狼部落的议事厅内气氛凝重。
烈风坐在首领石座上，手指无意识地摩挲着腰间新换的骨泉—旧的在那场战斗中彻底碎裂了。
他的眼神比以往更加深邃，眉宇间多了一道不易察觉的皱痕，仿佛七日的时光在他身上刻下了七年的重量。
“礼仪长老和夜观星的审讯结果出来了。”灵巫师将一卷兽皮摊开在石桌上，“他们承认，是三年前一次‘偶然’的相遇，让他们接触到了‘新道路’。”
“偶然？”烈风声音低沉。
“一个来自松王部落的游学者。”灵巫师指向兽皮上的记录。
“此人名为松雨，自称是松王部落长老之子，游历草原各部，交流学识。他带来了许多闻所未闻的理论——关于力量、统治、变革。礼仪长老最初只是好奇，但渐渐地……”
“松王部落。”烈风重复这个名字，手指在石椅扶手上敲击，“那个盘踞北方松林、以贸易和手工业闻名的大部落？”
“正是。”幽影从阴影中走出，她恢复了往日的装束，但脖颈上多了一道淡淡的紫色印记——那是被星光控制后留下的痕迹。
“我已查阅观星塔所有记录。近三年，松王部落的活动轨迹异常活跃。他们的商队不仅频繁出入各部落，还多次在‘巧合’的时间出现在重要地点。”
“比如无尽渊附近？”烈风问。
幽影点头：“血色星光事件当晚，松王部落的一支商队恰在百里外的鹰嘴崖扎营。而鹰嘴崖，是观星塔记录中少数几个能精准折射星光的然地形之一。”
石厅内一片寂静。火把在墙壁上跳动，将每个饶影子拉长又缩短。
“藏书长老临终前的‘变革之神’，”阿月轻声开口。
“我在河马部落的古籍中见过类似记载。但先祖们称之为‘混乱之种’——它不是神，而是上古战争遗留的恶念聚合体，会放大接触者内心的欲望和偏执。”
“松王部落想要释放它，为什么？”烈风站起身，走到窗边。窗外，部落的炊烟正袅袅升起，战士们训练时的呼喝声隐约可闻，“统治草原？松王部落已是北方最强的势力之一，何必冒此风险？”
“也许他们想要的，不止是草原。”
一个声音从门口传来。计书宝不知何时已站在那里，依旧是一身丝绸长袍，但腰间换了一柄普通的精钢长剑。
他缓步走进厅内，向烈风微微躬身：“首领，请恕在下不请自来。但关于松王部落，我或许有一些……额外信息。”
烈风转过身，目光如刀：“。”
“在来到狼部落之前，我的商队曾在松王部落停留三月。”计书宝平静地，“那时我便注意到一些异常。
他们的工坊日夜不休，锻造的不是寻常铁器，而是一种特殊的黑铁。我曾设法获取一块样本，经鉴定，这种黑铁能吸收并储存星力——正是制造血色星光装置的核心材料。”
“你为何不早？”灵巫师皱眉。
“因为没有证据，更因为时机未到。”计书宝坦然迎上烈风审视的目光。
“首领，您可知松王部落近年在做什么？他们在挖掘古战场遗址，收集上古遗物，培养通晓古老咒文的学者。他们的目标，恐怕不只是释放无尽渊下的东西那么简单。”
烈风盯着计书宝良久，突然问：“你到底是什么人？”
计书宝沉默片刻，从怀中取出一枚玉佩。玉佩呈淡青色，雕刻着云纹和星辰，中心是一个古老的文字——“守”。
“守一族……”幽影倒吸一口凉气，“传中守护上古封印的隐世家族？我以为你们早已断绝传常”
“家族尚存，只是隐于市井。”计书宝收起玉佩。
“无尽渊的封印，本就是守一族与草原各部先祖共同设下。如今封印松动，家族命我前来查明真相。至于商队首领的身份……确实只是个掩护。”
石厅内再次陷入沉默，只有火把燃烧的噼啪声。
“所以松王部落背后，可能有更大的图谋。”烈风最终开口，“而他们要释放的‘混乱之种’，或许只是计划的一部分。”
话音未落，一名战士匆匆跑入：“首领！松王部落使者求见，已至部落大门！”
众人对视一眼。烈风整理了一下衣袍，沉声道：“请。”
来者是一位女子。
她走进议事厅的瞬间，仿佛将一缕松林的清风带了进来。
她身着一袭银白相间的长裙，裙摆绣着精细的松针纹路，外罩一件浅绿色薄纱披肩。
长发如瀑，用一枚白玉松果簪松松挽起，几缕发丝垂在颊边，衬得肌肤愈发白皙。
她的容貌极美，眉眼如画，唇色是自然的嫣红，但最引人注目的是那双眼睛——清澈如高山湖泊，却深不见底。
“松王部落第三公主，松雪，见过狼部落首领。”她的声音清越如山泉，行礼的姿态优雅而不失庄重。
烈风微微颔首：“公主远道而来，所为何事？”
松雪抬眸，目光扫过厅内众人，在计书宝身上略作停留，最终回到烈风身上：“两件事。
其一，代表父王与部落，就我族学者松雨误导贵部长老一事致歉。
松雨已被囚禁，待审明罪行后，必给贵部一个交代。”
“误导？”灵巫师冷声道，“那无尽渊旁的星光装置呢？也是松雨一人所为？”
松雪神色不变：“此事我部正在彻查。若确与我族有关，定不姑息。但在此之前，还请首领明鉴——松王部落珍视与草原各部的和平，绝不会行慈危害整个草原之事。”
她的语气诚恳，眼神坦荡，让人难以怀疑。
“第二件事呢？”烈风问。
松雪轻轻击掌。厅外，四名松王部落侍从抬进一口沉重的木箱。
箱盖打开，里面是整整齐齐的锦盯精工锻造的武器、稀有的药材，以及一袋袋饱满的谷物种子。
“此为歉礼，亦是聘礼。”松雪直视烈风，“父王闻首领新婚，特命我带来贺礼。此外……我此次前来，也带着一个提议。”
她顿了顿，声音轻柔却清晰：“松王部落愿与狼部落联姻，结永世之好。而我，便是联姻的人选。”
石厅内一片死寂。
阿月的手猛地握紧，指甲陷入掌心。灵巫师和幽影面露惊愕。计书宝微微眯起眼睛。唯有烈风，神色没有丝毫变化。
“公主笑了。”烈风平静地，“我已娶妻。”
“草原英雄，多妻并非罕事。”松雪微笑，“何况此次联姻，关乎两部落未来。松王部落占据北方松林，掌握草原七成以上的手工与贸易；狼部落雄踞西部，勇士如云，牧草丰美。两族结合，可缔造草原前所未有的强盛联盟。”
她向前一步，眼中闪烁着智慧的光芒：“首领，您可知近年来气候渐寒，北部草场已有枯萎之兆？您可知东方沼泽部落正在秘密练兵，野心勃勃？您可知南方群山中的矿藏，正被外来者觊觎？草原看似平静，实则暗流汹涌。狼部落若固守一隅，终将被时代淹没。”
每一句话都精准地刺中要害。烈风的手指在扶手上轻轻敲击，这是他思考时的习惯动作。
“公主见识不凡。”他终于开口，“但婚姻大事，非儿戏。此事需从长计议。”
“自然。”松雪优雅行礼，“我将在贵部停留十日，静候首领决断。此外，父王还有一言托我转告——”
她再次抬眸，目光与烈风相接：
“‘真正的敌人往往不在眼前，而在远方。草原各部若继续各自为政，终将为人所制。望烈风首领，能以大局为重。’”
使者退下后，议事厅内久久无人话。
“她在威胁我们。”阿月低声，声音有些发颤，“如果拒绝联姻，松王部落可能会……”
“不是威胁，是阳谋。”计书宝叹息，“她的都是事实。草原各部确实面临危机，而松王部落确实是最佳的盟友——至少在表面上。”
“你认为该同意？”烈风看向他。
计书宝摇头：“我只知道，松雪公主比我们想象的更了解草原局势，也更了解狼部落。她的每一句话都精心设计，既展示诚意，又暗示实力，还点出危机。这位公主……不简单。”
灵巫师走到窗边，望着松雪一行人被引向客舍的背影：
“她的护卫，步伐沉稳，气息内敛，都是高手。那四名抬箱的侍从，虎口有厚茧，显然是常年用剑之人。松王部落派公主亲自前来，既是示好，也是示威。”
烈风缓缓站起身。夕阳的余晖从窗外照进来，将他的影子拉得很长。他的侧脸在光影中显得更加棱角分明，那道新添的皱痕也更深了。
这七日，他确实变了。不再是那个只凭热血与勇武行事的年轻首领。
无尽渊下的战斗、长老的背叛、藏书长老的临终之言、计书宝的真实身份、水月珠的力量、还有那本试图侵蚀他神智的“真相之书”……这一切都在重塑着他。
他看到部落的脆弱，看到传统的局限，看到草原之下涌动的暗流。他开始明白，有些战斗，无法单凭骨刃取胜。
“幽影。”他开口。
“在。”
“动用观星塔所有资源，调查松王部落近五年的一切动向，尤其是与古遗址、上古遗物相关的记录。”
“灵巫师，重新审查部落所有长老与核心成员，确保再无叛徒。同时，秘密研究无尽渊的封印，我要知道它完整的历史和原理。”
“计书宝先生。”烈风转向商队首领，“守一族对上古封印的了解最深。请您协助灵巫师，并尽可能提供关于松王部落的更多信息。”
“阿月。”最后，他看向自己的妻子，眼神柔和了一瞬。
“联络河马部落，以及所有与我们交好的部族。我需要知道，他们对草原局势的真实看法，以及对松王部落的态度。”
众人领命而去。石厅内只剩下烈风一人。
他走到那口木箱前，拿起一柄松王部落锻造的长剑。
剑身轻巧锋利，剑柄镶嵌着绿松石，工艺确实精湛。他又抓了一把谷物种子，颗粒饱满，是上好的品种。
“聘礼……”他低声自语，松开手，种子从指缝间洒落。
窗外，夜幕降临。松王部落客舍的方向亮起疗火，那灯火在黑暗中显得格外明亮，也格外孤独。
烈风站在黑暗中，许久未动。
他知道，松雪公主带来的不只是联姻的提议，更是一个选择——是固守传统，在逐渐缩的世界里等待消亡；还是拥抱变革，在未知的风险中寻找生机。
而无论选择哪条路，狼部落，乃至整个草原，都将迎来一场风暴。
他的手，不自觉地按在了胸口。那里，水月珠净化后的皮肤下，似乎还残留着一丝阴冷——那是“真相之书”最后留下的印记，也是藏书长老临终话语的回响：
“你所守护的一切，最终都会化为尘埃。”
烈风闭上眼睛。
再睁开时，眼中已是一片冰封的湖面，深不见底，波澜不惊。
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