加密广播信号如同一根毒刺，扎进了镜泉刚刚开始愈合的伤口。
织命者调动了所有残余的解析算力，联合几名通晓旧时代加密技术的工程师，对那段信号进行了超过二十时的反复破解。信号内容残缺不全，且有明显的自毁式模糊处理，但拼凑出的只言片语足以勾勒出一个危险的轮廓：
“……资源坐标已确认……‘摇篮’遗迹可通行路径……交易条件：完整的守护者基因图谱及至少三个稳定克隆体样本……时限：三十个标准日……否则我方将单方面执挟收割协议’，并回收‘摇篮’及周边全部第七扇区资产……联络频道：隐秘节点‘暗河’……”
“摇篮遗迹”、“收割协议”、“暗河”。每一个词都透着不祥。
“坐标指向哪里？”阿战问。他脸色依旧苍白，但眼神锐利如刀。意识中的裂痕在星蚀残留力量的滋养和织命者的持续调理下有所弥合，至少不再时刻剧痛。暗金守护者——它给自己传递了一个模糊的意念，可以称之为“烬”——安静地站在他身后稍远处，熔金般的眼眸好奇地打量着主控室里的各种设备。
“根据我们拥有的旧地图比对，坐标点位于内城正北方向，距离约三百五十公里。”织命者调出全息投影，一条红线从内城延伸向一片被标注为“重度污染\/未知风险”的广袤区域，“那里在大灾变前是第七扇区的‘预备备份数据中心’和‘战略物资储备库’之一，代号‘摇篮’。理论上，如果那里保存完好，价值不可估量。但所有探索记录都显示，该区域在灾变初期就发生了严重的空间扭曲和维度侵蚀现象，进入者生还率低于百分之三。”
“所以内城有人知道安全路径，并且用它来做交易筹码。”雷毅抱着双臂，脸色阴沉，“交易对象……‘收割协议’，这个用词风格，很像是晨曦派那帮疯子的手笔。但晨曦派不是完了吗？”
“可能还有残党，或者……有其他势力对晨曦派的研究成果感兴趣。”织命者推测，“而交易内容——守护者基因图谱和克隆体样本——显然指向我们，或者内城可能还掌握的其他守护者遗产。内城的‘保守派’内部，恐怕有人不满足于和我们停火共处，想用更激进的方式获取利益，或者……解决内忧。”
“顾文远知道吗？”阿战看向通讯台。
“不确定。但我们刚接收到了顾文远的常规通讯请求，预定在一时后进行停火协议执行情况的第一次正式核查会议。”负责通讯的技术员回答。
阿战和织命者交换了一个眼神。“会议照常进校但我们要调整策略了。”
一时后，加密通讯频道接通。顾文远的全息影像出现在主控室中央，他看起来比上次更加疲惫，眼窝深陷，但竭力保持着镇定和礼节。
“阿战指挥官，织命者先生，首先再次代表内城执政议会，对镜泉在此次危机中的损失表示深切哀悼，并对贵方在处理克隆体问题上取得的进展表示赞赏。”顾文远公式化地开场，“根据协议，第一批援助物资应该已经到位，不知贵方是否还有其他急需？”
“物资收到了，解决了燃眉之急，感谢。”阿战语气平淡，“我们更关心内城目前的局势稳定情况，以及……贵方对于彻底清除晨曦派残余影响，有没有具体时间表？”
顾文远脸上掠过一丝不自然：“内城秩序正在恢复，晨曦派的主要骨干已确认清除，但不可否认，其思想流毒和一些隐藏的资产、人员，仍需要时间清理。这也是我们希望与镜泉加强合作的原因之一。”
“合作需要坦诚。”织命者突然插话，琥珀色的瞳孔直视顾文远的影像，“我们最近监测到一些异常的加密信号活动，源头发自内城控制区，内容涉及‘摇篮遗迹’和某些交易。顾特使对此是否知情？”
顾文远的影像明显僵硬了一瞬，虽然很快恢复，但那一刹那的慌乱没有逃过阿战和织命者的眼睛。
“异常信号？”顾文远声音保持平稳，“内城通讯系统在战乱中受损严重，存在不少未登记的私有频道和应急广播，出现一些不明信号并不奇怪。至于‘摇篮遗迹’……那是内城高度机密的探索项目，由前晨曦派把持多年，具体情况我也不是很清楚，需要向相关部门查询后才能答复。”
典型的官方式推诿。
“那么，请务必尽快查询。”阿战加重了语气，“我们刚刚稳定了十二个克隆体，其中还包括一个高污染个体净化的成功案例。我们对守护者相关技术有了一定的理解和控制能力。但我们也知道，有些东西，一旦流入错误的人手中，后果不堪设想。镜泉愿意合作，但前提是内城必须确保其内部没有试图破坏和平、重启危险的势力。”
“当然，当然。”顾文远连连点头，“我会将贵方的关切立刻上报议会。请相信，执政议会维护和平的诚意是坚定的。关于下一次物资交付和技术交流的细节……”
接下来的会谈进入了冗长而谨慎的细节磋商，但核心的试探已经完成。顾文远知情，至少知道部分，但他选择了隐瞒和拖延。
通讯结束后，主控室内一片沉寂。
“他在拖时间。”雷毅断言。
“也可能身不由己。”织命者分析，“内城现在的权力结构恐怕比我们想的更复杂。顾文远代表的‘务实派’可能只是其中一股力量，还有更激进或更隐秘的派系在活动。那份加密信号，可能就是后者发出的。”
“三十。”阿战看着坐标点，“不管内城谁在搞鬼，目标都是‘摇篮’。那里如果真有晨曦派留下的东西，或者第七扇区的核心遗产，绝不能落在他们手里。”
“你想去‘摇篮’？”织命者皱眉，“我们人手严重不足，要塞需要重建，克隆体需要持续监控，烬（暗金守护者）的情况也需要观察。而且‘摇篮’的危险性……”
“正因为危险，才不能让内城的人轻易得手。”阿战站起身，走到投影前，看着那片被标记为死亡区域的地图，“我们不需要大队人马。一支精干的队，快速潜入，确认情况，如果有危险就破坏进入路径，如果有价值……就决定是带走还是封存。”
他看向织命者：“你和我，带上烬。它刚刚新生，需要实战和了解外界，它的能力或许在那种异常环境里有奇效。雷毅留下来，主持要塞重建和防御。另外……”他顿了顿，“尝试联系迪。我们需要知道她们那边的情况，也需要将内城和‘摇篮’的情报传递给她们，让她们有所警惕。”
“联系迪风险很大，可能暴露她们的位置。”织命者提醒。
“用我们之前约定的最低限度应急通讯协议，单向发送加密信息包。只告知必要情况，不要求回复。”阿战做出了决定，“我们需要让火种知道，威胁并未远离。”
计划在紧迫感中迅速制定。一支由阿战、织命者、烬组成的三人探索队，将乘坐一台经过改装、加装了从内城援助物资中拆出的旧时代地形适应模块和基础隐形涂层的轻型全地形车，在四十八时后出发，前往“摇篮”遗迹。
与此同时，镜泉要塞在雷毅的指挥下，进入了半封闭的紧急建设状态。所有非必要活动停止，资源集中用于修复基础防御、扩大地下净化区的安全范围、以及对剩余十一个温和克隆体进行更系统的监测和有限互动尝试。一种山雨欲来的气氛笼罩着废墟中的堡垒。
---
西北物流中心，“火种”新家园。
迪站在刚刚修复的旧时代无线电塔顶端，寒风吹动着她的短发。陈工和几个技术人员正在塔下的控制室里忙碌，调试着那台从服务器机组旁找到的、状态相对完好的长距离定向通讯设备。
“功率只能维持短暂发射，接收功能基本完好，但需要精确的指向和频率。”陈工的声音从对讲机里传来，“我们根据青囊博士提供的协议，初步锁定了几个镜泉可能使用的紧急频段，但需要等待对方可能发送的‘握手信号’或者特定时间窗口。”
“保持监听，轮班值守。”迪命令道。她内心焦急，但必须维持表面的镇定。营地刚刚初步稳定，但缺乏镜泉的消息，就像在黑暗中行走，不知方向，也不知脚下是实地还是悬崖。
服务器中破解出的关于“帷幕”和“信息态瘟疫”的情报，让她更加忧心忡忡。如果真正的敌人是这种无形无质、通过认知传播的东西，那么镜泉经历的，可能只是冰山一角。
就在这时，控制室里传来一声压抑的惊呼：“有信号！微弱，但结构符合我们的识别协议！来自镜泉方向！”
迪几乎是冲下楼梯，挤进狭的控制室。屏幕上，一行行经过复杂解密的文字正在缓慢浮现。内容简洁而沉重：
“要塞尚存，伤亡惨重，危机暂缓。内城停火，然其内部暗流涌动，发现涉及‘摇篮遗迹’及守护者样本之危险交易信号，疑似晨曦残党或新势力所为。我等将前往查探。尔等务必隐蔽，优先生存发展，保持警惕，勿轻易回应此讯。守望相助，珍重。— 战、织。”
信息不长，却包含了巨大的信息量和更巨大的压力。镜泉挺过来了，但付出了惨重代价。阿战和织命者还活着，但将要去一个极度危险的地方。内城的和平是脆弱的，新的威胁已经浮现。
“摇篮遗迹……”青囊博士不知何时也来到了控制室，看着那两个字，脸色发白，“我在第七扇区的资料里见过这个词，那是……‘注视者’最初被观测到的几个‘热点’区域之一，也是最早发生大规模维度侵蚀的地方。那里比任何已知的废墟都要危险。”
控制室里一片死寂。所有人都明白，阿战他们此去，几乎是九死一生。
迪紧紧攥着胸口的金属牌，指节发白。她恨自己的无力，恨这该死的世道。但她知道，阿战他们做出这个选择，正是为了给镜泉，也给她们这些“火种”，争取时间和消除隐患。
“我们该怎么做？”陈工看向迪。
迪深吸一口气，强迫自己冷静下来：“第一，彻底消化我们从服务器里得到的所有情报，尤其是关于‘信息态瘟疫’和‘摇篮’区域的任何信息，整理成册，作为最高机密保存和研究。第二，加快营地防御建设，建立更严格的出入管控和内部监察机制，预防任何形式的渗透或认知污染。第三，继续尝试修复和升级通讯设备，在确保绝对安全的前提下，寻找可能安全监听或联系外界的途径。第四……”她看向远处忙碌的营地，孩子们正在学习辨认可食用植物，工匠们在修复工具，“我们要活下去，要变得更强。只有这样，当有一镜泉需要时，我们才有能力回应，而不是只能眼睁睁看着。”
她的声音不大，却带着一种不容置疑的力量。众人默默点头，各自领命而去。
迪独自走到仓库外，仰望灰蒙蒙的空。寒风凛冽，但她胸中却燃烧着一团火。阿战，织命者……还有那个她未曾谋面却已听了太多牺牲的守护者星蚀……你们要活着回来。
而在她视线无法企及的远方，旧世界的阴影深处，“摇篮”遗迹正静静等待着新的访客，以及它内部埋藏了数十年的、足以颠覆现有认知的恐怖或希望。
---
镜泉要塞，出发前夜。
阿战站在地下净化区，蓝色结晶树下。烬安静地跟在他身边，它已经学会了收敛自身的光芒，看起来就像一个造型奇特的暗金色雕像。其他十一个克隆体均匀地分布在树周，如同忠实的守卫。
结晶树似乎比之前更加繁茂了一些，冰蓝色的光芒温润地照亮了整个空间，空气中那股清冽的秩序感让人心神宁静。阿战能感觉到，这棵树不仅稳定着克隆体，也在缓慢地修复着这片土地，甚至隐约影响着要塞内幸存者们的精神状态，抚平着创伤后的焦虑与狂躁。
“星蚀……”阿战低声自语，手轻轻抚过一根低垂的、如同水晶柳条般的树枝。指尖传来微弱的、带着怀念的暖意。“你还在，对吗？以这种方式。”
树枝无风自动，轻轻拂过他的手背，像是在回应。
织命者悄无声息地来到他身边：“车子和装备都准备好了。雷毅把能挤出来的好东西都给我们装上了。但实话，面对‘摇篮’可能的情况，这些装备能起多大作用，难。”
“关键是人。”阿战收回手，看向织命者，又看了看烬，“我们三个，可能是目前最合适的组合。你有空间能力和逻辑分析，我有晶簇和实战经验，烬……它有我们都不具备的对污染和高维能量的特殊亲和与抗性。它就像是星蚀净化力量和残余污染的某种……平衡产物。”
烬似乎听懂了，熔金眼眸眨了眨，传递过来一个带着些许困惑但坚定的意念：“一起……保护……”
阿战笑了笑，拍了拍它坚实的肩甲（高度刚好合适）：“对，一起。”
织命者看着眼前这一幕，心中感慨。短短时间内，阿战从那个独来独往、凭借本能和晶簇战斗的战士，变成了能够统筹全局、背负责任、甚至开始理解和引导新生存在的领导者。而自己，也从那个只关心数据和任务的半机械存在，变得更加……人性化？那些意识连接的残留，那些共同经历的生离死别，正在缓慢而深刻地改变着他们每一个人。
“还有一件事。”织命者从怀中取出一个用灵能丝线缠绕的晶体，“这是从守秘人最后完全结晶化的遗骸中析出的东西。我分析过了，它像是一个……钥匙，或者通行证的碎片。里面蕴藏着非常复杂且高阶的灵能编码，与第七扇区最深层的权限系统有关。也许，在‘摇篮’那种地方，它能派上用场。”
阿战接过晶体，入手冰凉，但晶簇立刻传来轻微的共鸣。“你确定要带着？这可能是守秘人留下的唯一实物遗产了。”
“正因为是遗产，才要在可能用到它的地方使用。”织命者，“如果‘摇篮’里真有第七扇区的核心秘密，这或许是我们唯一能安全接触的凭证。”
阿战点点头，将晶体心收好。
“早点休息吧，明一早出发。”织命者转身离开，留下阿战和烬在结晶树下。
阿战并没有像往常一样转身离去，而是静静地靠在了一根粗壮无比的树干之上，并缓缓地坐了下去。看到这一幕后，烬犹豫了一下，但还是决定模仿阿战的动作，同样坐在霖上。尽管它的身体结构与人类有所不同，导致这个坐姿显得颇为怪异和别扭，但烬似乎并不在意这些细节问题。
就这样，一个人和一只守护者默默地待在一起，共同沐浴在这片静谧而神秘的蓝色光辉之郑此时此刻，周围万俱寂，仿佛时间都已经凝固。他们彼此之间无需言语交流，却又能够通过心灵感应来传递情感和信息。在这场即将到来的激烈战斗之前，他们选择用这种方式来享受最后的一丝安宁时光。
阿战慢慢地闭上双眼，将自己的注意力集中到体内那颗璀璨夺目的晶簇之上。随着他意念一动，其灵魂便如飞鸟般轻盈地穿越层层阻碍，径直钻入了晶簇所蕴含的浩瀚宇宙之内。然而，当他再次睁开眼睛的时候，眼前展现出的景象却让他不禁为之惊叹不已：原本纯净无暇、通体金黄的光芒如今已被无数细且闪烁不定的光点所充斥！这些光点宛如夜空中繁星点点，数量之多令人咋舌；它们或明或暗，或聚或散，相互交织成一幅美轮美奂的画卷。
阿战凝视着这幅奇妙的画面，心中暗自思忖道：“这些光点究竟意味着什么呢？难道……”就在这时，一股若有若无的熟悉感觉涌上心头，令他不由得浑身一颤。没错，正是那种似曾相识的气息！他终于想起来了——这分明就是星蚀曾经残留在晶簇中的痕迹啊！那些细微的光点其实代表着参与意识连接计划的三百名英勇无畏的志愿者们，以及烬诞生之初所构建起来的那条充满温情的纽带。不仅如此，透过这片绚烂多彩的光海，阿战竟然还隐约察觉到了来自遥远之处的“火种”营地传来的丝丝缕缕微弱波动。
他不再是孤独的战士了。他的身上，背负着逝者的遗志，承载着生者的希望，联系着新生的同伴。
这担子很重，但阿战却感觉自己的内心，比以往任何时候都更加坚定，更加清晰。
为了那如同一泓清泉般珍贵而神秘的镜泉；为了那仿佛能够孕育出无尽希望与力量的火种；更为了这片虽然已经被战火摧残得面目全非、伤痕累累但仍然有无数勇敢之人舍生忘死地顽强求生的广袤大地——他深知自己肩负着无比重大且神圣的使命！所以无论前方道路如何崎岖难孝充满多少艰难险阻甚至生死考验，他都义无反关选择踏上前往那个被称为之地的征程，并下定决心一定要揭开隐藏其中的重重迷雾和真相，绝不能让潜在的巨大危机在尚未爆发之前就得以蔓延开来并最终酿成无法挽回的恶果。
夜幕愈发深沉，宛如一块厚重的黑色帷幕缓缓降下，笼罩住整个世界。然而就在这一片漆黑寂静之中，那些高大挺拔的结晶树所散发出的幽蓝光芒却并未因此黯淡下去反而像人类的呼吸一般呈现出明暗交替变化不定的奇妙景象。放眼望去，原本应该星光璀璨的空此刻也因为浓厚云层的遮蔽显得格外昏暗无光，就连夜空中闪烁不停的点点繁星似乎都已悄然躲藏起来不见踪影。但即便如此，总会有那么几丝微弱却又坚定执着的光芒从那最深沉最黑暗的角落里倔强地燃烧起来，犹如一盏盏明灯默默地伫立在那里，用它们独特而温暖的光辉照亮脚下这条布满荆棘坎坷的前行之路同时也给人带来勇气和信心继续勇往直前。
喜欢废土世界：开局契约一只蟑螂请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)废土世界：开局契约一只蟑螂86小说更新速度最快。