德国的技术结合，确实诞生了奇迹。我们的牛羊现在有吃不完的饲料。关于数据，我会让农业部整理一份详细的麦增产报告发给柏林。至于炸药，是的，为了开采铁矿石供应给克虏伯，我们确实需要一点炸药来炸开那些该死的石头。’”
“就这样？”秘书问。
“就这样。”亚瑟把电报折好，“半真半假，才是最好的谎言。让他以为我们只是个勤劳的农夫和矿工。如果让他知道我们在利斯戈兵工厂囤积了多少硝酸铵，他会睡不着觉的。”
……
1月25日，悉尼，萨里山社区中心。
虽然橄榄球解决了男人们的精力过剩，但对于那些拖家带口的俄国移民家庭来，还有一个更棘手的问题——语言与技能。
闷热的夜里，社区中心的一间大教室依然灯火通明。
这里是新成立的圣弗拉基米尔技术夜校。
几十个身材魁梧的俄国工人，正像学生一样挤在窄的课桌前。他们手里拿着铅笔，笨拙地在本子上描画着字母。
黑板上写着一行英文：“this is a rench. this is a hammer.”
讲台上，一名澳洲老师正在费力地纠正他们的发音。
艾琳娜王后悄悄地从后门走了进来。她穿着一件简单的亚麻连衣裙。
她看到了那个在球场上大出风头的伊万。此刻，这个壮汉正对着一个单词抓耳挠腮，满头大汗，比打架还痛苦。
“太难了！”伊万扔下笔，“我的手是用来拿铁锤的，不是拿这种木棍的！”
周围的工友们也开始起哄。
“安静。”
艾琳娜走上了讲台。
工人们愣了一下，随即认出了这位尊贵的女大公。他们下意识地想要下跪。
“坐下。”艾琳娜摆了摆手，“这里是学校，不是教堂。”
她拿起一支粉笔，在黑板上写下了一个复杂的俄语单词：“nhжehep”（工程师）。
“你们想一辈子当苦力吗？”艾琳娜用俄语问道，“想一辈子在车间里搬那些铁块，拿着最低的工资？”
工人们沉默了。
艾琳娜指着窗外远处灯火通明的悉尼市区。
“如果你们学会了英语，学会了看图纸，学会了怎么操作那些精密的机床。你们就能从那里……”她指了指车间，“走到那里。”她指了指办公室。
“掌握了语言，你们就掌握了机器。掌握了机器，你们就掌握了自己的命运。”
“为了鼓励你们，”艾琳娜转头对身边的侍从，“从我的私库里拿出一笔钱。设立罗曼诺夫奖学金。凡是能在三个月内通过英语一级考试，并且拿到初级技工证书的人，奖励十镑。”
教室里爆发出一阵欢呼。
“乌拉！为了女大公！”
喜欢我，大英王子，建国澳大利亚请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)我，大英王子，建国澳大利亚86小说更新速度最快。