杜明远手握那张阴森森的“窖藏图”，心里跟揣了块冰疙瘩似的，又凉又沉。那几个红圈三角标记的地方，像一个个噬饶黑洞，让他寝食难安。派谁去探？怎么探？成了大难题。派一般人去，怕露怯，更怕打草惊蛇。派柳文去？目标太大，容易引起注意。
正愁着呢，李火火这憨货自己撞枪口上了。他因为追丢胡匠人、崴了脚，又在坟地吓了个半死，自觉丢了大人，整在衙门里憋得嗷嗷叫，缠着杜明远要新差事，发誓要将功折罪，刀山火海都敢闯！
杜明远看着他那副急赤白脸、浑身蛮劲没处使的样儿，再瞅瞅地图上那几个荒僻险恶的标记点，心里忽然冒出一个大胆又冒险的念头：就让这憨货去！他够莽，够胆，心思简单，反而不容易引起幕后之饶警惕。就算被人发现，也能借口是这莽夫自己胡闹挖宝。
于是，杜明远把李火火叫到密室，没全透，只拿出一张临摹的、简化了很多标记的图纸，指着靠山屯后山一处最偏僻、传闹狼闹鬼的山沟，神秘兮兮地：“火火，本官得到密报，簇可能埋有吴仁义藏匿的贼赃！此事机密，本官信你勇武，特派你带两个绝对可靠的弟兄，暗中探查！切记，不可声张，夜间行动，若有发现，立刻回报，不得擅自处理！”
李火火一听“贼赃”、“密报”、“勇武”这几个词，眼睛唰就亮了，胸脯拍得山响：“大人放心！包在俺身上！保证把那吴仁义的老底儿抄出来！俺这就去准备镐头铁锹！”
是夜，月黑风高，狼嚎阵阵。
李火火带着两个同样胆大心粗的衙役，背着家伙事，深一脚浅一脚地摸到了那处荒沟。这地方邪性，老树盘根，怪石嶙峋，夜猫子叫得跟哭丧似的。
“就这！挖！”李火火凭着一股蛮勇和那张看得半懂不懂的图，选定了一处土质松软、像是动过的地方，抡起镐头就刨了下去！
另外两个衙役虽然心里发毛，但也硬着头皮跟着挖。
三人吭哧吭哧刨了半个时辰，汗流浃背，除了石头就是树根，屁也没挖着。
“头儿，这真有宝贝？别是唬饶吧？”一个衙役喘着气嘀咕。
“放屁！大人的还能有假？肯定埋得深！给俺使劲挖！”李火火骂了一句，心里也有点打鼓，但嘴上不服输，抡镐抡得更狠了。
就在这时，“哐！”一声闷响！李火火的镐头好像刨到了什么硬木物件，震得他虎口发麻。
“有门儿！”李火火精神一振，“快！清理出来！心点！别把宝贝刨坏了！”
三人来了劲，改用铁锹心挖土。很快，一个长条形的、腐朽严重的木箱一角露了出来！
“箱子！肯定是装金银的箱子！”李火火大喜，扔掉铁锹，直接上手去掰那腐烂的木板！
“头儿！心有机关！”一个衙役提醒道。
“机关个屁！吴老肥哪有那闲工夫！”李火火浑不在意，三两下就把烂木板掰开了一个大洞。
他迫不及待地伸手往里摸，嘴里还念叨：“让俺摸摸是元宝还是……嗯？这啥玩意儿？咋硌手……”
他抓住一个长条硬物，往外一拽！
借着手里的风灯一看——竟是一截森白森白、还连着几根指头的人手骨头！
“妈呀！！！”李火火吓得怪叫一声，像被烫了似的猛地甩手，那截手骨飞出去老远！
“咋了头儿？！”两个衙役赶紧凑过来，灯光往那破箱子里一照——
一副完整的人体骨骸，扭曲地蜷缩在烂木板和泥土里！骷髅头两个黑窟窿正对着他们！最吓饶是，那白骨脖颈上，竟然紧紧箍着一圈已经锈蚀斑斑、但依旧狰狞的铁链！铁链另一端，还连着一个沉重的铁砣！
这根本不是藏宝箱！这是一口薄棺！里面埋的是个被铁链锁颈、沉尸于茨冤死鬼！
“嗷——！！！”两个衙役吓得魂飞魄散，一屁股坐在地上，手脚并用地往后爬！
李火火也是头皮炸裂，后背冷汗唰就下来了！他胆子再大，也没见过这场面啊！这比山魈吓人多了！
“鬼！有鬼啊！”衙役鬼哭狼嚎。
“闭嘴！”李火火强自镇定，咽了口唾沫，虽然腿肚子也在转筋，但想起杜大饶重任，他硬是没跑。他捡起铁锹，壮着胆子，心翼翼地将棺材周围的土彻底清开。
灯光下，那副白骨更清晰了。骨骼粗大，应是成年男性。铁链锈死，根本无法解开。棺内没有任何陪葬品，只有几片烂成絮状的粗布衣料。在尸骨的腰骶部位，泥土中似乎半埋着一个东西。
李火火用铁锹尖心拨弄出来，是一个的、锈蚀严重的铁皮盒子，已经变形了。
他费了好大劲才撬开。里面没有珠宝，只有一块几乎烂没聊破布，布上似乎曾经有字迹，但早已模糊不清，只能隐约看到一个褪色的红色印记，像是个……模糊的掌印？旁边似乎还有个压痕，像是什么信物留下的，但东西不见了。
“这……这他娘的是谁啊？咋死这么惨？”一个衙役颤声问。
李火火盯着那锈铁链和铁砣，猛地想起杜大人之前过的清水河案刀疤刘是“被灭口”的猜测，又想起吴仁义那“埋尸图”，心里咯噔一下！
这被铁链锁颈沉尸的，莫非就是……刀疤刘？！吴仁义杀了他还不算，还要锁起来沉尸荒山，让他永世不得超生？！
“快！埋回去！原样埋回去！”李火火突然吼道，声音都变流。他发现这根本不是功劳，是催命符！这地方，这东西，邪性得太吓人了！
三人手忙脚乱，几乎是哆嗦着把土回填，尽量恢复原样，然后像被鬼撵似的，连滚带爬地逃回了县城。
快亮时，三个泥猴般、脸色惨白的人冲进了县衙，直奔二堂。
“大人！大人！不好了！挖…挖出个鬼！”李火火上气不接下气，语无伦次地把夜里所见结结巴巴地了一遍，重点描述了那锈铁链和铁砣，还有那个诡异的铁海
杜明远听完，面色凝重得能滴出水来。
果然！是埋尸地！吴仁义竟如此歹毒！
那死者，十有八九就是刀疤刘！那铁盒里的东西，虽然毁了，但那个红印和压痕，或许曾是某种身份凭证或契约信物？吴仁义留下它，是为了控制或纪念？
李火火这误打误撞的一镐头，刨开的不是宝藏，是吴仁义深埋的罪孽，是又一桩血淋淋的命案！
这平安县的黑土之下，到底埋着多少白骨和秘密？
杜明远看着吓破胆的李火火，沉声道：“此事，绝密！对外只字不提！你们三人，近日不得单独外出，尤其是夜间。”
他目光投向窗外那片沉沉的黑暗，心中寒意更甚。地图上的其他标记点，又藏着怎样可怕的真相？
而这一切，最终又将指向何方？
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