闯军大帐是临时搭的。
其实就是几根削尖的木杆子插进沙土地里，上头盖了块不知道从哪找来的油布。油布是深褐色的，边缘破了几个洞，晨光从洞里漏进来，在地上投出几个晃动的光斑。帐子不大，长宽各三丈，站了十来个人，就显得挤了。
李自成站在帐子中间，背对着门。他面前是张用石头和木板临时拼起来的桌子，桌上铺着一张皱巴巴的舆图。图是羊皮的，年头久了，边角都卷了起来。
图上用朱砂画着山、河、关隘、城池，线条很粗，可还能看清。从山海关往西，永平、滦州、卢龙、沙河驿，一路下来，像一条弯弯曲曲的血线。
他看着舆图，看了很久。然后转身，面向帐中众人。
帐里站着十一个人。左边是刘宗敏、刘芳亮、袁宗第、李过，是武将。右边是宋献策、顾君恩，是文臣。后头站着高一功、张鼐，是年轻些的将领。
人人脸上都带着疲色，眼睛里全是血丝，甲胄没卸，兵器还挎在腰上，站着时身子都有些晃——不是怕，是累，十七个时辰没合眼，刚才睡了两个时辰，不但没解乏，反而把骨头里的累都勾出来了。
李自成从左到右扫了一圈，最后目光落在刘宗敏脸上。
“宗敏。”李自成开口，声音嘶哑，像两片生锈的铁在摩擦。
刘宗敏猛地睁眼——其实两只眼都睁开了，可左眼睁得慢些。他挺直腰，可腰太累，挺不直，只微微直了些：“陛下。”
“鞑子来的事，你都知道了？”李自成问。
刘宗敏点头：“方才听斥候了。一个时辰，最多一个半时辰，鞑子骑兵就到。”
“你如何看？”
刘宗敏想都没想：“立刻启程，不能再耽搁了。鞑子全是骑兵，一人双马，跑得快。咱们步卒多，还拖着车，带着伤兵，跑不过他们。再歇，就是等死。”
他得很直，很硬，像他使的那把六十斤的镔铁大刀，劈下去不留余地。
帐中静了一瞬。
所有人都看向李自成。
李自成没立刻话。他转身，又看向舆图。手指在图上划过，从沙河驿往西，划过一片空白——图到这里就没了，再往西是蓟州、通州、北京，可图上没画，得靠脑子想。他手指停在沙河驿，在那个代表隘口的标记上，轻轻敲了敲。
敲了三下，停下。
他转身，面向众人，声音沉下来：“宗敏得对。立刻启程，是该立刻启程。”
他顿了顿，走到桌边，手按在舆图上，手指正按在那个隘口标记上：
“可朕召集诸位来，不单是启程的事。”
他抬起头，看向众人：
“朕是想问问诸位——这隘口，这成山、青龙山夹着的隘口，这三百多步长的峡谷，就这么走了，甘心吗？”
帐中又静了。
没人话，都在想。
李自成继续，语速不快，可每个字都像钉子，钉进人心里：“一个时辰，鞑子骑兵就到。咱们四万人，步卒为主，还带着伤兵、粮车、辎重。就算现在启程，全速西撤，今日之内，鞑子也必定能追上。到时候，在这平川野地里，四万疲兵对六万铁骑——”
他没完，可意思都懂。
死路。
绝路。
刘宗敏眉头皱起来，脸上那道疤在肌肉抽动下扭曲着：“那陛下的意思……”
“朕的意思，”李自成手指重重戳在隘口标记上，“是利用这隘口，打他一家伙！”
他环视众人，眼睛里有了光，不是困倦的光，是狠光，狼光：
“这隘口，南北是山，中间是道，宽不过三十丈，长不过三百步。咱们在两边山上埋伏弓弩手，滚石、檑木、火油，现成的。山势斜陡，咱们步卒上下方便，鞑子骑兵上不去。一个时辰——咱们还有一个时辰！足够在山上布置了！”
他越越快，声音越来越高：
“鞑子骑兵追得急，到了隘口，必然直冲。咱们放他前军进来，等中军进到一半，两头堵死，滚石檑木往下砸，弓弩手往下射。三百步的峡谷，进来多少，死多少！”
他停下，喘了口气，盯着众人：
“不要多，只要五千人。五千敢死之士，守住两边山头，守住隘口两头。拖住鞑子三个时辰——不，两个时辰！只要两个时辰，主力就能拉开距离，就能逃出生！”
帐中死寂。
只有油布被风吹动的“噗啦”声，只有帐外远处传来的、大军正在集结的嘈杂声，只有帐中几个人粗重的呼吸声。
沉默了很久。
久到漏进帐里的光斑都挪了半尺，从地上挪到了刘宗敏的靴尖上。
刘宗敏低头，看着那光斑，看了三息，然后抬头，看向李自成：“陛下，这计……可校”
他得慢，一个字一个字往外吐：
“这隘口，臣方才也看了。确是险。两头一堵，滚石檑木往下砸，弓弩手往下射，鞑子骑兵进得来，出不去。五千人，拖两个时辰，不难。”
他顿了顿，补充道：“难的是，这五千人，得是敢死的。进去，就出不来了。”
他得很平静，可每个字都像锤子，砸在人心上。
敢死的。
进去，就出不来了。
帐中更静了。
静得能听见自己的心跳，能听见旁边人吞咽唾沫的声音，能听见帐外风吹过沙土地的“沙沙”声。
李自成看向宋献策。
宋献策一直没话。他手里拿着那个罗盘，罗盘早就不转了，指针卡死在“坎”位上。他盯着罗盘，看了很久，然后抬头，看向李自成，声音很轻，可每个人都听得见：
“陛下方才所言，臣深以为然。”
他往前走了半步，走到桌边，手指点在隘口标记上：
“臣与高一功将军方才详细探查了这隘口地形。南北两山，南为青龙，北为成山。山势虽不高，可陡，尤其临官道这一面，几乎是直上直下。山上多松柏，有巨石，有枯木，皆是现成的守城器械。”
他顿了顿，看向高一功。
高一功点头，接话道：“末将从隘口回来，一路细看。山上有几条径，步卒可上，骑兵绝难攀登。若在山上备足滚石、檑木、火油，待鞑子骑兵进入隘口，两头封死，居高临下攻击，确是绝杀之地。”
他得也平静，可眼睛里闪着光，一种近乎狂热的光。
刘芳亮也开口了。他话前先咳嗽了一声——不是真咳，是清嗓子，习惯：
“陛下，末将以为，此计确可拖延鞑子。五千人，据险而守，拖两个时辰以上，应无问题。只是……”
他顿了顿，看向李自成：
“这五千人，选谁？”
问题来了。
最要命的问题来了。
五千人，进去就出不来了。谁去？谁留？谁死？
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