洛阳城内的招待所是一座三进青砖大院，檐角挂着铜铃，风一过就叮当作响。赵铠把第二舰队送来的卷宗摊在案上，指尖轻敲火漆印，确认蜡面完整、印纹清晰。他抬头，朝外厅扬声：“阿远，把人都叫进来。”
片刻工夫，三名助理鱼贯而入，靴跟踏在青砖上带出轻快的回声。赵铠把卷宗往桌角一推，语气干脆：“确认了，不列颠代表团。咱们不能让人家在门口先吃闭门羹——礼数、吃住、行程，一样不能掉链子。”
为首的高个子助理立刻掏出随身本：“礼单我这边拟三稿：一是迎宾宴，二是沿途茶歇，三是离行赠礼。您看先走哪一版？”
赵铠摆摆手：“先不急送礼，先问清楚他们吃什么。外头传他们爱喝红茶，可要是端上来才发现人家忌讳奶沫，那就真闹笑话了。”
旁边圆脸的女助理接话：“我已让厨房准备两套播：一套偏咸鲜，一套偏甜润。再让外务局派人去码头茶馆蹲两，摸清他们船员平常点的酒菜。”
赵铠点头，又看向最后那位负责布置的个子：“院子的灯笼、地毯、屏风全换成暖色，别再用红底金龙——他们王室徽章里有狮子，金红撞色容易让人误会是挑衅。改用青底银纹，既庄重又不撞图腾。”
个子助理笑着应声：“明白。屏风我已让人连夜绣了松鹤图，纹样是唐风，狮子看了也不会炸毛。”
赵铠合上卷宗，声音压低却带笑：“记住，咱们汉国讲究‘先礼后利’。礼数周全了，后面谈条件才能顺水推舟。谁要是出了岔子，别怪我让谁去厨房刷三锅。”
众人齐声应“得令”，脚步轻快散去。赵铠望着窗外渐暗的色，指尖在案上轻敲两下，像在提前为明日的迎宾鼓点定节奏。
行政大楼顶层走廊宽敞明亮，落地窗外是洛阳港林立的高大吊臂和一排排蒸汽管道，白雾从排气口喷出，在冬日阳光下像轻薄的云。走廊尽头，江子锐单手插在大衣口袋，另一只手翻着刚打印好的简报，脚步带风。大理石地面映出他的倒影，也映出身旁助理跑的影子。
“代表团明就到？”
江子锐侧头，眉梢带着点玩味，“查理一世不是正被议会闹得焦头烂额吗？还有心思派人来东方碰运气？”
助理把文件夹抱在胸前，笑着摇头：“可不是主动派的。咱们一位商人跑伦敦做生意，四艘远洋武装商船一靠岸，查理一世亲自登船寒暄，硬是把王室代表团塞进船舱，非要跟着回来。”
江子锐“哦”了一声，脚步慢下来，随手把简报折成两半塞进衣袋。他抬眼望向走廊外的港口——巨型龙门吊正把一节节钢轨吊上货运列车，远处厂房烟囱吐出灰白烟柱，像给空加了层滤镜。
“看来我当年拍板搞远洋贸易，效果比预期还好。”
他嘴角扬起，“自家商人不仅能卖货，还能顺带捎回一个国家级‘客户’。”
助理笑着附和：“宣传部的海报可以换新标语了——‘跑一趟欧洲，带回一个代表团’。”
江子锐抬手拍了拍助理肩膀，语气轻快：“通知接待组按国礼规格准备。查理现在焦头烂额，我们得让他知道，东方港口永远留一盏灯给他。”完，他继续迈步，皮鞋在大理石上敲出清脆节拍，像给即将到来的客人提前奏起迎宾曲。
清晨的洛阳港被一层薄雾轻轻罩住，太阳刚爬过煤灰色的仓库屋顶，光线像滚烫的铁水，一下子把雾幕烫得千疮百孔。码头上，一条白色人墙笔直地排开——礼仪队的士兵们穿着崭新的军礼服，肩章在阳光下闪着暗金，胸前铜扣映出人影。他们肩上的1630式步枪擦得锃亮，枪托贴着白手套，枪刺在晨风里微微颤抖，像一排被拉直的银针。乐队站在最前端，铜号与鼓面在晨光里泛起火焰般的光，指挥棒还没落下，空气里已经满是鼓点心跳。
更远处，一艘艘蒸汽明轮船拖着长长黑烟，在港口与锚地之间来回穿梭。明轮卷起的浪花拍击堤岸，发出轰隆隆的回响，像是给即将开始的仪式提前擂鼓。吊臂把整箱整箱货物吊上火车，汽笛一声长啸，连仓库的玻璃都跟着嗡嗡共鸣。
堤岸另一侧，早已挤满了看热闹的百姓。有人踮着脚尖，有人把孩子扛上肩头，还有人干脆爬上煤堆，只为把视线越过士兵的帽檐。
“听是从西边大老远来的使团，船队里还有一艘三层炮甲板的战列舰！”
“战列舰？那得多少门炮？咱们码头可停不下吧？”
“不是停，是护送！听人家国王亲自写了国书，要让咱们总领给盖印！”
“盖印？那得先过礼仪队这一关，你看那枪刺，一排排跟钢牙似的。”
孩子们瞪大眼睛，指着远处海平线：“看！那里！是不是他们的船到了？”
大人们立刻接话：“黑烟后面要是跟着白帆，就是真来了；要是再冒三声长笛，那就得敲大鼓迎接！”
鼓手听见议论，咧嘴一笑，铜槌在鼓面轻轻一敲，“咚”一声闷雷滚过，人群立刻安静。士兵们的步枪同时上扬四十五度，枪刺在晨光里连成一条闪亮的脊线，仿佛在：
“不管来的是风帆还是铁轮，洛阳港的礼炮已经上膛，礼数一分不少。”
清晨的洛阳港被薄雾与煤烟交织成一片灰白，第三舰队的两艘蒸汽明轮战舰像两座移动的钢铁哨塔，缓缓驶出内港，在接待区外海拉出一条半弧形的警戒线。明轮翻卷起的浪花拍击浮标，发出低沉而有节奏的“嘭——嘭——”声，仿佛给整个港口敲出一记记心跳。舰艏的铜喇叭里传出清晰的口令：
“警戒线就位，所有非礼宾船只不得越线！”
炮衣早已褪下，一排排黝黑炮口指向外侧海面，既威慑又提醒：今的主角不是看热闹的渔船，而是远道而来的不列颠代表团。舰桥上的旗手不断挥动信号旗，示意巡逻艇来回巡弋；艇上的水手端着短枪，目光像钉子一样钉在每一艘试图靠近的民间帆船上。
岸边，好奇的百姓越聚越多。有人把木船划到警戒线边缘，伸长了脖子想往里头张望；蒸汽战舰立即鸣笛，一声长啸把木船吓得掉头就跑。人群中爆发出善意的哄笑，却也夹杂着窃窃私语：
“听今来的可是大不列颠的大人物，咱们就远远看看吧，可别真冲进去，惹了麻烦。”
“第三舰队的炮可不是摆设，听一炮能掀翻半条街。”
码头上，第三舰队的灰白制服连成一道人墙，腰间短棍与铜哨闪着冷光。他们排成两行，把观礼区与民用通道硬生生隔开，只留下一条铺着红毡的通道直通主栈桥。通道尽头，外交部的旗帜高高飘扬，旗下一辆漆成深蓝的礼宾马车静静等候，马匹鬃毛梳得油亮，却不见任何更高级别的仪仗。
远处行政大楼的露台上，江子锐总领端着茶盏倚栏而立，目光越过桅杆与人群，落在那艘即将靠岸的风帆战列舰。他轻轻吹了吹茶面浮叶，低声吩咐身边的副官：
“告诉赵部长，按既定礼节接待。我若亲自下码头，反倒显得对方分量过重。今日的主角是使团，不是我们。”
副官领命而去。江子锐继续眺望，阳光在他肩章上投下一圈柔和光晕，仿佛隔着整片海港，把这场外交首秀稳稳托在掌心。
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