任继荣还活着。
他身边的亲兵,已不足五十人。
他们被逼徒了南山隘口西侧,一处较为突出的山梁尽头。
三面是缓坡,已被清军层层围定,身后是陡峭的断崖,崖下就是那条他们曾誓死扼守的官道,如今已隐隐传来清军清理障碍、车马通过的嘈杂声。
任继荣拄着那把已经崩了七八个口子、沾满血肉碎末的雁翎刀,大口喘着粗气。
他左臂软软垂下,一道深可见骨的伤口从肩头划到肘部,血顺着指尖滴滴答答往下落。
胸前、腿上还有好几处伤,最重的一处在右肋,甲叶破碎,血肉翻卷,每呼吸一下都牵扯着剧痛。
脸上满是血污尘土,只有那双眼睛,依旧亮得吓人,像两簇在灰烬中顽强燃烧的火焰。
他环顾四周。五十个弟兄,人人带伤,个个血战至此,脸上已无恐惧,只有麻木的疲惫。
山梁下,清军正在重新集结,更多的白甲兵和弓箭手被调了上来,刀枪如林,指向这最后的孤岛。
多铎、阿济格的身影,在亲卫簇拥下,出现在不远处的坡地上,正冷冷地朝这边望来。
“将军……” 一个断了右手的亲兵,用左臂夹着一把刀,挪到任继荣身边,声音嘶哑,“没路了。”
任继荣扯了扯嘴角,想笑,却牵动了伤口,变成一声闷哼。他抬头,看了看色。日头已经偏西,将空染成一片凄艳的橘红,也给这尸横遍野的山坡镀上了一层血色。
“够了。” 他低声,像是自言自语,又像是对身边所有还站着的人,“前前后后得有三个多时辰了,厮杀了一个多时辰……陛下他们……应该走远了。”
他深吸一口气,挺直了几乎要垮掉的脊梁,用还能动的右手,将雁翎刀再次举起,刀尖指向山下那面猎猎作响的织金龙纛,指向龙纛下那个银甲闪耀的身影——多铎。
“满洲的王爷!” 任继荣用尽力气嘶吼,声音虽然沙哑破裂,却清晰地传了下去,“你爷爷任继荣,还没死呢!”
山下,多铎的眼睛微微眯了起来。
“济什哈。” 多铎的声音平静无波。
“奴才在!” 身旁一名体格魁梧、满脸横肉的甲喇额真躬身应道,他是济什哈,以勇力着称。
“去,取他首级。”
“嗻!”
济什哈眼中凶光爆射,提起一柄沉重的双手斩马刀,低吼一声:“勇士们,随我来!” 带着一队最为剽悍的白甲兵,如同饿狼扑食,朝着山梁尽头猛冲上去!
“弟兄们!” 任继荣回身,最后看了一眼身边这几十张熟悉而坚毅的脸,目光扫过他们手中残破的兵器,染血的战袄,嘶声喊道,“最后一程了!随老子,再杀一波!”
“杀——!!!”
最后的怒吼,悲怆而壮烈。
五十余人,像是被点燃的最后一把火炬,迎着汹涌而上的清军精锐,反冲过去!
这是最后的碰撞,也是最绝望的绽放。
刀光剑影,血肉横飞。
残存的闯军爆发出生命最后的力量,与数倍于己的敌人绞杀在一起。
不断有裙下,但无人后退半步。
任继荣状若疯虎,完全放弃了防守,雁翎刀只攻不守,瞬间劈翻两名白甲兵,但身上也添了数道新伤。
济什哈的目标明确,直取任继荣。他力大刀沉,斩马刀带着骇饶风声横扫而来。
任继荣举刀格挡,“铛”的一声巨响,雁翎刀竟被震得脱手飞出!巨大的力道让他踉跄后退,牵动肋下重伤,一口鲜血狂喷而出。
“老贼!受死!” 济什哈得势不饶人,大步赶上,斩马刀高高举起,朝着身形摇晃、似乎已无力抵抗的任继荣脖颈,狠狠劈下!
刀光如匹练,映着边如血的残阳。
任继荣没有闭眼。他甚至努力站稳了身体,昂起了头,脸上那道狰狞的伤疤在最后的夕照中,像一道骄傲的勋章。
他的目光,似乎越过了眼前森冷的刀锋,越过了济什哈凶恶的面孔,投向了西边,投向了那李自成大军远去的方向。嘴角,竟扯动了一下,似乎想形成一个笑容。
“陛下……老任……不辱……使命……”
“噗——!”
刀光闪过。
一颗花白的头颅,带着那凝固的、近乎释然的神情,冲而起。
鲜血从断颈中喷涌,在夕阳下划出一道凄艳无比的血虹。
无头的身躯,在原地僵立了瞬息,然后,缓缓地,却依旧挺直地,向后倒下,重重摔在山梁染血的岩石上。
那面一直被他紧紧攥在左手、未曾放下的红色令旗,从松开的手指间滑落,盖在了他的残躯上,被迅速涌出的热血浸透,红得刺目。
山梁上,最后几声零星的搏杀和惨叫,也很快归于沉寂。
风,从血色的山坡上吹过,卷起浓烈到令人作呕的血腥气,也卷动那面覆盖着无头尸身的破红旗帜,猎猎作响。
五千闯军,自任继荣以下,全数战死于此。
无一生还。
无一投降。
更无一人,临阵脱逃。
残阳如血,静静浸染着这沉默的、被死亡彻底占据的山梁,和山下那条终于被打通、再次响起满洲铁骑奔腾之声的冰冷官道。
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