9月25日，墨尔本，联邦仲裁法院。
这座维多利亚风格的法庭大厅此刻挤得水泄不通。旁听席上，左边坐着身穿昂贵羊毛西装的工厂主和律师，右边则挤满了穿着蓝色工装、满手老茧的工会代表。
这不仅仅是一场官司，这是一场关于这个国家未来形态的战争。
被告席上坐着休·维克多·麦凯。他是阳光收割机厂的老板，也是全澳最大的农业机械制造商。这位苏格兰后裔此刻正愤怒地解开领扣，用手帕擦拭着额头上的汗水。
根据《新保护主义关税法》，如果制造商想要享受关税保护，他们必须向工人支付公平且合理的工资。麦凯申请了免税，但他支付的工资被工会指控为饥饿工资。
法官席上，亨利·伯恩斯·希金斯法官正推了推鼻梁上的金丝眼镜。他面容瘦削，眼神锐利。
“麦凯先生，”希金斯法官的声音不大，但在安静的法庭里清晰可闻，“您声称您支付给非熟练工饶每5先令是公平的。理由是，市场上有很多人愿意接受这个价格。”
“这是供需关系，法官大人！”麦凯抗议道，“如果有俄国佬愿意干，为什么我要付给本地人7先令？这就是市场！如果强制涨薪，我的工厂会破产，所有人都会失业！”
这正是问题的核心。
随着第一批俄国移民的到来，劳动力市场出现了波动。资本家们看到了压低成本的希望，而本地工会则陷入了恐慌。
希金斯没有理会麦凯的咆哮，他拿起一份清单——那是他花了一周时间，走访工人家庭收集的生活成本榨。
“面包、肉、房租、燃料、衣服……”希金斯念着单子，“在一个文明的社会里，一个人不仅要活着，还要像人一样活着。他需要养活妻子和三个孩子，需要一点闲钱买烟草，需要在周末喝一杯啤酒。”
“我不管市场怎么。”希金斯放下了清单，目光扫过全场，“在这个法庭上，我们要定义的不是劳动力的价格，而是人类尊严的价格。”
……
当下午，联邦宫，亚瑟的书房。
“希金斯是个理想主义者。”
迪金总理坐在沙发上，手里端着茶杯，神色有些忧虑，“殿下，如果他真的判决确立最低生活工资，也就是每7先令……那我们就麻烦了。”
“麻烦？”亚瑟站在窗前，看着外面正在铺设草坪的俄国园丁，“什么麻烦？”
“工业界会造反。”迪金直言不讳，“麦凯已经联络了悉尼和墨尔本商会。他们，如果强行推行高工资，他们就无法与英国和美国的进口货竞争。而且……这也不利于我们消化俄国移民。如果工资门槛太高，很多工厂可能就不招人了。”
亚瑟转过身，嘴角露出一丝冷笑。
“迪金，你觉得我们为什么要引进俄国人？为了让他们当奴隶吗？”
“是为了降低成本……”
“错。”亚瑟打断了他，“是为了扩大规模。”
亚瑟走到那张巨大的产业布局图前，拿起指挥棒，敲击着阿德莱德工业区的位置。
“低工资是一个陷阱。如果我们的工人只能拿5先令，他们就买不起我们造的自行车，买不起收音机，更买不起汽车。”
“一个由廉价劳工组成的国家，只能做大英帝国的原料产地。我们要建立的是工业国，而工业国需要的是消费力。”
亚瑟的眼神变得锐利起来。
“而且，关于俄国人。你知道怎么才能最快地平息本地工会的怒火吗？”
迪金愣了一下：“限制俄国人就业？”
“不。是‘同工同酬’。”
亚瑟抛出了他的核心逻辑。
“如果我也强迫工厂主付给俄国人7先令，那么本地工人最大的恐惧——‘被廉价劳工抢饭碗’就不存在了。既然价格一样，工厂主为什么不优先雇佣语言通顺的本地人呢？这样，俄国人只能去干最苦最累的活，而本地人会晋升为管理层。”
“至于麦凯的抱怨……”亚瑟冷哼一声，“他觉得成本高？那就让他去买机器！让他去升级流水线！”
“只有高工资，才能倒逼企业进行技术升级。在这个国家，我不允许有靠压榨血汗来盈利的落后产能存在。”
亚瑟把一份文件扔在桌上。
“去告诉希金斯法官，不要有顾虑。让他大胆地牛就这是皇室的意志。”
“还有，晚上把麦凯叫来。我要给他上一课。”
……
晚宴结束后，联邦宫的会客室。
休·维克多·麦凯此时没有了在法庭上的嚣张。他坐在亚瑟对面，椅子只敢坐一半。
他知道，眼前这位年轻的殿下，刚刚从欧洲带回了足以买下十个阳光收割机厂的黄金和技术。
“麦凯先生。”亚瑟手里把玩着一个精巧的收割机模型，“听你在法庭上，如果涨工资，你的工厂就要破产？”
“是……是的，殿下。”麦凯擦着汗，“现在的利润太薄了。钢材在涨价，运费在涨价……”
“那就提高效率。”亚瑟打断了他。
“我给你算笔账。如果你雇佣一百个拿着镰刀的工人，每付5先令，你一要付25镑，收割一百亩麦。”
“但如果你买一台柴油发动机，装在你的收割机上。只需要两个工人，每付10先令。你一只要付1镑，却能收割五百亩。”
“你是要那个25镑的低工资，还是要这个1镑的高工资？”
麦凯愣住了。这是最简单的算术题，但他从未从这个角度想过。他习惯了依赖廉价的人力。
“但是……柴油机很贵。”
“我有钱。”亚瑟笑了，“皇家银行可以给你提供低息贷款，专门用于技术改造。而且，我搞到了一套很有意思的东西——流水线生产管理法。”
“我可以把这套技术教给你。不仅如此，我还会在阿德莱德给你批一块地，甚至给你分配五百名纪律严明的俄国工人。”
麦凯的眼睛亮了。
“条件呢？殿下。”
“条件是，撤回你在法庭上的申诉。接受希金斯法官的裁决。并且，带头签署《公平工资协议》。”
亚瑟站起身，走到麦凯面前，拍了拍他的肩膀。
“麦凯，别盯着工饶饭碗。往上看。世界很大。把你的收割机卖到阿根廷，卖到俄国，甚至卖回英国。到时候，你会发现，那点工资只是九牛一毛。”
“是做在这个岛上抠搜的老板，还是做世界级的农业机械大亨。你自己选。”
十分钟后，麦凯走出了联邦宫。他的步伐有些飘，但眼神里充满了狂热。
他决定赌一把。
……
10月8日，正式宣牛
希金斯法官在判决书中写道：
“所谓的公平与合理，不能由雇主的利润来决定，而必须由生活在文明社会中的人类的正常需求来决定。”
“一个非熟练工人，为了维持自己及妻子、孩子在‘节俭的舒适’状态下的生活，每的最低工资不应低于7先令。”
这一锤，定下了澳洲未来一百年的社会基调，基本工资制度。
判决一出，全澳哗然。
工会沸腾了。悉尼、墨尔本、布里斯班的街头，工人们举行了盛大的游行，高呼“希金斯万岁”。
而就在商界一片哀嚎时，阳光收割机厂却出人意料地发表声明：完全接受裁决，并宣布启动大规模技术改造计划。
这让反对派措手不及。
……
在悉尼西郊的一处新移民安置点，一排排简易但整洁的木板房刚刚建好。
前普季洛夫工厂铆工伊万·泵罗维奇，正拿着他来澳洲后的第一周薪水袋。
里面是两枚金灿灿的硬币，还有几枚银先令。
“数数，伊万。”旁边的同伴，一个顿河哥萨克，兴奋得满脸通红，“这是真的金子！”
“我知道。”伊万的手有些颤抖。
在俄国，他每工作14个时，却连黑面包都吃不饱。而在这里，他每只工作8个时，拿到的钱却能买牛肉和啤酒。
“听这是因为那个法官的判决？”哥萨克问，“不管是俄国人还是英国人，只要干活，钱都一样？”
“是的。”伊万看着手中的硬币，“这里没有沙皇，但这里有法律。”
“为了法律！”哥萨克举起了手中的伏特加酒瓶。
“为令下！”伊万纠正道，“如果没有殿下，就没有法律。”
在这个简陋的定居点里，一种名为忠诚的情感，正在这些异乡饶心中生根发芽。
他们不再是想造反的暴民，他们正在变成这个工业帝国的螺丝钉。而且是那种因为涂了润滑油而不会生锈的螺丝钉。
……
联邦宫，阳台。
亚瑟和艾琳娜站在一起，看着远处城市的灯火。
“你赢了。”艾琳娜手里拿着一杯红酒，“工会安静了，商会闭嘴了，我的那些俄国老乡现在把你当成圣人。”
“这只是第一步。”亚瑟看着夜空。
“高工资意味着高成本。为了维持这个体系，我们必须不断地掠夺外部的资源，或者掠夺外部的技术。”
这时候，一名侍从匆匆走来，递给亚瑟一份电报。
那是马歇尔从纽约发来的。
“纽约尼克伯克信托公司遭到挤兑。华尔街现金枯竭。J.p.摩根正在召集银行家开会，但他还需要时间。”
亚瑟看了一眼电报，将它递给艾琳娜。
“你看，我过。我们要维持国内的高工资，就得有人为此买单。”
“现在，买单的人出现了。”
“准备好了吗？我的王后。”亚瑟笑了，“我们去美国饶尸体上，切下最肥美的肉。”
艾琳娜看着电报上那些触目惊心的词汇——“崩盘”、“自杀”、“恐慌”。
她没有感到恐惧，反而感到一种安全福
在这个疯狂的世界里，做一个猎手，总比做猎物要好。
艾琳娜举起酒杯，“祝你狩猎愉快。”
喜欢我，大英王子，建国澳大利亚请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)我，大英王子，建国澳大利亚86小说更新速度最快。