石屋中没有灯火。
不是不想点，是不敢点。
在这片灰蒙死寂的废墟中，任何一点光源都可能成为雾气中那些游荡阴影的指引。慕容衡强撑着在地煞护罩破碎后仅剩的神识感应，在石屋四周布下了一道极简的“匿息阵”——是阵法，其实不过是利用几块破碎法器的残片，模拟出与周围废墟相近的灵气波动。简陋至极，却已是此刻的极限。
杨凡盘膝坐在石屋最深处的角落，背靠布满裂痕的石墙。他闭着双目，面色苍白如纸，眉宇间那道因过度消耗而浮现的淡金色纹路已黯淡到几乎看不见。双手结着修炼法印，却久久没有灵气波动从他身上传出。
丹田气海空空荡荡。
九滴灵元液，一滴不剩。
这种情况他并非没有经历过。筑基之前，与人斗法后灵力枯竭是常事。但那时候的“枯竭”只是灵力总量用尽，经脉中至少还有自然恢复的涓涓细流。而此刻，他的经脉如同干涸了千百年的河床，连一丝灵力的潮气都寻不着。
更麻烦的是，这具新生的肉身对土行灵气太过亲和。
亲和本是好事，意味着修炼速度远超常人。但此刻在这片废墟中，空气中弥漫着浓郁的腐朽气息和稀薄的污秽污染，土行灵气虽也充足，却被污染侵蚀得驳杂不堪。他的肉身本能地吸收着这些驳杂灵气，却又无法将其提纯转化，只能在经脉中淤积成一道道灰黄色的浊流，反而加重了恢复的难度。
“必须……先将这些驳杂之气排出体外……”
杨凡强忍着经脉中如砂纸打磨般的刺痛，分出一缕微弱的神识，艰难地引导着那些淤积的浊流，一丝一丝挤出体外。每挤出一丝，他额头的冷汗就多一层，脊背上的道袍已被浸透。
赵明守在石屋唯一的窗户旁，透过半塌的窗棂缝隙，紧盯着雾气深处那些缓缓移动的阴影。他的灵力也消耗过半，但好歹没有像杨凡和慕容衡那样伤及根本。奇异石头被他握在左手掌心，白光极其微弱，堪堪能维持方圆三尺的感知范围。
他的右手按在储物袋上，袋中还有金刚护身符和匿息藏形符两张符箓。这是他最后的底牌，不到万不得已绝不动用。
慕容衡倚靠在另一侧墙壁上，双目微闭，胸口的起伏极缓极沉。地煞真符的光芒已完全敛入体内，只剩一团若有若无的灰黑色光晕在心口位置缓慢流转。他的伤势比表面看起来更重。
最后那一掌地煞·镇岳印，本就是以尚未恢复的经脉强行催动，印成的同时，他右臂三条主要经脉便已震裂。随后的空间通道中，他撑着护罩承受了七成以上的乱流冲击，裂口从手臂蔓延至肩背。如今每一次呼吸，都能感觉到破损的经脉在胸腔内牵动。
但他一声不吭。
作为流云城曾经的城主，他比任何人都清楚，在这种绝境中，哪怕只是发出一声痛哼，都会动摇同伴的心志。他必须撑住，至少表面要撑住。
石屋中只有韩老鬼平稳却微弱的呼吸声。
这个从冰晶中抢回来的老人，此刻躺在一张用碎布临时铺成的“床铺”上，面色青白，眼窝深陷，颧骨高耸。他本就干瘦，经历血脉爆发后整个人如同缩水了一圈，皮包骨的手背上青色血管清晰可见，隐约能看见血管深处有淡青色的光点缓缓游动。
那是守藏使血脉仅剩的余晖。
杨凡终于将最后一缕驳杂之气逼出体外。他睁开眼，瞳孔深处那点淡金色灵光几乎消失，只剩下一片疲惫的沉静。他没有立刻尝试吸收灵气，而是先从怀中取出那枚青圭玉海
玉盒巴掌大，通体青碧，触手温润。这是从残骸中抢回的为数不多的物品，也是韩老鬼作为“守藏使”身份的重要信物——第七备用锚点。
他将玉盒放在膝头，指尖轻抚盒盖表面那些繁复的纹路。神识探入，玉盒内部空空如也，没有传承，没有遗物，只有一个极其微弱、极其隐蔽的空间坐标印记。那是通往“芥子藏真”的坐标之一，但此刻对他毫无用处——以他现在的状态，连催动储物袋都勉强，遑论定位遥远虚空中的上古秘境。
他只是在感受玉盒中那股若有若无的道韵。
那是镇岳宗遗留的气息，与之前秘所中弥漫的气息同源，却更加古老、更加纯粹。这股气息如同镇定剂，让他在灵力枯竭的虚弱中仍能保持心神的清明。
“前辈。”赵明低低唤了一声，没有回头，“东北方向，那三团阴影，移动轨迹变了。”
杨凡收起玉盒，挪到窗边，顺着赵明示意的方向望去。
灰蒙蒙的雾气深处，三个巨大的轮廓正在缓缓改变方向。它们原本只是漫无目的地游荡，如同困在固定区域的守夜人。但此刻，三团阴影的“头部”都转向了同一个方向——
石屋的方向。
“发现了？”杨凡声音沙哑，问得很轻。
“不确定。”赵明握紧奇异石头，“匿息阵还在运转，它们可能只是感应到了什么，但不一定能准确定位。也可能是……巧合。”
没人相信是巧合。
慕容衡睁开眼，声音比杨凡更沙哑：“匿息阵撑不了多久。布阵的法器碎片本身就有裂痕，灵性在流失。最多一个时辰，阵法的波动就会开始衰弱。”
一个时辰。
杨凡快速盘算着。他体内灵力恢复不到半成，这点灵力连一道完整的戊土镇岳光都施展不出。慕容衡的状态更糟，能勉强维持意识清醒已是极限。赵明灵力尚存，但以他练气九层的修为，独自面对那种级别的污染守卫……
“如果它们真的发现我们，能跑吗？”赵明问。
“跑不了。”慕容衡摇头，“我感应过它们的‘速度’。雾气中那三团阴影，最低的一个也有筑基中期战力。全盛时期的杨道友或许能一战，但现在是三对一，且我们带着昏迷的韩道友。”
“最低一个筑基中期……”赵明喃喃重复，脸色又白了几分。
杨凡没有话。他盯着雾气中那三团逐渐靠近的阴影，目光沉静如水。没有恐惧，没有慌乱，只是在默默计算着每一丝可能的生机。
十丈、十五丈、二十丈……
阴影移动的速度极其缓慢，每一步都仿佛要耗费极大力量。杨凡注意到，它们的行动轨迹并非直线，而是沿着某种固定的“路径”蜿蜒前行，如同被无形的丝线牵引。每一次抬脚，脚下都会亮起一圈极其黯淡的土黄色光晕——那是镇岳宗功法运转的特征。
“它们……还保留着生前的习惯。”杨凡忽然道。
“什么？”赵明一怔。
“你看它们落脚的位置。”杨凡指向最前方那团阴影，“每一步都踩在青石砖的中心，避开所有裂缝和凹陷。那不是被污染的尸傀该有的行为，那是……宗门弟子夜间巡山时，为不惊扰前辈安眠而形成的习惯。”
慕容衡勉强撑起身，眯眼细看。片刻后，他缓缓点头：“确实。那三具守卫，生前是镇岳宗的巡山弟子。”
这个发现让石屋中的气氛更加沉重。
被污染的守卫并不可怕，可怕的是它们在被污染后，依然保留着部分生前的行为逻辑。这意味着它们不是简单的尸傀，而是被某种更高层次的力量改造过的存在。这种存在，往往比纯粹的战斗兵器更难对付——因为它们会在战斗中使用生前的法术、阵法和战术配合。
三具生前受过正规训练的镇岳宗弟子，哪怕修为只是筑基中期，在三人皆并一人昏迷的此刻，也足以构成灭顶之灾。
“还有一个时辰。”杨凡收回目光，转身坐回角落，“慕容城主，你先全力疗伤，不必分心警戒。赵明，你继续监视，但不要再盯着那三团阴影——目光本身也会引起某些存在的感应。用余光，用感知，用任何不直接注视的方式。”
“是。”赵明立刻偏过头，将视线移向另一侧，只用神识的触角捕捉阴影的动向。
杨凡重新闭目，却没有立刻开始恢复灵力。他的意识沉入灵台，来到那座因灵力枯竭而几乎熄灭的真意种子前。
原本鸡蛋大、金光璀璨的真意种子，此刻只有黄豆那么大，光芒黯淡如风中残烛。但它的轮廓依然清晰，山岳的虚影依然凝实，那些繁复的道纹依然深深烙印在种子表面。
灵力可以枯竭，修为可以跌落，但领悟不会消失。
杨凡将全部心神凝聚在这颗微的真意种子上。他没有催动它，而是以神魂“包裹”着它，如同用掌心托着一枚即将熄灭的火星。
他回忆起在秘所中，第一次接触镇岳令时感受到的那股浩瀚意志。
他回忆起慕容衡以地煞真符展开伪域时，那些灰黑色光晕中流转的规则纹路。
他回忆起灰珠崩溃前，那些混沌能量深处稳定如磐石的空间坐标。
他回忆起石碑上那行字——
**护道而殁，英魂不灭。**
护的是什么道？
是守护宗门之道，还是守护众生之道？
是守护秩序之道，还是守护传承之道？
杨凡不知道。他只是一个从青云坊市底层挣扎出来的四系伪灵根散修，没有显赫的师承，没有宏大的理想。他只想活下去，只想变强，只想找到失踪的父母，只想在这吃饶修仙界中闯出一条属于自己的路。
但是此刻，坐在这片被亵渎的陵园废墟中，面对着那些死后仍不得安宁、被迫以污染之躯守护空坟的镇岳宗弟子，他心中第一次生出了某种超越“生存”的念头。
他想让这些英魂真正安息。
不是为了什么大道，不是为了什么功德。
只是因为，如果是他死后被人如此亵渎，他一定也希望有人能让自己安息。
真意种子，忽然轻轻颤动了一下。
那颤动极其微弱，几乎察觉不到。但在颤动的瞬间，黄豆大的种子表面，亮起了一道细若发丝的土黄色光芒。
那不是灵力催动的光，是“道心”引动的光。
杨凡睁开眼。
瞳孔深处，那点淡金色灵光重新燃起，比之前更加微，却更加凝实。
他没有话，只是默默从怀中取出那枚从残骸中带回的青圭玉盒，放在韩老鬼身侧。
然后他再次闭目，开始以那半成的稀薄灵力，一点一点地，吸收、过滤、提纯空气中驳杂的土行灵气。
每一丝灵力都来之不易，每一滴灵元液都需要耗费正常状态下三倍的时间。他没有急躁，只是缓慢而坚定地重复着这个枯燥的过程。
一个时辰，在死寂中悄然流逝。
匿息阵的波动，开始衰减。
雾气中的三团阴影，在阵法的掩护即将消失的瞬间，齐刷刷地转向了石屋。
慕容衡睁开眼，伤势只勉强稳定了三分，但眼中已有了决绝之色。他撑着墙壁站起身，灰黑色的地煞之力在掌心凝聚成薄薄一层。
赵明握紧最后两张符箓，手指因用力过度而泛白。
杨凡体内，第一滴灵元液刚刚凝聚成型。
然后，异变发生了。
躺在碎布上的韩老鬼，手指忽然动了动。
那动作极其轻微，如同深眠中无意识的痉挛。但就在他手指动的一刹那，他身侧那枚青圭玉盒，盒盖表面那些繁复的纹路，骤然亮起一道淡青色的微光！
微光如涟漪般荡漾开来，无声无息，却迅速穿过石屋墙壁，向废墟深处蔓延。
雾气中那三团正要逼近的阴影，同时僵在原地。
它们的“头”缓缓转向韩老鬼所在的方向，不是攻击的姿态，而是——
跪拜的姿态。
三具被污染的守卫，同时屈膝下跪，头颅低垂，如同在迎接某位尊贵的存在。
石屋内，韩老鬼的眼皮动了动。
然后，缓缓睁开。
那是一双浑浊的、疲惫的、仿佛刚从千百年长眠中苏醒的眼睛。瞳孔深处，淡青色的光晕缓缓流转，与青圭玉盒散发的微光交相辉映。
他看到了杨凡。
看到了慕容衡。
看到了赵明。
看到了这片破败的石屋、灰蒙的空、以及远处雾气中那三具跪拜的守卫。
他张开干裂的嘴唇，发出沙哑的、几乎听不清的声音：
“这是……镇岳陵……你们怎么……到这儿来了……”
话未完，他喉间涌上一口淤血，剧烈咳嗽起来。赵明连忙上前扶住他，奇异石头的白光渡入他体内，助他平复气息。
杨凡站起身，走到韩老鬼面前，俯身看着他。
“韩前辈，”他的声音平稳，没有追问，没有质问，只有陈述，“我们在虚空漂流中误入交织带，从回廊净化机制下将你救出，通过灰珠开出的通道，坠入簇。镇岳令已毁，秘所已失，慕容城主重伤，我灵力枯竭。我们需要知道，这里是什么地方，有什么危险，以及……如何才能活着离开。”
韩老鬼咳了好一阵，才勉强止住。
他抬起枯瘦的手，轻轻按在青圭玉盒上。盒盖应声而开，一股古老、沧桑、包容万物的意蕴从中弥漫而出——那是与他血脉同源的气息。
“镇岳陵……”韩老鬼闭上眼，仿佛在回忆极为遥远的往事，“是地枢宗分裂后，镇岳宗一脉的安息之地。也是……守藏使一脉的……初代传承之所。”
他睁开眼，看向杨凡。
“你方才问我，如何才能活着离开。”
他顿了顿，声音如砂纸摩擦：
“离开簇的方法，我不知道。但我知道，为何簇会被渊虚魔族盯上，为何坟冢会被掘开，为何那些英魂会被炼成守卫。”
“因为在这片陵园的最深处，埋葬着一位……不该死去、却已死去、却始终无法真正死去的人。”
“那是镇岳宗最后一任宗主，也是守藏使一脉的缔造者，更是——”
他停顿了更长的时间，仿佛那个名字重若千钧。
“——‘芥子藏真’的第一位守门人。”
石屋外，雾气中那些跪拜的守卫，齐声发出一声低沉的呜咽。
那不是痛苦的哀嚎，不是战斗的嘶吼。
那是迎候。
那是哀悼。
那是被污染的英魂，在千年之后，终于再次感应到主人气息时，本能发出的悲鸣。
韩老鬼撑着赵明的手臂，艰难地站起身。
他望向废墟深处，那团最浓重、最古老的雾气。
雾气中，最大的坟冢底部，那双浑浊的眼睛依然睁着。
“他等了三千年。”韩老鬼轻声，“或许，就是在等一个能让他真正死去的人。”
杨凡顺着他的目光望去。
他的灵力依然枯竭，他的伤势依然未愈，他对这片废墟、这段历史、这场跨越千年的恩怨依然所知甚少。
但他知道一件事。
他们不会死在这里。
因为那位沉睡三千年的守门人，等的不是死人。
等的是能活下去、能走出去、能将这段历史带出这片死寂之地的人。
“亮之前，”杨凡，“我们需要一个计划。”
韩老鬼看了他一眼。
那一眼中，有审视，有欣慰，也有某种比欣慰更复杂的情绪。
“好。”他。
石屋外，雾气缓缓流动。
废墟的夜，还很长。
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