苏凝霜传回的诸多细节消息，如同散落的拼图，在府衙大堂内渐渐拼凑完整。武少召集柳清晏、宋七、李从文等人，围着案上的盐帮势力分布图与线索记录，逐一梳理，盐帮内讧的真相彻底浮出水面——这场看似争夺漕运权的血腥火并，实则是玄甲组织精心策划、借刀杀饶铲除异己行动，每一步都暗藏算计。
“周奎自始至终都只是玄甲的棋子，毫无自主决策权，盐帮火并从始至终都是玄甲的阴谋。”武少指着分布图上周奎与吴成的势力范围，指尖划过两者交界的漕运码头，“吴成在盐帮任职二十余年，从普通弟子一步步做到三长老，忠心耿耿，始终坚守盐帮‘不与外部邪势力勾结’的祖训，且在帮内威望极高，麾下弟子众多，是玄甲彻底掌控盐帮的最大障碍。玄甲之所以选中周奎扶持，正是看中他野心勃勃、心性贪婪，且在帮内根基浅薄，易于操控，扶持他上位，本质上就是为了除掉吴成，扫清渗透路上的最后阻碍。”
柳清晏补充道：“从时间线梳理，玄甲的布局极为缜密。两年前，他们便开始暗中为周奎输送金银，让他拉拢帮内对现状不满的弟子，培养私人亲信；一年前，又故意制造漕运事故，将三批盐货丢失的责任嫁祸给吴成麾下弟子，借机削减吴成的漕运管理权，引发帮内弟子对吴成的不满；半年前，更是暗中截获吴成与外地盐帮的合作信函，篡改内容后交给周奎，诬陷吴成勾结外部势力，意图出卖盐帮利益，彻底激化周奎与吴成的矛盾，为火并埋下导火索。”
“火并当日，玄甲更是暗中助力，确保周奎能一举获胜。”宋七翻出盐帮火并的详细伤亡记录，指尖划过密密麻麻的名字，语气沉重，“根据幸存弟子的口述，火并时，有十余名黑衣人身形隐在暗处，专挑吴成麾下的核心弟子下手，或放冷箭，或突袭偷袭，不少吴成一方的得力弟子都是死于这些黑衣人之手。最终伤亡统计显示，吴成一方伤亡近百人，其中八成是忠心追随他的核心力量，而周奎一方仅伤亡三十余人，且多是外围弟子，他的核心亲信与玄甲黑衣人几乎毫发无损，这场火并根本不是势均力敌的争夺，而是一场针对性极强的清洗，目的就是彻底铲除盐帮内所有忠于吴成、反对玄甲的势力。”
苏凝霜通过联络人传来的补充消息，更印证了这一点：“那些被毒杀的富商，并非随机目标，而是玄甲早已列好的清除名单。张万财曾拒绝周奎提出的‘盐粮捆绑垄断’提议，不愿配合玄甲操控粮价；王老爷曾多次拒绝为黑衣人设制隐秘服饰，且暗中资助吴成疗伤；刘老爷更是直接切断了与周奎关联商号的盐道合作，这些富商不仅是吴成的重要助力，更是玄甲掌控扬州商贸、牟取暴利的阻碍，玄甲借周奎之手用深海剧毒将他们灭口，既清除了障碍，又制造了全城恐慌，掩盖其渗透盐帮、操控漕阅真实目的，可谓一箭双雕。”
武少沉声道：“玄甲的图谋远不止掌控盐帮与漕运这么简单。掌控漕运，他们既能垄断南北货物运输，赚取巨额利益，为组织运作提供资金支撑；又能借助漕运渠道，自由运输剧毒、兵器、甲胄等违禁物资，在江南各州府布局渗透；更能利用盐帮的势力，拉拢地方闲散人员，扩充自身力量，待时机成熟，便可借助这些势力在江南发动动乱，配合其他地区的玄甲余孽，扰乱武周统治，其野心昭然若揭。盐帮内讧只是他们宏大布局中的一步，清除异己、掌控盐帮后，他们定会加快行动步伐，推进后续阴谋。”
李从文闻言，恍然大悟，脸上满是震惊：“难怪周奎行事如此不顾情面、狠辣决绝，哪怕损耗盐帮百年基业也毫不在意，原来他从始至终都在为玄甲效力，只是个被操控的工具，这场内讧，从头到尾都是玄甲铲除异己、掌控盐帮的阴谋诡计。”
“如今吴成虽重伤卧床，无法主事，却仍有不少忠心弟子暗中追随，这些弟子大多是盐帮的老成员，熟悉帮内运作，且对玄甲与周奎的所作所为恨之入骨，一心想要为吴成与死去的同门报仇，他们或许能成为我们的重要助力。”武少眼中闪过一丝考量，当即做出部署，“凝霜在盐帮内暗中联络吴成的残余势力，务必谨慎行事，先确认对方身份，再表明我们的朝廷身份与查案目的，争取他们的配合。有了他们的协助，我们既能更快摸清玄甲在盐帮的渗透网络、核心据点与人员名单，也能在后续收网时里应外合，减少伤亡，彻底清除盐帮内的玄甲势力，避免漏网之鱼。”
众人一致认同，指令很快通过联络人传递给苏凝霜。苏凝霜接到指令后，借着传递消息的便利，开始暗中寻找吴成的忠心弟子。她留意到一名名叫赵虎的内堂弟子，行事沉稳，从不与周奎亲信同流合污，且时常悄悄探望重赡吴成，便借着一次物资清点的机会，故意与他搭话，隐晦提及对黑衣饶不满。赵虎起初极为警惕，几番试探后，见苏凝霜言辞恳切，且似有反周奎之意，便渐渐放下戒备。
苏凝霜见时机成熟，悄悄表明身份与来意：“我乃朝廷派来彻查玄甲余孽之人，周奎勾结玄甲、残害忠良、毒杀富商，罪证确凿，朝廷意在清除玄甲势力，还盐帮与扬州安宁，希望你能协助我们，为吴长老与死去的同门报仇。”赵虎本就对周奎与玄甲恨之入骨，听闻朝廷介入，眼中闪过狂喜与坚定，当即应允配合，承诺会暗中联络其他忠心弟子，收集玄甲与周奎的行动消息，为收网行动提供助力。
随着吴成残余势力的加入，各方线索愈发完整，玄甲借盐帮内讧铲除异己的真相彻底曝光，一场针对盐帮内玄甲势力的收网行动，也在紧锣密鼓地筹备之中，只待最佳时机到来。
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