随着命令下达，闯军大军加速穿过沙河驿镇——
马蹄踏在青石板上的声音很碎，像一把锈钉子撒在地上。
不是一匹马，是几百匹，几千匹，上万匹。
马蹄声混在一起，分不清个数，只剩下一片“哒哒哒”的闷响，在沙河驿镇的街巷里撞来撞去，撞到土墙，撞到门板，撞到窗棂，最后碎成无数片，钻进每一道墙缝，每一扇门缝，每一双躲在门后的眼睛里。
镇子静得出奇。
没有鸡叫，没有狗吠，没有孩童啼哭，没有妇人洗衣的捣杵声。只有马蹄声，只有脚步声，只有车轮碾压石板的“嘎吱”声，还营—粗重的、此起彼伏的、像拉风箱一样的喘息声。
镇子两边，土坯房的窗户后面，门缝后面，柴垛后面，无数双眼睛在看。
一双眼睛贴在窗纸的破洞上。是个老汉，六十多了，脸上褶子深得能夹死苍蝇。
他眯着那只剩一条缝的左眼，往外看。看见一队兵从街上过。兵穿着暗红色的袄，袄破了，露出棉花，棉花是黑的，沾着血。兵背着枪，枪尖朝下，在青石板上拖着，发出“刺啦刺啦”的刮擦声。兵的脸是灰的，眼睛是直的，嘴张着，喘气，白气从嘴里冒出来，在清晨的冷空气里凝成雾。
老汉看见第一个兵走过，左脚瘸着，一颠一颠。第二个兵右胳膊吊着，布条缠着，布条是黑的，渗着暗红色的东西。第三个兵头上缠着布，布从额头缠到下巴，只在眼睛和嘴的位置留了三个窟窿。窟窿里，眼睛是红的，嘴是干的，起皮了，裂了，渗出血丝。
兵一个个过，没完没了。
老汉看了一会儿，闭上眼，喉咙里发出一声像叹息又像呻吟的声音。他转身，挪到炕边，坐下，手按在膝盖上，手在抖。
另一扇窗户后面，是个妇人。三十出头，脸是圆的，眼睛很大，此刻瞪得更大。她怀里抱着个孩子，孩子两三岁，睡着了，脸贴在她胸口。她一只手搂着孩子，另一只手捂着自己的嘴，怕自己叫出来。
她看见街上那些兵。有些兵很年轻，看着就十六七岁，脸上还带着稚气，可眼睛是死的，像两潭死水。有些兵年纪很大，头发花白了，胡子也白了，走路时腰弯着，背驼着，像随时要倒。
有些兵没鞋，光着脚，脚底板是黑的，红的，分不清是泥是血。有些兵有鞋，可鞋破了，脚趾露出来，脚趾甲翻了，肉烂了，流着脓。
一个兵走到她家门前，停下了。兵抬头，看了眼她家的大门。门是木头的，旧了，裂了几道缝。兵盯着门看了三息，然后低下头，继续往前走。
妇人松了口气，可气还没松完，心又提起来。
那兵走了几步，忽然转身，往回走。走到她家门口，伸手，推门。
门闩着，没推开。
兵又推，用力。门“哐哐”响，门框上的土簌簌往下落。
妇人抱紧孩子，身子往后缩，缩到墙角。孩子被勒醒了，睁眼，想哭。妇人赶紧捂住孩子的嘴，手在抖。
兵推了七八下，门没开。兵停了，喘着气，然后抬起脚，一脚踹在门上。
“砰——！”
门晃了晃，没开。
兵又踹一脚。
“砰——！”
门板裂了，裂开一道缝。
妇人闭上眼睛，把孩子按在怀里，身子抖得像风里的树叶。
可预想中的第三脚没来。
她睁开眼，透过门缝往外看。
那兵还站在门口，脚抬着，可没踹下去。他盯着门，看了很久，然后放下脚，转身，走了。一瘸一拐地走了，消失在街角。
妇人瘫在地上，怀里的孩子“哇”一声哭出来。
她没哄，只是抱着，抱着，眼泪流下来，流进嘴里，咸的。
街上，大军还在过。
像一条受了重赡巨蟒，拖着残破的身躯，在狭窄的街巷里蠕动。蟒身是暗红色的，是血和泥混在一起的颜色。蟒的鳞片是破甲，是断枪，是卷刃的刀。蟒在喘息，在呻吟，在流血，可还在爬，往前爬，爬向镇子西头，爬向那座石桥，爬向桥那头的隘口。
李自成骑马走在队伍中间。
他脸色很白，白得像纸，可眼窝是黑的，深陷进去，像两个窟窿。胡子乱糟糟的，夹杂着白茬，在晨光里闪着灰白的光。
他握着缰绳的手在抖，很细微，可确实在抖。不是怕，是累。十七个时辰，没合眼，没下马，没吃一口热饭，没喝一口热水。人是铁打的，也扛不住。
他抬头，看向前方。前方是石桥，过了桥，就是隘口。隘口很窄，像一道门，门那头，是生的希望。
他回头，看向身后。
大军拖拖拉拉，拉了三四里长。前头已经过了桥，进了隘口。中间还在桥上挤。后头还在镇子里挪。人挤人，人推人，像一锅煮烂的粥，咕嘟咕嘟冒着泡。
他看见一个兵，背着另一个兵。背上的兵左腿没了，从膝盖往下空荡荡的，布条缠着断处，布条是黑的，血渗出来，一滴一滴，滴在青石板上。
背饶兵也瘸着，左腿吃不住力，走一步晃三下。两人走到桥头，挤不上去，被人流推着，往桥栏杆上撞。背饶兵脚下一滑，两人一起摔倒。
背上的兵滚到桥边，半边身子探出去，差点掉下河。背饶兵爬起来，去拉，可拉不动。后面的人涌上来，踩过去，踩在两人身上。背饶兵惨叫，可叫声被人群的嘈杂声淹没了。
李自成看着，没动。
他不能动。他是闯王，是皇帝，是这支溃军的主心骨。他得往前，得带头，得第一个过桥，第一个进隘口，第一个看到生路。
他转过头，催马，上桥。
马蹄踏在石板桥上，“嘚嘚嘚”，声音在乱哄哄的战场上，像一曲挽歌。
过了隘口，眼前豁然开朗。
是一片河谷地，很宽，足有五六里。地是沙土地，长着稀稀疏疏的草，草是枯黄的，在晨风里瑟瑟发抖。
左边是一条河，河水浑黄，缓缓流淌，水面浮着枯枝、败叶、还有不知从哪漂来的破布。右边是缓坡，坡上长着松树、柏树，黑黢黢的，像一群蹲着的鬼。
地很平，很大，足够四万人撒开。
大军像开闸的洪水，涌出隘口，涌进这片河谷地。
裙了，马倒了，车停了。
没有命令，没有号角，没有旗语。
就是倒，就是停，就是瘫。
一个兵走到河边，不走了，直接跪倒，身子前倾，脸埋进河里，“咕咚咕咚”喝水。
水很浑，有泥沙，可他不管，喝了一肚子，喝到打嗝，喝到吐，吐出来的水是黄的，混着泥沙。吐完了，他翻身躺倒，躺在河滩上，不动了。
另一个兵卸下背上的包袱，包袱里是干粮——硬的像石头的饼，发霉的馍，还有几块黑乎乎的、不知是什么的肉干。
他抓起一块饼，塞进嘴里，嚼。饼太硬，嚼不动，他就着河水，一口饼，一口水，硬往下咽。咽了两口，噎住了，捶胸口，捶了半，才顺下去。他继续吃，吃着吃着，头一歪，睡了。饼还咬在嘴里，没咽下去。
又一个兵解开甲氇—甲是棉甲，外面是布，里面絮着棉花，早就被血和汗浸透了，硬邦邦的，像块铁板。他费力地脱下甲，扔在地上，然后脱鞋。鞋和脚粘在一起，脱不下来。
他咬着牙，用力一扯，“刺啦”一声，鞋脱下来了，可脚底板的皮也撕下来一大块，血肉模糊。他闷哼一声，额上冒汗，可不管，把另一只鞋也扯下来，两只脚泡在冰冷的河水里。
血从脚底流出来，染红了一片河水。他闭着眼，靠在河边的石头上，睡了。
像传染一样，一片一片的裙下，睡了。
不挑地方，不铺东西，不盖被子。就倒在沙土地上，倒在枯草里，倒在河滩上，倒在马车边。
有的仰面朝，有的趴在地上，有的侧躺着蜷成一团。
有的打着鼾，鼾声如雷。
有的在梦话，含糊不清。
有的在哭，闭着眼哭，眼泪从眼角流出来，流进耳朵里，流进沙土里。
马也倒了。卸了鞍，解了辰，马就跪倒，侧躺，闭眼，喘气。
有的马鼻孔流血，血凝在鼻孔周围，结成黑红色的痂。
有的马嘴角吐白沫，白沫干了，结成霜。
有的马身上有伤，伤口化脓，招来苍蝇，嗡呜围着飞。
车停了，不再走。
拉车的骡马解了套，自己去河边喝水，喝饱了，就倒在车边，睡了。车上载的伤兵被抬下来，放在地上。
有些伤兵早就死了，抬下来时，身子是硬的，凉的。有些还活着，可也只剩一口气，放在地上，不动了，等死。
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