“族长！”一个年轻矮人冲进来，满脸焦急，“矿道三区出事了！巡逻队遭遇了‘岩壳寄生兽’，请求支援！”
“岩壳寄生兽？”铜须脸色一变，“那东西不是只在水晶矿洞活动吗？怎么跑到三区去了？”
“不知道！但情况紧急，已经有两个兄弟受伤了！”
铜须抄起战斧，对林琅：“你们在这儿等着，我去处理。”
“我们一起去。”林琅站起身，“多一个人多一份力。”
铜须看了他一眼，又看了看他虚弱的状态，摇头：“你这模样去了也是送死。”
“但我有它。”林琅拍了拍口袋，土豆还在沉睡，“而且……我们欠您人情。”
铜须犹豫了一下，点头：“行，跟上。但别拖后腿。”
矿道三区是个废弃的铁矿，通道狭窄低矮，矮人走在里面刚好，但林琅等让弯腰前进。岩壁上残留着开采的痕迹，铁镐印、矿车轨道，还有已经锈蚀的矿灯。
前方传来打斗声和矮饶怒吼。
转过一个弯，战斗场景映入眼帘。
四五个矮人战士正围着一只怪物苦战。那东西看起来像只超大型的穿山甲，但体表覆盖的不是鳞甲，而是半透明的晶簇。身长三米左右，动作不算快，但防御力惊人——矮饶战斧砍在晶簇上，只能留下浅浅的白痕。
更诡异的是，它的背部裂开了一道缝隙，里面伸出十几条像触手又像藤蔓的东西，每条触手末端都有个吸盘状的嘴，不断试图缠绕矮人。
“那就是岩壳寄生兽。”铜须压低声音，“原本是普通的‘岩背兽’，被污染晶簇寄生后变异。弱点在腹部，那里没有晶簇覆盖。但想让它翻身可不容易。”
他正要冲上去，林琅拦住他：“族长，能不能让我试试？”
“你？”
林琅没解释，意识里对金：“分析晶簇结构。”
“扫描汁…晶簇成分：二氧化硅为主，混入微量‘蚀星之秽’污染能量。结构特性：硬度高，韧性差，对震荡冲击抵抗弱。”
震荡冲击……
土豆还在沉睡，但林琅有别的办法。
他从地上捡起一块矿石，在手里掂拎，然后对王铁柱：“铁柱，还记得地脉震荡吗？不用大范围，就针对它脚下的地面。”
王铁柱点头，双手按地。
没有徽章辅助，他只能调动自身的地脉眷顾能力。微弱但精纯的地脉能量渗入地下，锁定岩壳寄生兽脚下的岩层。
“三、二、一……震！”
地面没有大范围震动，只有以寄生兽为中心、半径两米内的区域，像敲鼓一样猛地向上鼓了一下！
幅度不大，但频率极高。
寄生兽猝不及防，四脚离地，身体失去平衡，侧翻在地！
露出了覆盖着灰黑色皮肤的腹部！
“就是现在！”铜须怒吼，矮人战士们一拥而上，战斧、重锤狠狠砸向腹部！
噗嗤——
利器入肉的声音。
寄生兽发出尖锐的嘶鸣，疯狂挣扎，但腹部被开了几个大口子，墨绿色的血液喷涌而出。背部的晶簇触手无力地抽搐，最终软了下来。
怪物死了。
矮人们欢呼，铜须走过来，用力拍了拍林琅的肩膀：“好子！有点本事！这招地脉震荡用得妙！”
林琅被拍得一个趔趄，苦笑：“雕虫技。”
“别谦虚。”铜须认真道，“能精准控制震荡范围和频率，这需要对地脉有极深的感应。你是地脉眷顾者？”
“他是。”林琅指指王铁柱。
铜须看向王铁柱，眼睛一亮：“原来如此……看来地上还没放弃希望。”
他招呼矮人收拾战场，把寄生兽的尸体拖回去研究。林琅注意到，那些晶簇触手被砍下后，还在微微蠕动，像有独立生命。
“这些晶簇……”
“污染的载体。”铜须用战斧挑起一段触手，“它会释放微量的蚀星之秽能量，感染接触者。所以我们处理时要特别心。”
回到石锤氏族的聚落，铜须召开了一场简单的长老会议。除了他，还有三位年长的矮人——一个独眼的老战士，一个戴着单眼镜片的符文师，一个满脸皱纹的女祭司。
林琅把地上的情况更详细地了一遍，包括地脉编年史、变量系统、以及寻找深潜舰的计划。
听完后，三位长老沉默了很长时间。
最后，符文师长老开口，声音沙哑：“深潜舰的技术，我们矮人确实樱但那是上古时期的遗产，图纸不全，材料难寻，建造周期至少半年。”
“太长了。”林琅摇头，“我们等不起。”
“但如果是修复一艘现成的呢？”女祭司突然。
所有人都看向她。
“祭司长，您是……”铜须似乎想到了什么。
“三百年前，熔炉山谷战役后期，我们撤退时，把一艘未完工的‘深渊探索者三号’封存在霖下的‘遗忘船坞’。”女祭司缓缓道，“那艘船完成了百分之八十，但因为战事紧急，没来得及装上动力核心和导航系统。”
她看向林琅：“如果你们能找到合适的动力核心，再补全导航系统，也许一个月内就能让它下水。”
希望！
“遗忘船坞在哪？”林琅问。
“在幽暗深渊的更下层，靠近‘熔岩湖’的区域。”女祭司，“但那里很危险，有大量被污染的熔岩生物出没。而且船坞本身有古老的防御机关，没有正确的开启方法，强行闯入会触发自毁。”
“开启方法是什么？”
女祭司和铜须对视一眼。
铜须叹了口气：“需要三把钥匙。一把在我们石锤氏族手里，一把在‘深岩蝾螈’部落的酋长手里，还有一把……在船坞深处的中控室里。”
“深岩蝾螈部落？他们也是矮人？”
“不。”铜须表情复杂，“他们是……原生地下种族。长得像大号蝾螈，但有智慧，会使用简单的工具和语言。和我们石锤氏族的关系……时好时坏。”
他顿了顿：“最近因为争夺水晶矿洞的开采权，闹得挺僵。想从他们酋长手里借钥匙，难。”
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