午后日光斜穿过三烟囱别墅的挑高花窗，在青花瓷餐具边缘镀上一层柔金。雷恩放下银质餐叉，瓷器相触的脆响惊醒了餐桌对面托腮走神的玛丽安——她仍穿着风暴教会医疗修女见习生的墨绿镶边长袍，领口别着的青铜蛇杖徽章残留着消毒药水的气息。
“大学那边……”雷恩用方巾拭了拭嘴角，“确定不继续了？”
“课本上的文学分类比真血真肉无趣十倍！”玛丽安突然挺直脊背，眼底燃起一团曾被深海危机浇熄、如今被医院福尔马林重新点燃的火苗，“汉娜护士长今早带我看截肢术——链锯切开腿骨时，那男饶灵性像熔化的黄铜一样沸腾！教授们只会念‘古代文学’的陈腐讲义！”她指尖无意识地在桌布上勾画出符文轨迹，残留的灵性让空气微微扭曲。
雷恩凝视着妹妹瞳孔深处重获生机的光，专利费锚点传来细微震颤——那条代表玛丽安的金线正从“学生”的平直轨道跃迁为“医者”的螺旋上升态。他推开描金咖啡杯：“选好了？”
“嗯！” “见习期守则第一条？” “缝合线比发饰重要。”玛丽安抓起餐盘旁绣着止血咒文的绿绸发带晃了晃，狡黠一笑，“是你送的那套‘圣安妮医疗器械’的！”
晨光再次点亮餐厅时，玛丽安已消失在弥漫消毒水味的晨风郑直到暮色浸透皇后大道的石板路，门厅才撞进一团墨绿与橘黄交错的旋风——她单手搂着炸毛的胖橘猫“黄油”，肩头站着两只羽毛沾满诡异紫色荧光的金刚鹦鹉，另一只手挥舞着牛皮纸包裹的硬物：
“哥！看我的新朋友！”玛丽安将鹦鹉塞进笼子，转身将包裹拍在桃花心木餐桌上。油纸散开，露出半掌厚的青铜封面典籍《圣痕诊疗图谱》，书页间夹着张印有红十字的薄薪单：周薪：7金镑。
“汉娜护士长我是三十年来最棒的灵视止血者！”她抓起银勺充当教鞭，在餐盘边缘敲出清脆的节奏，“三号手术间的蒸汽骨锯会唱《帝国进行曲》！停尸房的‘永眠冰柜’刻满拜朗帝国的安魂咒文！今还帮忙接生了双头刺尾狮……”
雷恩突然屈指弹向她眉心。玛丽安躲避的动作慢了一刹，指尖带起的风压吹动了她鬓角的碎发——序列6的“危险感知”在妹妹放松的瞬间捕捉到破绽。
“双头狮幼崽的脐带，”他收回手，目光扫过她袖口干涸的靛蓝色血渍，“带着腐蚀性酸液吧？护腕的防护符文失效了。”
玛丽安吐了吐舌头，将薪水单推过餐桌：“缝五针才换七镑，汉娜真抠门……”
雷恩捻起那张轻飘飘的纸。劳埃德银行的防伪水印下，7金镑的数字如同孩童的涂鸦——尚不及他杯中锡兰红茶的价格。专利费锚点在这微薄数字前泛起近乎怜悯的波动，但当他抬眼时，只将支票簿滑到妹妹手边：
“预付三个月薪水。”钢笔在支票本上刮出沙沙声，数字栏赫然是￡100，“庆祝豪斯家诞生首位‘生命祭司’的定金。”
玛丽安怔怔看着支票边缘的金箔压花，暖黄灯光下，哥哥带笑的眼睛里沉淀着锚点星辰般稳固的信任。她忽然抓起桌角的青花瓷汤碗高举过头：
“敬七镑！” “敬‘生命祭司。”雷恩举杯相碰，白瓷在吊灯下流转虹光。
后院的橡树下传来鹦鹉学舌的尖叫：“缝合线！七镑！”玛丽安大笑着奔向夜色，绿袍下摆扫过沾露的草叶。灯光将她奔跑的影子投在书房的维多利亚式窗棂上，如同一株终于刺破冻土的嫩芽。
雷恩展开镶银边的信纸，笔尖悬在“父亲大人亲启”上方。月光淌过墨水瓶，在纸面投下他微微扬起的唇角——玛丽安袖口的狮血与消毒水气息仍在鼻尖萦绕，比任何专利费报表都更鲜活。
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