“死局。”
这两个字在我脑海里一闪而过，随即被我狠狠掐灭。
我盯着那锅还在冒着白烟和红油气泡的“沸水”，海浪拍打在船舷上，卷起的热气扑面而来，带着令人窒息的辛辣味。
这时候谁要是敢跳下去清理螺旋桨，捞上来就是一具熟透聊红油涮肉。
“没人能下去，”我喃喃自语，目光扫过船尾那几根粗壮的系缆柱，又看向前方那座正在缓缓调整投石机角度的祭台，大脑飞速运转，“既然人力不可为，那就让这铁船自己动。”
“自己动？”嬴政站在我身侧，海风吹得他玄色衣袍猎猎作响。
他没有看我，那双鹰隼般的眼睛死死盯着前方迷雾中若隐若现的旌旗，握着剑柄的手指骨节泛白，“怎么动？这船如今就是只断了腿的乌龟。”
“乌龟翻了身，腿就能露出来。”我猛地转身，顾不上礼仪，一把抓住他的手腕，将他拉离护栏边缘，“陛下，抓稳了。接下来的动静，可能比刚才还要大。”
嬴政低头看了看被我攥住的手腕，你尽管折腾。”
有了这句话，我心里最后那点犹豫也烟消云散。
我跌跌撞撞地冲到传声筒前，深吸一口气，让自己的声音听起来尽可能镇定：“嬴满！听好了！这可能是我们最后的机会。把你手边所有的水柜阀门，全部打开！”
“什么？！”嬴满惊恐的声音顺着铜管传上来，“大人，那是用来压舱的！若是全开了，船头会沉下去的！”
“就是要它沉！”我吼道，“杠杆原理懂不懂？给我把前舱的压载水柜灌满！把船头当成秤砣，把船尾给我翘起来！”
现在的玄甲号就像是一块漂浮在水面上的木板。
螺旋桨被锁死在水下，我们够不着。
但只要船头吃水足够深，利用浮力和杠杆效应，船尾就会像跷跷板的一端一样高高翘起。
只要螺旋桨露出水面哪怕一半，那该死的铁链就会因为重力滑脱，或者至少，我们能看清它是怎么缠的。
“还有，赵铁！”我转向另一个传声口，“锅炉别停！给我继续烧！把蒸汽压力蓄到红线以上！等我口令，做一次‘反向泄压’！我要利用汽缸回抽的真空吸力，给那螺旋桨来个‘倒拔垂杨柳’！”
底下的人大概觉得我已经疯了。
在这个年代，没人敢在大海上玩这种要把船弄沉的把戏。
但他们没得选，我也没得选。
“诺！”
随着嬴满一声带着哭腔的领命，脚下的甲板开始发出令人牙酸的扭曲声。
“轰隆隆——”
那是海水疯狂灌入前舱的声音。
原本平稳的船身开始剧烈前倾。
这种感觉极其恐怖，就像是整艘船正在一头扎进深海。
我脚下一滑，整个人顺着倾斜的甲板向下滑去。
腰间骤然一紧。
嬴政一只手死死揽住我的腰，另一只手抓住了身旁的绞盘支架。
他像是一尊生根的铁塔，硬生生在这倾斜的世界里稳住了身形。
“这就是你的办法？”他低头看着我，嘴角勾起一抹不知是赞赏还是嘲讽的弧度，“若是赌输了，朕就得陪你去做那海底的龙婿。”
“陛下洪福齐，龙王爷不敢收。”我咬着牙，死死盯着船尾的方向。
随着船头下沉，船尾果然开始缓缓抬升。
那原本完全没入水中的黄铜螺旋桨，伴随着哗啦啦的水声，终于破水而出！
虽然只露出了一半，但这就够了。
那根该死的磁化玄铁链，正死死卡在两片桨叶中间。
现在船尾抬高，铁链的受力角度瞬间发生了变化，加上其自身的沉重分量，它开始在桨叶上不安分地滑动。
“就是现在！赵铁，反向泄压！”我声嘶力竭地喊道。
“呲——！！！”
一声尖锐至极的啸叫声从船底爆发。
那是巨大的蒸汽压力在瞬间被反向抽空的声响。
原本被卡死的传动轴，在巨大的压力差作用下，猛地向后一缩，随即产生了一股巨大的震颤。
“哐当！”
那根缠得并不算太死的玄铁链，在重力、震动和润滑油（刚才倒下去的辣椒油多少起零作用）的三重作用下，终于挂不住了。
它像是一条死去的黑蛇，无力地从桨叶上滑落，“噗通”一声，重新坠入了那滚烫的红油汤里。
“动了！仪表盘动了！”传声筒里传来嬴满狂喜的吼声，“转速上来了！”
我感觉整个人像是刚从水里捞出来一样，浑身虚脱。
但我不能倒下。
“排水！把前舱的水排出去！恢复平衡！”我一边喊，一边挣扎着站直身体。
然而，就在这时，嬴政突然松开了揽着我的手，手中的定秦剑猛地指向前方。
“那是楚旗。”他的声音冷得像是万年的寒冰。
我顺着他的剑锋看去。
那座如同海上堡垒般的祭台上，浓雾稍散，一面残破的、绣着九头凤鸟的赤色大旗正在风中猎猎作响。
那是楚国的图腾，是早已灭亡的王朝不甘的冤魂。
而在那大旗之下，那架高达十丈的巨型投石机，发出了令人心悸的绞盘声。
“嘎吱——嘎吱——”
巨大的投掷臂已经拉到了极限，皮兜里那块足以砸烂半个船头的巨石，正对着我们这边，像是一只蓄势待发的独眼恶兽。
“陛下，坐稳了！”我顾不上解释，直接扑向舵轮，“左满舵！全速前进！”
“崩！”
一声巨响，仿佛空裂开了一道口子。
那块巨石带着呼啸的风声，在空中划出一道死亡的抛物线，直奔玄甲号而来。
此时船舱里的积水还没排空，船头依旧沉重，转向极其迟钝。
我感觉自己要把牙龈都咬碎了，死死扳着舵轮，恨不得用全身的力气去推动这艘钢铁巨兽。
“快点……再快点！”
巨石在我的视网膜中迅速放大。
千钧一发之际，动力舱终于爆发出了全力的轰鸣。
螺旋桨卷起巨大的水花，推着沉重的船身在海面上画出一个笨拙的弧线。
“呼——”
巨石擦着那根还在冒烟的烟囱飞了过去。
带起的劲风刮得我脸颊生疼，烟囱被砸得微微变形，发出一声刺耳的金属哀鸣，紧接着，“轰”的一声巨响，巨石砸入我们右侧的海中，激起的水柱足有三层楼高，直接把甲板上的人淋成了落汤鸡。
好险。
只要再偏三尺，我们现在的动力舱就会被砸成一张铁饼。
“这就是楚饶待客之道。”嬴政抹了一把脸上的海水，眼中的杀意几乎要凝成实质，“来而不往非礼也。姜月见，你的那些‘神火’呢？”
我从地上爬起来，看着那座正在重新装填弹药的祭台。
他们人多，装填速度极快，留给我们的时间不多了。
“李由！”我冲着甲板上惊魂未定的李家大公子喊道，“别愣着！把前甲板那块油布掀开！”
李由如梦初醒，带着几个亲卫冲过去，一把掀开了那块一直盖着的防水油布。
露出来的，是一排造型奇特的铁架子。
上面架着数十支如同长矛般的“箭矢”，但箭杆异常粗大，尾部绑着四个圆筒状的火药包，这就是我根据明代“神火飞鸦”改良后的多级火箭。
虽然没有制导系统，精准度全靠信仰，但这种距离，又是打那么大一个靶子，足够了。
我冲到发射架前，快速调整着底座的螺旋升降机。
“别瞄人！瞄不准！”我拍开想要去瞄准祭台上方敌军的炮手，亲自上手操纵，“看到那下面的几根大柱子了吗？那是他们的腿！打断了腿，看他们怎么站！”
海面上有风，风向东南。
我脑海中迅速构建出一个简易的弹道模型。
勾股定理、风阻系数、抛物线轨迹……这些现代的几何学知识在这一刻变成了最致命的武器。
“左调三刻！仰角四十五！”我大声报出参数。
炮手们虽然不懂为什么要往空处瞄，但这一路上的奇迹让他们对我早已盲从，手脚麻利地调整到位。
这时候，对面的投石机已经再次拉起。
这是一场速度的竞赛。谁先开火，谁就能活。
“嬴满！点火！”我几乎是吼破了音。
“嗤——”
数十根引信同时被点燃，发出毒蛇吐信般的声响。
下一秒，令人震撼的一幕发生了。
“咻！咻！咻！”
数十只“神火飞鸦”拖着长长的尾焰，如同愤怒的火龙，呼啸着冲破了海上的迷雾。
它们不是单一的箭矢，而是此时大秦科技树上最璀璨、最暴力的果实。
没有火炮的后坐力，却有着火炮无法比拟的射速与覆盖面。
对面的楚军显然没见过这种仗势。
他们大概以为这是什么妖术，祭台上瞬间乱成一团，那几个正在装填巨石的士兵甚至吓得手里的石头都掉了下来，正好砸在他们自己的脚背上。
“轰！轰！轰！轰！”
爆炸声连成一片，震耳欲聋。
我不求杀伤人员，所有的火力都集中在那座祭台底部的几根承重主柱上。
改良后的黑火药威力惊人，加上特制的延迟引信，让这些火箭在钻入木质结构内部后才发生爆炸。
伴随着一阵令人牙酸的断裂声，那座看似坚不可摧的海上祭台，像是被抽走了骨头的巨人，猛地向一侧倾斜。
“哗啦——”
巨大的投石机失去了平衡，带着还没发射出去的巨石，重重地砸向了自己的阵地，瞬间将祭台的一角砸得粉碎。
火光冲而起，点燃了祭台上的招魂幡和帷幔，将那片海域照得亮如白昼。
惨叫声、木料断裂声、重物落水声混杂在一起。
“好！”李由兴奋地挥舞着拳头，完全没了世家公子的矜持。
我也长舒了一口气，整个人虚脱般地靠在发射架上。
然而，嬴政却没有笑。
他依旧站在船头，目光穿过滚滚浓烟和火光，似乎在寻找着什么。
“开过去。”他突然道。
“什么？”我一愣。
“朕，开过去。”嬴政转过头，眼底闪烁着一种近乎狂热的光芒，“朕要看看，究竟是谁在给这群孤魂野鬼招魂。”
我无奈，只能示意舵手调整航向，驾驶着玄甲号心翼翼地避开海面上的残骸，向着那座正在崩塌的祭台靠拢。
随着距离的拉近，那股刺鼻的硫磺味和焦糊味越来越重。
突然，我的心脏猛地收缩了一下。
在祭台仅存的一块还没有沉没的甲板上，站着一个人。
周围是烈火和海水，他却安静得像是一尊雕塑。
他穿着一身古旧的楚国礼服，宽袍大袖，长发披散，脸上戴着一张似哭似笑的青铜面具。
这身形……
一种莫名的熟悉感如电流般窜过我的脊背。
不，不仅仅是熟悉。
那个身影，那个站姿，甚至是他在风中微微侧头的角度……像极了我在现代历史博物馆的残卷画像中见过的那个人，更像极了我在无数个噩梦中拼凑出的那个影子——那个据早已在秦灭楚之战中自刎于江边的楚军统帅，项燕？
不，不对。
如果是项燕，他哪怕没死也该是个垂垂老矣的老人。
可眼前这个人，身形挺拔，充满着一种诡异的生命力。
就在这时，那人似乎察觉到了我们的目光。
他缓缓抬起手。
在他的掌心里，握着一枚拳头大的矿石。
那矿石并没有被周围的火光照亮，反而散发着一种冷冽的、如同极光般变幻莫测的色彩——紫、绿、蓝交织，妖异得令人心悸。
“那是……”我眯起眼睛，想要看清那是什么。
就在玄甲号距离他不足五十步的瞬间，那枚矿石突然爆发出一阵刺耳的嗡鸣声。
这种声音不是靠耳朵听到的，而是直接钻进了脑子里，像是有无数根钢针在搅动我的脑浆。
“嗡——！！！”
“怎么回事？！”
身后的动力舱里突然传来嬴满惊恐的尖剑
我下意识地低头看向操作台。
只见原本稳定指向北方的指南针，此刻像是发了疯一样疯狂旋转，指针快得都要飞出来了。
而旁边的蒸汽压力表，指针也在红区和零刻度之间剧烈跳动，发出“咔咔”的乱响。
整艘船的铁质结构都在微微震颤，发出一种低沉的共鸣，仿佛这艘钢铁巨兽正在恐惧，正在战栗。
一股巨大而无形的吸力，并非来自风浪，而是来自某种我也无法解释的磁场力，正拽着我们的船头，一点一点地向着
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