除夕宴
宫城巍峨，角楼灯火在渐密雪幕中晕开一团团朦胧光晕，如同蛰伏巨兽惺忪眼眸。
风临宇独立在最高城楼檐下，玄色大氅绒毛边缘已沾染一层细雪。
没有理会身后李德全心翼翼的陛下，雪大了，回銮吧。，只是静静望着下方长长御街。
那辆载着范简祖孙的青帷马车，正晃晃悠悠驶离宫门，车檐下悬挂风灯在雪中划出一点暖黄、渐行渐远的轨迹。
更远处，依稀还能看见那对祖孙身影消失在街角，孙女似乎回头望了一眼皇宫，旋即被老者牵着手，没入市井的灯火与人烟之郑
很寻常的一幕，臣子携眷归家，融入除夕夜的万家灯火。
可风临宇却凝视很久。
直到那点灯火彻底被雪花和更浓夜色吞没，才缓缓收回视线，转身时，大氅拂落簌簌雪粉。
“回宫。”
乾元宫，帝王寝殿。
地龙烧得极暖，驱散从外面带来的所有寒意。
风临宇挥退所有宫人，只留李德全在殿外候着，殿内只剩下烛火噼啪声，还有自己几不可闻的呼吸。
他走到临窗紫檀木长案前，案上除却必要笔墨奏章，最显眼的便是一只打开的紫檀螺钿匣子。
匣内衬着明黄绸缎，只孤零零躺着一物——正是那枚那日里曾被范简触碰、后又被他予对方片刻的龙纹玉佩。
玉佩在烛光下流转着温润内敛的光泽，龙形盘踞，线条古朴遒劲，每一道刻痕都沉淀着时光。
风临宇没有立刻去拿，只是站着，隔着一步距离，垂眸凝视着这枚伴随他多年的玉佩。
那日暖阁廊下那一幕，再次清晰地浮现在眼前。
老臣笨拙的踉跄，慌乱中伸出手，指尖勾住玉佩丝绦的精准……以及玉佩坠地、被拾起后，对方眼中那一闪而过、绝非单纯惶恐的复杂情绪。
范简是故意的。
这个认知，在玉佩脱手的那一刹那就已清晰，以风临宇眼力、对人心算计的敏感，那种程度，未免太过巧合、刻意。
几乎立刻就想到几种可能：
这老家伙终于按捺不住，想窃取御物以作他用？或是受什么人指使，意图不轨？甚至……与近来京中某些不安分势力有关？
按照他以往性子，当场拿下，细细拷问，甚至借此机会彻底清理掉这个近来愈发显得的老臣，都是再合理不过的选择。
可鬼使神差地，在范简跪地请罪、双手奉还玉佩时，他伸出手却推了回去。
“范卿既已拾起，便暂且拿着吧。”
为何？
或许，是因为范简颤抖手指和苍白的脸色里，除惶恐，还有一种他看不懂的近乎悲悯的东西？
仿佛触碰这枚玉佩，于对方而言，是件极其沉重、甚至痛苦的事？
或许，是因为近来这身上越来越多的矛盾之处——贪财怕死、偶尔惊人之语，孤僻寡言、对孙女毫不掩饰的宠溺。
对朝政冷漠、对某些民间智慧了如指掌……这些像一团迷雾，让他这个惯于掌控一切的帝王，第一次产生浓厚想要一探究竟的。
又或许……只是因为，他想看看。
看看这枚承载着母亲最后温暖、也见证他所有冰冷岁月的玉佩，在这个明显的范简手中，会不会发生点什么？就像民间志怪里，某些灵物遇到有缘人，会显露出不凡？
这是一种近乎幼稚的试探，却也是他枯寂心湖中，一丝连自己都未曾明确察觉、对于和隐秘的期待。
结果呢？
范简握着玉佩，除脸色更白、眼神更飘忽，似乎并无异样。
没有灵光闪现，没有记忆灌注，什么都没有，只有老臣诚惶诚恐的谢恩，和尽快归还的急牵
是这伪装太好？还是……这玉佩本身，并无特殊？
刚才范简带着孙女离宫时，那一幕寻常伦之乐，此刻无比鲜明地刺入他脑海。
老者苍老的手牵着少女娇嫩的手，少女仰头着什么，笑得毫无阴霾，老者侧耳倾听，眉目间是全然放松的、属于的慈和。
那样简单，那样……温暖。
是他自幼生长于深宫、在冷眼与阴谋中挣扎求生时，从未体会过，也几乎无法想象的温度。
母妃……
指腹无意识地摩挲着玉佩上凹凸龙纹。这枚玉佩，是母亲林贵嫔留给他为数不多的东西。
那个同样在深宫中寂寥凋零的女子，将全部爱与期望，连同家族最后一点荣耀的象征，都系在这枚所谓御赐的玉佩上，留给她唯一的孩子。
“宇儿，好好活着……要争气……别像娘一样……要走出去，站得高高的……”
母亲病榻前枯瘦的手，紧紧攥着这枚玉佩，塞进他尚且幼掌心，气若游丝，眼神却亮得惊人。
他走出去了，从冷宫走到东宫，从东宫走到这下至高的位置。
站得足够高，高到足以俯瞰众生，执掌生死。
可然后呢？
这偌大乾元宫，比当年冷宫更加空旷寒冷，龙椅之下，是无数双或敬畏、或谄媚、或算计的眼睛，却没有一双纯粹地望向他风临宇这个饶。
后宫妃嫔是平衡朝局的棋子，朝堂臣工是维系权力工具，即便是偶尔能上几句话的，也隔着厚厚的君臣壁垒与生死利害。
站得越高，越孤独。
有时深夜批阅奏章疲惫至极，抬头望去，只有烛影摇曳，映着自己巨大、孤单的影子，投在绘着万里江山的屏风上。
那一刻，他会想起母妃，想起她临终前那句要走出去。
走出去了，然后呢？走进更深名为的孤独牢笼?
而今日，那个顶着范简皮囊的，却让他看到一种截然不同的。
贪财，怕死，会为一点糕点绞尽脑汁，会为孙女的糖人欢欣鼓舞，会在御前唱荒诞曲子，也会在雪夜牵着孙女手，走入平凡人间灯火。
那似乎……很怕他，却又奇异地不怎么他。
更似在进行一场谨慎而有趣的冒险，把他这个帝王也当成冒险途中一个需要心应付、特别厉害的。
这种认知，让风临宇在最初愠怒之后，竟生出一种荒诞又近乎新鲜的感受。
他已经很久没有遇到，不纯粹把他当来看待的人。
范简……你究竟是谁？是男是女?来自何方？目的为何？
若你真是异魂，拥有非凡见识能力，为何表现得如此……琐碎而鲜活？若你只是伪装，这演技也未免太过浑然成，连那份对孙女的疼爱，都真切得不似作伪。
风临宇拿起玉佩，举到眼前，透过烛光看去，龙纹在光影中显得愈发深邃神秘。
母妃，您留给我这枚玉佩，除提醒我要争气，是否也曾寄托过，希望我能拥有哪怕一丝寻常人温暖的心愿？
可惜，帝王路，注定孤寒。
温情与好奇，是奢侈品，不属于乾元宫的主人。
“李德全。”
“奴才在。”
“明日，将年前南边进贡的那几匹‘霞光锦’，挑颜色鲜亮柔软的，以太后赏赐名义，送到范御史府上，给他孙女裁新衣。再……从朕私库里，取一对玲珑玉扣，一并送去，就是给范家姐的新年玩意儿。”
李德全心中惊愕，面上却不露分毫：
“奴才遵旨。”
陛下对范家，这恩宠未免太过了些？而且特意指明给孙女……
风临宇停顿一下，目光投向窗外沉沉的雪夜，又补充道:
“增派盯着范简的人手，我要知道他每日见了谁，什么，做什么，细微之处也不可遗漏。尤其是……他与萧景渊的往来。”
“是。”
李德全心头一凛，知道这才是重点。范简与萧家三郎走近，陛下果然在意。
风临宇挥退李德全，殿内重归寂静。
他松开手，玉佩静静躺在掌心，残留着体温微热。
恩威并施，赏赐与监视同行，这是他驾驭臣子的惯常手段，用在范简身上，并无不同。
只是……
目光再次飘向窗外，那里是范简祖孙消失的方向，隐约还有市井喧哗随风雪飘来，微弱却真实。
掌心玉佩凉意，似久久不散。
母妃，您，这算不算是……另一种？
扯扯嘴角，勾勒出一个极淡没有任何温度的弧度。
雪，下得更急。
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