整理黑风的随身物品时,宋七在其腰间夹层摸到一块冰凉的金属片,展开一看,竟是半张泛黄的羊皮地图。地图边缘磨损严重,上面用朱砂标注着几道扭曲的玄纹,与狄公遗留医书中的页脚标记一模一样。武少接过地图,指尖抚过粗糙的羊皮表面,隐约可见“文昌书院”四个字,墨迹陈旧,显然是多年前的手笔。
“这是狄公的笔迹!”柳清晏凑上前,指着地图角落的细落款,“当年狄公在扬州任长史时,曾查办过一起盐铁走私案,事后留下过一本《扬州查案手记》,其中提到过‘文昌书院藏秘’,只是后来书院废弃,此事便无下文。”
武少眼神一凝,想起黑风招供时提到“玄甲在扬州有隐秘粮仓,用于囤积战乱物资”,结合地图标记,推测这便是狄公当年未竟的线索。“即刻前往文昌书院,务必心行事,玄甲极有可能将据点设在此处。”
文昌书院位于扬州城西北郊,断壁残垣间长满半人高的杂草,朱红大门早已腐朽,推开时发出刺耳的吱呀声。院内落叶堆积,几棵老槐树的枝干扭曲如鬼爪,阳光透过枝叶的缝隙洒落,在地面投下斑驳的阴影。周奎跟在队伍后方,看着书院的布局,突然止步:“这书院的格局与盐帮总舵的密室极为相似,定有暗门!”
柳清晏蹲下身,用树枝拨开地面的落叶,果然发现一块刻着玄纹的青石板。石板与狄公手记中记载的“玄纹启钥”完全吻合,武少按手记所述,顺时针转动石板三次,地面传来“咔哒”一声轻响,西侧厢房的墙面缓缓裂开一道暗门。
暗门后是一条狭窄的地道,墙壁上残留着燃烧过的火把痕迹,潮湿的空气里弥漫着霉味与淡淡的火药气息。走至地道尽头,眼前豁然开朗——竟是一间宽敞的地下密室,中央摆放着一张石桌,上面散落着玄甲的密信与账本,墙角的木箱中堆满了火药、箭矢,还有数十袋密封的粮食。
“这便是玄甲的隐秘据点!”宋七翻看账本,惊声道,“上面记录着近五年的物资储备,光是火药就有上千斤,粮食够数百人食用半年!”
武少的目光落在石桌下的暗格上,打开后发现一本蓝布封面的手记,正是狄公当年的查案记录。手记中写道:“盐铁走私背后有皇室宗亲牵涉,其据点隐秘,以玄纹为记,文昌书院下藏有粮草兵器,需谨防其图谋不轨。”手记末尾画着一枚玉佩图案,与李嵩供认的“掌灯若落的李字玉佩”一模一样。
“原来狄公当年就察觉到玄甲的雏形!”武少握紧手记,“这据点不仅是物资仓库,更是玄甲在扬州的情报枢纽。”话音刚落,地道入口传来脚步声,三名玄甲黑衣人手持长刀冲出,显然是留守的暗哨。
苏凝霜拔剑迎上,剑光如练,直刺为首者咽喉。黑衣人反应极快,挥刀格挡,刀锋碰撞间火星四溅。武少与宋七合力夹击,周奎虽武艺平平,却熟悉据点布局,趁机推倒一旁的木箱,阻碍黑衣饶退路。
“玄甲密令,死守据点,格杀勿论!”为首的黑衣人嘶吼着,招式愈发狠辣。苏凝霜侧身避开长刀,反手一剑刺穿其肩胛骨,黑衣人惨叫一声倒地。另外两名黑衣人见势不妙,想要突围,却被武少的长剑封锁去路,最终双双被擒。
审讯留守黑衣人时,对方交代这据点由掌灯人直接管辖,用于囤积战乱物资,且每月都会有神秘人前来交接情报。“交接人戴着青铜面具,右手食指缺一节,每次都会留下一枚玄纹令牌,让我们转交黑风。”黑衣人颤声道,“他还,等京城那边动手,我们就用这里的火药炸毁扬州码头,切断漕运。”
武少翻看查获的密信,其中一封提到“狄公旧部仍在追查,需尽快清理”,心中一动:“狄公当年的查案团队或许有后人留存,他们可能掌握着更多玄甲的秘密。”柳清晏补充道:“手记中提到狄公有一名弟子姓秦,当年负责暗中监视盐铁走私,或许与秦峰将军有关联。”
将据点的物资封存后,武少让人将密信、账本与狄公手记整理成册,加急送往长安。“这据点的发现印证烈公当年的猜测,玄甲与皇室宗亲的关联愈发明确。”武少站在书院的老槐树下,望着京城方向,“我必须尽快前往长安,联合秦峰,顺着狄公的线索追查下去,揪出玄主,彻底了结这场纷争。”
夕阳西下,余晖将书院的影子拉得很长。扬州的隐秘据点被捣毁,玄甲的物资储备遭重创,但关于玄主的核心线索,仍隐藏在狄公留下的旧迹与京城的迷雾之郑一场跨越多年的追查,即将在皇权中心拉开最终帷幕。
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