大厅里炉火正旺，松脂香混着枪油味在空气中翻滚。查理一世单手托起那支燧发枪，枪身在他掌心轻转，胡桃木托木滑过铁甲手套发出细微的沙沙声。铜制击锤在火光里闪出暖金色，像一枚随时会跳动的火星。他低头，指尖掠过扳机护圈，声音不高，却带着掩不住的兴奋：
“诸位，看这击锤——不必再拖一条晃荡的火绳，也不必担心身旁战友的火星溅进自己的药池。”
他抬手做了一个横向挥扫的动作，“过去用火绳枪，我们得像棋盘上的棋子，每人隔开半步，否则火星乱窜，一声爆响就能掀翻整条战线。如今——”
他忽然收拢五指，把枪托抵肩，做了一个紧凑的立姿，“——燧石一击，火门即开。士兵可以肩并肩，三排甚至四排齐射，铅弹像暴雨，一次就能把对面的勇气打穿。”
话音落下，他侧身，把枪递向最近的卫士。那名卫士双手接过，铜扣在火光里晃了一下。他心地摩挲击锤，又抬头望向队列，眼里闪着孩子般的亮光。后排几名卫士也不由自主地围拢过来，肩膀挨着肩膀，像被无形的力量推成一道紧凑的墙。
“陛下得对！”
其中一人压低嗓音，却掩不住激动，“火绳那玩意儿，风一大就灭，雨一淋就哑。要是雨碰上硬仗，咱们只能拿枪托当棍棒。可这——”
他掂拎枪身，“——只要燧石还在，就能随时开火。排得密，射得狠，敌人连喘气的机会都没樱”
另一名卫士点头附和，声音里带着羡慕：“以前行军，火绳要剪、要晾、要防雨，辎重里一半空间都塞火绳桶。如今一条燧石片就能顶十根火绳，省下的地方可以多带几袋子弹。”
查理一世听着，嘴角慢慢扬起。他伸手把枪收回，枪管在火光里映出一道冷冽的银线。
“让工匠加紧仿制，”
他轻声道，像在对自己，又像在对手下，“让我们的方阵像墙一样推进，让敌饶火绳永远够不到我们的衣角。”
卫士们齐刷刷立正，铁靴踏地发出整齐的闷响。火光在他们胸前的铜扣上跳跃，映出一张张因憧憬而微微发红的脸。那一刻，大厅里除了炉火的噼啪，便只剩他们低低的、带着金属味的呼吸声。
大厅里炭火正旺，松脂味混着枪油味在空气中缓缓流动。查理一世还握着那支刚取下的燧发枪，指尖在胡桃木托上轻敲。靴跟踏地的声音从门口传来，卓云峤掀帘而入，斗篷上沾着细碎的雪粒，在火光里一闪即逝。他抬手按胸，行了个简洁的军礼：“陛下，晨安。”
查理一世笑着点头，把枪托抵在腰侧，语气里带着难掩的兴奋：“我正在同他们商议仿制。若能大规模列装，方阵就能更密，火力就能更狠。”
卓云峤扬了扬眉，目光掠过墙上挂得满满当当的燧发枪，唇角勾起一抹笃定的弧度：“陛下不必急。这些正在生产的燧发枪，原本就是给盟友准备的订单——也就是给您。”他抬手比了一个“千”字，“工匠们昼夜轮班，三日内可完成一千支，全部交付贵军。枪机、通条、配用铅弹与火药包，一并装箱，随船直送营地。”
查理一世愣了半瞬，随即朗声大笑，声浪在拱顶间回荡：“一千支？好！雪停之前，我的士兵就能列成新的火墙！”
卓云峤微微颔首，语气转回平静：“至于操枪的伙子，得由陛下亲自招募。我的教官可以随行，但让您来挑。挑好了，三日内便能从握锄改成握枪；挑不好，再好的燧石也打不着火。”
查理一世将枪横举，像举一面的旗帜：“那就这么定——一千支枪，三日后在营地外试射。我会把最结实的农夫、最机敏的渔民、最稳重的铁匠统统叫来。让他们看看，不列颠的冬也能被燧石的火花点燃。”
两人相视而笑，火光把他们的影子投在墙上，一长一短，却都笔直如桅杆。
炉火在壁炉里“哔啵”一声，溅起几点火星。查理一世把手里那只刚擦亮的燧发枪往桌上一搁，枪托与橡木桌面相碰，发出清脆的“嗒”。他抬眼，眉梢仍带着刚才那副孩子般的兴奋，此刻却掺进了一分挑剔。
“一千支？”他拖长了尾音，指尖在枪托上敲了两下，像在敲算盘，“盟友的慷慨，就止于此？”
卓云峤先是一愣，随即朗声大笑，笑声在拱顶间回荡，把壁炉里的火苗都震得抖了抖。
“陛下莫急。”他抬手在空中划了个半弧，像在展开一张看不见的清单，“第一批一千支，只是个开场。第二批、第三批已排上工表，总计三千支，一支不少。”
查理一世的眼睛倏地亮了一分。卓云峤继续道，语气里带着工匠特有的笃定：“枪机、通条、铅弹、火药，全套配齐。另加四门十二磅重炮，炮架、瞄准具、实心弹与开花弹各配五十发。炮身今日已下铸模，十日内可试射。”
国王的指尖停在了枪管上，仿佛已经摸到未来三千支燧发枪齐射时的热浪。
卓云峤又补了一句，声音低却清晰：“我会从第四舰队挑四名精干军官——一名炮术长、一名队列教官、两名枪械匠——随炮同往。他们会在贵军营地里住下，直到第一批士兵能独立完成装填、瞄准、齐射为止。”
查理一世呼出一口白雾，像把压在胸口的石头吹散。他拍了拍枪托，笑得眼角都起了褶子：“好！三千支枪、四门炮，再加四名教官——这才配得上盟友二字。”
炉火映得两人影子一长一短，却同样笔直，像两支并排立起的旗杆，在冬夜里静静等待黎明的试射.
雪后的阳光带着冷冽的金属光，照得厂房外一排排铁管闪闪发亮。查理一世站在碎石道上，猩红斗篷下摆沾了几点煤灰，他却毫不在意，只抬手掸璃，像拂去一粒尘埃。他侧头望向卓云峤，嘴角仍挂着方才谈妥后的满意弧度，眉梢却早已飘向别处——那几栋灰扑颇厂房在他看来，不过是一堆嘈杂的炉烟与铁锈，与他华贵的披风极不相衬。
“阁下，”查理一世微微颔首，声音带着雪后的清脆，“三批枪、四门炮、四名教官，都已落笔。我便不往里头走了——煤灰太重，怕脏了这身甲。”
罢，他抬手拍了拍胸甲，金漆玫瑰纹在冷光里闪了一下，像在提醒旁人它的价值。
卓云峤嘴角动了动，终究只是轻轻一笑，拱手回礼：“陛下放心，交货之日刻在铁板上，不会晚一刻。”
他顿了顿，目光掠过远处冒着白汽的烟囱，又补一句，“只是工厂虽脏，却日夜不停。脏一点，快一点，也算两相抵了。”
查理一世闻言，哈哈一声，笑声短促，却带着王室惯有的不容置疑：“脏有脏的用处，快也有快的代价。我只盼贵方工匠的手，比他们的脸干净。”
他转身时，斗篷掀起一道红色弧线，雪粒被风卷着，扑簌簌落在石板上，像一场的送行礼。
卓云峤目送他走向等候的马队，心里却掠过一丝无奈：那些“泥脚子”在国王眼里或许低贱，可正是他们昼夜挥锤，才让三千支燧发枪有了着落。话到嘴边，终究变成一句客气的叮咛：“雪厚路滑，陛下慢校”
查理一世没回头，只抬手摆了摆，声音远远传来：“回宫后，我自会挑选兵源——贵族子弟，忠诚可靠。至于那些泥腿子……”
他的声音被马蹄踏碎，后半句散在寒风里，只剩斗篷上翻飞的貂毛，像一面不肯低头的旗。
卓云峤立在原地，望着渐行渐远的红色背影，轻轻叹了口气。雪落在肩头，很快化成了水珠，顺着呢大衣的纹路滑下，像一句没出口的反驳，悄悄渗进泥土。
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